Но чтобы закрепить это убеждение, нам понадобится небольшая практика. На этот раз она не сложна, но требует немалого терпения. Постарайтесь в общении с вашей избранной жертвой свести все ваши личные мнения и замечания к минимуму. Сделайте вид, что вам временно ампутировали язык. И в то же время неопределёнными замечаниями дайте понять, что вы внимательно слушаете и, более того, следите за ходом мыслей собеседника. Ибо ничто так не обижает человека, как отсутствия интереса к его суждениям. Задание считается выполненным, если ваш собеседник изъявит горячее и искреннее желание встретится снова, а в ответ на ваш преждевременный уход будет порываться догнать вас, дабы довершить недосказанную мысль.

Слово – серебро, молчание – золото. Однако это простое правило иногда звучит наоборот. Тупое непробиваемое молчание, как и излишняя болтливость, указывают лишь на то, что перед вами – пустой человек. Умение слушать является козырем тогда, когда вы умеете говорить. В противном случае оно служит лишь прикрытием ваших комплексов, которые рано или поздно проявятся во всей красе. И уж тогда никакое молчание вас не спасёт. Поэтому как приятное и необходимое дополнение к искусству слушать служит искусство говорить.

Тем более что нам нет никакой надобности упражняться в ораторском искусстве. Конечно, для политика умение красиво говорить – большой козырь. Однако пример многих известных личностей показывает, что отсутствие ораторских способностей отнюдь не является непреодолимым препятствием к вершинам политики. Вы слышали речи Сталина? Тускло, невнятно, стилистически безграмотно. Но разве это помешало ему руководить страной в течение трёх десятков лет? А речи Молотова? А незабвенный Никита Сергеевич? Ну, а «поздний» Леонид Ильич? Шедевры ораторского искусства! Да и сегодняшние примеры впечатляют – чего стоит один Виктор Степанович, ставший неизменным героем повествований Михаила Задорнова. Однако, дорогой читатель, брать пример риторики у данных уважаемых мною товарищей я бы решительно не рекомендовал. Уж лучше раздобудьте пластинки с записями речей Владимира Ильича или маршала Василевского. А ещё лучше – запомните и примените к жизни следующее правило, которое я излагаю.

Правило это простое: будь вы самым косноязычным человеком на планете, ваши речи будут казаться сладостнее лукума, если в них вы будете хвалить вашего собеседника, воспевать его достоинства, восхищаться его качествами.

Но есть ещё одна вечная тема, на которую ваш собеседник откликнется всегда и с радостью. Это – его увлечения. Нет людей, которые ничем бы не увлекались. Зачастую человек просто не может сформулировать, что его интересует. Однако это не означает, что он не интересуется ничем. Открыв этот маленький секрет, вы поймаете его на крючок. Ваш собеседник будет общаться с вами часами, не уставая и не предаваясь скуке. Потому что интерес и скука – это прямо противоположные явления. В этом случае вовсе не важно, чем интересуетесь вы. Важно, чтобы вы сделали вид, что интересы вашего собеседника – это ваши интересы. А сделать это не так уж трудно, даже если вы вовсе не понимаете в вещах, о которых вам говорят. Чтобы поддакивать и высказывать восхищение, больших познаний не требуется. А ваши удивлённо-восторженные вопросы только придадут энтузиазма рассказчику: он будет думать, что заинтересовал вас своим увлечением, он уверится, что вы разделяете его интересы и слушаете его внимательно. А это – огромное достижение!

О том, каким будет домашнее задание, читатель, надеюсь, уже догадался. Да, да. Нам предстоит выяснить интересы нашего собеседника, который за это время, я надеюсь, считает нас уже своим лучшим другом и самым интересным человеком в городе. Дабы не разочаровывать его, а ещё больше укрепить в своём мнении, мы и будем использовать наше новое задание. Однако раскрыть интересы нашего друга – это ещё полдела. Нам надо научится использовать это знание. Выспрашивайте вашего собеседника обо всех деталях его хобби, не бойтесь встревать в разговор с фразами восхищения и восторженной недоверчивости (о, это мёд на сердце!). И ещё – не забывайте СЛУШАТЬ. Это – самое главное.

Всё, дорогой читатель. Мы подошли к последнему правилу, в котором, собственно, и заключается вся соль истинного благодеяния. Правило это легко выучить, однако не так просто ему следовать. Однако вовсе не потому, что оно сложное. Нет. Трудность заключается в том…

Хотя зачем спешить, милый друг? Давайте лучше вместе поразмышляем о том, кто, на ваш взгляд, является самым ценным человеком на этой планете… с вашей точки зрения? Человеком, который достоин остаться в живых после ядерной катастрофы? Человека, которому вы желали бы всех благ, какие только можно получить на этой земле, причём желали бы искренне? Единственный человек на Земле? Если вы ещё ищите ответ, мой друг, то, боюсь, вы не поняли вопроса, либо склонны к самопожертвованию. Уточню: речь идёт обо всём человечестве. Включая, разумеется, ВАС. Что? Теперь всё ясно? Почему я раньше не сказал? Ах, да! Теперь вопрос не стоит! Самый главный, самый любимый и самый-самый – это, конечно… Вы, дорогой читатель. Именно ВЫ. Ибо вопрос был обращён именно вам. Если бы о подобном спросили бы меня, то ответ был бы другим по форме, но таким же по сути. Тогда этот ответ звучал бы – Я.

