– Фиа? Ты одета?

Нехотя я заглянул внутрь и увидел ее лежащей под одеялом и крепко спящей, несмотря на включенный свет и светившее за окном солнце. Я привык обходиться без сна, но она, должно быть, предельно утомилась. Вид казался таким правильным: Фиа в моей постели. Словно здесь ей было самое место. Она вдыхала в мою простую спальню жизнь. Заставляла дом ощущаться домом, а не тем местом, которого я страшился. Прошли месяцы с тех пор, как мне хотелось забраться в свою собственную постель, но в данный момент я желал сделать именно это.

Я выключил свет и подошел к кровати. Я дотронулся до щеки Фии, и она слегка прижалась к моей ладони, отчего мое сердце чуть не разорвалось от переполнивших его эмоций. Поцеловав свой палец, я притронулся им к ее губам и шепотом пожелал ей сладких снов.

Прежде чем уйти, я прилепил к двери записку в надежде, что, когда Фиа, наконец, проснется, прочтет ее.

«Фиа,

Я уехал на работу, но если тебе что-нибудь понадобится, на кухне есть телефон. Рядом с ним я оставил записку с моим номером и ключи от квартиры. Позвони мне, когда проснешься, и мы, быть может, вместе поужинаем?

Дерек».

Я думал о записке всю дорогу до работы и гадал, правильно ли я выразился. Фиа, вероятно, слишком травмирована потерей всего своего имущества, чтобы думать об ужине. Может, стоило вернуться и дождаться ее пробуждения. Если у нее никого нет, тогда ей негде достать одежду или еду. Скорее всего, Фиа нуждается в помощи.

К тому времени как я добрался до пожарной станции, беспокойство из-за того, что я оставил Фию одну, буквально захлестывало. Мне требовалось вернуться к ней и убедиться, что у нее есть все необходимое. Поэтому вместо того, чтобы приступить к работе, я направился в офис капитана.

– Сэр, мне понадобится пару дней отгулов.

Он посмотрел на меня, будто у меня вдруг выросла вторая голова.

– Мы же только вчера говорили о том, что я отстраню тебя, если увижу твою неготовность? А затем ночью слышу о том, что ты увозишь женщину с пожара в больницу?

– Да, именно об этом и пойдет речь, – сказал я, проходя в его кабинет и присаживаясь. – У парней все было под контролем, и одна из жертв захотела, чтобы я оставался рядом до ее выписки. С ней никого не было, и у нее нет ближайших родственников. Я дал пострадавшей крышу над головой и, прежде чем вернуться к обязанностям, хочу взять пару отгулов, чтобы помочь ей устроиться.

Капитан указал на папку рядом с собой.

– Это отчет о причинах возгорания, который я пошлю в полицейский участок в обед. Дежурные с прошлой ночи подготовили все бумаги, чтобы завести дело. Это наверняка был поджог, поэтому тебе, конечно же, захотят задать пару вопросов. Просто пока все не уляжется, не убирай телефон далеко.

Кивнув, я поднялся и развернулся, чтобы покинуть кабинет. Но прежде чем я вышел за дверь, капитан окликнул меня по имени.

– Феникс.

– Да, сэр? – спросил я, обернувшись.

– Будь осторожен.

Я снова кивнул, не совсем понимая, о чем речь. Он никогда не делал подобных предупреждений, даже когда мы собирались войти в горящее здание. Обычно он приказывал нам надеть униформу и сохранять головы на плечах. Но к тому времени, как я вышел из части и направился в магазин, его предупреждение уже было забыто.

***

– Клубника или манго?

Пожилая леди посмотрела на меня и с улыбкой пожала плечами.

– Понятия не имею, но почти уверена, что она в любом случае будет счастлива вашей попытке что-то для нее сделать. Удачи, красавчик.

Она протянула руку и потрепала меня по щеке, отчего я почувствовал себя слегка растерянным. У меня в руках была целая корзина, наполненная вещами для Фии. Я уже купил немного одежды и несколько пар обуви – то, что, по моему мнению, могло понадобиться ей в ближайшие дни. Затем я пошел в аптеку и, надеюсь, купил все необходимое. Лосьоны, мыло, расческу и фен. Женщинам нужно так много вещей, а мне хотелось обеспечить Фию всем, что она пожелает. Вот только я никак не мог выбрать между шампунем с запахом манго или клубники.

Сдавшись, я бросил оба шампуня в корзину и направился к торговому ряду со сладостями.

