— Расстроилась?

Пушкарёва усмехнулась.

— Это вас не касается.

Кира сделала пару шагов, обвела неторопливым взглядом кабинет, потом на папки, разложенные на столе, посмотрела. Кате почему-то показалось, что она изо всех старается быть миролюбивой. Или считает, что это сильнее её ранит? Больше не воспринимает её, как соперницу?

— Я понимаю, ты злишься, — сказала Кира, — но этого следовало ожидать, тебя все вокруг предупреждали, а ты не слушала. Но всё равно, ты многое получила, так зачем обижаться?

— Многое — это что? Два месяца с Андреем Ждановым?

— Если вспомнить обстоятельства, при которых вы поженились…

Катя нахмурилась.

— Какие обстоятельства? — переспросила она, вдруг забеспокоившись, но Кира сказала:

— Тебя. — Странно повела руками. — Какой ты была, и какой стала. Разве тебе мало полученного опыта? Это большой багаж.

Катя только головой отрицательно покачала.

— Кира Юрьевна, прекратите. И… мне надо работать. Чтобы успеть закончить все дела к завтрашнему дню, и уйти, как вам того хочется. Вам ведь этого хочется?

— Больше всего на свете.

Пушкарёва отвернулась от неё и проговорила себе под нос:

— Вот видите.

Это всё нужно было скорее заканчивать. Как удачно, что ей удалось договориться с бывшим начальником, и тот без лишних вопросов взял её на работу. Правда, не на ту должность, на которую она рассчитывала, но ей твёрдо пообещали повышение через полгода. А что такое полгода на побегушках у незнакомого человека, пусть и с какими-нибудь странностями (у кого их нет, правда?), по сравнению с ещё парой дней в «Зималетто», слыша шёпот за спиной? Бежать, бежать отсюда, как можно скорее, и никого не слушать — ни родителей, ни свекровь, которая и этим утром по телефону пыталась призвать её к порядку, взять её сына за шиворот и заставить его «жить семьёй». Маргарита именно так сказала, а Катя лишь печально вздохнула в сторону. Всем было невдомёк, что «жить» Жданов совсем не против, а вот о «семье» он не задумывается, ему и без этого хорошо.

— Андрей интересуется, что с отчётом.

Её опять отвлекли, и Катя замерла спиной к говорившему, всеми силами стараясь унять приступ раздражения.

— Отчёт готов, — отрывисто проговорила она. — Так и передайте ему, Роман Дмитрич. Но если ему нужны детали, а видеть меня он желания не имеет, то пусть позвонит. Пока я номер не сменила.

— И сколько у него времени до этого великого момента?

Обернулась.

— Час.

— Палыч, она меня ненавидит, — сообщил Малиновский своему непосредственному начальству, входя в президентский кабинет. — Так посмотрела, что мороз по коже. И рука опять заныла, представляешь?

Андрей сидел, откинувшись на стуле, и кидал теннисный мячик в стену, а когда Ромка сообщил ему о том, что его жена не в настроении, усмехнулся.

— Пусть.

— Тебе, конечно, пусть, не твоя же рука!

— Пусть злится, говорю.

— А-а. Это конечно, пусть. Но я к ней больше не пойду. — Он на стул присел, ноги вытянул и сообщил: — Сказала, что если ты ей не позвонишь, она номер сменит.

Андрей резко повернул голову, и мячик не поймал. Тот ударился о край стола и отскочил в угол кабинета.

— В смысле? Хочет, чтобы я позвонил?

Малиновский потёр кончик носа.

— Нет, она как-то по-другому сказала. А! Если ты не хочешь её видеть, но у тебя есть, что обсудить, позвони ей, а то через час она сменит номер.

— Вот даже как. Интересно.

— Да ладно тебе злиться. Документы подписали, скоро печати вам в паспорта шлёпнут — и прощай, моя буйная молодость! — нараспев протянул Рома. А когда Жданов ухмыльнулся, отчего-то насторожился. — Что?

— Что? Ничего.

— У тебя странный взгляд. Ты что-то задумал?

— Нет.

— А если честно?

Жданов тяжело поднялся, сходил за мячиком, а когда вернулся и снова сел в кресло, то даже жалобно скрипнуло под ним. А сам Андрей на друга не смотрел, разглядывал полоски на мячике, крутя его в руке.

— Как ты думаешь, Ромка, если муж требует от жены что-то, она обязана подчиниться? Вот… беспрекословно?

— Смотря что требует. Не все же грязные фантазии выполнять…

— Забудь о фантазиях, я о серьёзных вещах.

— Тогда говори яснее.

— Если я потребую, чтобы она вернулась домой, она вернётся?

Малиновский моргнул, потом решил уточнить:

— К тебе домой.

Андрей кивнул.

— А зачем? — спросил Рома.

Жданов в некотором раздражении развёл руками.

— А зачем люди живут вместе?

— Ну, так это женатые, а вы-то… — Не договорил и замер с открытым ртом, осенённый ужасной догадкой. — Ты не подписал!

— Тише ты, — шикнул на него Андрей, но Малиновского было не остановить. Он через стол перегнулся и снова потрясённо выдохнул:

— Не подписал! Ты что, сдурел?

— Я не смог, — признался Жданов.

