Лишь когда первые утренние лучи осветили верхушки деревьев, они добрались до цели своего путешествия. Донельзя усталая, Селина облегченно вздохнула. Примостившаяся на лесной полянке одинокая маленькая хижина показалась ей прекраснее отеля «Плаза» в Нью-Йорке. Вокруг не видно было жилья, но поднимавшиеся над деревьями столбы дыма указывали, что до деревни недалеко.

Убогий домишко был похож на сараи, которые Селина видела во дворе замка, — с глиняными стенами и крышей из соломы, в которой зияли прорехи. По двору гуляла одинокая курица.

На пороге появилась женщина, испуганно глядевшая на путешественниц. В ту же секунду Фиара бросилась к ней с криком:

— Мама! Мамочка!

Из глаз женщины брызнули слезы. Она опустилась на колени и раскрыла девочке свои объятия.

Когда Селина подошла, женщина посмотрела на нее в изумлении и прошептала:

— Во имя всех богов! — Женщине было под тридцать; как и дочь, она была очень красива — с золотыми волосами и ярко-синими глазами. — Вы… вы…

— Это лунная миледи, мамочка! — щебетала Фиара. — Ой, как я рада, что опять дома! Я больше не могла оставаться у тети Мариты. Там никто не любил меня, и мне все время было грустно. Я не буду жаловаться, что у нас мало еды, — только бы быть дома!

Женщина гладила девочку по волосам, не спуская глаз с Селины.

— Из… из… какого времени вы попали сюда? Абсурдный вопрос прозвучал вполне логично.

— Из семисотлетнего будущего. — Селина с трудом сглотнула. Она почувствовала страшную усталость, но в то же время надежду и, главное, облегчение, что может наконец сказать всю правду и ей поверят. — Из одна тысяча девятьсот девяносто третьего года. Меня зовут Селина Фонтен. Мне, наверное, не надо объяснять, как я здесь оказалась?

Женщина покачала головой. Потом вдруг обратила все свое внимание на девочку:

— Бедная моя доченька! Ты должна быть осторожной. Если скажешь лишнее какому-нибудь злому человеку…

— Я была очень осторожна, мамочка. Я всегда очень осторожна. Миледи Селина несчастна, ей так хочется домой… Я очень ее понимаю. И не могла не помочь ей.

— Ты не представляешь, Фиара, как я благодарна тебе, что ты взяла меня с собой! — Селина улыбнулась, тронутая искренним выражением сочувствия со стороны ребенка.

— Да, мы поговорим с вами. — Женщина с беспокойством оглянулась. — Но только в доме.

Если снаружи хижина представляла откровенно жалкое зрелище, то внутри было хотя и бедно, но чисто. В помещении без окон горел очаг, пламя которого давало не только тепло, но и освещало немногие предметы обстановки: маленький, грубо сколоченный стол, два стула, кровать с набитыми соломой тюфяком и подушкой, полку с деревянной и железной кухонной утварью.

Каких-либо продуктов, кроме двух мешков с зерном, Селина не заметила. В углу стоял, большой сундук, украшенный кованым узором в виде кельтского орнамента.

Женщина сняла с крюка корзину и подала ее Фиаре. После долгого молчаливого взгляда она достала из кошелька на поясе монету и протянула дочери.

Глаза девчушки засверкали от радостного возбуждения. Она крепко обняла мать, потом подбежала к Селине и обхватила ее руками.

— О леди Селина! Мамочка больше не сердится! Она приготовит нам вкусный ужин, но сперва поговорит с вами. Я пойду в деревню и куплю у мадам Надетт кусок баранины. — Девочка с гордостью показала монету Селине. — Мамочка даже разрешила мне побыть немного у мадам и помочь ей разобраться с целебными травами.

Сообщив это, Фиара выпорхнула на улицу. Женщина с грустью посмотрела ей вслед и повернулась к Селине:

— Я еще не сказала, как меня зовут? Простите, мы так долго жили вдвоем с дочерью, что я отвыкла в разговоре пользоваться словами. Я Бринна. — Она указала Селине на один из стульев, а сама села на другой. Ее взгляд все еще выражал беспокойство. — Ради дочери я умоляю вас держать в тайне все, что вы узнаете здесь. Пожалуйста…

— Я буду глубоко признательна вам за любую помощь, которую смогу получить, и обещаю, что ни одна душа ни о чем не узнает, — успокоила ее Селина. — Скажите, в чем секрет могущества, которым обладаете вы и Фиара?

— Могущество? — прошептала Бринна, разглядывая свою залатанную юбку. — Да, наверное, кое-кто может и так подумать. На самом деле это неправда. Давным-давно… много веков назад, — медленно заговорила она, — было время Древней мудрости. Время, когда люди — все люди — знали язык земли и языки всех существ, на ней обитавших. Людям были ведомы морские течения и пути, по которым шли звезды…

— Астрономия, — прошептала Селина, почувствовав, как забилось ее сердце.

— И не только, — кивнула Бринна, — но и многое, многое другое. Но потом пришло время тьмы, и люди растеряли Древнюю мудрость. Она стала достоянием немногих, которых чтили как искусных целителей, справедливых судей, мудрых советников королей. Таких людей звали друидами.

— Друидами? — переспросила Селина, вспомнив о высоких людях в черных одеждах, о Стонхендже, о волшебнике Мерлине из легенд о короле Артуре. — Значит, вы и Фиара — друиды?

