— Дай мне Книгу Огня!

— Книгу Огня? — ахнула Даша. — Да…

— Быстро! — рявкнула Аврора.

Даша фыркнула и сняла со столика книгу. Аврора положила книгу перед собой, вдохнула, после чего подошла к камину, который предусмотрительно разожгла Даша, села на корточки и произнесла:

— Я уважаю твою силу, признаю твое могущество и склоняюсь перед тобой, могущественная стихия огня. Признаю свое ничтожество перед твой мощью и прошу тебя о помощи — не ради личной корысти, а ради справедливого возмездия!

С последними словами она сняла пиджак, вытянула руки и засунула их прямо в огонь. Даша ахнула и прикрыла рот рукой.

Несколько секунд ничего не происходило, но потом языки пламени приобрели очертания — превратились в кисти рук и схватили Аврору за запястья.

— А ты уверена, что в твоих стремлениях нет низменной выгоды, мести, алчности или похоти? — спросил голос, звучавший из камина.

Аврора поморщилась — судя по всему, ей не было особенно приятно, но и непереносимо горячо тоже.

— Уверена! — немного грубо ответила она. — Клянусь жаром моего сердца!

Камин помолчал.

— Ну, хорошо… — ответил голос. — Верю и не буду тебя мучить. Дай пять!

И пламя подставило руки ладонями вверх. Аврора положила на них свои ладони, и голос продолжил:

— Разрешаю тебе пользоваться нашей священной книгой. Твой личный пароль… — пламя начертило огнем какие-то знаки. — Запомнила?

Аврора кивнула.

— Если ты передашь кому-то пароль, сгоришь заживо, — припугнул огонь и снова превратился в обычное пламя.

Аврора вынула руки из огня, жестом предупредила Дашу, что сейчас не время задавать вопросы, и подошла к Книге Огня. Начертив на обложке пароль, открыла книгу, замерла и с облегчением выдохнула, когда ничего не случилось.

— Все хорошо… — тихо произнесла она. — Так… вот оно…

Некоторое время она изучала заклинание, потом взяла карандаш и переписала его на папирус. Подняла бумагу со стола, протянула Даше и сказала:

— Держи, чуть наклонив на меня.

Вынула свечу из канделябра и начала водить пламенем по буквам заклинания. Бумага не загоралась — пламя оставляло лишь слабый след, но Даше казалось, что слова мерцают, словно искры, разлетающиеся из костра.

Закончив, Аврора вернула бумагу на стол, взяла карандаш и принялась вычерчивать пентаграмму. Это заняло очень много времени — около трех часов, и Даша уже начала нервничать. Но наконец Аврора бросила карандаш, откинулась на спинку стула и выдохнула:

— Все!

Она схватила бумагу, кончиками пальцев взяла ее за края, подошла к камину и сунула папирус в огонь.

— Что ты делаешь?! — закричала Даша.

— Не надо орать, — негромко произнесла Аврора.

Но бумага горела! Обугливалась и рассыпалась пеплом!

Даша с тоской подумала, что подружка сошла с ума — рехнулась на почве магии, такое бывает, и теперь все усилия, включая договор с Донатом, пойдут прахом. И тут она увидела, что Аврора уже отпустила пальцы, бумага сгорела, но пламя стало синим, а среди синих языков переливается золотом отличная готовая пентаграмма.

— Ого… — прошептала Даша. — Однако круто… — Она положила руку на плечо Авроре.

Минут десять они смотрели, как закаляется значок, после чего Аврора протянула руку, подставила ладони и бережно, как бабочку, вынула пентаграмму из огня. Она поднесла ее к Карте Судеб, пригляделась, тщательно рассчитала местоположение, обернулась к Даше и сказала:

— Страшно-то как…

— Держись! — Даша подняла вверх руку со сжатыми в кулак пальцами. — Рот фронт!

Аврора вдохнула и отпустила значок.

Даша подошла и взяла подругу за руку. Та, к ее удивлению, была холодной и потной.

— Нервничаешь? — поинтересовалась Даша.

— Да я сейчас просто описаюсь… — призналась та.

Пентаграмма тем временем шевелилась и была похожа на флюгер, который теребит слабый ветерок: то немного вправо повернет, то чуть влево…

Наконец пентаграмма словно нашла свое место — с легким щелчком, после которого посыпались искры, закрепилась, и из нее потянулись тонкие ручейки огня — в сторону карты реальности и в сторону карты вероятного. Ручейки света побежали по линиям судьбы и дошли до начальных и конечных точек, после чего вспыхнули и будто застыли, превратившись в некое подобие золотой проволоки.

— Все! — воскликнула Даша. — Дело сделано!

Она обернулась к Авроре, а та посмотрела на нее с торжеством во взгляде, кивнула и рухнула в обморок.

Очнулась Аврора в ванне — все вокруг было мокрое и холодное.

— А-а-а! — Она подскочила и выпрыгнула из ванны, но поскользнулась, зацепилась ногой за борт и чудом не рухнула головой в стену.

— Что… — задыхалась она, срывая одежду, с которой на пол стекала ледяная вода, — что случилось? — Она помахала мокрой майкой перед носом у Даши, которая с виноватым видом жалась в углу.

