Она подвела губы розовым блеском, обрызгалась парфюмом «Лето» от «Кензо», одернула простую белую футболку, подтянула джинсы. О, это были роскошные джинсы от «Келвин Кляйн», на которые Аврора не пожалела кучу денег! Вот такие вещи она любила — простые, но, если приглядеться, просто восхитительные. Прямые, темно-синие, какого-то невероятного кроя — фигура в них совершенная, идеальная. Чем она хуже Анжелины Джоли в лучшие ее, Джоли, годы?

Как ни странно, но гости на представление нового диска Валерии приехали вовремя. У входа собралась небольшая толпа, но скоро Аврора зашла внутрь, сдала пальто в гардероб и прошла в полумрак клуба. Со своей большущей сумкой на плече девушка смотрелась довольно странно, но, с другой стороны, здесь были фотографы, обвешанные такими здоровенными кофрами, что по сравнению с ними ее «самсонит» выглядел как ридикюль. У Авроры засосало под ложечкой. Это было чувство из детства: когда в школе случались экскурсии, например «по пушкинским местам», Аврора пребывала в эйфории — вроде и учеба, но в то же время никаких уроков, никаких контрольных, пыльных классов с грязной от мела доской и «помой тряпку, ты сегодня что-то очень активная», никаких оценок и замечаний! И тут, на презентации, Аврора вроде как выполняет служебный долг — завтра можно будет даже опоздать на работу, а на самом деле весело проводит время. Вот сейчас пойдет и с кем-нибудь познакомится. Почему-то это входило в правила игры: все знали, что на таких вечеринках никто не бросается на знаменитостей с диктофоном наперевес, не прислушивается к каждой песне и не рвется за кулисы, чтобы спросить у звезды, сколько она заплатила такому-то за стихи и музыку… Но все — от генерального директора до корреспондента-стажера — делали вид, что подобные тусовки — важный рабочий момент, несмотря на то, что единственное, что можно было на них заработать, это похмелье.

Аврора прорвалась к бару, опустила сумку на стул и попросила «Манхэттен». Из толпы вынырнул Пригожин, узнал, притянул, чмокнул куда-то в висок, что-то пробормотал и опять растворился толпе.

Аврора потянулась за коктейлем и нечаянно заехала кому-то локтем по ребрам.

— Ой! — воскликнула она. — Простите!

И быстро выпила половину коктейля. Потому что жертвой оказался… Она давно не видела вблизи таких… симпатичных мужчин. Или, точнее, молодых людей. И не то чтобы он был что-то совершенно особенное, но… Фигура — да. Фигура такая, что на голову можно вообще не обращать внимания. Аврора даже обрадовалась, что недавно понервничала и сбросила пару кило, которые все отчего-то собрались на животе.

И еще кое-что в этом молодом человеке довело Аврору до экстаза: у него была светлая кожа и темные волосы. Как у Роберта Де Ниро в лучшие годы, в «Таксисте», например. Аврора называла таких «городской мачо»: крепкий, немного брутальный, темпераментный, но уже изнеженный цивилизацией, даже немного испорченный техническим прогрессом… И он был красив. Притом не подиумной, рекламной красотой. В его внешности была какая-то непонятная смесь из примет такой здоровой природной красоты (из серии «первый парень на деревне») с утонченными, если не сказать, изможденными аристократическими чертами.

В общем, Аврора, что называется, пускала слюни и хлопала глазами, а он тоже не без интереса смотрел на нее и ухмылялся.

— Что пьете? — поинтересовался он наконец.

Начало не то чтобы, но все-таки начало. Он с ней заговорил!

— «Манхэттен», — ответила Аврора. — Ром, вермут и… какой-то ликер, забыла какой.

— Отлично! — Молодой человек махнул бармену: — Двойной «Манхэттен!» Хотите креветок? — обратился он к Авроре.

— Каких? — растерялась та.

— Жареных, — ответил тот. — Здесь есть потрясающие жареные тигровые креветки.

— Буду! — кивнула Аврора. Она готова была съесть жареных гусениц, лишь бы завязать знакомство с этим красавчиком.

Хотя насчет гусениц, пожалуй, перебор. Вот совсем недавно ей снился актер Алексей Серебряков (сон был такой дивный, томный, с намеками, что поутру Авроре даже неловко стало, вроде Серебряков — женатый человек), и сидели они с ним где-то на природе, и все было чудно, а потом он вдруг взял и съел гусеницу. Причем знал, гад, что гусениц Аврора не то чтобы на вкус, но и просто на вид не переносит. Вот и верь после этого людям… Даже во сне…

Красавец мужчина отхлебнул коктейль, улыбнулся и исчез в толпе. Вернулся быстро — с двумя тарелками ароматных креветок.

— Приятного аппетита, — пожелал он.

— А как вас зовут? — поинтересовалась Аврора, которая быстро-быстро допила первый коктейль — для храбрости — и уже держала в руках новый.

— Тимур, — сообщил он. — Или Тима.

— Вы татарин? — спросила Аврора, не очень ясно понимая, вежливо ли это — через секунду после знакомства интересоваться национальностью. Но коктейль дал по мозгам, и она уже не очень умело себя контролировала. «Надо поесть», — решила Аврора и набросилась на креветки.

