— Музей, — кивнула Даша. — Все с подиума. Здесь самое лучшее, что когда-либо было сделано руками человека из ткани и ниток. Бешеных денег стоит.

— А ты уверена, что это можно носить? — засомневалась Аврора.

— Мы на войне, — сообщила Даша. — Это конфискация имущества мирных граждан на нужды Отечества.

И, высказавшись таким образом, она сняла с первых плечиков прозрачный чехол, под которым висело нечто ярко-синее. На примерку ушло больше полутора часов — за это время приехала визажистка, разложила в столовой косметику, расставила лаки и крикнула, что готова к работе. Авроре и Даше нарисовали лицо — Аврора и не предполагала, что с помощью тонального крема, теней и помады можно стать лучше Анжелины Джоли.

— Все! — с печалью произнесла Аврора. — Теперь мне никогда не придется ругаться матом, курить, пить бренди, есть суши руками и ходить в туалет… Я — совершенство, идеал.

— Идеал чего? — рассмеялась Даша.

— Всего, — скуксилась Аврора. — Конечно, если ты можешь себе представить, как Одри Хепберн, перебрав водки с шампанским, блюет в унитаз, а подруга держит ей волосы… тогда ладно, тогда я хотя бы продолжу курить.

— Слушай, не обращай внимания, что на тебе сейчас сорок тысяч долларов…

— Сколько?! — Аврора подпрыгнула на шпильках. — Как же теперь дышать? Я ведь выдыхаю столько бактерий, которые оседают на этих прекрасных вещах…

— Думаю, если даже ты порвешь платье и сломаешь каблуки, но это приведет нас к спасению Милы, тебе простится все. Правда, посмертно.

— Ха-ха! — фыркнула Аврора. — Поехали, а то у меня прическа развалится.

Когда они вышли из подъезда, мужчина в черном бушлате, хлопнувший дверью только что въехавшего во двор вишневого «Ягуара», уставился на них и замер с ключами в руке. Он даже пошел было за ними, но девушки быстро уселись в машину и выехали на улицу.

При дневном свете яхта производила иное впечатление — фонари не горели, музыка не грохотала, но лодка все равно впечатляла. Даша позвонила Донату, выяснила, что он не так давно проснулся, принял ванну и готов к встрече.

Они поднялись на борт, какой-то мужчина в тулупе проводил их в каюту, которую Аврора еще не видела — небольшая гостиная с большим телевизором, уютной кушеткой, кальяном и полками, на которых теснились книги, DVD-диски и журналы. Донат в черном махровом халате до пола возлежал на тахте и читал газету.

— Ого! — воскликнул он, окинув взглядом гостей. — Ничего, что я в таком виде?

— Что ты, тебе страшно идет халат! — польстила ему Даша.

Донат еще раз лениво осмотрел девушек, и от этого взгляда у Авроры засосало под ложечкой. Ей вдруг захотелось выпихнуть Дашу из комнаты и посмотреть, что там у Доната под халатом. Судя по тому, что Даша раскраснелась и тихо посапывала, ей пришла в голову та же мысль. Но Аврора первая вспомнила, что они приехали сюда не по личному делу, устроилась в ногах у Доната и попросила кофе. Донат взял рацию, сообщил, что гостьи желают кофе со сливками и вишневый пирог, с интересом заглянул в вырез Аврориного платья (не такой уж и большой) и развел руками, словно приглашая их сообщить о цели визита.

А девушки впали в ступор. Аврора вспомнила, что знакома с Донатом от силы часа два — секс плюс короткая беседа. Даша поняла, что две недели ее с ним поверхностных отношений — секс, рестораны, где они обедали в большой компании, выходные в Рио, куда они отправились еще с двадцатью приятелями на частном самолете, который нанял Донат, — все это как-то совсем не тянет на повод для такой важной просьбы, с которой они намерены к мужчине обратиться. Даша, конечно, считала что она — не абы кто, она из уважаемой, богатой семьи, не чета глупым ведьмочкам без роду, без племени, но…

— Если вам нужны деньги, скажите сколько, — предложил Донат, нарушив затянувшееся молчание.

Девушки переглянулись и глупо захихикали.

— Не в деньгах дело, — промямлила Аврора.

— А в чем же?! — Донат не скрывал недовольства. — Сколько вы будете вот так сидеть? Думаете, увлекательное занятие — смотреть, как вы грызете ногти?

Даша тут же вынула палец изо рта.

— В общем, так… — рискнула Аврора и подробно, хоть и подготовила короткую, но выразительную речь, изложила всю историю.

Под конец ее Донат поднял брови, оттопырил нижнюю губу и покачал головой.

«Провал…» — решила Аврора.

«Сейчас он выкинет нас за борт — прямо в ледяную воду», — думала Даша.

— То есть вы хотите, чтобы я соблазнил эту вашу фурию, украл у нее перстень и безвозмездно передал вам? — уточнил он.

Девушки переглянулись и затрясли головами.

— А в этом уникальном артефакте — вся сила, которую ваша безумная ведьма из Ада передала своей наследнице? — с издевкой произнес Донат.

Аврора проигнорировала ехидный тон собеседника и очень серьезно ответила:

— Ну, сила не вся, но вкупе с эксклюзивными заклинаниями и зельями перстень дает ей мощную поддержку.

