Всякий раз, стоило мне глянуть на Дерека, он либо смотрел на меня, либо бросал убийственные взгляды на моего босса. Кажется, Сэму было явно не по себе, и мне это нравилось. Меня радовало, что благодаря Дереку, мой босс хоть раз побывает на моем месте. Мне пришлось прикусить губу, чтобы сдержать улыбку. Я хотела спросить у Дерека, как он меня нашел, но если учесть, что он уже знал мое место жительства, то у него, скорее всего, не заняло много времени выяснить все остальное. Я до сих пор была шокирована его появлением в закусочной. Сначала я думала, что он пришел лишь расспросить меня о пожаре, но потом при виде Сэма в его глазах промелькнула вспышка ревности.

Должно быть, Дерек заметил либо то выражение, с каким босс на меня смотрел, либо что-то в этом роде, толкнувшее его направиться прямиком к нему. Мне следовало бы испугаться. Обычно при столкновении с разъяренным мужчиной я сбегаю. Я бывала в таких ситуациях сначала с собственным отцом, а позже с некоторыми мужьями и любовниками женщин в приюте, однако с Дереком не ощутила ни тени страха. Честно говоря, впервые за весь день я почувствовала себя в безопасности. Мне больше не нужно было беспокоиться о преследовавшем меня Сэме, поскольку Дерек, несомненно, не позволит ничему случиться со мной.

Он смотрел на меня так, будто имел на это полное право. Будто я принадлежала ему. Будто он обязан это делать. Пробуждая какие-то новые чувства глубоко во мне. Прошло много времени с тех пор, как кто-то действительно обо мне заботился. С моих плеч словно упал какой-то груз. И пускай даже все продлится недолго, я буду наслаждаться каждым мгновением с Дереком. Жизнь не баловала меня, поэтому я возьму от нее все, что только смогу. Я собиралась погреться в лучах солнышка, каким стал для меня Дерек.

Я подошла к нему с кофейником, чтобы вновь наполнить его чашку, а может, просто желая еще раз оказаться рядом с ним.

– Он пялится на тебя чертовски долго, – сказал он так громко, что услышал каждый присутствующий в закусочной.

Но, кажется, Дерека это нисколько не волновало. Я почувствовала, как запылали мои щеки. Я проигнорировала его слова. Да и что я могла ему сказать!? Сэм и впрямь на меня пялился, но, как бы ненавистно это мне ни было, не думаю, что смотреть на кого-то – преступление.

– Он всегда так делает?

На этот раз слова Дерека прозвучали мягче и тише, чтобы их могла услышать только я. Я в ответ просто кивнула. Он стиснул зубы.

– Он когда-либо позволял себе что-то еще?

Я безмолвно посмотрела на Дерека, не зная, что сказать.

– Не обращай внимания. Лучше не отвечай, иначе я сорвусь. Просто заканчивай свою смену, ангел.

Он одарил меня теплой улыбкой, но мне были очевидны его попытки взять себя в руки. Мне нравилось, что поведение Сэма выводило Дерека из себя. Что оно его беспокоило. Что кто-то не считал это нормальным и волновался за меня. Трейси не в счет, поскольку причиной ее расстройства было отсутствие внимания со стороны Сэма, хотя, думается мне, она жаждала вовсе не его внимания. Скорее его денег, но Сэм не был похож на обеспеченного мужчину или кого-то в этом роде, поэтому я совершенно ее не понимала.

Я снова вернулась к своим столикам, стараясь держаться от Сэма как можно дальше. Мне не хотелось, чтобы возникли проблемы. Я просто желала закончить свою смену, вот и все. И мне действительно придется искать новую вторую работу. Должность официантки в закусочной окончательно перестала меня устраивать, принося лишь напряжение и неловкость, которые лишь все усугубляли. Теперь перестало быть важным то, что здесь я получала свои лучшие чаевые, просто стоило поискать что-нибудь другое.

– Держись подальше от Сэма, – прорычала мне Трейси, пока я забирала полный кофейник. Я оглянулась на нее, и если бы взгляд мог убивать, оказалась бы глубоко под землей.

– Между мной и Сэмом ничего нет, – сказала я ей.

Мне не хотелось ввязываться в спор – оно того не стоило. Ничего из этого не стоило. Это глупо.

– Просто следи за собой или, может, мне стоит подойти к твоему сидящему в углу увлечению недели и рассказать ему о том, что ты для достижения целей спишь с кем ни попадя?

Я просто уставилась на нее. Так вообще говорят? Увлечение недели?

– Хотя, пожалуй, неважно. Парни вроде него не остаются с кем-то вроде тебя, – фыркнула Трейси, прежде чем повернуться и уйти с натянутой улыбкой, будто она что-то выиграла.

Женщине уже за сорок, а она пытается бороться со мной за мужчину. Я никогда не пыталась завоевать Сэма, но Трейси явно стремилась меня унизить. Как бы мне ни хотелось этого признавать, но ее слова меня зацепили.

Я опустила взгляд на свою дешевую форму официантки, вызывавшую зуд и раздражение на коже. Размер даже меньше, чем у моей обычной униформы. Но в запасе была только она, и я, несомненно, выглядела так, будто меня в нее втиснули. Тогда я и осознала, насколько мы не похожи друг на друга, Дерек и я. Мы из разных миров, но я этого не видела. Я просто потерялась в этом мужчине.

