Аврора кивнула.

— Я — ведьма, — произнесла Даша.

Аврора открыла было рот, но тут же захлопнула.

— Настоящая ведьма, — уточнила Даша. — И мама моя ведьма, и тетя. Дядя — маг, Нина — знахарка. Мы стали такими больше трех тысяч лет назад и до сих пор не утеряли ни способностей, ни знаний.

— Даш… — перебила ее Аврора. — А что ты имеешь в виду, когда говоришь «ведьма»?

— В общем-то, если говорить на понятном тебе языке, магия — это нечто вроде умения управлять энергией. Вот ты, например, понимаешь, как биты и байты в компьютере складываются в картинки, тексты и цифры?

— Я даже не понимаю, как все это передается по Интернету, — ухмыльнулась Аврора.

— Видишь ли, люди сейчас постепенно возвращаются к древним знаниям — пока что с помощью всякой техники, но это говорит о том, что есть такое стремление. Давным-давно люди забыли о божественной, магической сущности, утеряли то, чем их наделил творец, и сейчас заново пытаются вернуться к началу. Ну как тебе объяснить? Вот дует ветер, ты чувствуешь, что он сильный, прохладный, а я так же чувствую энергию мысли. До меня доносятся мысли, чувства и прочие штуки. Например, всякие там гадалки просят принести с собой фотографию. Ты в курсе?

Аврора снова кивнула.

— А о том, что дикари боятся фотографироваться, потому что на фотографии останется часть их души, знаешь?

— Кто же не знает… — Аврора всплеснула руками.

— И они правы, — продолжала Даша. — Остается. И я, например, могу эту частицу связать с источником, могу найти человека, могу повлиять. У нас мозги работают на все сто процентов, а не на три, как у вас, обычных людей.

— А как же тогда «Молот ведьм»? — смутилась Аврора. — Можно переспать с демоном и стать ведьмой?

— Демоны, конечно, пользовались доверчивостью всяких простушек и ко всему прочему спали с этими дурындами. Но в принципе да, можно сделать тебя ведьмой, если есть предпосылки. Твоя мать, к примеру, могла родиться в магической семье, но сама не стала нашей…

— Мама вряд ли, — покачала Аврора головой.

— Ты права, не мать, а бабушка, — согласилась Даша. — Твоя бабушка была ясновидящей, но никому об этом не говорила: представь, что произошло бы, если бы она сообщила, что СССР развалится? Ее бы разорвали на части! Она испугалась и жила себе тихонько.

— Так я тоже… — Аврора не смогла закончить фразу и уставилась на Дашу.

— Пока нет! — отрезала Даша. — Но есть обряды, которые помогают снять блокировку. Можно, конечно, с кем-нибудь и переспать — секс действительно расслабляет и в некотором роде помогает, однако лучше бы по старинке, без разврата.

— Ярик! — Аврора хлопнула себя по лбу.

— Ярик — вампир, — пояснила Даша.

— Настоящий вампир? — Аврору передернуло.

— Вампиры тоже активно за цивилизацию, — улыбнулась подруга. — Они человеческую кровь уже лет сто не пьют, хотя, конечно, есть еще некоторые придурки — приезжают из деревень и давай по ночам шастать. Помнишь, увязался за нами тип? В квартиру напрашивался?

Аврора похолодела. Ее мог укусить вампир!

— Ярик просто обнаглел, — добавила Даша. — Он хоть такой гладенький, цивильный, но собирает вокруг себя всякую шушеру. Тебя тогда чуть суккуб в постель не уложил, ну, тот блондинчик… Они там на заводе оргии устраивают — просто средневековье! Оправдываются тем, что высвобождают энергию. Но, знаешь, шабаши скорее для сексуально озабоченных, для простых…

— Даш, — перебила ее Аврора, — а мне это не снится?

За стеной вдруг раздался страшный вой. Аврора побледнела.

— Привидения, — спокойно пояснила Даша. — Хочешь, покажу?

— Да… — согласилась ее гостья.

Они вышли из комнаты, Даша сняла со стены старый чугунный ключ, отперла соседнюю дверь и пригласила Аврору зайти. Аврора переступила порог только вслед за подругой и сразу увидела — в темном углу что-то (или надо сказать «кто-то»?) затаилось.

— Выходи давай! — прикрикнула Даша на этого что-то или кто-то. — Как орать, так ты самый смелый…

Из темноты бесшумно вынырнуло нечто. Аврора даже вцепилась в дверной косяк, но нечто не было ни сильно страшным, ни каким-то особенным. Молодой человек в старомодном, в стиле английских денди, костюме. Бледный немного, но вполне такой… человечный. Руки он держал за спиной.

— Как дела? — поинтересовалась Даша.

— Ненавижу ее… — вздохнул молодой человек.

— Руки покажи, — приказала Даша.

Молодой человек нехотя вытянул руки вперед, и Аврора охнула — вены были перерезаны. На кистях виднелись длинные аккуратные порезы, из которых сочилась кровь.

Даша пожала плечами:

— Он был влюблен в мою тетю, и во время ее свадьбы покончил с собой.

— Ужас! — воскликнула Аврора.

— В Ад ему не хочется, так что они его здесь приютили на время. Ну, все, Оскар, мы пошли.

Молодой человек кивнул и растворился в темноте.

