Дурачка. Похоже, эти двое мужчин, вероятно, даже не хотят смотреть в лицо друг другу.

Ну, получается, что она создала уже себе и им неприятный комплекс и чувствует себя некомфортно в данной ситуации, что еще хуже.

Она вздохнула и допила кофе, потом позвонила, сказав водителю лимузина, что будет готова через пять минут.

Буквально через пару минут, она заставила себя успокоиться и встретиться лицом к лицом с тем, что ее могло ожидать в офисе.


* * *


Дверь лифта открылась, и Джессика вышла, ожидая увидеть Мелани, сидящей за своим столом, но той нигде не было видно. Наверное, она понеслась выполнять срочную работу для Дэйна, и вернется с минуты на минуту, но телефон на ее столе просто разрывался, поэтому Джессика ринулись к нему.

Она набросала записку на маленьком клочке бумаги для Мелани, пока разговаривала по телефону, затем повесила трубку, взглянула на закрытую дверь кабинета Дэйна. Рейф уже тоже был здесь?

Если ей повезет, то возможно они оба будут слишком заняты сегодня и не столкнутся с ней. Скорее всего, они даже будут избегать ее, чтобы дать ей немного времени примириться со случившимся. Или, по крайней мере, муки того, что они оставили ее этим утро немного сойдут на нет.

Двери офиса Дэйна открылись. Везение явно сегодня было не на ее стороне.

Она с трудом подняла глаза и увидела Мелани, выходящей из кабинета, которая выглядела... расстроенной.

Мелани направилась к своему столу, не замечая Джессику. Ее щеки явно порозовели, и она вытерла одной рукой щеку, и Джессика вдруг поняла, что Мелани смахнула слезу. Она вскочила на ноги и бросилась к подруге.

— Мелани, что с тобой?

Мелани посмотрела на нее в полном изумлении, как будто только что заметила.

— Я... — она попыталась вздохнуть и отрицательно покачала головой. — Я... — ее голос дрожал, и слезы ручьями хлынули из ее глаз. — Я здесь больше не работаю.

— Что? — шокировано спросила Джессика.

Мелани схватила свою сумочку и поспешила в сторону лифта, Джессика следовала за ней по пятам, Мелани ударила на кнопке вызова лифта «вниз».

— Что случилось? Тебя уволили? — спросила Джессика.

Мелани покачала головой.

Двери лифта открылись, и Мелани рванула внутрь. Джессика попыталась последовать за ней, но Мелани отрицательно покачала головой.

— Нет, Джессика. Я не хочу обсуждать это прямо сейчас.

Джессика отступила назад и молча наблюдала, как закрываются двери перед ее носом. Что вообще произошло? Мелани была самым лучшим секретарем у Дэйна, о котором можно было только мечтать.

Она вздернула подбородок и уставилась на еще открытые двери кабинета Дэйна, после того как Мелани поспешно вышла оттуда. Она развернулась и прошествовала в его кабинет, он поднял глаза, как только она вошла.

— Мелани просто сказала мне, что больше не работает здесь.

Его губы сжались.

— Это правда.

— Ты что, уволил ее? — потребовала она ответа.

Он помолчал, пристально разглядывая ее, затем спокойно ответил:

— Да.

Ее руки сжались в кулаки, но она втянула воздух, пытаясь успокоить бушующий поток адреналина.

— Почему?

Он покачал головой.

— Это касается только меня, Мелани и отдела кадров.

Она нахмурилась, гнев начал закипать в ней.

— Как ты мог уволить ее? Это неправильно.

Он вздохнул.

— Успокойся, Джессика.

Она подошла к его столу, ее сердце стучало так громко.

— Не говори мне успокойся.

— Тогда сядь.

Она села, автоматически соглашаясь с этим его отвратительным властным тоном.

Он встал, подошел к ней и присел на край стола.

— Ты, возможно, забыла, что это бизнес. Иногда людей увольняют.

— Не Мелани. Это лишено всякого смысла.

— Только потому что ты не знаешь полностью всей истории, но я не собираюсь рассказывать ее тебе, — он вздохнул. — Послушай, Джессика. Похоже, что наша договоренность стерла грань между нашими деловыми и личными отношениями, и не только это, она порождает ненужные сложности. С Рейфом и с Мелани.

— Очевидно, именно последнее ты и разрешил таким путем, — сказала она сквозь стиснутые зубы.

Он приподнял бровь и кивнул.

— И я намерен разрешить первое из вышеуказанных, — он поднялся. — Наше соглашение заканчивается с этой минуты. Начиная с этого момента и впредь ты будешь моим личным помощником. Вот и все. Если ты предпочитаешь не работать непосредственно на меня, то можешь взять на себя роль Мелани, как секретаря Рейфа. Или стать его личным помощником. Я уверен, он был бы счастлив перебраться на другой этаж, если бы ты захотела быть подальше от меня.

Шок от потрясения колотил ее тело, ноги словно приросли к полу, и она уставилась на него.

— О, мой бог. Ты уволил Мелани, чтобы освободить позицию для меня? Ты от меня устал, поэтому хочешь сбагрить меня на другую работу? — она уперлась руками в бедра. — Или это идея Рейфа?