Я подняла взгляд и поняла, что наконец-то настало время уходить. Я уже пересчитала свои деньги и поняла, что в случае чего заработала достаточно на оплату номера в отеле. На сегодня я закончила. Я пошла прямо к Дереку, от нервного возбуждения ощущая легкую дрожь. Я не знала, что произойдет дальше.

Не знала, поеду ли с ним домой. Мне нужно было найти место для ночлега, и казалось невежливым рассчитывать отправиться в его дом. Еще страннее было бы спросить, не хочет ли он пойти со мной в какой-нибудь отель. Мое волнение начало перерастать в тревогу. Я понятия не имела, как ее подавить.

Погрузившись в свои мысли, я врезалась в мужчину и по запаху узнала Дерека. Он ухватил меня рукой за бедро и не позволил упасть на задницу. Я посмотрела на него. Иисус, я не имела представления, что буду с ним делать, если отправлюсь к нему домой. Я хотела его. Господи, очень хотела. Но мой опыт по части мужчин был меньше нуля. Черт, я избегала их всеми силами.

– Осторожно, – сказал он, притягивая меня к себе и укутывая своим теплом, прогревавшим до самых костей.

– Фиа, мне нужно, чтобы ты перед уходом зашла в мой кабинет, – крикнул мне с противоположного конца закусочной Сэм, выдергивая меня из дурмана близости Дерека.

Дерек даже не пошевелился, чтобы освободить меня. Вместо этого он лишь крепче сжал мою талию и, склонив голову, припал к моим губам нежным поцелуем. Когда Дерек проник мне в рот языком, я с легкостью открылась ему навстречу. Мое тело снова ожило. Я хотела прижаться к Дереку еще ближе, но, казалось, ближе некуда. Когда он отстранился, я замерла, совершенно позабыв, где нахожусь или чем занимаюсь. Я и не знала, что вообще возможно так целоваться.

– Она не может. У меня с моей невестой есть планы.

Эти слова выбили меня из колеи настолько, что я потеряла дар речи до тех пор, пока Дерек не вытащил меня из закусочной и не подтолкнул в грузовик, быстро захлопнув за мной дверь. Сам он занял водительское сидение и заблокировал все дверные замки, прежде чем засунуть ключ в зажигание и тронуться с места.

– Невеста? – я наконец-то собралась с мыслями.

Дерек сжимал руль так крепко, что было видно, как побелели костяшки. Он глянул на меня, будто пытаясь по моему лицу понять, о чем я думаю.

Дерек просто пожал плечами. Возможно, он так меня назвал, чтобы Сэм отстал. Если Сэм решит, что я не одинока, то, быть может, оставит меня в покое. Я не верила, что трюк сработает, но знала Сэма немного лучше Дерека. Не думаю, что Сэм остановится, пока не получит желаемое, или пока я не уволюсь. Я это чувствовала. Мне стоило раньше все понять и обратить внимание. Может, стоило раньше подыскать пару возможных мест для работы и не доводить ситуацию до предела.

– Не хватает красивого кольца, – сказал Дерек, и от его легкого поддразнивания пошатнулся весь мой мир.

Расслабив лежащие на руле руки, он послал мне игривую улыбку. Я не могла ничего поделать с появившимся румянцем и отвернулась к окну.

Я почувствовала, как Дерек взял меня за руку. Я вновь посмотрела на него, но он сосредоточенно глядел на дорогу. Переплетя наши пальцы, он слегка сжал их.

– Куда мы едем? – спросила я.

– Домой, – просто ответил Дерек, будто его дом также был и моим. У меня не было такого места, где я чувствовала бы себя дома. Возможно, я вообще не знала, каково это. Мы с мамой останавливались в разных местах, но я никогда не назову домом здание, где мы жили с отцом. Ни в коей мере.

– Где ты живешь?

На лице Дерека промелькнуло смущение, и я могла бы поклясться, что он слегка покраснел, хотя в темноте салона нельзя было сказать наверняка.

– К слову об этом, – Дерек собирался что-то сообщить, и меня на секунду охватила паника. Наш с ним милый маленьких мирок мог рухнуть. Что если Дерек женат или что-то еще?

– Квартира, где ты спала прошлой ночью – это и есть мой дом. Либо он, либо пожарная станция, но я, черт возьми, уверен, что не возьму тебя в часть.

– Ты сказал…

– Знаю. Я просто хотел, чтобы ты переночевала в безопасном месте, но тебе не было неудобно, – признался Дерек, и меня начало окутывать какое-то тепло.

– Ты даешь мне почувствовать себя в безопасности, – призналась я.

Вот чего я точно не испытывала рядом с ним, так это неудобства.

– Ты заставляешь меня снова почувствовать себя полноценным.

Дерек поднес мою руку к губам и, не отводя взгляда от дороги, поцеловал. Его слова прозвучали так, словно он страдал от боли, а я забрала ее. Мысль о том, что я была в силах это сделать, опьяняла. Как же мне хотелось увидеть лицо Дерека, поскольку его слова были самыми милыми из всех, что мне говорили за всю мою жизнь.

Проезжая по городу, мы некоторое время провели в тишине.

– Ты проголодалась? – спросил Дерек, паркуясь у фасада своего дома. – Если хочешь, могу нам что-нибудь заказать или отвезти тебя куда-нибудь.