— Она должна трястись от желания лечь со мной в постель, — пристально глядя на нее, ответил Донат. — Мы же хотим, чтобы она потеряла над собой контроль?

— А ты не мог просто подлить ей клофелин в чай и снять кольцо? — воскликнула Даша.

— А ты не думала, что кольцо нельзя снять против ее воли, только она сама может это сделать? — Донат тоже перешел на повышенный тон. — И чего ты вообще разоралась?

— И чем же вы занимались? — вмешалась Аврора и села так, чтобы заслонить их друг от друга.

Она с удивлением заметила, что с той минуты, как поняла: Даша влюблена в Доната, как сумасшедшая, сама перестала им интересоваться. Почти. Разумеется, он так хорош, что трудно оставаться равнодушной, но это все равно что влюбиться в платье с показа Гальяно — пункт А: недоступно; пункт Б: доступно или недоступно, без разницы, носить это все равно невозможно, так что остается лишь иногда рассуждать насчет того, как хорошо, что кто-то создает столь прекрасные вещи.

— Все было банально до слез, — ответил Донат. — Я повел ее в самый дорогой ресторан и вел себя с ней так, словно выгуливаю двоюродную тетушку своей матери, которая нежданно-негаданно нагрянула из Мариуполя.

— А она? — увлеклась Аврора.

— Она выпячивала грудь, надувала губы и хлопала ресницами, — с легким презрением отчитался Донат.

— А она поняла… — Аврора смутилась, — что ты не просто, ну… человек?

— Естественно, — усмехнулся Донат. — Сегодня она соберет обо мне сведения, и завтра ее можно будет брать голыми руками.

— А почему все-таки уже сегодня нельзя было ее взять руками? — встряла Даша.

— Записать тебе? — предложил Донат. — Я ведь один раз уже объяснял.

— А что, если она не снимет кольцо? — Даша почти кричала.

— Тогда я отрублю ей руку, — холодно ответил Донат и засобирался. — Извините, меня ждут.

— К телкам поехал? — спросила Даша у Авроры, когда он ушел.

— Ну а я-то откуда знаю?! — Аврора всплеснула руками и заперлась в ванной.

Никого не хотелось видеть — она чувствовала, что устала. Устала от всех этих разъездов, от новых впечатлений, даже от роскошного санатория — тоже устала. И ей надоели наряды, туфли на высоченном каблуке, удивительные женщины, ведьмы… Все ос-то-чер-те-ло!

В доме погас свет.

— Ты можешь думать потише! — закричала из коридора Даша и вышла на лестничную площадку.

Когда лампочки опять засветились, Даша поскреблась в дверь ванной.

— Контролируй свои чувства, — посоветовала она, стоя снаружи. — Я же тебя предупреждала.

— А что, опять я виновата? — засомневалась Аврора.

— Ты можешь переживать, но нельзя так бездарно выплескивать эмоции.

— Кто бы говорил!

— Но я держу в себе свои чувства, так как это моя сила, — пояснила Даша. — Люди страдают, если чувства переполняют их, а тебе надо от этого отучаться, так как на этой энергии основано наше могущество. Понимаешь, тупица?

— Вроде… — отозвалась Аврора. — Уйди, а? А то я опять не сдержусь. Меня что-то все сейчас бесит.

— Прекрасно! Только не отпускай это ощущение, не старайся от него избавиться! Заархивируй и спрячь — потом пригодится.

В ванной Аврора отсиживалась долго — она все боялась, что Даша потащит ее в бар, на вечеринку, в гости… Но когда она уже так напарилась, что кожа на пятках стала похожа на загривок шарпея, пришлось выходить. К своему удивлению, Аврора обнаружила, что Даша мирно лежит в кровати и смотрит «Подальше от тебя». Аврора заварила чай и пошла в библиотеку — единственное место, где ей сейчас хотелось находиться. Там было тихо, пахло книжками, на столе стояла лампа под зеленым абажуром, и еще почему-то Аврора больше не боялась ни Книги Огня, ни Книги Воды — ничего. Она сняла с полки несколько брошюрок, разложила на столе, подбросила в камин дров и почувствовала себя совершенно счастливой.

Весь следующий день Аврора сидела в библиотеке — пару раз Даша явилась на каблуках и в нижнем белье, предложила сходить в ресторан, но Аврора категорически отказалась. Следующий раз Даша пришла в халате — с пиццей и колой, поставила все это на стол и исчезла. Аврора же чувствовала себя просто Шерлоком Холмсом, который в тиши кабинета на Бейкер-стрит, среди книжных полок, полосатых подушек и восточных ковров в перерыве между расследованием загадочных происшествий наслаждается трактатами по химии. Если бы еще Даша принесла не пиццу, а борщ с пирожками…

Она отвлеклась от книг и представила, как живет в загородном доме со стеклянной стеной в гостиной на первом этаже, по двору бегает палевый лабрадор, где-то на работе сидит милый уютный муж, и все так солнечно, настроение всегда хорошее, и даже, возможно, где-то там шумят дети — девочка и мальчик… Аврора вздрогнула. Ну… по отдельности это, конечно, хорошо, но когда все фантазии собираются вместе, так становится сладко, что даже горло слипается. К тому же Аврора смутно представляла, как будет существовать в подобной идиллии: все так ровно, гладко, муж — прелесть, дети — очаровательные шалуны… И что? А как же вот это: «Не понимаю, как так можно жить! Я устала, у меня нервный срыв, все — предатели, ухожу в мужской стриптиз-клуб навеки поселиться, дайте водки!» и все такое. Как же без этого жить? Аврора сначала плавно отменила детей (дети — это серьезно, нельзя их сочинять просто для мебели), затем отменила собаку, а поразмыслив, и мужа тоже. Потом перенесла дом в пределы Садового кольца и представила, что встречается с Мэттом Дэймоном — он красавчик, хоть и урод. Жизнь вошла в свою колею, Аврора успокоилась и вернулась к книгам и пицце. Хорошо хоть пицца гавайская: творог, ананасы, ветчина — почти так же прекрасно, как борщ с пирожками.