Я ничего не знал о Фии, но что-то в ней покорило меня. Возможно, дело было в потребности защитить и позаботиться о женщине в бедственном положении, но глубоко в своем сердце я чувствовал, что между нами возникла какая-то связь. Однако при этом я также боялся своих чувств. Вдруг Фиа меня отвергнет, а я успею привязаться к ней? Но больше всего ужасала мысль, что она не испытывает притяжение, уже охватившее меня.

Из-за моей работы мне удавалось избегать свиданий с женщинами бо́льшую часть жизни. В мгновение ока все могло пойти прахом, а мне меньше всего хотелось, чтобы кто-либо проходил через подобное. Но затем я вспоминал о своих родителях и о том, каким потрясающим был их брак. И это не пожар разлучил их, а мамин рак.

Глядя на их отношения, я всегда старался держаться подальше от любых привязанностей. Страх потерять все в мгновение ока лишал меня малейшего шанса завести даже относительно длительные отношения. Но прошлой ночью Фиа упала в мои объятия, и у меня не осталось выбора. Неожиданно все переживания и нависавшие надо мной грозовые тучи исчезли, сменившись чем-то иным и ярким. Мой ангел нашел меня, и я впервые почувствовал себя настолько живым. Я жаждал ухватиться за любую возможность быть с Фией, пускай хотя бы ненадолго. Я соглашусь на все, что смогу получить, но буду бороться из всех сил, чтобы она осталась со мной навсегда.

В моем кармане завибрировал телефон, и я посмотрел на экран в надежде, что звонок от Фии. Я увидел номер отца и ответил, воображая себе, как представлю ее папе.

– Привет, пап.

– Солнышко! Я слышал, ты завел себе подружку.

Я закатил глаза, подумав о том, что раз капитан Томас и мой отец были друзьями на протяжении сорока лет, то они многим делились друг с другом.

– Да? Интересно, откуда же такие данные?

Я слегка улыбнулся. Люди думают, что только женщины любят посплетничать. Это полная чушь. Возьмите десять мужчин, посадите их в одну комнату, и увидите, чем они займутся – начнут болтать, причем о всякой несусветной чепухе. Думаю, некоторые мужчины с пожарной станции могли бы дать фору кумушкам в церкви, устраивающим свои еженедельные чаепития.

– Ты знаешь, что джентльмены никогда не раскрывают свои источники. Но не суть. Я просто хотел позвонить и сказать, что люблю тебя и не могу дождаться встречи с ней.

Услышав радость в его голосе, я почувствовал расплывающуюся улыбку на своем лице. Однажды отец сказал, что мама больше всего на свете желала мне счастья. Быть может, именно она приложила руку к тому, что теперь происходит. Видит Бог, ведь мне, для того, чтобы заметить что-то прямо у меня под носом, необходим удар по лбу. Но потом перед моим мысленным взором появились прекрасные голубые глаза Фии, и я понял, что не было ни единого шанса позволить ей просто пройти мимо. Даже в толпе из тысячи человек. Я в любом случае нашел бы ее и захотел бы сжать в своих объятиях. Но мне нравилась идея того, что, возможно, именно мама послала мне ангела, и я собирался сделать все от меня зависящее, чтобы позаботится об этом даре.

– Почему бы тебе не позволить мне первому увидеться с ней? А затем я привезу ее познакомиться с тобой.

Боже, все происходило так быстро, но что, если это лишь моя выдумка!? Что будет, если я вернусь в квартиру, а Фиа просто окинет меня взглядом и решит, что я не достоин ее!?

Я постарался отогнать эти мысли, глубоко в душе зная, что ничего подобного не случится. Она тоже почувствовала нашу связь. Мы оба в первую же секунду поняли, что между нами что-то возникло, и я планировал это укрепить.

– Ладно, ладно, не торопись, мой мальчик. Но не заставляй меня ждать. У меня уже «дедушкина» лихорадка.

Со вздохом я отключил телефон, пообещав привезти Фию к папе как можно скорее. Если бы старик не был таким очаровательным, я бы, наверное, сошел с ума.

– Хорошо, – сказал я сам себе, рассматривая сладости. – Чем прекрасная женщина, потерявшая все в пожаре, а сейчас спящая в моей постели, захочет перекусить!?

ГЛАВА 9

ФИА

Чувствуя светящие в лицо лучи утреннего солнца, я зарылась глубже в самую мягкую кровать из всех, в которых когда-либо спала. Перевернувшись на спину, я потянулась, и мои губы изогнулись в улыбке. Я не чувствовала себя такой расслабленной…