Отстранилась и посмотрела на Андрея с улыбкой.

— Я приготовила новый салат. Садись, сейчас попробуем.

Жданов опустился на стул, наблюдал за Катей очень внимательно, потом нацепил на лицо улыбку.

У них все хорошо… Снова.


— Золушка, ты уже выбрала хрустальные туфельки, или мне еще подождать? — Андрей уже в третий раз посмотрел на часы на своем запястье, словно ему мало было

большого циферблата напольных часов в гостиной, прямо за его спиной.

Катя из спальни выглянула, выразительно взглянула для готового к выходу в свет мужа, и попросила:

— Не называй меня Золушкой, у меня плохое предчувствие.

Жданов хмыкнул.

— Боишься принца на балу не встретить?

— Нет, что твоя машина в тыкву превратится.

По его лицу пробежала тень.

— Даже не шути так. — Посмотрел на туфли, что, в конце концов, выбрала жена. — Предыдущие были лучше.

— Да? — Катя в сомнении уставилась на босоножки с серебристой пряжкой.

— Клянусь. Надевай те, и пойдем уже.

— Ты будешь открывать показ? — спросила Катя уже в машине. Жданов же усмехнулся.

— Коллекции нижнего белья? Конечно.

— Действительно, что я спрашиваю?

— А что ты спрашиваешь? Ревнуешь?

— А есть повод?

— Надо для начала посмотреть. Говорят, там есть премиленькие вещички.

— Кто говорит?

Андрей замялся, сосредоточился на дороге, а потом за коленку жену схватил.

— Ты сегодня очень красивая.

Катя немного удивилась, но спорить не стала.

— Хорошо, можешь не отвечать.

Андрей улыбнулся, но быстро опомнился и посерьезнел.

— Не думаю, что буду открывать показ. Милко и сам справится. К тому же, в столь деликатном деле. Захочет сам. Это будет даже пикантно.

Катя улыбнулась.

— Надеюсь, что потом ты не станешь в гневе гоняться за ним по залу.

— Вот, значит, как ты обо мне думаешь? Я вообще человек добрый, и никогда не гневаюсь.

— Ну да.

— Катерина, не спорь с мужем. Не надо портить ему настроение в начале вечера.

— А иначе что будет?

Жданов кинул на неё короткий, но выразительный взгляд.

— Вот почему ты никогда не можешь промолчать? Тебя так и подмывает мне что-нибудь поперек сказать. Да?

— Да.

— Вот и я о том же.

Помогая Кате выйти из машины, Андрей жену удержал, заглянул в глаза.

— Нервничаешь?

— А по мне заметно?

— Если присмотреться. Ты когда пререкаться начинаешь, значит, нервничаешь.

Катя осторожно перевела дыхание.

— Плохо.

Он притянул её чуть ближе к себе.

— Все нормально будет. Как всегда, впрочем. А, вообще, меня знаешь, что удивляет?

— Что? — Катя приглядывалась к спешащим к входу в здание гостиницы людям, улыбнулась знакомым Андрея, которые поприветствовали их, а сама старалась от мужа не отставать, даже под руку его взяла.

— Что ты умудряешься доводить только меня, — негромко продолжил Андрей, пропуская её вперёд в дверях. Наклонился и шепнул на ухо: — Интересно, почему?

— У тебя иммунитета нет.

— В смысле?

— Я тебе дома расскажу.

— Как интригующе.

— Андрей!

Жданов повернулся на голос, махнул кому-то рукой и заулыбался старательнее. Катю за талию приобнял, а перед самым входом в зал, шепнул ей на ухо:

— Попробуй довести кого-нибудь ещё этим вечером. Вдруг тебе лучше станет.

Катя неуютно повела плечами, осторожно оглядываясь, потом пробормотала себе под нос:

— Мне и так неплохо.

— Что? — не расслышал Жданов.

— Ничего. Я твоих родителей вижу.

— Я боялась, что вы опоздаете! — вместо приветствия возвестила Маргарита. Катя заметила, что свекровь окинула её быстрым взглядом с ног до головы, и, наверное, успокоилась, потому что улыбнулась следом. — Очень рада вас видеть.

Катя удостоилась поцелуя в щёку, такого особого светского поцелуя, без ощутимого касания, а потом повернулась к Пал Олегычу и приветственно тому улыбнулась.

— Папа, ты к Милко заходил? В каком он настроении?

— На взводе, немного, — признался Жданов-старший, и под осуждающим взглядом жены взял с подноса официанта бокал с коньяком. Сделал вид, что взгляд её не заметил, и обратился к сыну. — Ты бы к нему зашел. Ты действуешь на него успокаивающе.

Андрей моргнул от растерянности.

— Правда, что ли? С каких пор?

— Ну, ладно тебе, — рассмеялась Маргарита и махнула на сына рукой. — Милко — тонкая натура, надо прощать ему некоторые слабости.

— Мои он не прощает, — проворчал Жданов, а на жену в сомнении взглянул. — Пойдёшь со мной?

Катя ещё не успела ничего ответить, да и решить тоже, а Маргарита уже взяла её под руку и решительно заявила:

— Никуда она не денется, иди… Работай.

Катя ободряюще улыбнулась Андрею, приняла из рук Пал Олегыча бокал с шампанским, а мужу вслед взглянула всё же с некоторой тоской.

