— Конечно, можно, о чем ты спрашиваешь! Ну и историю ты мне рассказала. Слушай, ответь-ка мне, а как у вас было в смысле секса?

— Ужасно! — честно призналась Лиза и коротко рассказала Кате, чего она ждала от секса и что получила. — Вот такие дела, — грустно закончила Лиза: — Видимо, я какая-нибудь ненормальная, может, мне к врачу сходить?

— Нет уж. Ты-то как раз совершенно нормальная девчонка. А этот твой муж — просто чудовище. Я бы таким к женщинам и близко подходить запрещала! Ведь он старше тебя, и ты наверняка не первая у Олега. Должен же у него быть хоть какой-нибудь опыт! А он вел себя с тобой так, как будто ты не живой человек, а резиновая кукла. Он не сделал ничего, чтобы доставить тебе хоть каплю удовольствия. В результате не получал удовольствия и сам. Я могу тебе объяснить, что происходило между вами. Он тобой грубо удовлетворялся, думая, что ему этого достаточно. При этом он делал тебе больно. Ты запомнила эту боль и не могла расслабиться, поэтому с каждым разом тебе было все хуже и хуже. А он тоже не получал разрядки, в нем копилось напряжение, которое выплескивалось в виде злости, ревности… И все это вместо того, чтобы просто быть нежным с тобой, поговорить обо всем, вместе найти какое-то решение вашей проблемы.

— Значит, ты считаешь, что все еще можно поправить? — грустно спросила Лиза.

— Нет, конечно! Ты же его не любишь. Я это сразу поняла, когда мы первый раз с тобой увиделись. Я уверена, что исправить можно все — при условии, если есть любовь. А если ее нет, то и исправлять нечего. А полюбить ты его уже не сможешь, слишком больно он тебе сделал. Да ладно, не грусти! Может, все и к лучшему. Зачем тебе такой муж-придурок. И занят он какой-то ерундой, ты сама говоришь, и внешность — ничего особенного, и ревнует тебя, и в постели с ним ужасно.

— А неужели с кем-то бывает хорошо?

— Вот дурочка! — рассмеялась Катя. — Да это же такое классное занятие! Ты просто еще ни разу не пробовала по-настоящему. Вот мы с моим Полем иногда на сутки в комнате запираемся, и давай кувыркаться, знаешь, как здорово! Что ты на меня так смотришь? Когда-нибудь сама во вкус войдешь, тогда поймешь.

— Ой, нет, наверно, это никогда уже не случится. Я раньше хотела чего-то такого, а теперь на мужчин без страха смотреть не могу. Мне даже противно думать об этом. — Лиза передернулась, как будто ей за шиворот заползло мерзкое насекомое.

— Это у тебя пройдет, — уверенно заявила Катя. — Нехорошо, чтобы такая симпатичная девчонка одна оставалась. Надо тебе просто найти хорошего мальчика, чтобы и нежный был, и опытный. И не крути головой. Знаешь, я тебе советую попробовать с каким-нибудь иностранцем, вроде моего Поля. Они знаешь какие горячие!

— Ты с ума сошла, перестань! — Лиза даже с кровати вскочила.

— А что? Ну, если ты негров боишься, можно найти араба или латиноамериканца. Среди них настоящие красавцы встречаются.

— Катя! Ну, пожалуйста, перестань. — Лиза чуть не плакала.

Она чувствовала себя смертельно уставшей, ей хотелось только одного: залезть с головой под одеяло и забыть обо всех навалившихся на нее ужасах взрослого мира.

— Ладно, действительно, что это я на тебя наехала? Ты и так слишком много перенесла. И сегодня, и вообще. Тебе сначала надо от одного мужчины отдохнуть, а потом уже о других думать. Знаешь, что? Ложись-ка ты спать. Вот эта кровать будет твоя. Мне повезло, у меня тут числится соседка, но она не живет здесь, ее парень снимает ей квартиру. Так что мы вдвоем с тобой славно устроимся. Живи, сколько хочешь, мне даже веселее будет.

5

Лиза осталась у Кати. Общежитие жило по своим веселым законам, и Лиза постепенно привыкала к ним. Ей нравилось сталкиваться на лестнице с темнокожими девушками, чьи волосы были заплетены в воинственно торчащие косички. Нравилось, что всегда можно было завалиться к кому-нибудь в гости, поесть немыслимые экзотические блюда. Ей даже понравился Катин друг — Поль, до этого она никогда не видела вблизи африканцев и не разговаривала с ними.

Поль оказался плотным добродушным парнем с широким веселым лицом, на котором смешно блестели маленькие круглые очки. Он внимательно оглядел Лизу и важно протянул ей пухлую, розовую внутри, ладонь. Лиза робко представилась.

— Очень приятно, — вежливо ответил Поль. — Катя говорила мне: у тебя проблемы с мужем. Это бывает. Не надо переживать. Советую забыть его. Что, не можешь? — Поль сделал круглые глаза. Лиза еле сдерживала смех. — Предлагаю хороший способ. Надо представить его себе, а потом сказать ему: «Иди к черту!». И так раз десять. Попробуй, тебе поможет.

Лиза хохотала. За две недели, проведенные в общежитии, она оттаяла. Напряжение последних месяцев отпустило. Ее глаза теперь весело лучились, походка сделалась упругой, движения раскованными. Лиза открывала для себя совсем новую жизнь. До сих пор она жила в собственном замкнутом мире, спрятавшись в свою печаль, как в убежище. Она привыкла сторониться людей, боялась шумных компаний. Ей всегда казалось, что сверстники смотрят на нее свысока, то ли жалеют, то ли посмеиваются над ней. А в общежитии Лиза с радостью и удивлением поняла, что она здесь не чужая. Что может смеяться, говорить о нарядах и толкаться в тесноте общей кухни.

