— Подумаешь! — отмахнулась Аврора.

— Что значит… «подумаешь»? — опешила Даша.

— Мы можем попробовать. Просто попробовать, — убеждала ее подруга.

— Нет! — воскликнула Даша. — Это опасно, ведь можно повредить грани реальности. Хотя, конечно, вряд ли, наших возможностей хватит лишь на то, чтобы кое-как навалять карту реальности, и то с катастрофическими ошибками.

— Знаешь что! — Аврора поднялась со стула и уперла руки в боки. — Можешь участвовать в эксперименте — можешь не участвовать… Мне все равно. Я лично уверена в своих силах, и я попробую!

— Хм, ей, видите ли, все равно… — вспыхнула Даша. — Тетя-то моя, а значит, между прочим, и проблема моя. Да и вообще, если бы не я…

— Вот только не надо, — довольно спокойно произнесла Аврора, — опускаться до уровня взаимных упреков.

— Да что ты? — воскликнула Даша. — Мне лично очень даже хочется!

— Даша, ну чего ты такой тормоз, а? — Аврора топнула ногой. — Давай все-таки попробуем… Что тебя останавливает?

Даша прикусила губу.

— Хочешь знать правду? — спросила она.

— Безумно! — подтвердила Аврора.

— Если у тебя все получится, я такого не переживу. — Даша села на диван. — Опять выйдет, что даже моя подруга, которая стала ведьмой неделю назад, и то больше соображает в нашем деле, чем я. Я опять стану самой никчемной и жалкой.

— Ты что, подружилась со мной только потому, что я никчемная и жалкая? — с напускным возмущением спросила Аврора.

— Не то чтобы… — Даша покачала головой. — А если честно, то да, рядом с тобой я не чувствовала себя изгоем. И я боюсь, что ты станешь великой и ужасной, а я так и буду барыжить своими кремами и делать вид, что мне на всех плевать. Я же вижу — ты как будто заново родилась…

— Даша! — Аврора обняла подругу. — Все, что со мной произошло хорошего, — только благодаря тебе. Я всю жизнь жила со стойкой уверенностью, что люди смотрят на меня и не видят. Ты дала мне почувствовать другую жизнь — жизнь, где я красивая, сильная, отчаянная, где я — ведьма. Да это же просто чудо, как ты не понимаешь! В твоих силах все-все изменить, а ты сидишь и хнычешь! Давай победим, давай докажем всем, что мы — лучшие! А?

— Ну, давай, — вздохнула Даша.

— Не «ну, давай», — передразнила Аврора, — а «ура»!

— Ура! — чуть повеселее произнесла Даша.


Утром они быстро выпили кофе и помчались в магазин. На грязных витринах старого галантерейного магазинчика — в окнах еще висели плакаты с рекламой зубной пасты 1974 года выпуска — белели наклейки «ремонт». Вход был не только заперт, но и заколочен. Девушки прошли на задний двор и постучали в покосившуюся железную дверь. Дверь приоткрылась — на улицу высунул нос древний старикашка с лицом, поросшим седой щетиной, и в потертой шапке-ушанке.

— Федор Олегович, это я, Даша, внучка Зои, — быстро проговорила Даша.

Федор Олегович некоторое время осматривал Дашу, потом распахнул дверь чуть пошире и пропустил подруг внутрь. Они прошли по темному коридору, и Авроре померещилось, что старикашка то ли вытянулся, то ли расправил плечи… Она хотела поделиться наблюдением с Дашей, но Федор Олегович открыл вторую дверь, и они вышли в светлый чистый коридор, обитый шелком и деревянными панелями. Федор Олегович снял шапку и замызганный тулуп, и Аврора убедилась, что не обманулась — мало того, что он действительно стал выше ростом, так еще и пропала щетина, кустистые стариковские брови, сизый пористый нос — сейчас перед ними был высокий пожилой мужчина с серебристо-седыми волосами, одетый в черный бархатный костюм и белоснежную рубашку с золотыми запонками. Вместо галстука на нем красовался шелковый шарф, а лицо казалось таким ухоженным, словно мужчина три раза в неделю ходит в косметический салон.

— Даша, вы хотите купить что-то определенное? — поинтересовался он.

— Да, — кивнула Даша. — Нам нужен папирус.

— Настоящий? — уточнил Федор Олегович.

Даша еще раз кивнула. Федор Олегович вынул связку ключей и открыл дверь в одну из комнат. Аврора с любопытством заглянула внутрь и ахнула: вся комната была заставлена стопками бумаги. Белоснежная, с крупными волокнами, и белая почти прозрачная, коричневая от старости и желтая, неровная, в рулонах, в листах, разрезанная, сложенная в несколько слоев — какой только бумаги здесь не было!

— Даша, думаю, вы в курсе, но все же предупреждаю — это дорого, — произнес хозяин.

Даша развела руками.

Федор Олегович открыл шкаф — ключ при повороте выбил искры. «Заклятие от взлома», — прошептала Даша на ухо Авроре. Мужчина тем временем вынул из хранилища узкий рулон желтоватой, но все еще довольно свежей бумаги. Достал холщовый мешочек, положил в него рулон и протянул Даше. Та чуть ли не реверанс сделала, осторожно положила рулон на стол и вынула из сумки фиолетовый бархатный кисет.

