- Позволь мне самому решать, усложняю я себе жизнь или нет, - твердо произнес Михаил, пытаясь вразумить девушку и выкинуть из ее симпатичной головки дурные мысли. - Прекрати искать то, чего нет. Давай просто поужинаем и отдохнем сегодня. Обещаю не распускать руки, - он демонстративно развел руками, - если тебя это беспокоит.

- Ладно, - с тяжким вздохом Катя сдалась. - Хорошо. Едем ужинать. И да, без рук, - погрозила ему пальцем.

- Обещаю, - солгал Миша.

   ***

   Она шла рядом с Михаилом, бережно и крепко удерживаемая за руку. Мысленно фыркнула. Как будто она может убежать. Катя шла и не могла до конца поверить в то, что все происходит именно с ней. Могла ли она подумать пару недель назад, что ее личная жизнь, казалось, давно похороненная под бетонной плитой быта и проблем, неожиданным образом оживет, всколыхнув в душе бурю чувств? Да еще в такой ультимативной форме. Глядя на Мишку, на ум приходил девиз Цезаря "пришел, увидел, победил". И хотя до сих пор не ясно, что на уме у мужчины, сомневаться в его решимости не приходится.

   - В эту дверь? - спросил Миша, кивнув на темно-серую металлическую дверь, ведущую в корпус центра, где занимался Кирилл. Катя кивнула. - Понял.

   Миша изъявил желание забрать Кирилла вместе. Не просто приехать, как в прошлый раз, а зайти вместе с ней. Но Катя видела, как он отчаянно храбрится и тщательно скрывает робость и неуверенность. Из центра выпорхнуло несколько детей, на невероятной скорости проскочив между ними. Михаил явственно вздрогнул и процедил что-то сквозь зубы. Катя не услышала, но догадаться не сложно - лестное там вряд ли было.

   - Это всего лишь дети, - попыталась она его успокоить. - Не бойся ты так.

   - Я не боюсь, - он упрямо сжал зубы и потянул на себя тяжелую дверь. - Заходи.

   Попав в теплое просторное помещение, Катя оказалась под пристальными и любопытствующими взглядами окружающих. Здесь все друг друга знали, волей-неволей знакомились, ожидая детей, и приглядывались. И почти каждый из сидящих знал о том, что Катя не замужем, что живет одна и воспитывает не своего ребенка. Вначале все удивлялись, когда Кирилл называл ее просто Катей, думали, что она, наверное, няня или еще кто-то, но воспитатели, тоже любившие посплетничать, не утаили ничего. Что знали, по крайней мере. Сначала, конечно, на нее косо и с любопытством поглядывали, но уже давно успокоились. Сколько лет-то прошло? И в порядке вещей было, что она воспитывает Кирилла и что приезжает всегда за ним одна.

   А теперь Катя приехала с мужчиной. И судя по любопытствующим и лукавым взглядам молодых нянечек, мамаш и просто женщин, мужчиной видным. Конечно, дамочки не оставили без внимания перемены в ее внешности, остановившись взглядом на потемневшей макушке, и соотнесли эти перемены с Михаилом.

   Миша изучающие взгляды тоже чувствовал, но внешне старался этого не показывать. Они вместе отошли в сторону, мужчина скрестил руки на массивной груди, слегка расставил ноги, и вся его поза выдавала расслабленность и спокойствие. Хотя их Миша совсем не испытывал - за недолго время знакомства Катя более-менее научилась разбираться в его настроениях.

   - Кать, а что они все так смотрят? - шепотом поинтересовался Миша, наклонившись к ее уху. - Так и надо?

   - Нет, - так же тихо ответила Катя, позволяя легкой улыбке скользнуть по губам. - Им просто любопытно.

   - Что, всем сразу?

   - Ну да, - как само собой разумеющееся произнесла она. - Это же женщины.

   - Я вижу, - с легким недовольством он поджал губы. - Но почему они ТАК смотрят?

   Катя отвернулась от Миши и натолкнулась взглядом на молоденькую няню одного из мальчиков, занимающегося в той же группе, что и ее Кирилл. Девушка покраснела и поспешно опустила глаза.

   - Ты им понравился, - сдерживая смешок, пожала плечами девушка и успокаивающе погладила Михаила по руке. - Расслабься. Тебя не съедят здесь. А лучше всего подожди нас на улице, если хочешь.

   Он упрямо выдвинул подбородок.

   - Ну уж нет. И я не напрягаюсь.

   - Конечно.

   Следующие пять минут Миша стоял с выражением лица Терминатора, не меньше, но Катя чувствовала, как внутренне он мается и места себе не находит. И пожалела, что не настояла на своем и не отказалась от этой нелепой затеи.

   Наконец, показался Кирилл и остальные дети. Мишка, достаточно возвышающийся над всеми, Кирюшей был отмечен моментально, и ребенок вприпрыжку к ним подбежал, с любопытством глядя то на нее, то на мужчину.

   - Здрасьте, - бодро поздоровался Киря и двумя руками подтянул сползавшие штаны. Подумав, добавил: - Дядя Миша.

   Мужчина сглотнул и опустил взгляд вниз.

   - Привет.

   По-видимому, оба мужчины посчитали ритуал вежливости законченным и синхронно повернулись к Кате.

   - А ты говорила, он не придет больше, - с обвинением громко прошептал племянник, обвиняюще глядя на Катю и показывая пальцем на улыбающегося Мишку, с ироничным любопытством поглядывающего на нее. Обложили, поганцы! - Нехорошо врать.