— Одни из последних. Люди, не обладающие Древней мудростью, давно стали испытывать перед друидами мистический ужас. Они охотились за ними, изгоняли их со своих земель, убивали. Лишь немногим удалось выжить. Мой отец был друидом большого знания, но он учил меня держать свое, как вы сказали, могущество в тайне от обычных людей, чтобы не вызывать у них страха. От тех, кто называет нас ведьмами и колдунами, от тех, кто может уничтожить нас.

Бринна замолчала, перебирая складки на юбке.

— Я послушалась его завета, вышла замуж за богатого человека, жившего в нашем городе. Он был ювелиром. Мой муж… выгнал меня, когда узнал правду обо мне и нашей дочери. Фиара, — Бринна горько усмехнулась, — моя самая большая радость в жизни. Но она так неосторожна! Я пыталась предупреждать ее. Но в ее возрасте ей кажется совершенно естественным пользоваться своими способностями. А они у нее очень велики. Мне приходится во многих случаях прибегать к помощи записей, оставленных мне отцом, а она в этом не нуждается — в ней все заложено природой. И мне страшно за нее. Я подумала, что если она поживет обычной жизнью, среди обычных детей…

Голос прервался, но глаза договорили все: матери хотелось, чтобы жизнь дочки была лучше, счастливее, безопаснее, чем ее. Вынужденное затворничество — жертва, которую женщина принесла ради своего ребенка. У Селины защемило сердце. Она потянулась через стол и положила ладонь на руку Бринны.

— Если я что-нибудь могу сделать для вас… Хоть чем-то помочь…

— Не сомневаюсь, вы сделаете это, — с простодушной уверенностью, как и Фиара, сказала Бринна. — У вас очень доброе сердце, миледи Селина. Вы прямо лучитесь добротой. Но сначала я попробую помочь вам. Расскажите, как вы попали в наше время. Это случилось в ночь на новый год?

— Да. У нас тогда произошло лунное затмение…

— Затмение? Черная луна?

— По-видимому, вы это называете так… — Селина не знала, с чего начать. Свои знания в астрономии она почерпнула от сестры Джекки, интересовавшейся точными науками. — Я не очень разбираюсь в затмениях, — наконец продолжила она. — Ну, прежде всего, наверное, нужно сказать, что Земля не плоская, а имеет форму шара…

За обсуждением проблем астрономии они провели большую часть дня. Обе пытались совместить новейшие знания с Древней мудростью, чтобы разобраться, как лунное затмение забросило Селину в прошлое. Селина с помощью деревянных шариков показывала, как Земля вращается вокруг Солнца, а Луна — вокруг Земли, как происходят затмения, когда все три планеты оказываются на одной прямой: если Земля находится между Солнцем и Луной, то ее тень закрывает Луну, и это будет лунное затмение.

Потом Бринна открыла сундук, в котором хранила свитки с записями отца, и посмотрела, нет ли там чего-нибудь полезного для них…

Фиара вернулась под вечер, и они втроем съели довольно скудный ужин. Фиара отправилась спать, утомленная долгим путешествием по лесу и в деревню. Она спала спокойно, лишь раз, поднявшись на несколько мгновений, посмотрела на стену, будто видела сквозь нее, и пробормотала: «Он не причинит нам зла». Бринна уложила дочь и объяснила Селине, что девочка иногда просыпается, когда волки или другие лесные звери близко подходят к их жилью.

Сгустились сумерки, а женщины все корпели над звездными картами, начерченными отцом Бринны. Они радовались, что продвинулись так далеко.

— Видите ли, — объясняла Бринна, зажигая свечу, — время не таково, как многие его себе представляют. Оно не движется равномерно вперед, складываясь в дни и месяцы. Оно жидкое и больше напоминает море — то тихое и спокойное, то бурное и опасное.

— Значит, под Новый год с точки зрения времени ночь выдалась штормовая? — предположила Селина, внимательно изучая древний пергамент, усеянный руническими письменами и щедро раскрашенный золотом и серебром.

— Именно, — улыбнулась Бринна. — И так же как волнение на море зависит от ветра или дождя, ход времени подвержен влиянию внешних сил. Вы говорили, что приливами и отливами управляет Луна…

— Да, там что-то связанное с силами притяжения. И если силы гравитации Луны достаточно, чтобы перемещать массы воды, занимающей половину поверхности Земли, то…

— То ее достаточно, чтобы возмутить гладкое течение жидкого времени, — закончила Бринна в волнении. — В тот вечер затмение, видимо, вызвало рябь на реке времени… водоворот.

— А я оказалась как раз на его краю, и он меня затянул!

— А потом захлопнул дверь, — кивнула Бринна, блестя глазами. — До чего вы умны, миледи Селина!

— Вовсе нет, — рассмеялась Селина. — Во всяком случае, не настолько, как остальные члены моей семьи. Итак, мы выяснили, что сюда меня занесла Луна. Как же мне вернуться домой?

Бринна разгладила на столе документ — свиток пергамента, желтый, потрескавшийся по краям.

— Если верить звездным картам моего отца, в этом году будут еще четыре черные луны — затмения, как вы говорите. Первое будет неполным. — Она указала на кружок на карте. — Затем, через несколько месяцев, — полное. — Она ткнула пальцем в другое пятно. — И еще два частичных затмения. Вот и вот.