— Вот, — протянула она его Федору Олеговичу.

Но тот лишь кивнул, указав на стол, обитый черным сукном.

Даша потянула за веревочки и высыпала на стол горсть бриллиантов. У Авроры отвисла челюсть — бриллианты были хоть и не большие, но и не мелкие. К тому же их оказалось так много, что на выручку можно было бы купить шикарный автомобиль. Или приличную квартиру.

Даша с Федором Олеговичем посчитали камни — некоторые он рассмотрел через лупу, пожали друг другу руки. Даша подхватила рулон бумаги и кивнула Авроре — мол, нам пора.

У порога Даша так долго и цветисто благодарила Федора Олеговича — словно получила папирус бесплатно. На улице Аврора спросила подругу:

— Что ты ему отдала? Стразы от Сваровски?

— Щазз! — фыркнула Даша. — Отличные брюлики, один к одному!

— За бумагу?

— Это не просто бумага, — с печалью в голосе произнесла Даша. — Такую бумагу не каждому даже продадут. Понимаешь, то, что мы с тобой собираемся сделать, — из области высшей магии, которую рядовые ведьмы не применяют — не в последнюю очередь потому, что обходится она очень дорого. Линии судьбы переносят в крайних случаях — ну, например, когда существует угроза не личная, а всему человечеству… Последний раз ее применяли во времена инквизиции — когда жгли ведьм. Тогда рисовали общую пентаграмму — этим занимались одиннадцать магов… А еще во время Гитлера…

— Слушай, так ты все знаешь! — обрадовалась Аврора. — Зачем же врала, что и понятия о таких вещах не имеешь?

— Я немного знаю историю, — отмахнулась Даша. — И все. В общем, если у тебя ничего не получится, ты должна мне «Бентли».

— А если у нас все получится — «Бентли» должна мне ты, — парировала Аврора.

— По рукам! — усмехнулась Даша. — Надеюсь, ты выиграешь.

Глава 17

Они вернулись домой, положили бумагу на стол в библиотеке и отправились пить кофе.

— Короче, — сказала Даша. — Нам здорово повезло, что мой дядя приобрел весь магический инвентарь. И слава богу, тетя всегда поощряла такие покупки. У нас есть все, что нужно безумцам, которые решили изменить мир…

— Слушай, я все-таки не Адольф Гитлер, — перебила Аврора.

— Но перед таким колдовством надо очистить ауру, — не смущая ее, пояснила Даша.

— Что еще такое? — насторожилась Аврора.

— Страшная гадость, — призналась Даша. — Но нам просто необходимо избавиться от всего лишнего. Процедура похожа на психологическую баню.

— Это больно? — перепугалась Аврора.

— Нет. — Даша покачала головой. — Но неприятно.

Даша ушла позвонить, а вернулась с Аврориной дубленкой.

— Времени нет, — сообщила она. — Собирайся в темпе.

Они приехали в новый район, и там, среди блочных грязно-белых домов, Даша припарковала машину у подъезда с вывеской «Заратустра. Культурный центр народной индийской культуры. Йога. Энергия как звук. Новое дыхание». Девушки вышли из машины. Пока Даша возилась с сигнализацией, которую ни с того ни с сего вдруг заело, Аврора, открыв рот, читала надписи. Наконец она отвернулась, сделала два шага к машине, прикрыла рот рукой и согнулась от хохота.

— Ты чего? — через плечо бросила Даша, уже направляясь к входу в «культурный центр».

— Мы что, правда туда пойдем? — не сходя с места, спросила Аврора.

Даша остановилась у дверей, обернулась и подбоченилась:

— А что? У тебя есть другие предложения?

— Даша, но ведь бред же какой-то! — воскликнула Аврора.

— Видишь, тетка с ребенком гуляет? — Даша указала пальцем на детскую площадку. — Вот подойди к ней и скажи, что ты ведьма. Она точно подумает, что у тебя бред и что тебе к врачу надо.

— Даш, но «энергия как звук»… — Аврора опять расхохоталась. — Это же за гранью добра и зла!

Даша фыркнула, потянула на себя дверь и вошла внутрь. Аврора громко произнесла «Ха!», достала сигареты, закурила, сделала несколько затяжек. Но на улице курить было неприятно, шел мокрый снег, так что она швырнула сигарету в сугроб и, скорчив недовольную мину, пошла вслед за Дашей.

Внутри, как и следовало ожидать, оказалось паршиво. Вздыбленный серый линолеум, стены, оштукатуренные ерундой «под гранит» — серо-бурая масса в черную крапинку, дешевая серая офисная мебель…

— Даш… — позвала Аврора.

— Чего орешь? — Дверь справа открылась, оттуда высунулась Дашина рука и затащила Аврору внутрь.

В холодной комнате того же стиля, что и коридор, сидела… жар-птица. Так, по крайней мере, Аврора восприняла хозяйку кабинета среди полной безликости и унылости окружающего ее интерьера. Жгучая брюнетка с огромными черными глазами, с яркими чувственными губами, смуглой кожей в голубом, как небо над экватором, платье в веселенькую цветочную расцветку. Платье было совсем не зимнее — легкое, шелковое, но к нему прилагались голубые же — только более темного оттенка — сапоги и шуба из золотистой норки, накинутая на плечи.