Марк подмигнул мне. Это было не так сексуально, как это делал Лукас, но должна признать, Марк произвел на меня впечатление.

— Можно попросить твой номер? Я знаю хороший ресторан в Квинсе, если тебе нравится греческая кухня. Я даже перееду через мост и заберу тебя. Что скажешь, Сэм?

— Саманта. Я никому не разрешаю называть меня Сэм.

А только одному особенному человеку, кто скоро станет экс-советником колледжа и заберет эту привилегию с собой через всю страну.

Пришло время прекратить промысел в глубоких водах, когда дело касалось парней, и дать шанс тому, кто, казалось, проявил ко мне интерес. Я посмотрела туда, где стоял Лукас, когда его рука игриво обвилась вокруг тонкой талии какой-то девушки. Затем отвернулась в сторону, и прежде чем я снова взглянула на них, они уже целовались.

— У тебя есть ручка?

Глаза Марка засветились, когда он засунул свою руку в карман и протянул мне ручку. Я схватила салфетку и записала свой номер. Положив салфетку в передний карман рубашки, он погладил его, будто там было что-то ценное.

— Извини, Сэм. Я был немного занят.

Лукас подошел ко мне сзади и положил руку мне на плечо, заставив подпрыгнуть меня от неожиданности.

— Не волнуйся. Это твоя последняя ночь, и ты не должен проводить ее со мной.

Я пожала плечами и вернулась к Марку. Знала, что казалась холодной, и от этого почувствовала себя ужасно. Он не виноват, что его чувства ко мне не взаимны, и это нормально, что у него для меня нет времени.

— Не будь такой, Сэм. Ты смотришь так, будто хочешь что-то сказать…

— Иисус, красавчик, ты что, претендуешь на каждую девушку? — Марк покачал головой и встал со стула, обращаясь ко мне. — Я позвоню тебе завтра и скажу, когда заеду, — Марк улыбнулся мне и прикоснулся к подбородку, чтобы заставить меня посмотреть на него. — Спокойной ночи, красавица, — я улыбнулась его смелости и кивнула.

Лукас нахмурился, глядя вслед Марку, когда тот ушел, чтобы присоединиться к своему братству.

— Ты встречаешься с Марком Кристенсеном?! — Лукас никогда раньше не повышал на меня голос и не выглядел таким взволнованным. — Послушай, Сэм, я никогда не указывал, с кем тебе встречаться, но мне действительно не нравится...

— Это только ужин. Девушкам тоже нужно есть. Я же не выхожу за него замуж или еще что-то в этом духе.

Пожав плечами, я улыбнулась ему, чувствуя себя ужасно из-за того, как говорила с ним. Я встала со стула и подошла к тому месту, где он стоял.

Лукас собирался что-то сказать, когда я почувствовала, как кто-то стукнул по моему плечу.

— Саманта, мы должны идти. Тони здесь с этой сукой, и я не могу смотреть на них всю ночь.

Моя подруга Алексис смотрела на парочку, которая зажималась в углу. Я предположила, что это был ее бывший и его новое временное увлечение. Джейсон стоял позади нее, качая головой.

— Дайте мне минуту и встретимся на улице, — вздохнув, Алексис кивнула и вышла из бара. Вот и все. Это было прощание. Было так много того, что я хотела ему сказать. Сказать, какой он удивительный, и что я никогда не забуду его, но слова застряли в горле.

— Значит, это прощание.

Я посмотрела на Лукаса, и он покачал головой.

— Я переезжаю в Сан-Диего, а не на другую планету. Здесь живет моя семья, так что я всегда буду сюда приезжать, и обязательно напишу всем, когда устроюсь.

Я глубоко вздохнула.

— Спасибо за все. Ты невероятный парень, и я знаю, что ты надерешь всем задницу в Калифорнии. Мне посчастливилось познакомиться с тобой и стать твоим другом.

Я с трудом сглотнула. Лукас не должен видеть, как я плачу, ведь мне хотелось сохранить хотя бы часть самоуважения.

Лукас улыбнулся и протянул ко мне руки, чтобы обнять меня. Я была готова к этому и крепко прижалась к его телу. Если он и не запомнит этот момент, то мне хочется убедиться, что я точно запомню это прикосновение к нему. Повернув голову, он наградил меня сладким поцелуем в щеку, который заставил мои колени задрожать.

— Ты тоже невероятно красивая, и я не сомневаюсь, что ты тоже надерешь всем зад, — прошептал он мне на ухо и снова поцеловал меня в щеку.

В ответ я тоже поцеловала его и задержалась на минуту. У меня было ощущение, что все поцелуи в будущем я буду сравнивать с этим, поэтому мне захотелось сделать его красивым.

Мы отпустили друг друга и отстранились. Я послала Лукасу печальную короткую улыбку.

— Счастливого пути, Лукас.

И невероятной жизни. Он послал мне еще одну легкомысленно-убийственную улыбку и попятился. Глава в моей жизни под названием «я сохну по Лукасу» была, наконец, официально закрыта.

