— Ну, ни хрена себе! — произнес Донат, прикурив сигарету, которую выудил из ящика стола.

— Я тоже люблю тебя, милый, — усмехнулась Аврора.

— Ну, я в том смысле… — Донат задумался.

— Вообще-то мысль ясна, — сообщила Аврора. — На меня все это тоже произвело неизгладимое впечатление. Я в ванную.

Но он перехватил ее и заглянул ей в глаза, словно в них и правда можно было увидеть душу.

— А ты не хочешь остаться и отправиться со мной на Эгейское море? — спросил Донат.

— Очень хочу! — Аврора приложила руку к груди. — Но не могу. Как это ни прискорбно.

Судя по всему, Донат удивился, но лишь покачал головой.

Аврора мылась и чувствовала, что вместе с потом с нее сходит старая кожа — и под новой кожей возникает новая личность, с которой ей только предстоит познакомиться.

Глава 13

— То есть ты с ним переспала, и тебе потом не захотелось всю оставшуюся жизнь облизывать подошвы его ботинок? — завопила Даша, когда они въехали на Невский.

— Я тебе раз двадцать сказала — НЕТ! — закричала Аврора, которая уже ответила на миллион вопросов о последствиях секса с Донатом. — Я вообще могла с ним не спать, но все-таки не удержалась, потому что мне не каждый день попадаются такие красивые мужчины.

— Да, ты что-то разошлась… — ехидно заметила Даша. — То какой-то аноним по пути из магазина, то Донат…

— За анонима мне стыдно! — взревела Аврора. — И я не виновата — надо было предупредить меня.

— Нет, не понимаю! — заявила Даша после длинной паузы. — Почему ты не рехнулась от любви к Донату, почему не рыдаешь и не говоришь, что твое сердце превратилось в осколки?

— А что, это обязательно? — Аврора всплеснула руками.

— Конечно! Он же лучший мужчина в мире! Самый крутой!

Аврора тяжело вздохнула и рассказала Даше о тех чувствах, что снизошли на нее перед картиной Баскиа.

— Подожди… — Даша подняла вверх указательный палец. — Это уже интересно. Понимаешь, каждая ведьма после обряда открывает в себе источник силы. Получается, что твоя сила — независимость? Чего-то я запуталась… Как-то нелепо звучит…

— Почему нелепо? — надулась Аврора. — Очень даже лепо. Мне и раньше никогда не хотелось быть от кого-то зависимой — в том смысле, что противно было прогибаться под чужое мнение, соглашаться с «нужными» людьми, терпеть что-то там только потому, что это полезно для дела…

— Ха! — Даша хлопнула ладонями по рулю. — Ничего себе! Мы с тобой самые извращенные ведьмы во Вселенной!

— Да ну? — удивилась Аврора.

— Знаешь, когда я открыла свою силу? — спросила Даша и как-то странно на нее посмотрела. Аврора моргнула. — Когда познакомилась с тобой! Ты мне понравилась, и мне первый раз захотелось… дружить. И тогда мне тоже показалось, что у меня внутри воздушный шарик.

— Ты же не лесбиянка? — насторожилась Аврора.

— Пока нет, но иногда мне кажется, что идея хорошая, — вздохнула Даша. — Но только вот ведьма, да еще и лесбиянка — это уж слишком. Нет, просто моя сила в чем-то таком, чего я до конца пока не поняла.

— Знаешь, Даш, я тебе честно признаюсь — мне не хочется больше быть неудачницей! — воскликнула Аврора. — Я хочу жить так, как хочу, — достичь чего-то не тем способом, какой видят мама, или Жанна, или Степа, а пойти своим путем и добиться успеха! Понимаешь?

— Конечно, я тебя понимаю! Только поверь мне, быть ведьмой — не так легко, как тебе кажется.

— Слушай, не обламывай кайф! — Аврора ткнула в подругу указательным пальцем. — И, кстати, чтобы поднять настроение — Донат мне очень понравился! И я с удовольствием вылижу пару его ботинок!

— Знаешь, а ты ему тоже понравилась, — сообщила Даша.

— Откуда знаешь? Он тебе сказал? А сколько у него было женщин? Когда вы с ним встречались, он как себя вел…

К озеру подруги приехали к обеду — сонные, так как не спали с прошлой ночи, голодные и разбитые (даже несмотря на то что всю дорогу вели вдохновенную беседу о Донате).

Дверь открыла Нина, которая в одной руке держала стакан воды, а другой обмахивала рот.

— О боже! Эта крокодилица опять приготовила что-то огненное… — стенала она. — Это же жрать невозможно — поднесешь спичку, и так называемая еда взорвется.

— Ну, что ты — она старается, как умеет, — утешила ее Даша, которая стала относиться к берберке значительно лучше после того, как узнала, что та может им помочь. А может и не помочь — кто ее знает?

— Слушай, а я так и не поняла, почему вы ее троглодиткой называете? — негромко спросила Аврора у Даши.

— Она в пещере жила в Африке, — пояснила Даша. — Там у нее дом. Но мы не видим в том ничего плохого, наоборот — всячески восхищаемся людьми, которые существуют в отрыве от цивилизации, а в частности — очень любим эту… Как ее, кстати, зовут?

— Халида, — буркнула Нина. — Хотите бутерброды с ветчиной?

Они устроились у Нины в комнате и с энтузиазмом принялись за еду. Когда у Авроры во рту оказалась половина бутерброда с маслом и паштетом, а Даша вцепилась зубами в кусок пирога с капустой, дверь распахнулась, и вошла Мила. Она побледнела и как будто усохла, над веками лежали коричневатые тени, но, в общем, выглядела не то чтобы очень болезненно.

