— Ну? — Даша сложила руки на груди.

— Я… тащусь… — прошептала Аврора.

— Берем! — повернулась Даша к продавщице.

Еще они купили черные бриджи, фиолетовую шерстяную кофтюлю с воротником «хомут», бронзовую кожаную куртку и медно-бронзовую сумку с заклепками. Не дав Авроре опомниться, Даша затащила ее в парикмахерскую, где Авроре сделали шикарную «рваную» прическу, накрасили глаза черными тенями и даже наложили румяна, хотя Аврора и сопротивлялась, так как всю жизнь считала румяна апофеозом вульгарности. Но в последнее мгновение, как и в случае с сапогами, она неожиданно сдалась.

У зеркала девушка зависла надолго — даже не обращала внимания на то, что Даша время от времени щелкает у нее под носом пальцами.

Если она когда-то думала, что все о себе знает, то вот сейчас наступил «момент истины» — все ее представления были ошибочными. Она не стала «утей-кутей». Не стала похожа на Ксению Собчак вместе с Ульяной Цейтлиной и Алсу. Она не была жалким клоном Кейт Мосс. Это просто была она — Аврора, такая, какая есть: яркая, сексуальная, дерзкая и уверенная в себе личность.

— Как здорово, что ты меня уговорила, — с благодарностью глядя на Дашу, произнесла она.

— Если честно, пришлось тебя заставить, — усмехнулась та.

— То есть?

— Применить магию, — шепнула Даша на ухо. — Сломить упрямство.

— Ах вот как? — возмутилась Аврора. — Но это же…

— Ты же довольна результатом? — перебила ее Даша. — Значит, и обсуждать нечего. К тому же нам надо ехать — не хочу опаздывать.

Они вернулись к машине, Даша сверилась с картой, но почему-то сразу не поехала, а погрузилась в свои мысли.

— Мы пока просто оценим обстановку, — предупредила она. — Будем такими милягами, которые решили навестить любимого дядю. Но с этой надо держаться слегка надменно и чуть-чуть недоброжелательно — чтоб все было естественно. Думаю, мы с ней быстро разделаемся, просто лучше, если дядя ни о чем не догадается.

— Хорошо, — согласилась Аврора. — Может, тогда не надо было переодеваться? Надели бы джинсики, луноходы, аляски — этакие студенточки…

Даша помахала указательным пальцем:

— Она должна почувствовать угрозу. Не настолько, конечно, чтобы ей немедленно захотелось уехать из страны, но… Пускай понервничает.

Ехали довольно долго, по поселку колесили мимо старорежимных дачек, но в конце концов добрались до нарядного кирпичного забора, за которым виднелся небольшой приятный дом в стиле американского высшего среднего класса. Два невысоких этажа, мансарда, застекленная гостиная, балкон…

— Мило, — сквозь зубы процедила Даша.

— В общем… да… — согласилась Аврора, которая совсем была бы не против пожить в таком вот доме.

О встрече Даша договорилась еще вчера. Она сказала, что дядя посоветовался с Алисой, что племянницу возмутило, но довольно быстро согласился их принять. И не просто так, а пригласил на обед. Даша позвонила, и очень скоро к ним навстречу поспешил высокий, склонный к полноте, мужчина в накинутой на плечи бобровой шубе. Авроре он вдруг напомнил Шаляпина, несмотря на то, что она совершенно не помнила, как Шаляпин выглядит. Но образ этакого барина, любимца публики, гедониста и кутилы, как-то уж больно удачно подходил и великому певцу, и Кириллу, который еще на полпути распахнул объятия и пробасил:

— Дарья! Душа моя! Очень, очень рад!

Аврора испугалась, что дядя начнет целовать ей руки. Но он лишь сжал ее ладонь в своей ухоженной руке — маникюр, массивные кольца с восхитительными камнями, чуть задержав прикосновение — скорее из вежливости, чем из кокетства, и сообщил, что очень рад познакомиться с подругой любимой племянницы.

Их провели в дом, где, как и предсказывала Мила, все было бежевым и еще — кофейно-молочным и медовым. Хотя бежевого, конечно, было больше всего: шторы, диваны, ковер, стены, на которых висели какие-то странные, сплошь пастельные, рисунки — эротические, так сказать… И все было такое чистенькое, лакированное, ни пылинки, ни соринки, что девушкам почудилось, будто вместе с ними в дом залетели стаи бактерий. Захотелось немедленно выставить ботинки на улицу и помыть руки. Кирилл помог подругам раздеться, выдал тапочки — черные, на небольшом каблуке. «Как предусмотрительно», — решила Аврора, а Даша незаметно фыркнула.

— А вот и Алиса! — провозгласил дядя.

Девушки повернулись и уставились на стройную, загорелую блондинку с очень светлыми, как у финок, волнистыми волосами. На блондинке были прямые темно-синие джинсы, простой красный кардиган, кольцо с крупным бриллиантом (видимо, подарок дяди), скромный браслет с брелочками и минимум косметики. Милая, обаятельная, обеспеченная домохозяйка, которая даже дома остается ухоженной и элегантной, но без перебора. Даша с Авророй на ее фоне показались выряженными фифами.

