— Нет, нет, сейчас я совсем хорошо себя чувствую, — ответил он, приподнимаясь на локтях и оглядываясь, — и ты мне все должна сказать, я вижу, что ты о чем-то умалчиваешь.

И, заметив растерянность девушки, добавил:

— Ну говори же, не бойся за меня.

В это время на экране позади Аллея появилась фраза: «Объясни ему, что мы уже прилетели и были здесь, в пирамидке; что своим быстрым выздоровлением он обязан нам».

Наталис повторила эти слова и тут же поняла предупреждение Илэны о том, что «…ему будет в 1000 раз труднее».

Аллей испуганно вскинулся, и в его глазах она впервые увидела промелькнувший страх. Человек, твердо перенесший столько испытаний и не раз побывавший на краю гибели, тут, казалось, сдался.

Но это недостойное наследника престола чувство быстро прошло. Он изучающе взглянул на любимую и с усилием проговорил:

— А сейчас… они здесь, рядом?

Наталис отрицательно качнула головой, но этот ее жест не убедил Аллея. В это время полупрозрачная перегородка бесшумно поднялась, и перед влюбленными появилась Илэна. Она приветливо улыбалась.

Люди из разных миров, волею судьбы сведенные вместе и встретившиеся на Земле в таких чрезвычайных обстоятельствах, какое-то время молча смотрели друг на друга.

Аллей в волнении непроизвольно сжал руку Наталис так, что она даже зажмурилась.

— Здравствуй, Аллей. Я — Илэна. Я и мои друзья прилетели на Землю, услышав ваш сигнал о помощи… Пригодится все твое мужество, чтобы осознать, что та легенда, о которой тебе рассказывала Наталис, воплотилась в реальность. Мы существуем, и сейчас ты в этом убедился. Нас не нужно бояться. Ты еще не совсем здоров, и сейчас я постараюсь тебе помочь сделать так, чтобы болезнь ушла совсем.

— А это… твоя работа? — не отводя от Илэны глаз, наследник египетского престола кивнул на свое бедро: там, где недавно зияла кровоточащая рана, виднелся еле заметный розоватый рубец.

— Да.

Он перевел взгляд на любимую, и та кивком подтвердила это.

Аллей откинулся назад и устало закрыл глаза. Этим обстоятельством воспользовалась Илэна и, сделав над головой больного несколько волнообразных движений рукой, произнесла:

— Сейчас он будет спать, ему нужен хороший отдых.

Обернувшись к девушке, она с улыбкой добавила:

— А он молодец, вел себя достойно. Мне не раз уже приходилось встречаться с землянами, и далеко не все из них были на высоте…

Вскоре вернулись Костэн и Нейсен. Они произвели осмотр старого космолета. Заключение оказалось неутешительным: аппарат не подлежит ремонту в условиях Зелены. Оказавшись погребенным во время разбушевавшегося тифона под толстым слоем песка, он был как бы законсервирован долгие годы. Но это не спасло его от частичного разрушения. Длительный контакт с не совсем обычными для их планеты веществами привел к незначительным, но необратимым разрушениям, появившимся в наружной оболочке аппарата. Поэтому с него сняли все имевшие ценность приборы и подготовили к уничтожению.

— Как он? — спросил Нейсен, кивая на Аллея.

— На семь баллов выдержал первый контакт. С ним можно работать. Сейчас как раз время выводить его из анабиологического состояния.

— Хорошо, приступай, — и мужчины отошли в сторону.

Наталис с волнением и тревогой наблюдала за действиями Илэны, а та в свою очередь пыталась объяснить девушке, что происходит, в душе понимая всю бесплодность этого мероприятия. Сделав паузу, она посмотрела на показания одного из приборов:

— Но что это?! — удивленно произнесла доктор. — Вы только взгляните: функциональная активность правого полушария головного мозга, отвечающая за духовную сферу деятельности человека, очень высока для землянина!

Рассматривая заключение, выданное компьютером, она не сразу заметила, как ее пациент открыл глаза.

— Ну вот и замечательно, — произнесла она, — что ты проснулся. Сейчас я могу познакомить тебя поближе с моими друзьями.

Аллей не ответил, настороженно рассматривая незнакомых ему людей. В его взгляде чувствовалось огромное внутреннее напряжение, и лишь присутствие Наталис позволяло ему сдерживать себя и выглядеть спокойным.

— Введенная программа плохо срабатывает, — как бы между прочим проговорила Илэна и медленно подошла к Аллею. — Поверь, здесь тебе ничего не грозит. Можешь встать — сейчас ты практически здоров.

Повинуясь, наследник поднялся, чувствуя в себе прежнюю силу.

— Чего вы хотите? — тихо, но внятно произнес он.

Люди переглянулись, и за всех ответил Нейсен:

— Мы прилетели с далекой планеты, оттуда, куда уходили ваши мысли. Вы звали нас, и вот мы здесь. Мы знаем, что ты мечтал побывать на нашей планете… Решайся, если ты еще этого хочешь — мы можем увезти вас с собой.

Аллей некоторое время сосредоточенно молчал, о чем-то думая. Взглянув на Наталис, он заметил на ее лице блуждающую улыбку.

