Аврора стояла, разинув рот, так ей нравилась Даша.

— Бесподобно… — прошептала она наконец. — Королева…

Даша довольно ухмыльнулась, и они пошли на выход.

В ресторане собралось так много стильно одетых женщин, что вечеринка больше напоминала показ мод где-нибудь в Милане. Наконец подруги обнаружили Алису, на которой было скромное коричневое платье от «Берберри» с золотисто-песочной лентой под грудью. Дорого и мило. Аврора даже вспомнила заявление кого-то там из Берберри: мол, наша одежда удивительно демократична — ее могут носить и аристократы, и учителя… «Интересно, — подумала тогда Аврора, — где живут те учителя, которые могут потратить восемьсот долларов на свитер?»

— Я рада, что вы пришли. — Алиса подошла, распахнув объятия. — Здесь так мило! Хотите что-нибудь выпить?

Она держалась так, словно не повела себя недавно с Авророй, как последняя стерва.

— Виски с колой, — попросила Даша. — Для обеих.

И отобрала у Алисы бокал с белым вином. Как только Алиса повернулась к ним спиной, Даша вытащила из сумки флакон, попросила Аврору ее заслонить и вылила микстуру в стакан. Ничего не произошло. Вещество просто растворилось, и все. Аврора непроизвольно, от нервов, затопала ногой, Даша кусала губы, но Алиса довольно быстро вернулась с двумя толстыми стаканами.

— Ну, за встречу! — Даша подняла бокал.

Алиса расплылась в улыбке и допила свое вино, а Даша громко и отчетливо — надо было именно так! — произнесла:

— Отпусти Кирилла!

— Что? — поморщилась Алиса.

Даша пожала плечами. Она не знала, что теперь делать.

— Отпустить Кирилла? — Алиса наклонилась поближе к Даше. — С какой стати? Так вы что, пришли выяснять отношения… — Внезапно она побледнела и сделалась похожа на человека, которого сейчас вывернет наизнанку. — О боже! О боже!..

Алиса прикрыла рот рукой и побежала вон из зала.

Девушки переглянулись.

— Это все? — шепотом спросила Аврора.

— Наверное… — Даша полезла к себе за пазуху, вытащила пентаграмму и сняла с шеи. — Сжечь?

— Жги! — кивнула Аврора.

Пока Даша возилась с пепельницей, Аврора от волнения выпила и свой, и Дашин коктейли, сходила за добавкой и захватила с собой бутылку. Даша нервничала: картон дымил и вонял. Едва справившись с делом, она дрожащими руками налила себе полстакана виски и выпила его почти залпом.

— Я первый раз колдую вот так, — прошептала она на ухо подруге.

— Как «так»?

— Ну… не кремы там или шампунь, а настоящее колдовство… — пояснила Даша, мгновенно порозовевшая от виски.

— Зря ты в это ввязалась, — послышался хриплый голос у них за спиной.

Девушки обернулись и увидели Алису. Волосы у нее растрепались, губная помада стерлась, глаза были красные и слезились, отчего тушь растеклась под глазами.

— Что, девочки решили, что они могут тягаться со старшими? — напирала Алиса. — А ну, пойдемте-ка выйдем!

Подруги переглянулись, взглядом сообщили друг другу о своей растерянности и недоумении и покорно пошли за Алисой. Аврора только прихватила бутылку виски.

Алиса увела их в коридор, из которого имелись двери в служебные помещения.

— Вы, малявки, даже представления не имеете, с кем связались, — сказала она довольно беззлобно. — У меня такая защита, что все ваши дешевые проклятия не работают. Советую раз и навсегда забыть эти глупости и вернуться в песочницу.

— Послушай! — воскликнула Даша.

— Это ты меня послушай! — Алиса ткнула Дашу ногтем с французским маникюром. — Ты представления не имеешь, что такое настоящая магия. Я против тебя лично ничего не имею — можешь приезжать к нам в гости, приглашать подруг… Но только тогда, когда мне это удобно. Когда я разрешу. Ты, солнышко, конечно, обиделась, что я оставила тебя на морозе… — повернулась она к Авроре. — Но, подумай, почему я должна жертвовать своим удобством и своими планами только потому, что вы, глупышки, поссорились? Это ваша проблема!

— А если бы я там умерла? — возмутилась Аврора.

— То была бы виновата твоя подруга Даша. — Алиса развела руками. — Мне некогда на вас злиться, к тому же от этого появляются морщины вокруг губ, так что просто хочу предупредить: не ввязывайтесь! На первый раз прощаю, но если мне еще раз придется блевать посреди званого ужина, я буду вынуждена, несмотря на хорошее к вам отношение, принять меры. Мое платье чудом избежало чистки!

— Послушай! — Даша с трудом сдерживала желание оттаскать Алису за волосы. — Зачем тебе это надо? Зачем тебе Кирилл?

Алиса усмехнулась.

— Я хочу жить. И жить хочу вечно, — тихо произнесла она, развернулась и скрылась в зале ресторана.

— Подожди! — Даша подняла вверх указательный палец, предупреждая желание Авроры высказать все, что она думала об Алисе. Даша вынула мобильный, набрала номер и сказала: — Кирилл, это Даша. Скажи мне, ты сильно любишь Алису? Нет, не поэтому! Да. Угу. Угу. Я все понимаю. Ну, конечно. Да. Хорошо. Ладно, пока!