— Здравствуйте! — бодро начала Аврора. — Я — Аврора.

— Я рада вас видеть! — сердечно приветствовала Алиса. — Какие вы обе красавицы! Просто загляденье! Кирилл, если не трудно, милый, сделай нам всем коктейли, а то у меня соус пригорит. А я этого допустить не могу — у меня показательный обед! — И она подмигнула девушкам.

Дядя пригласил их присесть, а Даша шепнула на ухо Авроре:

— «Милый… пожалуйста… будь любезен…» Тьфу!

Но Аврора не обратила на ее слова внимания — ей пока все нравилось, она была голодна, а с кухни тянуло такой вкуснятиной, что само собой пришло решение до обеда не делать поспешных выводов.

— Ну, как там… — Кирилл замялся и порозовел, — Мила? С Ниной?

Даша пожала плечами.

— В общем-то, как обычно, — ответила она. — Ссорятся из-за троглодитки…

— О! — Дядя закатил глаза. — Кошмар! Она меня своим кускусом чуть не угробила! В жизни не ел такой гадости! А как мама?

Едва Даша успела рассказать о матери, появилась Алиса и пригласила в столовую.

Аврора даже пошатнулась от остроты впечатлений.

Стол, застеленный светло-бежевой скатертью, украшал букет из белых роз на коротких стеблях, возвышались белые свечи в элегантных подсвечниках, сверкал хрусталь, поблескивали серебряные приборы и стояли белые с золотым орнаментом тарелки — сразу видно, что из дорогого фарфора. В изысканных салатницах находилось явно что-то очень вкусное, на блюдах лежали свежайшая осетрина, форель и тигровые креветки, а посреди стола красовалась супница, от которой шел удивительный запах.

— Приятного аппетита! — пожелала Алиса.

И все набросились на еду.

— Аврора, а чем вы занимаетесь? — поинтересовалась Алиса, когда гости оторвались наконец от волшебной телятины, запеченной с фруктами и сыром.

— Я работаю на радио, — сообщила Аврора.

— О! — восхитилась Алиса. — Как здорово!

— Вообще-то не очень, — призналась Аврора. — Платят мало, а гоняют как сидорову козу.

— А по-моему, работать на радио намного лучше, чем сидеть в какой-нибудь туристической конторе, — Алиса пожала плечами. — Разные впечатления, много интересных людей, а на мелкие неприятности можно не обращать внимания — где их нет?

Аврора неожиданно поняла, что действительно слишком серьезно воспринимает заскоки своих коллег. Что ей стоит быть немного более снисходительной? У нее ведь тоже есть свои слабости и дурные черты, так почему их не может быть у других? А работа у нее и правда творческая, увлекательная, она общалась со столькими звездами, известными людьми, сколько среднестатистический человек не увидит вблизи за две жизни…

Они переместились в гостиную, куда Алиса подала кофе и ликер, разожгли камин и взялись за обсуждение недавнего фильма «Мастер и Маргарита».

— Я не смотрел, — признался Кирилл.

— Ты не много потерял, — заметила Алиса.

— А мне понравилось, — неожиданно сказала Даша.

— Остроты не хватает. Но лично я посмотрела все серии хотя бы из любопытства и должна сказать, что, если не судить очень строго, получилось не так уж и плохо, — кивнула Алиса.

— А по-моему, просто кошмар, — высказалась Аврора.

— Жаль только, что такой странный подбор актеров. И очень неестественными мне показались сцены у озера и на балу. И кот совершенно плоский, — продолжала Алиса.

От огня, от ликера, от сытости Аврора совершенно размякла — Даше пришлось дважды повторять, что они собираются домой.

Аврора завернулась в дубленку, намотала шарф, сердечно попрощалась с хозяевами и устроилась в салоне машины. Когда они немного отъехали, Даша стукнула ладошкой по рулю и воскликнула:

— Сука!

— Что случилось? — всполошилась Аврора.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Даша.

— Это ты что имеешь в виду?!

Даша остановила машину, повернулась к Авроре и произнесла с едва скрываемым раздражением:

— Напоминаю, мы ездили к моему дяде, который бросил мою тетю, чтобы посмотреть на его сучку-щучку любовницу и придумать, как вернуть дядю домой. Ты забыла?

— Нет, конечно… — пробормотала Аврора. — Просто… она милая.

— Что?! — воскликнула Даша.

— Ну да, она милая! — рассердилась Аврора. — И я ничего не могу с этим поделать!

— Она… милая? — поинтересовалась Даша. Лицо у нее сделалось страшным. — Ты серьезно так говоришь об этой лицемерной стерве?

— Ну… — Аврора покачала головой. — Она не лицемерная, ты не права…

Не успела она договорить, как Даша перегнулась через нее, открыла дверцу, вытолкала Аврору на обочину и вдавила педаль газа в пол. Аврора некоторое время в состоянии полного изумления сидела в сугробе, но, очухавшись, вскочила на ноги и чуть было не грохнулась обратно с сердечным приступом. Сердце билось так сильно, что Авроре вдруг казалось: сейчас ее разорвет от ярости.

— Тупая вздорная дрянь! Мерзавка, шалава, гадина, эгоистка… — кляла она Дашу, подпрыгивая на месте от холода.