Его тело было худощавым и загорелым на фоне смятых белых простыней. Интригующая темнота его волос на подушке вызвала у Хонор желание протянуть руку и пробежать пальцами по ним, как она делала это прошедшей ночью.

«Разве не считается, что во сне мужчины с суровыми лицами, как правило, кажутся более мягкими и даже кроткими?» — размышляла она, изучая непреклонные черты его лица. Правда, Конн не вписывается в общее правило. Его сила и решимость были слишком явны в его натуре, чтобы исчезнуть хоть на время, пока он спит. В ярком свете свежего солнечного утра он все равно выглядел как человек, иметь которого своим врагом мог захотеть лишь глупец.

Понимание этого вызвало у Хонор волну беспокойства. Она не могла больше лежать в постели. Босиком она прошлепала в ванную, выложенную черно-белым кафелем. Зеркало отразило в полный рост ее обнаженное тело, копку беспорядочно спутанных каштановых с золотым отливом волос и глаза, в которых было глубокое женское удивление.

Конн занимался с ней любовью прошлой ночью самым упоительным образом. Он не играл в искушенные игры, пытаясь ослепить ее техникой и стилем. Вместо этого он растворился в ней, одновременно полностью овладев ею.

Понятно, ее опыт был ограничен, но Хонор инстинктивно поняла, что ту страсть, какую она испытала прошлой ночью, нельзя считать обыкновенной.

Войдя в душ, она дала своему приятно утомленному телу насладиться горячими струями. «Я никогда не смогу забыть, как занимается любовью Конн», — мрачно подумала она.

Дверь ванной открылась и закрылась. Минуту спустя по другую сторону стеклянной двери душа появился Конн, лениво улыбаясь. «В нем произошла какая-то перемена», — вдруг поняла Хонор.

На его лице этим утром была настоящая улыбка, а не та странная хмурая ухмылка, кривящая уголок рта, к которой Хонор уже успела привыкнуть. Это доставило ей истинное удовольствие.

Он открыл душ и вошел внутрь, протянув к ней руки.

— М-м-м, — промычал он во время долгого роскошного поцелуя, — по утрам твои поцелуи хороши на вкус.

— Принимая во внимание количество козьего сыра, которое я попробовала вчера вечером, это о чем-то говорит. — Она широко улыбнулась, обнимая его за шею.

— Я считаю это частью земной стороны твоей натуры. — Он провел руками по ее мокрому телу до бедер и легко их сжал.

— Я — жительница южной Калифорнии. И мне не полагается иметь земную сторону натуры. Мне полагается быть ослепительной и шикарной, — пожаловалась она.

— Тогда, как жительница южной Калифорнии, ты неудачница. И я понял это с того самого момента, как тебя встретил.

Хонор повернула голову:

— Правда?

К ее удивлению, он посмотрел на нее пристальным и серьезным взглядом.

— О тебе никак не скажешь, что ты поверхностна, Хонор. Даже, несмотря на то, что твоя квартира действительно похожа на картинку из журнала по дизайну. Я понял, когда узнал, почему ты собралась встретиться с Грейнджером, что у тебя есть сила воли. И твой энтузиазм позавчера по поводу большого выигрыша Наследника был искренним, несмотря на то, что ты поставила на него всего лишь два доллара. Прошлой ночью ты отдалась мне целиком и полностью. Никаких игр. Я мог бы перечислить целый список других причин, почему я знаю, что ты не из тех, кто порхает по поверхности жизни.

— Но? — подтолкнула его она, слегка потрясенная прямотой его наблюдений и решившись немного прояснить атмосферу.

— Но все мои пылкие комплименты, по всей вероятности, застрянут у тебя в голове и испортят природное обаяние твоей натуры. — Он хохотнул, нежно шлепнув ее по заду и поворачиваясь, чтобы взять мыло.

— Животное! Я только что стала привыкать к комплиментам, и мне они стали нравиться. Я предпочла бы слушать их, а не твой ор за то, что я осмеллась назначить встречу не с тобой вчера вечером.

— Я на тебя не орал.

Он сунул голову под жесткие струи воды, закрыв глаза.

— Я просто объяснял некоторые жизненные факты.

Она притихла, услышав властность в его голосе.

— Конн?

— Ем-м-м?

— Знаешь, это обоюдно.

Он вынул голову из-под душа, открыл глаза и изучающе посмотрел на нее:

— Обоюдно?

— Я не хочу вступать в односторонние отношения, — сказала она со спокойным упорством. — Я должна знать, что ты живешь по тем же правилам, которые устанавливаешь для меня.

— А ты думаешь, что это не так? — В его словах был легкий вызов.

Хонор еще минуту рассматривала его, размышляя о том, что она знает об этом человеке. В некоторых отношениях очень даже немного. Однако она жаждала доверять ему безоговорочно.

— Думаю, живешь, — робко улыбнулась она, в конце концов.

Разве она не чувствовала с самого начала, что он — человек, живущий по своим законам? Он предпочитает платить по счетам.

Конн подошел и прижал ее к своей теплой влажной груди.

— Это означает, что ты наконец-то мне поверила?

— Да.

— Спасибо, Хонор. Я рад, — сказал он просто.