— Чего там не смочь-то? Ты каждый день сотню бумажек подписываешь!

— Просто… она столько всего адвокату наговорила — и не надо ей ничего, отказывается ото всего, фамилию прежнюю хочет. Как-то всё это неправильно.

— Да, неправильно! — рыкнул Малиновский. — А тебе было бы легче разводиться, если бы она «Зималетто» делить начала? Или твою недвижимость, счета банковские!..

— Прекрати, Катя никогда бы…

— Да, да, твоя Катя святая, мы это однажды уже выяснили и получили за это по полной.

— Нет, а ты-то чего разоряешься? Ты что ли получил?

— А ты думаешь, я не переживал? — Рома указал на сломанную руку. — Я даже физически пострадал!

— И что ты мне предлагаешь, возместить тебе ущерб?

— Предлагаю меня не нервировать! Вот что ты собираешься делать? Просить ее вернуться? Эх, Палыч, Палыч…

— Не собираюсь я просить. Я требовать буду. И посмотрим, что она сделает.

С работы в этот день Жданов ушел раньше. Намеренно, и хоть с Катей за этот день ни разу не встретился, но благодаря женсовету, отлично знал, где и чем она занимается. И из офиса улизнул почти тайком, никого не предупредив. А все с одной целью: нанести контрудар. Катя точно не ожидает этого, Жданов сделал все, чтобы она не узнала об итоге его вчерашнего визита к адвокату. Позвонил тому, и строго-настрого запретил тому, что-либо рассказывать и докладывать ей. И, судя по тому, что Кате за весь день не пришло в голову его посетить и прояснить недоразумение, адвокат свое слово сдержал. Его жена продолжала находиться в неведении, что на руку было именно Жданову. Он понятия не имел, что она сказала своим родителям, когда вернулась в их дом с вещами, и поэтому его миссия осложнялась, ему предстояло пройти по минному полю, причем идти, глядя в глаза Валерию Сергеевичу, чтобы у того не зародилось ни одного подозрения и сомнения, чтобы тесть был уверен — зять правду говорит.

И в дом Пушкаревых он пришел с понурой головой и виноватым взглядом, и все упреки выслушал смиренно и заранее готовый принять все обвинения, и внять советам старших и более мудрых. Наверное потому, что не спорил и не отрицал, Катины родители быстро сменили гнев на милость, прекратили сыпать укорами и поучениями, и Елена Александровна принялась его кормить, вспомнив о том, что он с работы. Валерий Сергеевич же продолжал сверлить его взглядом, потом поинтересовался:

— И что делать собираешься?

— Попробую уговорить ее вернуться.

— Уговорить, — фыркнул Пушкарев, а потом неожиданно кулаком по столу стукнул. — Жена при муже должна быть!

Жданов деловито покивал.

— Вот и я так думаю, Валерий Сергеевич.

Тот на жену взглянул.

— Поговори с дочерью, хватит ей уже дурить, пусть домой возвращается.

Елена Александровна ничего не ответила, присела за стол и на зятя посмотрела.

— Андрей, что у вас все-таки случилось? Катя ничего толком не объясняет нам, а сама мучается, мы же видим.

Андрей вилкой котлету разломил, потаращился на нее, раздумывая, что ответить, а после осторожно заговорил:

— Я, конечно, виноват. Не сдержался, наверное, не стоило так реагировать, но… Этот Старков! Мало я ему по роже дал, надо было руки оторвать!

Елена Александровна испуганно ахнула, а вот Валерий Сергеевич заинтересовался.

— Дал все-таки? Ну и молодец! Этот поганец давно напрашивался!

Почувствовав поддержку, Андрей продолжил с большим воодушевлением:

— Я просто не понимаю, зачем она вообще с ним разговаривает, после того, что он ей сделал! Я, конечно, понимаю, что на людях надо держать лицо, но всему есть предел!..

— Прав, ты прав, — закивал Пушкарев. — И не слушай ты ее! Она девчонка еще! Такие фокусы надо на корню пресекать, — он воздух рукой рубанул. — Отваживать ее от этого паразита!

— Валера, успокойся!

— Как тут успокоишься? Твоя дочь совсем с ума сошла!

К тому моменту, как Катя переступила порог родительского дома, Андрею уже удалось убедить Пушкаревых в своем искреннем желании помириться с женой. Он готов был говорить, что угодно, делать, что угодно, лишь бы она согласилась его выслушать, а после, пусть не сразу, но вернуться домой. Эта его готовность обсуждать и решать проблемы, Катиным родителям весьма импонировала, и Жданову не потребовалось много времени, чтобы переманить их на свою сторону. Хотя, они и без того не были согласны с решением дочери, а уж после того, как выслушали другую сторону и выяснили, что развод — инициатива Катерины, пообещали Андрею свою поддержку в полной мере, преисполнившись решимостью детей помирить.

Катя, оказавшись в полутемной прихожей, сразу почувствовала неладное. Во-первых, она споткнулась о мужские ботинки, а ее отец, в отличие от ее мужа, обувь у двери никогда не оставлял, он был человеком аккуратным, военная выучка сказывалась. А спустя несколько мгновений, в подтверждение своих мыслей, и голос Жданова с кухни услышала. Прошла и остановилась в дверях, наблюдая за шушукающейся троицей.