— Мы сможем вернуться на Землю?

— При определенных обстоятельствах — да, но… в совершенно другом времени.

— В другом времени?! Как это понять?

Нейсен предпринял попытку объяснить немыслимые для землян вещи: планеты разделяет громадное расстояние, чтобы его преодолеть, космолет развивает колоссальную скорость, и поэтому время в так далеко расположенных мирах исчисляется по-разному, — оно никак не может совпадать.

Но тщетно — люди разных цивилизаций, находящиеся на противоположных полюсах развития, не могли думать одинаково. Лишь одну встревожившую их мысль уловили они: человеческая жизнь на Голубой Астре длится в 20 раз дольше, чем на Земле, и если (а это, скорее всего, так и произойдет) сработают внеземные процессы развития организма девушки, то тогда возникнет грустная картина неизбежного их расставания.

— Но ведь я родилась здесь, на Земле!

— Конечно, девочка. Но ты дитя своих родителей, и, вернувшись на нашу планету, ты не должна будешь отличаться от ее жителей, что нельзя сказать об Аллее. Хотя… трудно все предугадать, учитывая период, который ты прожила на Земле. Мы еще не встречали наших соотечественников, подобно тебе, рожденных на таких далеких и диких планетах.

Слушая иноземлян, Аллей иногда посматривал по сторонам. Вот его взгляд остановился на одном из экранов. Он увидел голубую даль прозрачного неба, безбрежное море песка, окружавшего космолет.

— Но откуда эти люди, и почему они лежат в столь неестественных позах? — присмотревшись к их одежде, наследник престола понял, что это гвардейцы фараона.

Заметив беспокойный жест Аллея, Нейсен упредил тревогу, готовую родиться в его глазах:

— Они не убиты, а только обездвижены и спят. Как только мы улетим, они вернутся к жизни, и ты это увидишь.

Аллей недоверчиво смотрел на говорившего.

— Наталис, расскажи своему другу о том, что здесь произошло, — добавил Нейсен.

Девушка кивнула, но иноземлянин, передумав, прервал ее:

— Подожди-ка, дорогая, мы сделаем по-другому. Костэн, включи утреннюю видеокомпьютерпрограмму.

Тот несколько мгновений что-то делал с аппаратурой, а затем на экране возникли недавние события, записанные после того, как Наталис случайно нажала кнопку вызова межпланетной станции «Дельта-1100».

Земляне завороженно смотрели на экран, впервые глядя на себя со стороны как посторонние зрители, испытывая ни с чем не сравнимое чувство. Они были просто ошеломлены…

Давно уже кончилась запись, а земляне все смотрели на мигающий экран, демонстрирующий бескрайние песчаные дали, не в силах вернуться к действительности.

Аллей первым оторвал взгляд от бескрайних песков и, взяв Наталис за руку, медленно, с усилием произнес:

— До самого последнего момента я не верил, что наша встреча произойдет, хотя страстно желал этого и делал все, чтобы она случилась. Сознаюсь, я мало понял из того, что вы мне говорили. Но я знаю, что не смогу сохранить жизнь Наталис здесь, на Земле, но и расстаться со своей любимой тоже не могу, а поэтому готов ко всему. Думаю, что отец поймет меня и простит, когда мы вновь встретимся на Земле.

Губы Илэны дрогнули в чуть заметной снисходительной улыбке: «Землянин просто не представляет, о чем он говорит»… — подумала она, одновременно читая мысли своих друзей.

Но Аллей не заметил этой улыбки. С интересом озираясь, он сделал несколько шагов по кораблю. Наталис, как тень, следовала за ним, а Костэн стал давать необходимые пояснения о назначении того или иного прибора или системы управления космолетом.

Взгляд Аллея в который раз остановился на экране внешнего обзора. Наследник египетского престола поморщился, глядя на неподвижные тела гвардейцев. Оглянувшись на Костэна, он мрачно произнес:

— Мне трудно поверить в то, что эти люди оживут. Мне кажется, что они давно мертвы.

Сопровождающий пожал плечами:

— У нас нет никакой необходимости обманывать тебя. Воздействие, под которым находятся солдаты, абсолютно безвредно для них, но пока корабль стоит на Земле, они будут спать. Это сделано прежде всего в их же интересах, — Костэн подошел к экрану и нажал кнопку.

Изображение мелькнуло, и тут же крупным планом появилось лицо одного из воинов. Глаза его были закрыты, а крылья носа ритмично раздувались в такт дыханию.

— Я хотел бы выйти из космолета, — проговорил Аллей.

В ответ Костэн отрицательно покачал головой:

— Чтобы вылечить тебя, мы ввели в твой организм программу, которая разрушается в электронном поле. Только внутри корабля ты находишься в безопасности. Нужно время, чтобы ты окончательно поправился.

Соглашаясь, Аллей кивнул и, задумавшись, опустился в мягкое выдвижное кресло. Его мускулистое, полуобнаженное тело, прикрытое лоскутами некогда богато расшитого одеяния наследника престола, создавало удивительный контраст с интерьером звездолета.