«И я тоже, — подумала она, — потому что я в тебя влюбилась».


Час спустя Хонор нарезала папайю и сбрызнула ее соком лайма, пока Конн готовил кофе. В дверь позвонили как раз в тот момент, когда она ставила свежие фрукты на стол. Вытерев руки о красное кухонное полотенце, Хонор пошла открывать.

— Адена! — воскликнула она. — Что ты тут делаешь?

— Просто заскочила по пути на работу узнать, нельзя ли взять у тебя тот замечательный кожаный ремень из кусочков, который ты на днях купила. Эй, это лишний кусок папайи? Здорово, у меня сегодня утром не было времени на завтрак.

В своей обычной импульсивной манере подходить ко всему Адена юркнула в дверь и замерла на полпути, уставившись с изумлением на Конна. Конн тоже уставился на нее, вежливо рассматривая яркую маленькую девчонку-сорванца.

Яркие светлые волосы Адены были выстрижены броским клином, обрамляющим ее вызывающе накрашенные карие глаза. В то время как вкусы Хонор в одежде можно было назвать стильными, вкусы ее сестрички определенно были модерновыми. Менее милосердный наблюдатель мог назвать бы их возмутительными.

Этим утром на Адене были надеты сапоги до колен, облегающие красные брючки и огромная, свободно связанная сеть вместо топа. Она носила этот наряд с присущим ей восторженным щегольством.

— Боже милосердный, — сказала Адена в явном изумлении, — кто ты такой? Хонор никогда не оставляет мужчин на завтрак.

— Боюсь, я очень на этом настаивал. А ты Адена?

— Верно. — Адена повернулась с широкой улыбкой. — Где ты его откопала, Хонор? Он гораздо интересней тех представителей дизайнерского мира, с которыми ты обычно общаешься. Боже милосердный! Этот типчик даже не носит ничего цвета лаванды!

— Это Константин Ландри, — решительно сказала Хонор.

Она почувствовала, как слегка загорелись щеки сестрички, когда она начала вытягивать из нее информацию.

— Полагаю, я уже о нем тебе говорила, — продолжила она язвительно.

— Ландри! Тот парень, кто улаживал дела с Грейнджером ради меня. Конечно же!

Адена чуть было не бросилась к нему с объятиями, что несколько насторожило Конна.

— Вы просто сокровище, знаете ли!

Она шумно чмокнула его, прежде чем он понял, что произошло, а затем выпустила его из объятий и бросилась к кофейнику.

— Не могу выразить, как сильно я благодарна вам за помощь. Просто гора упала с плеч! От Грейнджера у меня бегут мурашки по всему телу. И если я была обеспокоена, то это ничто по сравнению с тем, что чувствовала бедная Хонор!

Адена театрально задрожала, угощаясь кофе.

— Значит, я надеюсь, вы будете держаться подальше от него и ему подобных в будущем. Не думаю, что мне придется снова улаживать подобную ситуацию, и, если я узнаю, что вы пытаетесь принудить Хонор выпутываться из положения вместо вас, я буду очень недоволен, — спокойно сказал Конн, беря у нее кофейник и ставя его на стол.

Хонор услышала холодный нравоучительный тон и поняла, что и Адена услышала его тоже. Ее непостоянная сестричка не привыкла к тому, чтобы мужчины читали ей нотации.

— Эй, что это за отношение старшего брата? — возмутилась Адена, плюхнувшись на стул. — Для этого сейчас слишком раннее утро. Больше нет папайи, Хонор?

— Есть еще в холодильнике, если хочешь, сама порежь.

— Не желаю утруждаться. Вы со мной поделитесь. — Адена наклонилась вперед, чтобы сгрести немалый кусок восхитительно окрашенного фрукта.

Подавив возмущенный вздох, Хонор быстро начала есть остатки папайи, зная, что, если она этого не сделает, большая часть достанется Адене.

— И я не ваш брат, не важно, старший или нет, — угрюмо заметил Конн. — Мой единственный интерес заключен в вашей сестре. И, следовательно, я считаю вас ответственной за все, что вы делаете, из-за чего она попадает в трудное положение. Я ясно выразился?

— Конн, нет необходимости обрушиваться на нее, словно тонна кирпичей, — сказала Хонор немного холодновато, когда увидела непонимающее выражение на лице Адены. — Все это было ошибкой, и Адена поняла это. Она больше не попадет в подобного рода неприятности, верно, Адена?

— Ей-богу, я чувствую, словно участвую в одной из сцен кинофильма «Папа знает, как лучше». Разве вам обоим не приходит в голову, что сегодня слишком хорошее утро для нотаций? — пожаловалась Адена.

— А какое было утро, когда вы брали в долг у Грейнджера? — Конн спокойно ел свою папайю, не обращая внимания на хмурый взгляд Хонор.

— Намек поняла, — сказала Адена с отвращением, быстро встав на ноги с жизнерадостной грацией. — Прошу прощения, но думаю, мне пора идти.

Атмосфера стала несколько гнетущей.

— Так как насчет ремня, Хонор? Ладно, я его возьму?

— Ладно, бери, — согласилась Хонор, как всегда. — И вот еще, Адена…