— Я понимаю их чувства, — говорит он. — Канадцы помешаны на хоккее. Вот почему я их люблю, но я не их собственность.

На вопрос о его репутации хоккеиста, предпочитающего грубый стиль игры, Тай смеется и отвечает:

— Это моя работа».

Фейт подняла глаза от журнала. Тай смеется? Она несколько раз общалась с ним за прошедшие пару недель — этот мужчина едва может выдавить из себя улыбку.

Вернувшись к «Новостям хоккея», лежавшим у нее на коленях, миссис Даффи перелистнула страницу и принялась рассматривать фото Тая, столкнувшегося в центре арены с игроком «Флаерс», и другое, где он праздновал гол, забитый в ворота «Питтсбурга».

«— Кто-то скажет, что твой жесткий стиль игры калечит людей. Что ты не очень-то милый человек.

— Я играю в силовой хоккей. Это моя работа, но я никогда не буду преследовать игрока, не владеющего шайбой. Если это значит, что я не очень милый человек — я переживу. Меня никогда не привлекала возможность взять «Леди Бинг Трофи», и я не собираюсь лишиться сна, переживая о том, считают ли люди меня «милым». Может, я и бываю иногда засранцем, зато никто не просит у меня взаймы и не одалживает мой грузовик, чтобы вывезти свое дерьмо.

— А такое случалось?

— В последнее время — не так уж часто.

Говоря о деньгах: «Чинуки» заплатили тридцать миллионов долларов за своего капитана, и многие — в том числе кое-кто из менеджмента команды — считают, что такую сумму разумнее было бы потратить на укрепление линии обороны. Но владелец, Вирджил Даффи, понимает целесообразность приобретения игрока такого уровня, как Саваж.

— Каждый раз, когда он выходит на лед, — говорит Даффи, — он увеличивает стоимость клуба «Чинуки»».

Фейт услышала, как сзади раздался шорох газеты, смешанный с низким гулом мужских голосов. Если Вирджил считал, что Тай стоит тридцать миллионов — значит, капитан действительно стоит этих денег и даже больших.

«Предатель или Ангел — для Тая Саважа это не имеет значения. Он просто хочет играть в свой хоккей и выиграть Кубок.

— Я не сомневаюсь, что мы доберемся до финального раунда. У нас достаточно таланта, чтобы пройти так далеко. Ну, а потом все будет зависеть от того, кто бьет сильнее и набирает больше очков. — Редкая улыбка освещает лицо Саважа. — И что у парня в штанах.

Добавить нечего».

Фейт закрыла журнал. Почему-то она сомневалась, что Тай имел в виду содержимое карманов.

* * *

Теплый ветер овевал аэропорт Сан-Хосе, принося с собой запах асфальта и реактивного топлива. Тай спустился вниз по трапу «Би-эй-си 1–11» и пошел по бетонной дорожке. Расстегнул блейзер с логотипом команды, сунул руки в карманы шерстяных брюк и направился к арендованному автобусу.

— Это моя шляпная коробка от Луи.

Саваж взглянул в сторону багажного отсека. Там стояла миссис Даффи, и ветер трепал полы ее черного пальто вокруг колен.

— И такой же чемодан на колесиках, — прибавила она, указывая внутрь.

Джулс забрал большой чемодан от Луи Виттона и круглую коробку у одного из служащих, стоявшего у багажного отсека и выгружавшего сумки и снаряжение.

Тай посмотрел на лица парней вокруг. Сквозь стекла солнечных очков было видно смущение игроков. Капитан чувствовал себя так же. Разве для двухдневной поездки необходимо два места в багаже? А уж тем более шляпная коробка? Сколько головных уборов может надеть на себя одна женщина за сорок восемь часов?

Саваж зашел в автобус и занял место спереди у прохода. Пока владелица команды не поднялась на борт в Сиэтле, они с парнями даже не знали, что она поедет с ними. Из окна Тай видел, как она идет через площадку к Дарби. Ручка коробки обвивала ее запястье. Миссис Даффи надела большие солнечные очки. Прядь светлых волос скользнула по щеке, и Фейт подняла свободную руку, чтобы заправить локон за ухо. Полет из Вашингтона прошел тихо. Слишком тихо для группы парней, привыкших к грязному трепу на высоте тридцать пять тысяч футов. Не будь ее в салоне, команда обсудила бы отцовство некоторых игроков «Сан-Хосе» и перекинулась бы в «воздушный покер». Фрэнки проиграл пятьсот баксов, и Тай был уверен, что снайпер захотел бы отыграться. Капитан и не подозревал, когда предложил всем сыграть в покер, чтобы укрепить мужскую дружбу, что это превратится в игру без конца.

— Много б я отдал, чтобы снова увидеть ее у шеста, — сказал Сэм, пробираясь на место у окна рядом с Таем. — Может, в коротком халатике медсестры… — Леклер вздохнул так, будто погрузился в порно-мечту. — И в этих прозрачных пластиковых туфлях, которые все они носят. И с цепочкой вокруг лодыжки. Мне нравятся леди с цепочкой на лодыжке.

— Тебе, наверное, стоит перестать мечтать об этом, Рокки, — ответил Тай, упомянув прозвище Сэма. — Особенно теперь, когда она твоя хозяйка, ага?