Я повернулась, чтобы уйти, и мои глаза наткнулись на Марка, который стоял в дверях. Похлопав себя по карману, он улыбнулся мне и заставил смеяться. Кем я стану, если не буду одной из многочисленных фанаток Лукаса Хантера? Я попытаюсь это выяснить.

Глава 1


Саманта

Наши дни


Все когда-то планируют осесть. Я просто уверена в этом. Мне тоже хотелось любви и страсти, хотелось находиться рядом с человеком, который бы нуждался во мне больше, чем в воздухе.

Взамен я получила человека, который не стоил моего внимания. Марк не всегда был таким. Когда мы впервые с ним встретились, он был симпатичным и даже милым. Мы встречались несколько лет, и я вышла за него замуж. Хотя моя жизнь никогда не была любовным романом, Марк был достойным человеком. У нас родилась прекрасная дочь, и вдруг ему стало тяжело оставаться дома с нами. Он постоянно пропадал, будто стены нашего дома стали для него клеткой, которая не давала ему превратиться в того человека, каким он хотел быть.

Я посмотрела на своего мужа, который спал на диване в одежде со вчерашнего дня, хотя уже была суббота. Не знаю, где он проводит свое свободное время и все дни. Мои вопросы на тему «где он был» или «куда идет», как правило, приводили к ссорам. Они могли длиться часами и заканчивались выступлением с его стороны, достойным Оскара, на тему «трудно быть безработным и смотреть, как я ухожу из дома каждый день». С того момента, как он год назад потерял свою работу в сфере информационных технологий, он работал внештатным работником то тут, то там, но нигде постоянно не задерживался. У меня было подозрение, что причиной было его отношение к работе, а не работоспособность. К счастью, моя работа директором по маркетингу оплачивалась достаточно хорошо, чтобы покрыть счета. Но вместо благодарности все, что я получала, это оскорбления, каждый раз, когда я выходила из дома.

Он постоянно с кем-то переписывался и говорил мне, что «наводит контакты», но я сомневалась, что новые предложения по работе были причиной того, что его телефон вибрировал на рассвете. До меня доходили слухи о том, где он на самом деле пропадал, когда не ночевал дома, но когда я прямо спросила его об этом, он хмыкнул и пожал плечами. Марк утверждал, что моим друзьям нечем больше заниматься, кроме как следить за ним, но никогда не опровергал моих подозрений.

Я сморщила свой нос на печальный взгляд, которым меня наградил Марк. Покачав головой, я пошла на кухню, чтобы закончить уборку после обеда.

— Мама! — позвала меня Белла, сбегая вниз по лестнице. — Вышел новый «Лего френдс» — замок для принцесс! Я только что видела его по телевизору! Мамочка, ты могла бы мне его купить? Пожалуйста...

Белла подпрыгнула и сложила руки под подбородком, будто в молитве, чтобы я сказала «да».

Почти нереально заставить ее говорить тише, поэтому я рада, что самые громогласные моменты случаются, только когда она возбуждена.

— Черт побери, Белла! Разве ты не видишь, что я пытаюсь поспать? Не бегай по дому и не ори так громко, будто ты животное.

Иисус. Марк сел на диване, массируя свои виски. Бедная спящая красавица с похмелья.

Опустив голову, Белла побежала ко мне, сжала мое бедро и тихо заплакала в мою ногу.

— Большинство людей не спят до обеда, если у них нет ночной смены. Не думаю, что напиваться с ребятами считается работой. Белла не должна ходить по дому на цыпочках, когда никто не спит, — я старалась говорить таким голосом, чтобы не расстраивать Беллу еще больше.

Фыркнув, Марк покачал головой.

— Можно я хотя бы встану, прежде чем ты начнешь ныть?

Марк провел руками по лицу. Я надеялась, что он не собирается блевать, хотя глядя на его лицо, не скажешь, что он чувствует себя хорошо.

Я опустилась на колени, чтобы убрать руки Беллы от лица, и положила свои ладони ей на щеки, вытирая пальцами слезы.

— Мне кажется, я видела такой замок в «Тарджети». После моего занятия зумбой мы могли бы заехать туда и посмотреть, а вечером построить его. Как думаешь?

Покупка больших подарков для дочери было не лучшим оправданием, чтобы забыть выходки отца, но когда Марк срывался, как сегодня, мне нужно было поднять ей настроение. Возможно, это никогда полностью не срабатывало, но попробовать стоило.

Она быстро кивнула, и маленькая улыбка появилась на ее лице. В моем тренажерном зале была комната для детей, поэтому я всегда брала Беллу с собой. В тот момент, когда она играла с другими детьми, я направляла всю свою энергию на упражнения. Я пыталась заниматься каждый день, возможно, именно поэтому я и не была Королевой Лорен Боббитт. Почему я поддерживаю себя в форме? Эта заслуга принадлежит моему мужу, так как я всегда слышала от него комментарии о необходимости оставаться там дольше и прекратить «набивать свое жирное лицо».

До этого момента он был просто скучным и нудным. Но он никогда раньше не кричал на Беллу, и мне чертовски хотелось убедиться, что этого не повторится.

— Почему бы тебе не одеться? Я позову тебя, когда мы будем выходить.