— Как тебе нравится? По-моему, зал подготовлен очень хорошо.

Катя глянула на свекровь, послушно огляделась и кивнула. Натолкнулась взглядом на Киру, стоявшую невдалеке в кругу знакомых, тут же отвернулась и сделала пару глотков шампанского.

— Нужно непременно переговорить с Юлианой, пусть возьмет на заметку декораторов. Да, Паша?

— Марго, к показу подготовка идет полным ходом, а ты хочешь декораторов менять?

— Не хочу. Но и просто упустить из вида…

Родители Андрея продолжали обсуждать оформление зала, а Катя смотрела на них, улыбалась, поддакивала, а думать могла только о том, что рядом с Кирой появился Александр, и теперь не скрываясь, её разглядывает, а время от времени и сестре что-то на ухо шепчет. Это раздражало, беспокоило, и Катя тут же начала терять уверенность. Не знала, как себя вести, как встать, куда смотреть, и поневоле начала анализировать каждое своё действие и улыбку. Думала, что хуже уже некуда, но Воропаев подошёл к ним, и самым наглым образом положил ей руку на плечо. Всего на несколько секунд, без всякой фамильярности, жест абсолютно нейтральный, словно она ему близкая родственница, и его в их отношениях ничего не смущает (хотя, когда Александра Юрьевича что-то смущало?), но Катя напряглась, и была уверена, что со стороны это заметно. Правда, нашла в себе силы, и взглянула на Воропаева в открытую, не скрывая возмущения. Тот здоровался со Ждановыми, а почувствовав её взгляд, вроде бы удивился, а потом руку убрал и тут же принялся извиняться.

— Прошу прощения. Не трогаю Андрюшину собственность.

Ждановы рассмеялись, расценив его замечание, как шутку, а Александр Кате в глаза посмотрел, и ухмыльнулся, довольный собой. Что-то объяснять ему, а уж тем более пытаться спорить, было бесполезно, Катя знала, и поэтому лишь вежливо улыбнулась, радуясь тому, что никто вроде бы и не заметил, что она забыла с Воропаевым поздороваться.

— Как медовый месяц прошёл? — шепнул он ей на ухо, когда Ждановы-старшие отвлеклись на разговор со знакомыми.

— Я должна отвечать?

— Нет. — Он усмехнулся. — Я и так вижу. И ведь я всегда говорил, что насыщенная сексуальная жизнь меняет женщину. Но не знал, правда, что до такой степени.

Катя повернулась к нему. Свет в зале начали приглушать, до начала шоу оставалось несколько минут, но Пушкарёва предпочла бы остаться в полной темноте, хотя бы на минуту, чтобы пнуть Воропаева хорошенько за все его пошлые намеки, и чтобы никто этого не заметил. Ведь нельзя допустить сплетен, как говорит Маргарита.

— Мне счесть это за комплимент, Александр Юрьевич?

— Скорее уж за признание ваших успехов, Катенька. Жданов как, доволен?

Она отпила шампанского.

— Спросите у него сами.

Александр показательно вздохнул.

— Прошли те времена, когда мы с Андрюшей делились интимными подробностями личной жизни. Думаю, что безвозвратно.

— Вы огорчены этим, как посмотрю?

— Да, не знаю, как дальше жить буду.

Кира подошла к ним стремительно, одарила Катю недовольным взглядом, а брата за руку дёрнула.

— Саш, пойдём. Мы ждём тебя.

— А у вас интересней? — с ленцой поинтересовался Александр, продолжая на Катю коситься. — Катерина Валерьевна, например, мне о своей сексуальной жизни рассказывает. А у тебя что новенького, сестренка?

Катя немного поперхнулась шампанским, кинула на Воропаева уничтожающий взгляд, а от Киры, которая её глазами буравила, отвернулась. В конце концов, шоу начиналось, нужно было и на это обратить внимание. Как-то странно в жар кинуло, а всё от чрезмерного внимания к ней Александра Юрьевича. Катя не понимала, почему ему так нравится мучить её, поискала глазами Ждановых, но те были заняты разговором, а потом пошли рассаживаться, чтобы смотреть показ. Маргарита обернулась, правда, глазами Катю поискала, но увидев, что рядом с ней Александр, лишь одобрительно улыбнулась. Пушкарёва же мысленно застонала. Кира отошла от них, лишь что-то гневно брату на ухо прошептала, но тот ничуть не впечатлился. А Катя высматривала среди гостей, собравшихся у подиума, мужа. Куда Андрей делся?

— Что вам от меня нужно, Александр Юрьевич? — спросила она через минуту, не выдержав. Увидела, наконец, Андрея, он, кажется, всё-таки решил представить коллекцию «Зималетто», и сейчас разговаривал с организатором. Оба были заняты, и на Катю Андрей не смотрел. Поэтому она и решила сама выяснить причину столь пристального внимания к ней Воропаева. Внимания неприятного и беспокоящего.

— Да, в принципе, ничего. Интригуете вы меня, Катерина Валерьевна. И всё происходящее в последнее время очень интересно.

— Что вы имеете в виду?

— Всё то же. Вас, Жданова, ваш брак. Это не только мне кажется странным. А вам не кажется?