   - Действительно, - себе под нос пробормотал Миша, заставив Катю покрыться румянцем. Даже уши запылали. - И не стыдно вам, Катерина Павловна, врать?

   Она предпочла сделать вид, что не видит подлых подначек.

   - Так, одевайся, - строго прикрикнула Катя на распоясавшегося малыша. - Давай сюда портфель.

   Портфель перехватил Миша, а Кирилл не особо сопротивлялся, посматривая исподтишка на крупного мужчину. Если Мишка ловил его взгляд, то ребенок поспешно опускал глаза и делал вид, что занят своими делами.

   - Мы сегодня мультик смотрели. Про рыбку.

   Катя сноровисто помогла Кириллу застегнуть курточку.

   - Понравился?

   - Понравился. Хороший. Помнишь, ты обещала? - Кирюша многозначительно подмигнул и снова скосил глаза на Мишу, который, в свою очередь, вопросительно глядел на нее.

   - Что обещала? - не поняла Катя.

   - Мультик со мной посмотреть. В кино. У нас уже все-все сходили. Один я нет.

   - Ну Кирюш..., - умоляюще протянула она. - Мы обязательно сходим. Потом.

   - Ты так всегда говоришь, - он надул пухлые губы и обиженно шмыгнул носом. - А я хочу.

   Катя бросила на мужчину виноватый взгляд. Конечно, он ожидал другого, ему, вероятно, хотелось свидания, а не упрямого ребенка под боком. Она до сих пор не была уверена, что это все хорошая идея.

   - Кирюш, родной мой, давай дома поговорим? - умоляющим голосом попросила Катя. - Я же сказала, что мы сходим. Значит сходим.

   - Да ладно тебе, Кать, - раздался тягучий, спокойный мужской голос. - Если хочет, почему нет? Съездим в кино, развеемся.

   Племянник с восторгом посмотрел на смутившегося Михаила, а потом на нее.

   - Видишь?

   Катя покачала головой.

   - Вижу.

   - Как хоть мультик называется? - с обреченностью уточнил Миша.

   Кирилл закусил губу, вспоминая, и по слогам произнес:

   - Пингвиненок Джаспер.

   - Значит пингвин, - вздохнул он.

   - Пингвиненок, - педантично поправил малыш.

   - Пингвиненок, - послушно повторил Миша и направился к выходу. - Тогда поехали, пока еще не поздно.

   Кирилл смешно закосолапил следом, но за широким и быстрым шагом Подольского, конечно, не успевал. Вздохнув, дождался Катю, взял ее за руку и робко дернул, привлекая к себе внимание.

   - Кать, а он правда с нами пойдет?

   Кирилл выглядел одновременно и взбудораженным, и напуганным и в тоже время, очень радостным. Определенно, Мишка его равнодушным не оставил, как и ее впрочем.

   - Правда пойдет. Только вот что у тебя за привычка такая, лезть поперек батьки в пекло? Мы бы и так с тобой в кино сходили.

   Племянник благополучно пропустил ее недовольство мимо ушей.

   - А мы с ним поедем на той машине?

   Страдальчески выдохнула.

   - Да.

   - А у меня такая же есть, - непонятно к чему сказал Киря. Миша уже скрылся с их глаз. Наверное, ждет в машине. - Ему можно показать?

   - Можно, только давай не сейчас. Хорошо?

   - Хорошо, - Кирилл потер покрасневший от холода нос одетой в варежку ручкой. - Я потом покажу.

   Мишка их действительно ждал, опираясь спиной на теплый бок массивного автомобиля и зажав между зубами сигарету.

   "Он сбежит, - уверенно произнесла про себя Катя, испытывая горькое чувство разочарования и грусти. - Через пару часов, пару дней, но сбежит. Ему же некомфортно рядом с нами. Да и зачем вообще?.."

   Тяжело вздохнула, стараясь освободиться из сетей разочарования и выдавить из себя подходящую случаю улыбку. Миша ей нравился, чего скрывать. Сильный, красивый, не надутый индюк, вечно занятой и деловой - хотя и таким бывает - а человек, любящий тепло посмеиваться и находить иронию там, где, казалось, ее и в помине нет. В то же время в нем чувствовалась сила, стальной стержень непрогибаемости. Это не могло оставить равнодушным любую девушку, не только ее.

   Увидев их с Кириллом, Михаил выкинул выкуренный "под ноль" окурок и распахнул заднюю дверцу.

   - С ним на заднем сиденье поедешь? - Катя кивнула. - Садитесь тогда.

   - Я хочу у окна, - начал канючить ребенок. - Можно?

   Катя в зеркале заднего вида заметила, как Михаил криво усмехнулся, глядя на нее.

   - Можно. Только аккуратнее.

   По дороге к кинотеатру никто из них не проронил ни слова. Кирилл молча пялился в затонированное окно, Катя, сложив рук на груди, молчала и корила себя за уступчивость, а Миша спокойно управлял транспортным средством, даже не оглядываясь на них.

   Наверное, это первый и последний раз, когда они куда-то едут. Как Миша назвал? Ах да, свидание. Повернула голову вправо, разглядывая воодушевленного ребенка, выводившего непонятные каракули на запотевшем стекле. Готова была поспорить на всю зарплату - не так Миша себе представлял свидание.