Все было бы хорошо в новой жизни, если бы не нарастающее беспокойство при мысли о будущем. Как жить дальше, ей было совершенно непонятно. Месяц назад она окончила курсы. В торжественной обстановке им вручили красивые свидетельства, подарили по тюбику губной помады… и все. О своей дальнейшей судьбе девушки должны были позаботиться сами. Только немногим удалось сразу найти работу. Лиза же, каждый раз затаив от страха дыхание, звонила по газетным объявлениям. Где-то ей отвечали, что секретаря уже взяли, где-то вежливо просили оставить свой телефон и после не звонили. Как-то Лена, девушка с их курсов, дала Лизе телефон какой-то фирмы, где срочно требовался секретарь-референт. Лиза позвонила, ее пригласили приехать.

Окрыленная, она помчалась на другой конец Москвы, долго блуждала среди совершенно одинаковых девятиэтажек. Наконец, обнаружив нужный дом, Лиза с изумлением поняла, что фирма находится в полуразрушенном подвале. Пробираясь сквозь кучи строительного мусора, обходя мужиков в спецовках, Лиза растерянно искала мужчину, который назначил ей встречу. Она обнаружила его в единственной нормальной комнате помещения.

Молодой человек, хорошо, но безлико одетый, вежливо предложил Лизе присесть, поговорил с ней минут десять, улыбнулся и заявил, что она им подходит.

— Но у нас небольшая проблема. Вы, наверное, заметили, что помещение еще не готово. Сейчас мы делаем ремонт и планируем его закончить где-то через месяц-полтора. Тогда мы с вами и свяжемся. Всего хорошего.

Но ремонт у них что-то затянулся. Открытие фирмы все откладывалось.

— Да ладно тебе расстраиваться, — утешала ее Катя. — Прокормить я тебя всегда смогу, а там видно будет.

— Но не могу же я все время жить у тебя и за твой счет. Может быть, мне домой, в Данилов, поехать?

— Ты что, с ума сошла? Не делай глупости. У тебя скоро все наладится, поверь моей интуиции!

— Да как наладится? Я скрываюсь у тебя, как шпионка. Надо мне с Олегом все-таки развестись. Так честнее будет.

Со дня своего побега Лиза Олега больше не видела. По совету Кати она съездила в квартиру днем, убедившись сначала, что мужа нет дома. Лиза быстро собрала свои вещи — все, кроме сережек и зимних сапог, подаренных ей Олегом. Уже стоя у двери, она задержалась и оглядела свое жилище. Ничто не шевельнулось в ее душе. Эта квартира так и не стала ей домом. Слишком много боли пришлось испытать здесь. Лиза оставила на столе записку для Олега:

«Не ищи меня. Я полюбила другого, мы счастливы вместе». Она положила ключ на клочок бумаги, захлопнула дверь и сбежала по лестнице вниз, не дожидаясь лифта. Идею с запиской подала ей Катя.

— Когда он узнает, что ты с другим, перестанет считать тебя своей собственностью. Чужая ты ему будешь уже не нужна. Он и искать тебя не станет.

Действительно, Олег не делал никаких попыток ни развестись с Лизой, ни хотя бы найти ее.

— Разводиться он с тобой не спешит, потому что за карьеру боится. Так что свое благородство побереги для кого-нибудь другого. И сама о разводе с ним не думай, тебе это незачем. Так у тебя пока и прописка есть, и статус замужней женщины. Вот замуж соберешься — тогда и разводись.

— Да не хочу я замуж!

— Конечно, хочешь! — смеялась Катя. — Только от всех скрываешь, даже от себя самой.

Катя уверяла Лизу, что она ей абсолютно не мешает. На самом деле Лиза чувствовала, что это не совсем так. Ведь у Кати был Поль. Они хотели как можно больше времени проводить вместе. Конечно, Поль был очень мил с Лизой, всегда шутил с ней, приносил то шоколадку, то пакетик соленых орешков.

— Кушай, красавица, — улыбался он, — а то что-то ты очень худая. Наверное, голодная ходишь. И лицо грустное. Пойдем с нами в кафе, джаз слушать. Любишь джаз?

Лиза вежливо улыбалась. О джазе она имела самое смутное представление. В Данилове о нем вообще никто не слышал, а здесь, в Москве, Лизе до сих пор было как-то не до джаза.

— Нет, спасибо, что-то не хочется.

Лиза понимала, что Катя и Поль хотят побыть одни. Ей было неловко из-за того, что она постоянно торчит в комнате подруги, да еще и питается фактически за счет ее молодого человека.

«Из-за меня им даже наедине побыть не удается, — переживала Лиза, — надо мне поменьше дома бывать. Только вот деваться некуда, да и не с кем».

На самом деле, если бы Лиза только захотела, она бы с легкостью нашла себе компанию для прогулок. Не раз к Кате в комнату заглядывали смуглые черноволосые юноши. Ослепительно улыбаясь, они напевали что-то испанское, шутили и ясно давали понять, что цель их визитов — скромная светловолосая подружка хозяйки комнаты. Но тщетно они сыпали шутками, тщетно Катя делала Лизе знаки глазами. Лиза отказывалась с кем-либо знакомиться.