– Пульс в пределах нормы. Похоже, все будет хорошо. Вероятно, лишь небольшое отравление дымом, – сказал парамедик, но я даже не удостоил его взглядом. Я физически был не способен это сделать.

Когда открылись задние двери скорой, врачи увезли женщину, но я все время держался рядом. Шел следом, пока медсестры не забрали ее и не отвезли в отделение неотложной помощи. Одна из медсестер посмотрела на меня и поняла, что я – пожарный.

– Родственник? – спросила она, вопросительно приподняв бровь.

Мне захотелось солгать и сказать «да», но тогда она, скорее всего, начала бы задавать вопросы, а я не имел ни малейшего понятия, как на них ответить. Я даже не был знаком с пострадавшей. Я итак совершил самый безумный поступок в своей жизни и даже не понимал толкнувших меня на это причин. Я просто ушел с места происшествия. Пожар потушен, мы все проверили, но протокол еще не был составлен.

Выдохнув, я посмотрел на женщину, спасенную мной из горящего здания, а потом перевел взгляд на медсестру.

– Нет. Но я должен остаться с ней.

Похоже, она распознала в моих глазах мольбу, и поэтому кивнула.

– Вы можете остаться, но должны немного подождать. В коридоре есть кресла. Позже я введу вас в курс дела.

Бросив на своего ангела последний взгляд, я отпустил ее руку и вышел в коридор. Мне не хотелось расставаться с ней, и в груди зародилась какая-то странная тянущая боль. У меня не было причин стоять рядом во время осмотра, вот только это совершенно не волновало иррациональную часть моего мозга.

В какой-то момент во время пожара адреналин и царящий вокруг хаос взяли верх, из-за чего я поступил эгоистично вместо того, чтобы делать свою работу. Когда я увидел в глазах женщины отчаянное испуганное выражение, между нами образовалась связь, уж не знаю, как и почему. В ту минуту я должен был сосредоточиться на помощи ей, а не на желании забрать женщину, однако не мог мыслить здраво. Безусловно, я был поражен ее красотой, но притягивало меня к ней нечто куда более сильное.

Я сидел в приемной и в ожидании вестей нервно постукивал ногой. От незнания того, что так долго делают в отделении, я не мог усидеть на одном месте, поэтому начал подниматься. Но стоило мне упереться руками в подлокотники для опоры, как вышла медсестра и улыбнулась мне.

– Она спрашивает о вас.

Я вскочил и тремя широкими шагами преодолел расстояние до палаты. Внутри стояла другая медсестра, записывая данные в карточку и задавая пострадавшей вопросы, но стоило пациентке заметить меня, как ее голубые глаза засияли.

– Я думала, ты мне предвиделся, – сказала она, и на ее щеках проступил легкий румянец. – Я просто спросила медсестру, приехал ли со мной пожарный, и она сказала, что ты ждешь в коридоре. Спасибо, что остался. Теперь ты можешь идти, если тебе куда-то нужно. Мне жаль, что я попросила тебя остаться со мной. Думаю, я просто запаниковала.

Она отвела взгляд, и я, подойдя ближе, взял ее за руку. Посмотрев вниз, я не увидел у нее на пальце кольца, исходя из чего, предположил, что она свободна.

– Я захотел остаться и убедиться, что ты в порядке.

Я колебался, не решаясь задать следующий вопрос.

– Есть кто-то, кому я могу позвонить насчет тебя? Мужу? Парню?

Я увидел, как медсестра, будто разгадав мои намерения, послала мне лукавую улыбку.

– Мы уже спросили Мисс Кловер о ближайших родственниках, – произнесла она, продолжая записывать что-то в карту.

– Фиа. Фиа Кловер, – сказала пострадавшая. – И нет, у меня нет никого, с кем можно было бы связаться.

Мое сердце одновременно заныло и подскочило от радости. Мне не понравилось, что у нее нет никого, к кому можно было бы обратиться в экстренной ситуации, но в тоже время я был очень счастлив, что она одна.

– Я… – я замешкался на долю секунды. Хотелось назвать ей свою фамилию, но затем я передумал. – Дерек.

Она смущенно улыбнулась мне и сжала мою руку. Тепло ее мягкой ладони ощущалось намного лучше моих ожиданий. Прикосновение граничило с эротичным, хотя я просто держал ее за руку. Боже, на что было бы похоже обернуть руку вокруг ее талии и прижать ладонь к пояснице!?

– Сэр?

Я поднял взгляд на медсестру, выжидающе смотревшую на меня, будто она окликнула меня не в первый раз.

– Простите?

Я прочистил горло и несколько раз моргнул в надежде, что она повторит свои слова.

– Я спросила, не могли бы вы немного подвинуться? Мне нужно проверить оборудование за вами.

Отступив в сторону, я был вынужден отпустить руку Фии, и сразу же начал скучать по ее прикосновению. Я немного смутился от того, что сестре пришлось попросить меня подвинуться, а Фиа прикусила губу в попытке скрыть улыбку. Должно быть, я совершенно выпал из реальности.

– Хорошо, мисс Кловер, я не вижу никаких причин удерживать вас в больнице, – медсестра мягко улыбнулась. – У вас есть, где переночевать сегодня? Из того, что сказали парамедики, ваше здание будет закрыто минимум на ночь, пока не выяснится причина пожара.