— Я тебя хлопала по щекам, а ты все не приходила в себя, — пояснила Даша и вырвала у Авроры майку. — Штаны я с тебя стянула, а дальше раздевать не стала, я и так с трудом тебя сюда приволокла. Разожралась — поднять невозможно… В общем, пришлось поливать тебя холодной водой…

— Хорошо, хоть не кипятком! — фыркнула Аврора. — Тоже, знаешь, эффективно — окатить человека водой из чайника. Ожоги ведь так бодрят! Донат звонил?

— Да ты всего минут десять тут валялась! Что с тобой произошло?

— Спасибо за вопрос, — кивнула Аврора. — Отвечаю: понятия не имею. Вроде все было хорошо, а потом сердце как будто упало в желудок, и все — провал.

Даша отвела Аврору в комнату, принесла ей сладкого чаю с лимоном, тосты с медом и уставилась на телефон.

— Да что ж он не звонит-то? — вздохнула она.

— Да рано еще — только час, — сказала Аврора. — Еще часа два ждать.

— Я не переживу, — призналась Даша.

— И я, — согласилась Аврора. — Надо было тебе меня из обморока в полтретьего вывести, а то меня от нервов сейчас вырвет.

— Больше нечем — тебя до всего этого уже тошнило, — заметила Даша.

— А может, перекусить? — оживилась Аврора. — Я, наверное, ослабла… — Она с несчастным видом откинулась на подушки, пожаловалась: — Что-то голова кружится…

Даша с неприязнью посмотрела на нее, но все-таки ушла на кухню, откуда вернулась минут через двадцать с яичницей из трех перепелиных яиц, майонезом, в котором виднелись мелко нарезанные соленые огурцы, и остатками мороженого, посыпанного тертой конфетой «Мишка».

— Что это? — поморщилась Аврора.

— Все, что у нас осталось. — Даша пожала плечами.

Аврора с отвращением на лице съела ужин, задвинула тарелку под кровать и поставила «Степфордских жен».

— Обожаю здесь Кидман, — сказала Даша.

— А я — Бетт Мидлер, — ответила Аврора. — И Кидман тоже. И Глен Клоуз. И всех остальных. Обожаю этот фильм.

Когда фильм закончился, Аврора швырнула пульт в телевизор и закричала:

— Я не могу больше существовать с пустым желудком!

— Там еще с прошлой недели остался хлеб для тостов и масло — правда, оно позавчера на подоконнике растаяло, а потом снова в холодильнике замерзло…

— Хочу горячую сытную пищу! — Аврора ударила кулаками по кровати.

— Если еще раз произнесешь слово «пища», я прерву с тобой всяческие отношения, — пригрозила Даша.

— Почему? — удивилась Аврора.

— Потому что «пищу» придумали безграмотные люди, которые не отличают свиней от людей! — заорала Даша. — Вот они пусть и «питаются», а я ем! Надо говорить «еда»!

— А как же книга об этой… вкусной и здоровой? — полюбопытствовала Аврора.

— Ее написали те, кто всю жизнь ел тухлую морковку. То есть пищу, блин! — Даша на самом деле впала в ярость. — Давай, скажи еще мне, что ты не «ешь», а «кушаешь» — и я убью тебя собственными руками!

— Ну что ты, так низко я не опустилась! — расхохоталась Аврора.

— Это такое мещанство! — Даша всплеснула руками. — «Пойдемте кушать — у нас сегодня на обед отличная пища»… Просто ты либо понимаешь, что говоришь, либо сморкаешься в занавеску и произносишь «он мне звонит»…

— Клянусь, никогда больше даже не подумаю о еде как о пище, — улыбнулась Аврора. — Кстати, может, пиццу закажем? Раз уж мы все равно не любим ничего вкусного и здорового, особенно… ты-знаешь-что…

— Тогда уж лучше суши. — Даша вытащила из сумки визитку ресторана.

— А у них есть доставка на дом?

— Нет — так будет, — усмехнулась Даша и заговорила в трубку: — Здрасте, я хотела бы заказать на дом суши. Извините, но я уверена, что вы с большим удовольствием привезете нам то, что мы закажем. Более того, вы сделаете скидку. Конечно, я в своем уме, и уверяю вас — вы непременно быстро выполните заказ и срочно отправите кого-нибудь из своих работников к нам. Конечно, близко. Да, вы заботитесь о ваших клиентах. Отлично. Пишите адрес… Ждем. И побыстрее там!

Аврора во все глаза смотрела на подругу.

— Это что, какая-то новая форма общения? — спросила она.

Даша пожала плечами:

— Если ты ведьма, то можешь облегчить себе жизнь. Они выполнят наш заказ и забудут о нас. В худшем случае решат, что отправили еду какой-нибудь важной шишке. Через час у нас будет праздничный стол.

— Кстати, уже три, — тихо произнесла Аврора и уселась на кровати.

Даша уставилась на нее во все глаза.

— Да? — пробормотала она. — Может, Донату позвонить?

— А что он сам не звонит?

— Ну… Рано еще, наверное.

И тут они услышали в библиотеке какой-то треск.

Рванули в комнату и обнаружили, что с картами происходит нечто странное: линии, проходившие через пентаграмму, выглядели как обнаженные провода, по которым бежит ток, — они трещали и искрились.

— А мы… — Аврора в замешательстве посмотрела на Дашу, — квартиру не подожжем?