— А его можно потрогать? — поинтересовалась Аврора, когда они вернулись в Дашину комнату.

— Он бесплотный, но иногда принимает вид своего человеческого тела. А вообще это материя, дух. С одной стороны, довольно подло было с его стороны резать вены в чужом доме — его обнаружили только на следующий день, но с другой… Вообще-то привидения в доме полезны. Управляемая чистая энергия необходима для разных опытов.

— Слушай… — Аврора запнулась. Конечно, она заинтересовалась происходящим. И ей даже было немного лестно узнать, что ее бабушка — ведьма, или почти ведьма. Но страх и подозрения не давали покоя — как бы сидя внутри ее, потихоньку внушали, что все это — ересь, чушь. — А как ты… зарабатываешь себе на жизнь? Колдовством?

— Конечно! — Даша расплылась в улыбке. — А с чего, ты думаешь, мой салон такой популярный?

— А твоя мама?

— О! Мама — нумеролог. Она ученая — страсть! Мама просто гений!

Аврора наморщила лоб.

— Прости, я правильно поняла: нумеролог — это тот, кто складывает дату рождения и говорит, какое у тебя число?

— В нашем мире Ната — что-то вроде Джона Нэша в математике! — слегка обиделась Даша. — Понимаешь, все цифры, которые тебя окружают, на тебя и влияют. И вот мама все высчитывает, и в конце концов оказывается, что тебе нужно, например, уменьшить или увеличить кабинет на два квадратных метра, чтобы пространство работало на тебя.

— А пространство на меня работает? — с подозрением спросила Аврора.

— А ты сравни: вот ты живешь, допустим, в комнате четыре на четыре или на футбольном поле. В смысле, в комнате размером с футбольное поле. Телевизор с одной стороны, кровать с другой… Есть разница?

Аврора задумалась.

— По-моему, нет, — ответила она после долгих размышлений.

— Как ни странно, да? — обрадовалась Даша. — В общем, если есть вопросы по данной теме — пожалуйста, к маме. Я в семье самая тупая — занимаюсь коммерцией, да еще такой примитивной.

— А что делают твои дядя и тетя?

— А теперь, дамы и господа, самое интересное! — объявила Даша. — Мой дядя — бессмертный!

Аврора наморщила нос, но не удержалась и расхохоталась:

— Как Дункан Макклауд?

— Не совсем, — отмахнулась Даша. — Ты про Атлантиду слышала?

Аврора кивнула, но не смогла удержаться от мысли, что Даша просто сошла с ума, а она, Аврора, слушает ее сказки и даже почему-то верит в них, как маленькая.

Даша с упреком посмотрела на подругу.

— Ты что, читаешь мысли? — покраснела Аврора.

— Вообще-то это запрещается, но иногда — да, — подтвердила Даша. — В общем, в гибели Атлантиды не было ничего таинственного — во время очередного подводного землетрясения остров раскололся на несколько мелких островков, цунами смыло все живое… Вполне обычная история. Но тут интересно другое. Когда люди по полной программе познали радости земной жизни, а в том числе болезни, голод и все такое прочее, некоторая их часть отправилась в путешествие по морю и обнаружила дивное место, где было полно фруктов, ягод и других съедобных растений, не было слишком опасных животных и, главное, — других людей, которые бы пытались у них что-то отнять. Ты же не станешь спорить, что библейская и человеческая истории не дают полной картины сотворения мира?

Аврора покачала головой, как бы соглашаясь с тем, что трудно судить о том, чего сам не видел.

— Так вот, — продолжала Даша. — После изгнания из Рая и до написания заветов Моисея есть некий промежуток, когда человечество скатилось практически до животного уровня. И как раз это пытался описать Дарвин. Но и в то же время оставались люди, которые решили, что с помощью знаний и разума выжить проще, чем с помощью дубины и примитивной физической силы. Они и построили плот и уплыли на остров, где в благополучных условиях развивали интеллект, осваивали искусства и наслаждались жизнью. Так, собственно, и возникла Атлантида. У ее жителей было все: науки, творчество, прогноз погоды… Только они были магами — ты ведь так привыкла это называть? — и знали, что их земному раю придет конец. Они построили корабли, переправились на материк и затерялись среди обычных людей. Они никогда не умели бороться за выживание, просто выбирали такие условия, в которых не нужно бояться, страдать, завидовать и ненавидеть. Ты знаешь, что старит человека?

— Что? — Авроре действительно было очень интересно.

— Негативные переживания! А они их не испытывали. На континенте они обнаружили других магов — тех, кто пошел иным путем: сохранил знания, не укрываясь от борьбы с природой. Атланты были не мечтателями, а скорее прагматиками — они знали, что в мире приходится применять силу, и в отличие от наивных ацтеков знали, как ударить побольнее. Так вот, маги рожали детей, но никому не говорили о своем существовании — их первый принцип: если ты так глуп, что не дошел до этого своим умом, я тебя просвещать не буду. В общем, завершая краткий курс истории моей семьи, скажу, что бывшие атланты любят деньги, любят удобства, но не любят перегружаться — поэтому они изобретают время от времени что-нибудь вроде стикера и всю жизнь живут на эти деньги. Дядя непонятно как изобрел эликсир вечной молодости: основа эликсира — его кровь, и он продает крошечную партию за бешеные деньги и живет припеваючи. Правда — ты поняла? — основа эликсира — именно его кровь.