Тот расстегнул куртку:

— Меня не беспокоит, что она владеет нами. В отличие от некоторых. Вокруг нее много умных людей, которые не дадут ей совершить серьезных ошибок. Я помню, каким был Джулс пять лет назад. В хоккее он хорошо разбирается. Тогда он был толстым коротышкой с длинными волосами. И в то время не заявлял в открытую, что он «голубой».

Еще несколько игроков зашли в автобус, и Тай посмотрел в окно на Фейт, кивнувшую в ответ на что-то, сказанное ей ассистентом.

— Он говорит, что не гей.

— Ну да. — Сэм пожал плечами. — У меня кузен в девяностые так одевался. Он тоже не был геем. Но он из Лонг-Айленда, — снова пожав плечами, добавил Леклер так, будто это все объясняло. Он повернулся и выглянул в окно: — Как думаешь, что у нее в этой коробке? Наручники? Кнуты? Форма французской горничной?

— Думаю, шляпы, — усмехнулся Тай.

— Зачем женщине столько шляп?

Теперь настал черед Саважа пожать плечами.

— Никогда не был женат. — На самом деле однажды он был близок к этому. Так и есть, если считать тот раз, когда бывшая подружка Тая, ЛуЭнн, сделала ему предложение. Хотя он не знал, можно ли принимать это в расчет, потому что с криками убежал в противоположном направлении. Тай ничего не имел против брака. Когда женился кто-то другой.

— Ну, моя бывшая никогда не возила с собой шляпную коробку.

— Не знал, что ты был женат. — Саваж поднял глаза, когда тренер Найстром и наставник вратарей Дон Боклер зашли в автобус.

— Ага. Развелся пять лет назад. У меня маленький сын. Его мама просто не выдержала такую жизнь, понимаешь?

Тай понимал. Показатель разводов у хоккеистов был высок. Половину сезона игроки находились в разъездах, и только сильная женщина могла оставаться дома, пока ее муж трудится где-то в поте лица, живет на полную катушку и отбивается от хоккейных болельщиц.

Или не отбивается. Брак с хоккеистом свел мать Тая с ума. По крайней мере так она заявляла. Может, она уже была безумна, если верить тому, что заявлял отец. Кто знает? Единственно точным было одно: миссис Саваж скончалась от токсичного коктейля из клонопина, ксанакса, лексапро и амбьена. Врачи назвали это случайной передозировкой. Тай не был в этом уверен. Жизнь его матери всегда была одной большой русской горкой, и — родилась ли миссис Саваж с психическими отклонениями или же ее довели до такого состояния — результат был бы одинаков. Она боролась с депрессией, которая и послужила причиной ее смерти. Тай не волновался, что пойдет по стопам матери и умрет от тоски и горя. Он волновался, что слишком похож на отца, чтобы беспокоиться об этом.

Саваж отодвинул толстый рукав пальто и взглянул на часы. Сейчас в Сиэтле было начало девятого, и Тай задумался, что собирается делать отец, пока сын в отъезде. Помимо того, что делал обычно: выпивал все пиво Тая и смотрел «И-эс-пи-эн». Прошло две недели с тех пор, как Павел заявился на порог его дома. Две недели отец упражнялся в замахе или болтался в стрип-клубах. Две недели. И было непохоже, что Павел собирался вскоре уехать.

Дверь автобуса открылась, и вошел Джулс, за которым следовала миссис Даффи. Ассистент пробрался к месту у окна, а Фейт села через проход и на два ряда впереди Тая. Она устроила коробку на коленях, положив руки по обе стороны от нее. Свет отразился от массивного обручального кольца из платины с бриллиантом и засверкал на накрашенных красным лаком ногтях.

Как и раньше, когда владелица команды вошла в салон самолета, тишина встала непробиваемой кирпичной стеной. Поодиночке или в компании каждый игрок часто оказывался в окружении толпы красивых женщин. Хоккеисты общались со многими стриптизершами. Некоторые из парней даже бывали на вечеринках в особняке «Плейбоя». Но по какой-то причине бывшая стриптизерша, превратившаяся в девушку «Плейбоя», заставляла всех этих самоуверенных хоккеистов лишаться дара речи. Возможно, из-за того, что она имела так много власти над ними. Или, что еще вероятнее, потому что Фейт была сногсшибательна. Или и то и другое.

— Послушайте, парни, — поднялся в начале салона Найстром. — Сегодня днем у нас тренировка, а потом у вас свободное время до небольшой разминки завтра утром. Следующей ночью у нас важная игра. Мне не нужно просить вас держаться подальше от неприятностей. — Тренер сел в первом ряду. — Ладно, шеф, — обратился он к шоферу. — Поехали.

Тот закрыл дверь, и автобус покатился через взлетную площадку.

Отель «Марриотт» в Сан-Хосе располагался в самом сердце делового района и недалеко от «ЭйчПи Пэвильон». Во время недолгого пути к гостинице Тай сидел, сложив руки на шерстяной ткани пальто, и смотрел на солнце, освещавшее здания и пальмовые аллеи. Серия плей-офф только началась, но было очень важно побить «Акул» завтра вечером. Сегодня после тренировки Тай собирался пересмотреть записи игр защитников «Сан-Хосе» и их вратаря, Евгения Набокова.

Вчера тот отразил двадцать три голевых удара. Набоков классно и уверенно держался под давлением, но даже у классных и уверенных вратарей бывают плохие игры. Работа Тая — заставить Евгения пожалеть, что против него не вышел новичок.