— Дашка! — завизжала она и бросилась на племянницу. — Я их разносила!

— Что? — поморщилась Даша и попыталась заглянуть тете в глаза.

— Туфли от «Феррагамо»! — торжествовала Мила. — Что ты на меня уставилась? Ты что думала, мы сидим тут, обложившись каталогами гробов, и оплакиваем нашу бренную жизнь?

— Мила, конечно, я так не думала, но если бы ты сошла с ума, я бы не удивилась, — созналась Даша.

— Нет, вы только ее послушайте! — возмутилась Мила. — Ничего тебе не завещаю! Оставлю только Халиду со всеми ее кувшинами. Ну?

— Что «ну»? — Даша вернулась к пирогу.

— Не зря я Халиду сюда притащила? — усмехнулась тетя.

— Пока рано радоваться, — не сдавала Даша позиции. — Мы должны…

— Ничего не рано! — перебила тетя. Она наклонилась поближе к девушкам и заговорила шепотом: — Халида — колдунья. Она там у себя поругалась с женой вождя, и ее уже собирались казнить, но я ее забрала, потому что она меня поразила своей силой. Она, конечно, дикая, ни хрена в современных технологиях не понимает, да и знает всего десять заклятий, но она очень мощная, и к тому же десять ее заговоров стоят целых ста.

— Она все в дом тащит! — возмутилась Нина. — На всех барахолках Мила — любимая клиентка. А теперь уже и на людей перешла!

— Какая ты дура, я просто удивляюсь! — Мила изобразила на лице отвращение.

— Чему ты можешь удивляться? Мозгов-то нету! — подбоченилась Нина.

— У тебя на лице рот, чтобы есть и пить, а не разговаривать! — прикрикнула Мила.

— Молчать! — заорала на них обеих Даша. — Они так часами могут пререкаться, — пояснила она Авроре и снова повернулась к тете: — Ты говорила с Халидой?

— Ой… — Мила потянулась к пирогу с капустой и быстро съела его целиком.

Девушки завороженно смотрели, как вредная и энергетически опасная еда — пирог пекли в кулинарии — исчезает с рекордной скоростью.

— А фто? — с набитым ртом рявкнула на наблюдающих Мила. — Еда для меня как наркотик, и если бы не Халида, я бы уже на борщах с горя опухла!

— Так ты ешь троглодиткину мерзость, чтобы не потолстеть? — взвизгнула Нина.

— Что и тебе советую, у тебя вон уже не фартук, а пачка, как у балерины! Со всех сторон выпирает! — завопила Мила.

Но Аврора взяла разделочную доску, на которой раньше лежал разрезанный на куски пирог, треснула ею по столу так, что чашки подскочили, и рявкнула:

— Вы меня заколебали! Хватить лаяться! Пошли к Халиде!

Она дернула стул, на котором сидела Мила, так что та едва успела вскочить, и распахнула дверь комнаты. Мила выпятила губу и с одобрением, смешанным с удивлением, посмотрела на Дашу. Даша улыбнулась и пожала плечами.

— Ты что психуешь? — поинтересовалась она у Авроры.

— Кажется, мне очень хочется побыстрее разделаться с Алисой и поехать с Донатом на Эгейское море, — объяснила та. — Я у тебя уже спрашивала, он всех зовет на Эгейское море?

— Спрашивала, но я с удовольствием отвечу в тридцать восьмой раз — не всех! Меня не звал. Несколько раз звонил среди ночи и приглашал к себе. Два раза катал на яхте, и несколько раз мы ужинали в ресторане. И это можно было расценить как мой успех.

— Значит, я произвела на него неизгладимое впечатление? — оживилась Аврора.

Даша застонала:

— Я тебе правильный ответ на бумажке напишу, ладно?

Женщины толпой прошли на кухню, где копошилась Халида. Аврора внимательно к ней присмотрелась и вдруг обнаружила, что та — довольно молодая девушка. Просто благодаря длинной юбке (и, кажется, не одной), жуткой домотканой рубахе, кошмарной безразмерной фуфайке и платку на голове дикарка выглядела если не как старушка, то как женщина в возрасте. Она даже не была уродлива: небольшие, но выразительные глаза, хороший овал лица, правильной формы губы — только нос грубоват и кожа луженая, загорелая и как будто шершавая.

Мила заговорила на незнакомом языке, а Халида слушала ее, не меняя выражения лица.

— Это она на ливийском, что ли? — прошептала Нина.

— А я-то откуда знаю? — огрызнулась Даша.

Аврора только пожала плечами. Она все смотрела на Халиду и чувствовала, что в теле появляется странная слабость, внимание рассредоточивается, а сознание покидает ее… Аврора тряхнула головой, ущипнула себя за руку и бросилась к холодильнику — налить холодной водички. Не без труда справившись с неожиданной паникой, Аврора спряталась за Нину с Дашей, которые тоже выглядели не лучшим образом: Нина тяжело дышала — хоть и старалась скрыть это от окружающих, а Даша растирала виски. Наконец Мила прервала беседу, повернулась к девушкам, закатила глаза и велела всем выйти из кухни. Девушки сгрудились в коридоре и стали уже оттуда с интересом прислушиваться к воплям, доносившимся через закрытую дверь. Мила, оказывается, здорово говорила то ли по-арабски, то ли на каком-то схожем языке и, видимо, отлично владела местными ругательствами, по крайней мере орала она с не меньшим воодушевлением, чем Халида.