Я улавливал какой-то разговор по рации, но не удосужился прибавить звук и послушать. А следовало бы, потому что речь шла о доме Фии. Я посмотрел на Фиа и увидел на ее лице нерешительность.

– Не сомневаюсь, я смогу у кого-нибудь остановиться, – тихо ответила она.

Медсестра опять что-то записала и направилась к двери.

– Я вас оформлю, а затем вы будете свободны.

Она не заметила ни то, как побледнело лицо Фии, ни страха в ее глазах. Но я все уловил и мог сказать, что что-то не так. Мое сердце ныло из-за ее беспокойства, и я, пододвинувшись ближе, снова взял ее за руку, пытаясь утешить. Будто вспомнив о моем присутствии, она вздрогнула от прикосновения и посмотрела на меня, а потом быстро улыбнулась и отвела взгляд.

– Спасибо за вашу помощь. Если не возражаете, я уеду отсюда.

Она попыталась убрать свою руку, но я лишь сжал ее крепче и не отпустил.

– Эй, у тебя есть, где остаться? – спросил я мягко.

Она кивнула, стараясь не встречаться со мной взглядом, и я почти видел, как в уголках ее глаз начали собираться слезы. Фиа покраснела, будто от сдерживаемых рыданий, и я не мог больше просто стоять в стороне.

Сев на край кровати, я мягко дотронулся до ее подбородка и заставил взглянуть на меня. У нее по щеке скатилась слеза, а в глазах застыла печаль.

– Все сгорело, не так ли?

Я видел то же самое бесчисленное количество раз у жертв пожара. Они теряли все свое имущество, и мысль о том, что у них ничего не осталось, полностью их парализовывала.

– Всего лишь вещи в твоей квартире. Но ты же здесь, в безопасности, Фиа. Это самое важное.

Услышав мои слова, она прикрыла глаза и глубоко вздохнула.

– Не знаю, так ли это на самом деле.

От тяжести произнесенных ею слов у нее поникли плечи, словно она на протяжении долгого времени несла какой-то груз, а теперь осталась без сил.

– Эй, эй. Не говори так.

Я погладил большим пальцем ее запястье, а затем другой рукой смахнул скатившиеся слезы.

– Мне нужно идти. Уже поздно, – она начала отстраняться, но я вновь ей не позволил.

– Куда ты собираешься? Я могу отвезти тебя куда-нибудь.

Фиа подняла на меня взгляд, и я увидел ее неуверенность в том, что стоит мне ответить. Она снова вздохнула, будто в знак поражения, и отчаянно взмахнула руками.

– Приют, где я подрабатываю волонтером. Я уверена, что смогу получить там кровать на ночь, пока во всем не разберусь.

Я не был с ней знаком достаточно близко, чтобы принуждать к чему-то, но мог предложить решение получше.

– Если нужно, у одного моего друга есть свободная квартира. Бо́льшую часть времени он проводит в пожарной части, поэтому квартира зачастую пустует. Если хочешь, я дам тебе ключи, и ты сможешь перекантоваться там пару ночей. До тех пор, пока все не встанет на свои места.

Фиа выглядела обнадеженной, но затем просто покачала головой.

– Спасибо, но обойдусь.

Она отвела глаза, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Серьезно. Большинство ночей мы остаемся в части, и мой друг будет на службе всю следующую неделю. Так что квартира практически свободна. Я бы не предложил, если бы что-то было не так.

Фиа прикусила губу, обдумывая мое предложение. Если у нее нет семьи или друзей, а абсолютно все ее имущество находилось в той паршивой квартире, тогда я рискнул бы предположить, что она просто не любит принимать подачки. Скорее всего, Фиа добивалась всего сама или, по крайней мере, не выглядела человеком, пытающимся все получить на халяву.

– Послушай, если тебе от этого станет легче, можешь в знак благодарности приготовить ему печенье или что-то еще. Если не умеешь готовить, вместо платы могла бы просто сделать уборку.

Она улыбнулась моим словам, и в ее глазах вспыхнула искра надежды. Фиа кивнула, а затем прочистила горло.

– Даа, это действительно было бы здорово. Уже поздно, поэтому приют, скорее всего, уже забит на всю ночь. Не сомневаюсь, что смогу пойти туда завтра или через пару дней.

– Как я сказал, апартаменты будут пустовать пару недель. Даже не беспокойся об этом. Мы заскочим в пожарную часть за ключами, а затем поедем в квартиру. Я обо всем позабочусь.

Когда Фиа облегченно вздохнула, у меня создалось впечатление, что с ее плеч упал еще один груз. Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то о ней заботился, но порадовался, что теперь займусь этим сам.

Думаю, Фиа сделала бы то же самое для меня. Почему-то рядом с ней меня не преследовали все мои мрачные мысли и печали. Ее присутствие забирало изнутри меня весь холод и приносило взамен свет и тепло. Я не знал, как именно ей это удается, но не хотел, чтобы оно прекращалось. Возможно, она действительно ангел.

В этот момент зашла медсестра и дала Фие бумаги на выписку. Женщина детально объяснила все признаки и опасности отравления угарным газом. Как только Фию отпустили, я взял ее за руку и вывел из больницы.