— Пойдем потанцуем? — предложил Николай.

«Танцующий Николай — это что-то новенькое», — подумала Лиза.

— Конечно, пойдем! — согласилась она и тут же вскочила, словно боялась, что он передумает.

К ее удивлению, Николай оказался отличным партнером, танцевать с ним было одно удовольствие. Он так уверенно вел Лизу в танце, что она полностью отдалась бешеной стихии танца. Николай крутил ее и так и этак, а она с улыбкой восторга во всем слушалась его. Сам он раскраснелся, его светлые волосы растрепались, упали на лоб. Миндалевидные глаза отражали огни разноцветных ламп, сильные руки то крепко обнимали Лизу, то отталкивали ее.

Как же этот танец отличался от первого танца Лизы и Хосе! Тогда она была вся во власти зарождающейся близости с мужчиной. Каждый раз, когда Хосе прижимал ее к себе и его лицо оказывалось рядом, Лиза чувствовала, как все сладко сжимается у нее внутри в предвкушении совершенно новых ощущений. Сейчас же Лиза решила попробовать управлять ситуацией, а не чувствовать себя послушной и отзывчивой куклой в руках мужчины и в полной мере насладиться стихией танца. Но у нее был план заставить Николая увидеть в ней женщину, поэтому она то прижималась к нему всем телом, то как бы невзначай прикасалась волосами к его губам, а когда ее рот оказался вровень с его ухом, она еле слышно прошептала:

— Коля, ау…

Лиза не поняла, услышал ли Николай этот игривый призыв, но она заметила, как ее партнер на мгновение прикрыл глаза. Вот и все, ничем больше он не выдал своих чувств.

На самом деле танец был для Николая лишь предлогом, чтобы дотронуться до девушки, которая вот уже несколько недель сводила его с ума. Запах ее разгоряченного тела, блеск ее глаз, улыбка — все невыносимо возбуждало его, будило в нем почти болезненные ощущения. Больше всего на свете Николай хотел бы сейчас схватить Лизу за руку, силой увести из этого зала, переполненного людьми, втолкнуть в машину и там, прямо на откинутом сиденье, овладеть ею, познать ее до конца! Сделать это подобно сопливым юнцам, которым некуда повести своих девушек.

Возможно, если бы он попытался воплотить таким образом свои тайные фантазии, ошеломленная Лиза лишь с радостью поддержала бы его. Но разве Николай с его врожденной сдержанностью мог позволить себе такое безумство? Нет, никогда! Он и мысли свои воспринимал как позор, как комья грязи, которые пачкают и его, и Лизу. Поэтому он лишь самозабвенно танцевал, стараясь энергией танца заглушить свою разбушевавшуюся страсть.

Доставив Лизу домой, Николай вернулся к себе и долго заливал горевший в нем огонь ледяным душем. У него было возникла идейка отправиться в квартал красных фонарей, чтобы с какой-нибудь податливой мулаточкой утолить желание тела, не желающего подчиняться холодному рассудку.

«Но нет, никогда! Я не могу тратить себя на кого попало. Я не позволю этой девчонке издеваться надо мной. Мы еще посмотрим, кто кого!» — думал он, стиснув зубы.

А Лиза, подумав с небольшим сожалением, что этот вечер мог бы закончиться более удачно, спокойно заснула. Она знала, что у нее впереди еще достаточно времени.

3

Наступила середина сентября, и Лиза, замирая от волнения, отправилась на другой конец города, в медицинский колледж. Николай предложил отвезти ее на машине, но девушка отказалась. Она решила, что не следует приезжать на шикарном белом «Мерседесе» в учебное заведение для бедных. Лиза чувствовала себя первоклассницей в первый день занятий.

«Может, мне еще и букет цветов купить?» — посмеивалась над собой Лиза, трясясь в набитом автобусе.

И только оказавшись в колледже, она поняла, что для волнения и страхов не было никакой причины. Усталая женщина в очках отметила ее фамилию в каком-то списке и назвала Лизе номер кабинета. Пока Лиза искала его, она успела разглядеть колледж. Собственно, смотреть там было нечего. Обычное учебное здание, с длинными коридорами, пластиковым полом, широкими окнами и стенами, на которых каждый студент не поленился оставить автограф. Пока Лиза добралась до своего класса, она успела узнать, какие музыкальные группы любят студенты и какой предпочитают секс.

В классе уже было полно народу, самая разношерстная публика, молодые ребята и девчонки, одетые кто во что горазд. Лиза заметила смуглых парней с волосами, заплетенными во множество косичек, и девиц с серьгами в носу и даже в бровях. На их фоне Лиза выглядела кричаще скромно.

— Привет! — крикнула ей девушка со вздернутым носиком и разноцветными прядями в длинных волосах. — Садись со мной, у меня свободно.

Лиза, улыбнувшись, приняла приглашение.

— Меня зовут Лусиа, а тебя? Лиза? Иностранка? Откуда ты приехала? — без устали тараторила Лусиа. — Из России. Ух ты! А это где? А, в Европе. Да-да, что-то припоминаю, Москва, перестройка.