Раздражение вспыхнуло в его глазах.

— Нет. Рейф не имеет представления об этом.

— Прекрасно. Ты хочешь убрать меня отсюда. Я ухожу, — она развернулась и пулей вылетела из кабинета.

Ее живот скрутило с такой силой, она направилась прямиком к лифту, и резко ударила по кнопке «вниз», но не могла справиться с ожиданием, поэтому направилась к лестнице.

Ее сердце забилось гораздо чаще, когда она осознала, что только что просто уволилась с работы.

Но худшее было то, что Дэйн просто закончил их отношения. Она была уверена в глубине души, что у него были веские причины для увольнения Мелани, хотя она не могла представить какие. Он просто не стал ничего объяснять. Ведь даже если он не мог сказать почему, чтобы сохранить конфиденциальность решения Мелани, то хотя бы мог намекнуть, что на самом деле не хотел делать этого.

Но он ничего не сказал. Она никогда не сможет доверять мужчине, в которого она влюбилась, из-за того, что он может быть таким бесчувственным, уволив Мелани и затем, списывая Джессику, как будто она для него ничего не значила.

Она попыталась сдержать всхлипывания, вырывающиеся наружу. Несмотря ни на что, понимая всю окончательность этого момента, и то, что ее отношения с Дэйном были окончательно и бесповоротно позади, все это вызывало душевную боль.


* * *


Рейф запустил руку в свои волосы, пока смотрел на городской вид сверху из окна своих апартаментов. Произошедший секс втроем с Дэйном и Джесс теперь казался совсем безумной затеей, но он был в отчаянии, изыскивая способ вернуть ее, поэтому тогда это казалось самым оптимальным вариантом.

Конечно, идея поглотила его. Она всегда его возбуждала, но он не думал, что она зайдет так далеко, даже сказав слишком много. И он прошел слишком долгий путь, чтобы побороть свою ревность к другому мужчине, дотрагивающемуся до нее. Но когда они все оказались в существующей ситуации, при которой она уже спит с Дэйном, и казалось, не собиралась заканчивать свои с ним отношения, несмотря на то, что Рейф сделал ей предложение, он понял, что должен был сделать что-то кардинально радикальное. Он был настолько уверен, что сравнив из двоих, находящихся бок о бок друг с другом, она поймет своим сердцем, что предназначенный ей мужчина это Рейф, которого она любила.

Наблюдая за жестким наказанием Дэйна, он поймал себя на мысли, что оно безмерно его возбудило. До такой степени, что когда она пришла поговорить с ним среди ночи в гостиную, он взял на себя контроль и действительно бил ее. Его руки сжались в кулаки. Он был настоящим чертовым ублюдком, подвергшимся разбушевавшимся гормонам и не испытывавшим никакого сострадания. Вплоть до того, что если бы она подбадривала его, он увлекся бы на всю катушку. Ее кожа, ставшая пунцово-красной, привела его в чувство и вернула назад к реальности. Как он мог позволить себе причинить ей такую боль?

Его сотовый телефон зажужжал, и он вытащил его из кармана.

— Здесь мисс Джессика, она хотела бы увидеть вас, мистер Ренье. Мне разрешить ей пройти?

Черт. Он не хотел встречаться с ней лицом к лицу прямо сейчас.

— Да, Бенджамин, пусть поднимается.

Он прошел в спальню и выхватил футболку из комода, на нем были одеты изношенные и потертые в некоторых местах джинсы, которые были очень удобными, и он знал, она привыкла его видеть одетым именно таким образом. На самом деле, она предпочла такую его одежду более дорогой соответствующей семейному статусу, которую он обычно стал носить теперь. Позиционируя себя, как Рейф Ренье, в то время как Шторм носил все, что, черт возьми, хотелось и ему было далеко наплевать на чужое мнение.

Послышался стук в дверь, поэтому он направился в холл и открыл ее.

Вид Джесс, стоящей там, ее красивое лицо, выражающее расстройство и слишком напряженное, было похоже на удар под дых.

Она расстроилась из-за того, что он ушел сегодня утром? Или это было связано с ночной доминирующей сессией?

— Входи.

Она последовала за ним в гостиную, опустившись на диван.

— Что случилось, Джесс?

Она пристально посмотрела на него, и он увидел промелькнувшее смятение в ее глазах.

— Я уволилась с работы.

Он нахмурился.

— Но мне казалось, тебе нравится работать с Дэйном, — Ах, черт. — Это из-за прошлой ночи? Или наша… шальная проделка сделала невозможным твое пребывание в офисе?

— Нет. Ничего подобного. Это потому, что... — она втянула через нос воздух. — Дэйн уволил Мелани.

Словно удар электрического тока потряс его тело.

— Что? Почему?

Она отрицательно покачала головой.

— Я не знаю, он не говорит.

Рейф был согласен с ним, потому что причину, по которой увольняли работника, не разглашалась, учитывая конфиденциальность. Но какие основания имел Дэйн для увольнения Мелани? Она была первоклассным исключительным секретарем.