Даша сделала глубокий вдох, посмотрела на телефон в своей руке и со всей силы швырнула его на пол. Сиреневые стразы от удара разлетелись во все стороны, детали запрыгали по паркету, а Аврора едва успела выхватить из обломков сим-карту, прежде чем Даша принялась топтать их ногами.

— У вас все в порядке? — прибежал на шум взволнованный гардеробщик.

Даша оторвалась от своего занятия, мрачно посмотрела на него и заявила:

— Нет. У нас все плохо. Пошли, Аврора.

Они взяли одежду, вышли из ресторана, молча сели в машину и поехали. Даша привезла их к особняку Зои, заглушила двигатель и положила голову на руль. Аврора некоторое время смотрела на подругу, после чего откинула ее на спинку, потрясла за плечо и сказала:

— Не смей киснуть!

— Да не в том дело! — не очень ясно выразилась Даша. — Не только в тете или в дяде… Хотя и это тоже… Просто все лишний раз убедились, что я ничего не умею и что от меня нет никакого толка!

Аврора засмеялась.

— Не надо подражать мне! — воскликнула она. — Это я так говорю, у меня лицензия на никчемушность! А ну, прекрати немедленно! Мы Алису уделаем, как бог черепаху! Рожки и ножки останутся!

— Конечно… — ехидно заметила Даша.

— Слушай, она всего-навсего расчетливая грымза, а мы две умные, чертовски обаятельные, а также молодые и красивые девушки! Мы — сила!

Даша немного взбодрилась, улыбнулась и согласно кивнула.

— Ничего не получится! — с ходу заявила Зоя.

— Почему? — нахмурилась Даша.

— Она мне звонила. — Зоя потянулась за сигаретой.

— С какой стати? — Голос у Даши сорвался на визг, она застеснялась и громко закашлялась.

— С того, что мы — старые подруги, — с самым злобным и мрачным выражением лица сообщила Зоя.

— По-одру-уги? — протянула Даша. — Отличная новость. Не знала, что у тебя такие преданные и надежные друзья.

— Слушай меня! — прикрикнула на нее Зоя. — Я эту стервозу знаю уже лет сорок. Все началось с того, что она увела у меня парня, несколько лет спустя отбила жениха, разбила жизнь моей лучшей подруги и увела мужа у моей матери, твоей прабабушки.

— И что? Почему она до сих пор жива?

— Потому что никто ничего не может сделать! — отрезала Зоя. — Она владеет какой-то сильной древней любовной магией, о которой никто, кроме нее, не знает. И, как я понимаю, в этой магии есть такая хитрость — пока ее любит мужчина, она под защитой чар, с ней ничего нельзя сделать.

— Значит, от мужчин есть хоть какая-то польза, — хмыкнула Аврора.

— Н-да… — поникла Даша. — Но я не могу поверить, что даже ты ничего не можешь сделать!

Зоя закатила глаза и развела руками.


— Ну все, пора домой, — вздохнула Даша.

— Почему? — удивилась Аврора и расхохоталась. — Мы что, капитулируем?

— Не понимаю, что тут смешного, — грустно уронила Даша.

— Да, смешного мало, — согласилась Аврора. — Просто мне кажется, что еще рано сдаваться.

— Рано? Поверь мне, дорогая, Зоя — гений любви, она сделала себе огромное состояние на чувствах! Она — элита, лучше ее нет, только несколько равных! Так что если уж она говорит, что дело — дрянь, значит, пора отступать.

— У тебя все гении. Мама, бабушка… Все, кроме тебя! — воскликнула Аврора. — Может, попробуем выяснить, что там за древняя магия?

— Как?!

Им начали сигналить — Даша остановилась на светофоре и не обратила внимания на то, что уже давно горит зеленый. Она включила аварийку и показала водителям, чтобы проезжали.

— Хм… — Аврора задумалась. — Может, есть родственники, друзья детства, соседи… Кто-нибудь нам что-нибудь расскажет.

— Ну… — Даша покачала головой. — В общем… Нет! Я не могу брать на себя такую ответственность. Я-то хоть ведьма, а ты… пропадешь.

— Но ты же говорила, что я… — Аврора запнулась, — могу стать ведьмой.

Даша выпучила глаза.

— Дорогая, это вообще-то серьезное решение, — улыбнулась она.

— Понимаю, — кивнула Аврора. — Я готова.

Даша отвернулась и загляделась в окно.

— Уверена? — спросила она наконец.

— Абсолютно!

Даша забарабанила пальцами по рулю:

— Но почему? У тебя должен быть мотив. Не такой, знаешь, простой: хочу быть ведьмой, потому что это клево.

— Мотив есть, — тихо произнесла Аврора. — Я не смогу жить с мыслью, что злодейки вроде Алисы делают все, что им хочется, а я ничего не могу с ними поделать. Я хочу поставить ее на место!

— Но Кирилл ведь не твой дядя.

— Дело не в дяде. Дело в том, что она — сука.

— Интересно… — вздохнула Даша, но завела машину, рванула через две сплошные линии разметки и поехала в обратном направлении.

Зоя спокойно выслушала девушек, кивнула и заявила, что она не против.