— Нет, — покачал головой новый знакомый. — Просто моя мама — поклонница Гайдара.

— Всех Гайдаров или только писателя? — уточнила Аврора.

— Только писателя, — улыбнулся он.

— Я в детстве очень любила «Синюю чашку»… — Аврора наморщила лоб. — Или рассказ называется «Разбитая чашка»? В общем, не помню уже о чем там речь, вроде девочка какая-то, и папа… Но до сих пор люблю.

Тимур уставился на нее и расхохотался.

— Вам бы рецензии писать! — заявил он. — В «Афише» примерно такой стиль.

— Да, я тоже по «Афише» ориентируюсь. Только наоборот — в тех местах, где понятно, о чем речь, — согласилась Аврора. — Хотя иногда «наоборот» не работает…

— Ты ешь… — Тимур неожиданно перешел на «ты» и придвинул поближе к Авроре тарелку с креветками. — Можно на «ты»?

— Можно…

Некоторое время они жевали. С последней съеденной креветкой, слава богу, шум в голове у Авроры прошел.

— Тимур, а ты чем занимаешься? — полюбопытствовала она.

— Ничем… — пожал тот плечами. — Живу в свое удовольствие.

— Как «ничем»? — опешила Аврора.

— У тебя такой вид, будто я предложил тебе ширнуться героином и принять участие в групповухе… — рассмеялся он.

— Хм, в общем-то, я не против групповухи, но вот героин — это точно лишнее… — пробормотала Аврора.

— Я промоутер этого клуба и диджей, — сообщил Тимур. — У меня команда девушек диджеев, которые крутят пластинками и лифчиками. Такое шоу.

— А! — Аврора что-то смутно припомнила. Воспоминания были приятными: о Тимуре, кажется, писали журналы, мол, на его вечеринки не пробиться, и вообще он модная персона и светский персонаж. — Да-да…

— А ты работаешь на «М-радио», да? — спросил Тимур.

Как всегда, скромной Авроре показалось, что Тимур не просто так свел с ней знакомство — ему от нее что-то надо, как от сотрудника Герасимова. Так иногда уже бывало, что очень ее расстраивало. Но на сей раз Аврора запихнула свою мнительность куда подальше и заставила себя мыслить позитивно: вот и прекрасно, что ее знают посторонние знаменитые и красивые молодые люди!

— Да, я это… личная рабыня Герасимова, — сообщила она.

— Ха-ха! — развеселился тот. — А что, Артем — деспот?

— Тиран, — подтвердила Аврора.

Из ниоткуда возник Пригожин.

— Пойдем, возьмешь у Леры интервью, — потянул он за собой Аврору.

Девушка подхватила огромную сумку, в которой лежал крошечный цифровой диктофон, на ходу попросила Тимура никому не отдавать ее коктейль, и устремилась за продюсером.

Во время интервью она едва удержалась, чтобы не треснуть ни в чем не повинную певицу сумкой по голове, и пару раз почти уже было заорала: «Ну, сколько можно переливать из пустого в порожнее! Заткнись!» А все потому, что где-то там, со стойки бара, наверное, уже давно убрали ее «Манхэттен» и ушел ее «городской мачо»…

Но как ни странно, на месте были и коктейль, и «мачо». Последний так и сидел на том же месте и говорил с какой-то девицей, которая очень сильно напомнила Авроре ее родную сестрицу. Не то чтобы они были похожи внешне или одеты в одном стиле… Просто и та, и другая были… шикарные. Эта шатенка была накрашена так тщательно, словно ей предстояло сниматься для обложки «Вог» — тон, стрелки, помада… Черные кожаные брюки — высший класс, офигенная прозрачная черная рубашка с вышивкой — тигр на всю спину… Ну, и драгоценности. Сумка и ботинки — самый что ни на есть крокодил. Причем сумка — темно-красная, под цвет помады. «Шалава», — подумала Аврора и решительно направилась к своему коктейлю.

— Я честно охранял! — отчитался Тимур, протягивая Авроре стакан. — А это Даша, познакомься. У нее салон SPA и салон красоты. Я уже почти выторговал скидку — и ты не представляешь, каких унижений мне это стоило!

Даша улыбнулась — одними губами, обнажив белые зубы и какие-то почти вампирские клыки.

— Привет, Аврора, — произнесла она с каким-то непонятным торжеством в голосе.

— Привет, Даша, — с легким удивлением глядя на странную Дашу, ответила Аврора.

— Мы тут говорили о том, стоит ли мужчинам носить юбки и краситься, — сообщил Тимур. — А ты как считаешь?

— Думаю, стоит, — сказала Аврора. — Мужчины в килтах мне очень нравятся, правда, я не представляю, что они носят зимой. Неужто колготки?

— Ну, думаю, к этому можно привыкнуть, — сообщил Тимур. — Вот моя бабушка, например, до сих пор считает колготки уродством. И брюки на женщине, кстати, тоже. Она считает, что женщина в брюках просто издевается над собой.

— Ну, а косметика… — Аврора задумалась. — С одной стороны, да, непривычно, но ведь с точки зрения дикой природы, накрашенная женщина — это тоже кошмар. И потом, у многих мужчин такой цвет лица, что гуманно было бы пользоваться тональным кремом и корректором… Да, я за равноправие. А вы? — вежливо обратилась она к Даше.