— А как он вообще выглядит? — полюбопытствовал Донат.

— С внутренней стороны там выгравированы надписи, они залиты темно-красной эмалью, основной краситель которой — кровь Марфы. Кольцо довольно массивное, украшено александритами, изумрудами и бирюзой. Александритами выложены пентакли, а поверху все это закрепляют инициалы Алисы, выложенные как раз изумрудами.

— Сильно… — прокомментировал Донат.

Они помолчали.

— Знаете, а мне нравится ваша история, — произнес он наконец. — Не то чтобы очень захватывающая — так, бытовуха, — но все равно занятно. Однако я не готов участвовать в ней без выгоды для себя лично.

— Слушай, нельзя же быть таким корыстным! — игриво воскликнула Аврора.

— Еще как можно, — спокойно возразил Донат и посмотрел на нее исподлобья.

И вдруг — Даша ей ничего не рассказывала! — Аврора прочитала в его взгляде длинную историю: жизнь испокон веков, битвы добра со злом, интриги… Ангел Смерти, некогда всесильный и жестокий, наводящий ужас и страх, сумел приспособиться, занял достойное место в этом мире, отказался от света, отказался от тьмы, чтобы до сих пор чувствовать жизнь, то, за что боролся когда-то, но в нем до сих пор существует воин — безжалостный, но справедливый, воин, от чьего взгляда сгорали деревни и разрушались города, трепетали враги… и женщины… Наверное, ему скучно здесь, на пенсии.

— Ну, ладно, — присмирела Аврора. — Чего ты хочешь?

— Ты не могла бы подождать на террасе? — спросил он.

Некоторое время Аврора молчала.

— Подождать вас на террасе? — переспросила она.

— Да, — мило улыбнулся Донат. — Мне надо поговорить с Дашей.

У Даши был такой вид, словно ее попросили съесть гусеницу. Она с мольбой посмотрела на Аврору — мол, не уходи, а? — но Аврора лишь пожала плечами, вздохнула и поднялась с кушетки, прихватив кружку с кофе.

— Кофе тебе принесут, — остановил ее Донат и взялся за рацию. — Есть хочешь?

Аврора подумала и согласилась. Когда она поднялась на террасу, там уже стоял кофейник, кувшинчик со сливками, роскошная булка с копченой форелью, салатом, артишоками и огурцами, тосты с вареньем и вазочка с шоколадными трюфелями.

Едва она прикончила бутерброд и принялась за тосты, дверь резко распахнулась и в комнату ворвалась Даша — с перекошенным от избытка чувств лицом и пошатываясь.

— Что с тобой? — вскочила Аврора.

— Э… ы… у… — задыхалась Даша.

Она металась по террасе, бегала из одного конца в другой, а Аврора, раскрыв рот, наблюдала за ней.

— Сядь и успокойся! — закричала она наконец, когда Даша сорвала с кофейника крышку, заглянула внутрь, после чего бросила крышечку на пол.

— Выпить здесь есть вообще или тут сухой закон? — заорала Даша.

Аврора поняла, что дела плохи, пообещала:

— Минуточку!

И рванула на палубу.

Там она наткнулась на стюарда, который быстро принес шерри-бренди. Даша отпила небольшой глоток, и это ее вроде успокоило, но скорее психологически. Потом она закурила, с какой-то особенной тоской взглянула на сигарету и уже нормальными глазами посмотрела на подругу.

— Этот гад предложил офигительную сделку, — сообщила она. — Он берет на себя Алису, если я… рожаю ему ребенка.

— Что? — Аврора не поверила своим ушам. — Он рехнулся?

— Нет, он просто скотина, — выдала Даша. — Эгоистичный засранец. Сказал, что не хочет связывать себя серьезными отношениями, но ему нужен наследник.

— А почему он не предложит это… ну, кому-нибудь еще? — удивилась Аврора. — Кому-нибудь, кому нужны алименты.

— Потому что он не хочет, чтобы его ребенка растила какая-нибудь нищая клюшка! Ему нужна девушка из хорошей семьи, но без всяких там истерик. Вот как он сказал! Я не готова.

— Но если посмотреть с другой стороны… Ребенок — это не так уж плохо, — мягко заметила Аврора.

— Можно поспорить, — буркнула Даша. — К тому же я всю жизнь считала, что детей рожают в любви — и тогда, когда их появления на свет хотят все. А я, извините, как будто на работу нанимаюсь. Тем более что я не понимаю, почему именно я должна расплачиваться за то, что натворил Кирилл. В конце концов, я буду искренне скорбеть о Миле…

— Поехали. — Аврора поднялась с дивана.

Даша с удивлением посмотрела на нее.

— Что нам здесь делать? — воскликнула Аврора. — Донат отказался нам помогать, детей ты не хочешь — теперь мы можем только попытаться отловить Алису в темном углу и отрубить ей палец!

— Хорошая мысль, — закивала Даша.

— Пошли! — Аврора схватила подругу за руку и потащила к выходу.

Даша покорно спустилась с лодки, понурив голову, поднялась на набережную, но у машины встала столбом.

— Нет! — Она подняла вверх указательный палец и положила ключи обратно в карман. — Я тебе все сейчас объясню.