Вечером Даша заявилась в банном халате, с маской на лице и в роскошных туфлях. Аврора с удивлением посмотрела на туфли.

— Чтобы тонус не терять, — пояснила Даша и развалилась на кушетке. — Что-то он не звонит… — с тревогой в голосе сообщила она.

— Донат?

— Нет! Владимир Владимирович Путин! — воскликнула Даша.

Аврора подумала и тоже встревожилась. Некоторое время ей казалось, что вот Донат придет, увидит, победит — и все будет хорошо. Они же ведьмы, жизнь — сказка… Но сейчас уже не была так уверена. Разве хитрая, самовлюбленная, жадная и беспринципная женщина может настолько увлечься, потерять голову, чтобы отдать самое ценное, что у нее есть, из-за какого-то секса? Конечно, не просто секса, а с Донатом — здесь ставим плюс, но все остальное — жирный минус. Плохая идея.

Он позвонил в пять утра.

— Ну, что? — воскликнула Даша.

Аврора вырвала у нее трубку и включила громкую связь.

— Я привез ее на яхту, — отчитался Донат. — Там было штук двадцать самых красивых моделей, и ты заметь, что питерские модели — не московские, у них у всех задницы, как у Лопес, и грудь, как у Моники Беллуччи. Еще были актрисы, самые успешные бизнесменши… В общем, гнетущая психологическая обстановка. Жестокая конкуренция. Пару раз она меня чуть не изнасиловала, но я отправил ее домой. Девочки, я вот что хочу сказать: просто так эта змея мне кольцо не отдаст.

— И я о том же подумала! — воскликнула Аврора.

— Надо что-то измыслить, — продолжал Донат.

— Вот и измысли! — чуть не со слезами в голосе крикнула Даша. — Ты же умный!

— Да я в вашей женской фигне ничего не понимаю! — обозлился Донат. — Я и так себя чувствую практически жиголо, а теперь ты еще хочешь, чтобы я ломал голову, как вам обчистить эту стерву! Сами разбирайтесь! — И он бросил трубку.

— Если честно, — произнесла Даша после некоторой паузы, — то я вообще не представляю, как тут быть.

— А я представляю, — сообщила Аврора.

— Что? — опешила Даша. — То есть… ты хочешь сказать…

— Надо больше книжки читать, — ухмыльнулась Аврора. — Тебе мама в детстве так не говорила?

— Говорила, — кивнула Даша. — Поэтому я и читаю только глянцевые журналы и объявления о распродажах. Аврора! — взвизгнула она и бросилась на подругу. — У тебя правда есть идея? Правда? — вопила она, сжимая ее в объятиях.

— Уже нет! — пропыхтела Аврора. — Ты из меня все соки вместе с идеями выжала. Пусти!

Даша послушалась, отскочила от Авроры, села на диван, сложив руки на коленях, как примерная девочка, и выдохнула:

— Ну?

— С одной стороны, все вроде бы просто, — начала Аврора. — Понимаешь, есть такие пентаграммы, которые как бы являются символом человека. Ну, в общем, можно сделать знак для любого человека, и все линии этого знака будут отражать линии жизни, чувств, разума и так далее. Но суть магических знаков в том, что линии, которыми ты их чертишь, выходят за рамки нашей реальности. Они вроде как выходят на другой слой существования, и там, на этом слое, ты можешь привести эти линии к определенным событиям… Что, не понятно?

— Полный мрак, — заявила Даша.

— Короче! — рассердилась Аврора. — Объясняю для тупых и необразованных. Во-первых, надо сделать знак Алисы, что в принципе довольно просто — надо ее измерить, есть определенные энергетические точки, на которых основаны знаки, и прощупать ее ауру, чтобы понять форму ее пентаграммы. Это ерунда. Еще надо нарисовать символическую карту реальности и параллельной возможной реальности, в которой Алиса делает то, что надо нам. В реальную реальность мы вписываем знак Алисы и продолжаем линии в нужную нам реальность.

— Вопрос первый: зачем тогда нам Донат? — поинтересовалась Даша.

— Знаешь, если мы можем облегчить себе задачу, лучше это сделать. Психика Алисы будет более податливой.

— Вопрос второй: откуда ты знаешь?

— Да вот прочитала несколько книжек… — Аврора развела руками. — Меня эта тема сразу зацепила…

— Ладно, вопрос третий, — перебила ее Даша. — Ты хотя бы понимаешь, что эта магия, о которой ты говоришь, за пределами возможностей даже самых искусных магов? Она — удел избранных. Я не шучу, по пальцам можно пересчитать людей, которые способны на такие выкрутасы.