Наташа понимала, что Нина Харитоновна, чужой в общем-то ей человек, была во многом права, и ей стало грустно от ощущения охватившего ее одиночества и какой-то безысходности. Она попыталась отвлечься и… подумала об Алексее Петровиче… Он казался ей умным, все понимающим. Наташа воспринимала его как человека, которому можно довериться. Вспоминала о нем с благодарностью и теплотой, а сейчас вдруг подумала: «Но ведь этого человека я могла бы полюбить…», — и от этой мысли стало не по себе.

Девушка постояла еще немного в коридоре, а затем вернулась в купе. За разговорами незаметно прошло время, настал вечер. Хлебосольная Нина Харитоновна вручила полюбившейся соседке свой домашний адрес, приглашая непременно заехать в гости при случае.

Уже за полночь все улеглись спать. Наташа долго лежала с открытыми глазами, рассматривая сквозь стекло звездное небо и пытаясь найти среди миллионов мерцающих точек знакомые узоры.

Внезапно все закружилось перед нею, земля смешалась с небом, и девушка оказалась в огромном ярко освещенном множеством горящих свечей зале. На ней было красивое белое платье и легкие бальные туфельки, в объятиях высокого черноволосого мужчины она скользила по гладкому паркету. Откуда-то издалека слышалась танцевальная музыка, и в такт ее кружились в вальсе пары, повторяя друг за другом какие-то странные фигуры. Присмотревшись, Наташа поняла, что паркет огромного зала повторяет собой карту звездного неба, и танцующие под звуки чудесной мелодии скользят от созвездия к созвездию.