Бет отменила свидание с Чейзом, и Дэня решила, что действительно скучала по телевизору. Айви представила Уилла на его кровати, с Бет и Дэней по обе стороны от него, поддерживая его за локти, словно ангелы-спасители.

- Хочешь поиграть? - спросила Келси, протягивая бадминтонную ракетку в сторону Айви.

- Давай.

Они разминулись, перекидывая воланчик взад-вперед через сетку.

- Итак, ты встречаешься с этим великолепным парнем-загадкой? - спросила Келси.

- Встречаюсь? Нет.

- Бет сказала нам, ты была с ним, когда забыла о свидании с Уиллом.

Айви догнала падающий воланчик и вытащила ее с ободка своей ракетки.- Я помогала Парню прибраться в его новом жилище.

- Бет не доверяет ему.

Айви не ответила

- Интересно, почему? - спросила Келси.

- Я не знаю, - сказала Айви и бросилась к воланчику. Келси, похоже, изменила свою стратегию, стала подавать в легкой досягаемости Айви, возможно, думая, что это подтолкнет ее поговорить.

- Что ты думаешь о Чейзе?

- Я даже не знаю его, - ответила Айви, не желая делиться своим мнением с кем-то, кто может его передать.

Келси закатила глаза.- Ну, пять минут дали мне достаточно времени. Он гадкий.

- Гадкий?- Айви повторила, легко замахнувшись.

- Он помешен на контроле,- сказала Келси.

- Нет ничего, что я ненавижу больше, чем парень, который пытается контролировать девушку.

Айви сомневалась, что хоть один парень сумел контролировать Келси.

- Бет рассказала нам о Тристане.

Айви вернула подачу без комментариев

- Я понятия не имела! Я никогда не знала никого, чей парень был убит!

Айви сильно ударила ракеткой.

- Хотела бы я познакомиться с Тристаном и Грегори.- Келси продолжала.- Конец лета должно быть был потрясающим!

Айви стояла неподвижно - даже не дышала. Неужели Келси считала, что прошлое лето было реалити-шоу на выживание?

- Следи за воланом, - посоветовала Келси.- Бет сказала, что Уилл был рядом с тобой, когда Тристан умер.

- Да. Нет человека добрее него.

- Но доброта - это не страсть, - ответила Келси.- А мы любим страсть.

Айви вернула подачу ударом, приложив всю силу.- Келси, не думай о моих отношениях с Уилом.

- Я бы не думала, если бы ты посвятила меня.

Айви неожиданно для себя рассмеялась.

- Бет сказала, что вы готовите мемориальный костер для Тристана в Race Point. Можно ли нам с Дэней там присутствовать?

- Я не уверена, что это все еще в силе.

- Это так, - сообщила Келси.- Вот, что еще мне не нравится: парни, которые действуют лояльно и вдумчиво, что бы ты ни делала. Я имею в виду, что они пытаются этим доказать?

Айви уронила ракетку.- С меня хватит.

- Но мы даже не начали вести счет, - запротестовала Келси.

Айви кивнула.- Прекрасное время, чтобы уйти.

Пятнадцать минут спустя. Айви выскользнула из задней двери коттеджа и поехала на пляж в Плезант-Бей, где она, Уилл и Филипп провели день неделю назад. Сидя на берегу в углубляющихся сумерках, недалеко от деревьев, которые набросал Уилл, она прокручивала воспоминания, пытаясь понять, почему она так долго думала о том, что не сможет отдать свое сердце Уиллу.

Поднявшись на ноги, она пошла по тому же маршруту, где она и Филипп обошли песчаный пляж до бухты. Спокойная вода не отражала луну, зато свет звезд залил всю водную гладь.

Айви вспомнила созвездия, когда Тристан поцеловал ее. Она прошептала его имя и почти услышала ответ: «Моя любовь». Почти.

Голос, который она услышала в своей голове, был воспоминанием - она ​​это знала. То, что она слышала, на самом деле уже происходило.

Разница между настоящим и тем, что произошло после аварии было для нее реальностью. Для Айви объятья были реальнее, чем самые осязаемые и обычные моменты ее жизни.

Но что, если это был Тристан, и Лейси была права насчет последствий?

«Серьезные последствия» - что это значило? И чье злое присутствие ощутила Бет?

Мог ли Грегори вернуться?

- Лэйси. Лэйси Ловетт. Мне нужно поговорить с тобой, - позвала Айви. Она сидела у кромки воды, смотрела, ждала. Минута за минутой. В заливе желтый край луны выглядывал через узкую полоску пляжа.

- Ты выбрала самый паршивый момент!

Увидев фиолетовое мерцание, Айви встала.- Привет, Лэйси.

- Так что на этот раз - еще одно блаженное видение? Айви танцует со звездами?

Айви наблюдала, как ангел крутится, ее пурпурный туман танцует перед низкой луной, а затем произнесла,- У Бет был сон.

- Бет - приемник?

Лейси употребляла термин "Приемник" для человека, который мог общаться с «потусторонними» силами, прирожденного медиума.

- Да, - сказала Айви и пересказала сон.

- Когда в первые она почувствовала это?

- Я не уверена. В позапрошлое воскресение, когда мы проводили спиритический сеанс...

- Сеанс!- Воскликнула Лэйси.- Приемник должна была знать!

Айви описала это событие, в том числе странное движение планшета по кругу против часовой стрелки и то, как невозможно было их замедлить.