Лиза немного боялась, что ее экзотическое происхождение привлечет к ней чрезмерное внимание. Но, к ее радости, никто из студентов не удивился, что с ними будет учиться девушка из какой-то России. Лиза подозревала, что большинство из них просто не догадывались, где находится эта страна. Вообще, все учащиеся производили впечатление людей крайне невозмутимых: кто-то лениво надувал пузыри из жевательной резинки, девицы на занятиях листали журналы мод, а парни, не прислушиваясь к преподавателю, обсуждали марки автомобилей.

Самое странное, что учителя так же мало обращали внимание на студентов. Лишь бы в классе стояла приемлемая тишина. Это было основным требованием к учащимся. А учился здесь лишь тот, кто хотел. Каждый урок преподаватель выдавал порцию своей науки, не заботясь о том, успели студенты переварить ее или нет.

— Ничего, они на экзаменах на нас отыграются, — говорил Роберто, парень в шортах, с разноцветными нитями в волосах. — А пока до экзаменов далеко, можно и расслабиться.

Лиза-то как раз расслабляться и не собиралась. Она единственная в классе старательно записывала каждую лекцию, чем вызывала добродушные насмешки своих сокурсников.

— Зачем мне знать анатомию, чтобы колоть чьи-то задницы? — спрашивала ее Лусиа. — Это место я и так всегда найду. — И она меланхолично красила ногти в ярко-зеленый цвет, не слушая преподавателя.

Зато после занятий все моментально преображались. Куда только девались эти скучающие лица, раздираемые постоянной зевотой? Лизиных однокурсников словно подменяли. Кто-то надевал ролики и начинал как сумасшедший гонять вокруг колледжа, некоторые принимались играть в баскетбол на спортивной площадке. Иногда Лизе казалось, что эти двадцатилетние парни и девушки по уровню развития напоминают русских пятиклассников, такие незамысловатые желания были у них. Например, выиграть партию в баскетбол, купить новое супероткрытое платье, найти богатого ухажера с виллой у моря, вот, пожалуй, и все. Зато все были веселыми, добродушными, на переменах гурьбой шли в кафе и в складчину покупали там что-нибудь вкусное.

— Ну как, Лиза, тебе нравится учиться? — озабоченно спрашивал ее Петр Николаевич.

— Да, еще бы! — отвечала Лиза и не кривила при этом душой. Она не только старательно записывала каждую лекцию, но и дома старалась прочитать в учебнике что-нибудь на эту же тему. Неудивительно, что она, иностранка, на фоне своих однокурсников выглядела зубрилой и типичной отличницей.

Больше всего Лиза любила лекции мистера Спирса, американца средних лет. Он вел предмет с интригующим названием «Выживание в экстремальных ситуациях». Спирс был единственным, кто проявил интерес к Лизиному происхождению. Как-то они разговорились на перемене за чашкой кофе.

— Я был в России, — признался американец, — ездил вместе с группой спасателей в Армению, когда там было землетрясение. А сейчас я работаю в организации «Врачи без границ». Ты слышала что-нибудь про нас?

— Нет, — ответила Лиза, ей очень понравилось это название, — расскажите, пожалуйста.

— Рассказывать можно долго, но суть в том, что «Врачи без границ» — это группа медиков, готовых в любой момент со всем оборудованием выехать в любую точку планеты, туда, где случилась катастрофа или стихийное бедствие. Мы приезжаем, оказываем первую помощь пострадавшим и остаемся, если надо. Здесь, в Венесуэле, у нас есть свой отдел, я там работаю. А пока нигде ничего не случилось и я свободен, меня попросили поработать в вашем колледже.

— А вам нужны люди? — спросила Лиза.

— Конечно, — Спирс с интересом посмотрел на девушку сквозь круглые очки в тонкой оправе, — у нас очень сложно работать. В любой момент тебя могут сорвать с насиженного места и отправить на другой конец света. А почему ты спрашиваешь?

— Я бы как раз хотела так работать. У меня нет насиженного места и вряд ли появится в ближайшее время. А ездить по всему миру и помогать людям, по-моему, это так здорово!

— Ну что ж, — задумчиво произнес американец, — учишься ты хорошо. Да и врач, я уверен, из тебя получится. Приходи для начала к нам в офис. Познакомишься поближе с нашими людьми, они на тебя посмотрят. В этом мире все возможно, — мистер Спирс протянул Лизе свою визитную карточку, где крупными буквами выделялось: «Врачи без границ», и лишь потом мелкими — «Доктор Джон Артур Спирс».

Дома Лиза решила ничего не говорить пока о разговоре со Спирсом, но непременно пойти и познакомиться с людьми из этой организации.

Теперь Лиза стала меньше видеть Николая. Она училась, он много работал и редко появлялся в доме своего дяди. Но тем не менее Лиза не оставляла своей затеи если не соблазнить «холодного принца», как она называла его про себя, то хотя бы превратить его в живого мужчину. Ее злило, что Николай выглядел ходячим учебником этикета.

«Бедная влюбленная американка была не права, — решила Лиза, — своим назойливым вниманием она лишь отталкивала Николая. Со сдержанными мужчинами надо бороться их же оружием. Что ж, буду вести медленную, но неуклонную осаду этой неприступной крепости!»