Александр Климай - Наташа

В гостиной зазвенел телефон.

— Ну, вот и он… сейчас будет оправдываться…

Девочка подошла к аппарату и, сняв трубку, проговорила:

— Алло, слушаю.

Ответом ей было молчание.

— Вадим, это ты? — догадалась она.

Друг Полины часто, не застав ее дома, звонил по этому номеру, зная, что его подруга вечерами бывает у отца. Но это был не Вадим — в трубке послышался тихий женский голос:

— Я бы хотела поговорить с Алексеем Петровичем…

— Папа с минуты на минуту должен подойти, — ответила девушка, и тут же услышала сдержанный вздох на другом конце провода: — Так вы его дочь… Полина, кажется?

— Да… — озадаченно протянула девушка.

— Мне очень нужен Алексей Петрович… В санатории его уже нет, и я подумала, что, может быть, он дома. Впрочем, я перезвоню попозже.

— Подождите, — заторопилась Поля, — ему что-нибудь передать?

— Спасибо, милая… То, что я хотела сказать, уже, наверное, не имеет большого смысла, — и тут же зазвучали короткие гудки.

Едва девушка положила трубку, как вновь зазвонил телефон. На этот раз Поля услышала голос отца:

— Здравствуй, дочка. Знаю, что ждешь, вот и звоню, да телефон минут пять занят. Что, друзья одолевают?

— Нет, папа, этот звонок был адресован тебе.

— И кто же меня искал?

— Не знаю, какая-то женщина, она не назвалась. Голос такой приятный и грустный. Обещала, что перезвонит.

— Ну и чудесно. А я совсем рядом. Скоро буду. Целую, дочка!

Напевая, девушка прошла в столовую и занялась приготовлением ужина. Она слышала, как щелкнул замок и в квартиру вошел отец. Раздевшись, он обнял дочь.

— Так, — произнес он, потирая руки, — чем сегодня кормить будут?

— Садись за стол, все давно готово. Это мое фирменное блюдо, думаю, что пальчики оближешь.

За ужином они делились друг с другом последними новостями.

— Что-то вид у тебя, папочка, сегодня какой-то невеселый. Случилось что?

— Знаешь, Полюшка, все идет как надо, но то ли вымотался за неделю, то ли атмосферное давление упало — какая-то необъяснимая тяжесть на душе… Ну, да это пройдет! А как дела в школе?

— О!! — и на Алексея обрушился целый поток самых разнообразных событий.

— Спасибо, славно поели, — вставая, произнес доктор, — я посмотрю газеты, пока ты уберешь со стола.

— Хорошо, папа.

Алексей прошел в гостиную и, устроившись на диване, раскрыл еженедельник «Здоровье для всех». Он читал специальную и популярную медицинскую литературу, таким образом был в курсе всех новинок.

— Так… что тут интересного… «Сегодня в номере», — прочитал он, — «Вы хотите узнать, кто отец вашего ребенка?» — Ну конечно, чрезвычайно злободневный вопрос, — прокомментировал он вслух. — «Новый метод определения спорного отцовства гарантирует точный ответ» — ну что ж, это надо прочитать. Дальше что? — доктор перевернул страницу, — «Как найти общий язык с любимым человеком?»

Алексей вздохнул:

— Да где же он, этот любимый человек…

В его мыслях возник милый образ Нины. Он часто думал о ней. После ее гибели у Алексея больше не было женщин. Изредка вспоминал он и Наташу, грустно улыбаясь тому, во что когда-то верил. Давно истек срок, предсказанный цыганкой…

— Итак… «недавно известного футболиста П. признали отцом ребенка, от которого он всячески отказывался. Помог сравнительно новый метод определения спорного отцовства — геномная дактилоскопия. О методе рассказывает заведующий судебно-биологическим отделением «Бюро главной судебно-медицинской экспертизы»… — Алексей опустил подробности… — «Мы берем кровь родителей и детей и исследуем ДНК. У кровных родственников совпадают некоторые показатели — это видно на специальных снимках. Метод генетического опознания чрезвычайно надежен, так как ДНК индивидуальна для каждого человека. Ситуация, когда у ребенка не будут совпадать позиции ДНК либо с отцом, либо с матерью, возможна только в том случае, когда люди не являются кровными родственниками».

Алексей покачал головой:

— Каких только ситуаций в жизни не бывает, кто-то отрекается от отцовства заведомо, а кто-то все готов отдать, лишь бы иметь ребенка…

Полина в это время завершила уборку в столовой и направилась к отцу. Но ее внимание привлекла небольшая коробочка, лежавшая на столе. Любопытство не позволило пройти мимо, и она взяла ее в руки. Внутри оказался отливающий бледной матовостью голубоватый камень.

— Папа, откуда у тебя этот опал? — спросила она, протягивая ему минерал.

Алексей с удивлением посмотрел сначала на дочь, а затем на камень:

— Опал, говоришь?… Я думал, он твой…

Внезапно он скорее почувствовал, чем увидел, что камень со вчерашнего вечера значительно помутнел. Доктор закрыл глаза:

— Господи! — пронзила его мысль. — Как же я мог забыть?! Ведь это же Наташин талисман! Но как он оказался здесь?