- И это случилось до твоей аварии?

Айви вспомнила об этом.- Несколько дней назад.

- Невероятно. Невероятно! У вас есть мозги? "Приемник" хоть понимает насколько это опасно, открывать такой портал по ту сторону? Вы настолько самонадеянны, что думаете, что вокруг вас только хорошие ангелы?

- Я... не... я никогда не думала об этом... о том, что мы могли впустить его...

- Пригласить,- поправила Лейси,- Ослабив защиту, вы вызвали такси для...

- Чего-то зловещего.

- Чего-то зловещего, - подтвердила Лейси. Айви присела и прочертила круг против часовой стрелки в песке, затем еще один, и еще. Рука с пурпуровыми ногтями поймала ее руку.- Прекрати это.

- Может ли Григори вернуться в виде демона? - спросила Айви.

- Очевидно, ты прогуливала воскресную школу. Все возможно, если "Большой босс" так решит.

Айви встала и пошла вдоль линии воды.- Но зачем Грегори возвращаться? - размышляла она про себя.

- Отомстить, убить, погубить....- Предложила Лэйси.

Вот, о чем думала Бет: если это Григори, тебе понадобится вся сила Небес, чтобы защититься.

- Отомстить мне, - сказала Айви.- Но как он это сделал?

Лейси ответил громким театральным вздохом. - Подумай, цыпленок. Я уверена, что ты не настолько наивна, как кажется. Как Тристан вернулся?

- Через разум людей. Он подыскивал нужные мысли и проскальзывал внутрь. Мы могли слышать его, словно голос в наших головах - Бет, Уилл, Филипп и, наконец, я. Позднее, в головы Эрик и Грегори, хотя я советовала ему не входить в их извращенные умы.- Айви почувствовала, словно ледяная рука коснулась ее.- Григорий мог проникнуть внутрь людей?

- Леди и джентльмены, - сказала Лэйси воображаемой публике, - цыпленок все понял.

- Он мог забраться в чей-то ум и подговорить?

- Уговорить,- спокойно сказала Лэйси. Айви вздрогнула.

- Как ты, возможно, помнишь, - добавила Лэйси, - Грегори умел мучить и искушать, даже когда он был жив.

- Он мог заставить кого-нибудь сделать что-то?

- Кому нужна сила, когда люди так наивны, их легко обмануть и убедить?

Конечно, никаких имен.

- Как мы можем победить его?

- Мы?- Лиловый туман Лейси начал отходить от Айви.- Когда я еще снималась в кино, то было несколько фильмов-ужасов, но я не буду играть главную роль в этом фильме. Ты сама по себе.

- Как мне и моим друзьям одолеть его?

- Уверена, вы сможете что-то придумать. Или, может быть, "Приемник" сможет. У меня есть один совет: будь осторожна с теми, кому доверяешь.

Айви прикусила губу.

- Послушай, девочка, я сожалею о беспорядке, в котором ты находишься, но я слишком занята. Думаю, я нашла свой настоящий дебют, и я не успеваю. Я должна вырезать эти миниатюры.- Фиолетовое сияние ангела угасало.- Передай привет Филиппу.

Лейси почти исчезла, когда Айви сказала,- Но что, если Тристан вернулся, чтобы защитить меня от Грегори?

Ее слова произвели желаемый эффект.

- Что ?!- воскликнула Лэйси.

- Я видела знаки. Тристан со мной, как он и обещал.

Айви почувствовала, как сильная рука обхватила ее на краю залива.

- Это смешно! Если бы Тристан был здесь, я бы его видела.- высказала свою точку зрения Лейси. Почему она не знала о нем? Тристан прятался внутри Парня? От кого он скрывался?

- Айви, если Тристан подарил тебе поцелуй жизни, - сказала Лейси, - он по уши в беде.

Не пытайся с ним связаться. Не искушай его дальше. Его уже убили. Не надейся на него вечно.

Глава 18

Лейси всегда всё драматизировала, уговаривала себя Айви, сидя одна в коттедже в четверг вечером. Бет, Дэня и Уилл ушли в кино в семь тридцать.

Отвергнутый Дэней, Макс с Келси и Брайаном отправился на вечеринку в Харвиче. Как только они ушли, Айви достала свой телефон, перечитывая сообщение, которое она получила за час до этого, желая вновь услышать голос Парня: "Это я. Кип достал мне камеру. Хочешь прийти сегодня вечером?"

Отбросив предупреждения Лейси и Бет, Айви поехала в Уиллоу-Понд.

Когда она приехала, то увидела пикап, припаркованный перед домом. Рядом с ним стояла темноволосая женщина лет двадцати, придерживая дверь открытой, чтобы выпустить золотого лабрадора, который забился на пассажирском сиденье. Женщина позвала Айви и представилась Джули, женой Кипа.

- Надеюсь, у тебя не было никаких планов сегодня, - сказала Джулия.- Парень на крыльце, кажется спит. Он и Кип начали срубать пни в шесть часов утра.

Айви улыбнулась.- Я подожду.

Айви обошла дом и обнаружила, что Парень спит на крыльце перед прудом, лежа на холщовой материи, без рубашки, его тело повернуто так, что он был на боку, подложив руку под голову. Вечерний свет, его загорелая кожа и светлые волосы переливались золотом, напоминая Айви о картине, которую она когда-то видела - спящий ангел.