Что тут удивительного! Каждый чувствует свою боль, свою радость, проживает свою жизнь. Окружающие нас люди – не более, чем тени в кино. Секунду назад мы встречались, чувствовали их руки, ловили их взгляды, вдыхали их запах и вот – мы снова одни, и вновь единственная реальность – это наше тело. Тело, с которым мы не расстаёмся. Тело, которое чувствует, болит, слушается, связывает нас с миром. Тело, которое воспринимает этот мир. Тело, которое мыслит. И это тело дороже нам миллионов, миллиардов других тел, которые населяют нашу планету. Потому что те тела – не наши. Потому что мы их не чувствуем их боль, не переживаем их радости, не видим их глазами. Они – тени.

Нет, нет, дорогой читатель! Не нужно романтики! Это великая обманщица! Она говорит не свои слова, она внушает нам то, что от нас хотели бы ожидать другие. Готовность отдать жизнь за Родину, за свой дом, за свою семью? Как красиво! Но не внушены ли эти мысли нам обществом, которое само страстно желает сохранить свою жизнь ценой жизни других людей? Верно ли то, что есть более достойные люди, ради которых можно было бы пожертвовать своей жизнью? Подумайте над этим, милый друг. И учтите: меня интересует лишь ВАШЕ мнение, мнение, с которым согласна вся ваша сущность – и сердце, и мозг, и душа. Меня вовсе не интересует, что вы слышали от посторонних моралистов и что говорили вам в школе и на работе. Я хочу слышать лишь ВАС. Не спешите с ответом. Так кто на свете всех милее?

И если вы согласны со мной, не считайте себя каким-то низким типом или эгоистичным ублюдком. Так думает большинство.

Для подавляющего большинства жителей Земного шара самым интересным, самым ценным и самым замечательным человеком является он сам.

Каждый сам для себя – самый лучший, самый талантливый и самый важный в мире. Другие могут с этим соглашаться или нет, это их личное дело. Их мнение в целом мало влияет на данное убеждение.

Однако одного сознания того, что ты – самый лучший, зачастую катастрофически не хватает. Человек – существо коллективное. Он отчаянно нуждается в том, чтобы хотя бы кто-нибудь ещё оценил его по достоинству (читай – восхитился его неисчислимыми талантами и исключительными душевными качествами). Зачастую за довольно скудные комплименты в свой адрес изголодавшийся по вниманию со стороны других людей индивид готов отдать очень многое. Так почему же, дорогой читатель, не воспользоваться тем, что даётся так дёшево, но стоит так дорого? Почему бы и в самом деле не дать понять собеседнику, что вы видите в нём выдающегося человека? Что нам мешает? Что вы говорите? «Льстить нехорошо?» Да полно! Ужель в самом деле вас смущают соображения этического плана? Или это говорит в нас ущемляемая за хвост гордыня? В самом деле, как можно признавать достоинства другого, если уже давно доказано, что единственный достойный восхищения человек – это… Я. Что же, тогда признаюсь откровенно, что единственный способ услышать признание ваших достоинств из чужих уст… Это самому признать достоинства вашего собеседника. И вам вернётся многократно…

Однако здесь также важно не пересолить. Ибо если вас заподозрят в фальши, ваши щедрые похвалы станут обесцениваться на глазах. Хотя окончательно ценности они не потеряют никогда, – люди предпочитают слушать сладкую ложь, чем горькую правду.

Однако тонкая лесть действует гораздо глубже и надёжнее грубой. Помните об этом, милый друг. И примените на практике.

Шестое, и последнее задание этой главы будет самым трудным. А суть его читатель, конечно, давно понял. Да, да – найти и оценить по достоинству (не скупясь на похвалы!) все яркие и лучшие черты характера нашего знакомого. Пусть он услышит, какой он на самом деле замечательный, чуткий, внимательный, трудолюбивый, умнейший человек своего времени. Пусть хотя бы раз в год он почувствует себя Жан Полем Бельмондо и Альфредом Эйнштейном в едином лице. Пусть он ощутит, как невидимые крылья отрывают его от земли, и домой его понесут не ноги, а эти крылышки. И пусть хотя бы на час его лицо осветит счастливая улыбка. Дерзай, читатель! Однако как узнать, что задание выполнено? О, не беспокойся! Ты это увидишь! Более того: ты это услышишь. Когда твой восторженный собеседник заявит тебе, что никогда не встречал лучшего и более душевного человека, чем вы – смело пишите в свой дневник: задание выполнено.

Глава 3: Круг общения, или от слов к делу

Я на тебе, как на войне,

А на войне, как на тебе.