— Папа, папа, что с тобой? — трясла Алексея за плечо дочь.

— Со мной?… Нет, нет, все в порядке… — с трудом вымолвил он.

— Но ты так побледнел!

— Знаешь, дочка, я сегодня очень устал. Да вот еще вспомнил одну свою старую фантазию, — грустно улыбнулся он. — Так! — попытался переключиться доктор, отмахиваясь от воспоминаний. — Что же мы с тобой хотели обсудить?

Какое-то время отец и дочь секретничали, и только когда на улице совсем стемнело, они закончили свой разговор, чрезвычайно довольные друг другом.

— Уже много времени, — проговорил Алексей, — тебя увезти домой или останешься ночевать у меня?

— Ни то, ни другое, папа. Меня внизу уже ждет Вадим. Он и проводит.

Алексей задумчиво посмотрел на дочь:

— Ты у меня совсем большая стала, невеста почти… Ну что ж, вверяю тебя Вадиму, да пусть следующий раз в квартиру заходит, жених… И не гуляйте долго — мать волноваться будет.

— Ну папа, — капризно протянула Полина.

— Ладно, ладно, знаю я вас, ведь и мне когда-то было… шестнадцать…

Алексей поцеловал дочь. Он слышал, как весело простучали по лестнице ее каблучки, как прозвучал ее нежный голосок и в ответ деловитый басок ожидавшего ее кавалера, и закрыл дверь.

Оставшись один, он устало опустился в кресло. Гнетущее, тяжелое предчувствие вновь закралось в его душу. Он потянулся к газете. Но через несколько минут доктор поймал себя на мысли, что не улавливает смысла прочитанного. Он несколько раз прошелся по гостиной, открыл балконную дверь. За окном стоял конец сентября. Деревья еще были одеты в пожелтевшую листву, прохладный воздух приятно освежал разгоряченную кожу.

Зазвонил телефон. И в это же мгновение Алексей понял причину своего беспокойства — его волновал вечерний звонок незнакомки, о котором рассказала дочь, и он подсознательно ждал, когда же она позвонит снова.

Доктор Васильев пользовался большой популярностью в городе. На лечение к нему стремились попасть самые респектабельные пациенты. Причем профиль заболеваний, с которыми к нему обращались, был самый разнообразный. Чаще всего попадали душевно неуравновешенные пациенты — да это и понятно. Семейные неурядицы, неудачи в личной жизни, неудовлетворенность служебным положением, зарплатой — мало ли причин?! — вызывают нервные срывы, а это уже дает толчок развитию многих заболеваний. Таких людей становится вся больше и больше, и скорее всего это звонок от такой пациентки…

В редких случаях он давал свой домашний номер телефона, и пациенты в случае необходимости звонили ему. Алексей говорил, убеждал, старался понять страждущего и ищущего помощи человека — и это был очередной шаг на трудном пути к выздоровлению. Доктор вполне реально оценивал свои возможности при лечении того или иного заболевания, зная, сможет ли он добиться результата и надолго ли, и всегда был предельно откровенен с пациентами. Но, тем не менее, он редко отказывал в лечении даже безнадежным, с его точки зрения, больным, даря им веру в чудо, и, как правило, чудеса сбывались, приумножая тем самым славу эскулапа…

Алексей снял трубку.

— Слушаю вас, — произнес он, почему-то волнуясь.

Но ответа не было. Он ясно слышал прерывистое дыхание своего абонента, потом быстрый сдержанный вздох и — короткие гудки.

«Скорее всего, это та незнакомка», — подумал Алексей.

Его нервы почему-то были до предела напряжены, он стал прислушиваться к малейшему звуку. То, что она позвонит еще раз, Алексей не сомневался — так и произошло. Он снова поднял трубку и проговорил свое обычное:

— Слушаю вас.

Доктор ожидал чего угодно, только не этого:

— Алексей Петрович… Алеша, здравствуй! — прозвучал нежный и грустный женский голос.

Его память, в доли секунды промотав километры мыслей и образов, нашла тот единственный и неповторимый женский облик, которому мог принадлежать этот голос. Конечно, это она — Наташа!

Сложное чувство при этом испытал Алексей — удивление и настороженность, радость и тревогу…

— Здравствуй, Наташа! Признаться, не ожидал, но очень рад тебя слышать.

— И все-таки ты меня узнал! А я вот сомневалась — и тогда, много лет тому назад, и сейчас — перед тем, как тебе позвонить.

— Для меня это не новость, я знал, что ты мне не веришь.

— А я сейчас очень об этом жалею, — призналась женщина, — хотя все это не имеет для меня уже никакого значения, — в ее голосе слышалась такая безнадежность, что мужское сердце заныло.

— Наташа, — осторожно проговорил он. — Я чувствую, что у тебя какие-то неприятности. Расскажи мне, что случилось.

— Дело в том, что… просто я не могу больше жить!

— Поэтому ты звонишь?

— Хотела попрощаться с тобой, объяснить…

— Говори, я тебя слушаю…

— Я больна, и больна безнадежно, мне осталось, наверное, несколько месяцев мучений, но я не в силах их пережить и хочу покончить все разом… Для меня безразлично, когда уйти — сейчас или немного позже… Я решила — сегодня.