Без него я не смогу, тем более сейчас, когда внутри зародилась жизнь.

Под монотонное бормотание телевизора сварила незамысловатый ужин. Макароны, сосиски. Поукоряла себя за лень, за то, что ем нездоровую пищу, дошла в своем самоедстве до предела и почувствовала подступающие слезы. Было нечто в корне неправильное в том, что я — беременная — сижу дома и жду мужа, который неизвестно когда вернется. А если нет? Если с ним все же что-то случилось?

Мысли пошли по кругу, и я поняла, что не усну сегодня. Просто-напросто сойду с ума, если что-то не предприму. Саша, брат-близнец, должен помочь. Он хорошо разбирался в гаджетах, зарабатывая на жизнь починкой аппаратуры. У инвалида ограниченное количество вариантов заработка. Естественно, такая монотонная работа претила яркой взрывной натуре Саши, бывшего любителя экстремальных видов спорта. Но также он и не мог сидеть на шее у родных.

— Саш, Андрей пропал, — глухо проговорила я в трубку, слепо пялясь в окно, где чернилами разливалась непроглядная темень. Три часа ночи, но Саша не спал. Самое странное, что меня это не удивило. Как и в детстве, мы были настроены друг на друга и чувствовали на расстоянии. В тот роковой день, когда Саша слетел с горнолыжной трассы, у меня дико болела спина и немели ноги…

— Снова? — брат задал риторический вопрос, и меня впервые за долгое время охватил жгучий стыд. Как давно я стала воспринимать исчезновения мужа как должное? Как давно мы пошли разными дорогами, а я и не заметила?

— Нет, сегодня с утра еще звонил. Но, Саш, он сказал увольняться, вещи собирать.

— Пьяный, что ли, был?


Новая порция стыда омыла холодной волной, и пришло осознание того, что брат не удивится, если мой муж где-то напьется и припрется домой под утро. А я смолчу, тихо, покорно улыбаясь.

— Я без понятия, Саш. Это не суть. Мне надо его найти!

— Нагуляется и вернется. Сто раз было.

Захотелось отчаянно спорить. Не сто раз! И не гуляет он! Но вместо этого я тихо призналась:

— Я жду ребенка…

Эти слова были встречены гробовой тишиной. Мы оба понимали глобальность грядущих перемен. Больше я не смогу заботиться о родных, как прежде. Возить на реабилитацию брата, откладывать деньги на дорогостоящую операцию, чтобы попытаться поставить его на ноги. Мы мечтали о новом большом доме, о детях и счастье…

Мечтали и не поняли, что живем в грезах, пока жизнь проносится мимо. Упущенные возможности упали вдруг тяжким грузом на плечи, и мне пришлось отодвинуть трубку ото рта, чтобы брат не услышал судорожный всхлип.

— Не вздумай соглашаться на аборт, — пригрозил брат, и я в ужасе застыла.

— Что?..

— Вангую, твой идиот скажет, что вам рано. И ты сначала будешь спорить, а потом он тебя задавит, как всегда.

— Саша, нет, что ты такое говоришь? Андрей обрадуется.

— Себя или меня убеждаешь?

— Я сейчас положу трубку, — пригрозила я чувствуя, что готова вот-вот расплакаться. Чертовы эмоции!

— Ладно, что ты хотела? — буркнул брат, и я, словно наяву, представила, как он привычным жестом лохматит каштановые волосы, сидя в не раз чиненном кресле, и ковыряется в железках под бубнеж сериалов, которые он глотал пачками.

— Я никогда не просила, но знаю, что ты можешь пробить его телефон. Мне нужно его найти.

— И что? Поедешь искать среди ночи?

— Утром. Я поеду утром.

— Хорошо. Перезвоню.

Устроившись на диване, я накрылась пледом, лениво листая интернет-страницы. Где-то что-то взрывалось, кто-то из звезд оскандалился, люди поднимали бучу из-за новых законов…

Вдруг взгляд наткнулся на фото кандидата в мэры города на предстоящих выборах, и я даже села. Я впилась взглядом в мужчину, резко выделяющегося из толпы. В статье говорилось об открытии в их приморском городе крупного иностранного предприятия, куда Кирилл Булацкий, бизнесмен и политик, вложил изрядные суммы.

Но я знала Булацкого как нового шефа своего мужа. Он недавно устроился к нему водителем и считал эту работу манной небесной. Так почему хотел уехать? Меня охватил странный жар, распространяющийся по телу.

Булацкий смотрел в камеру, но будто на меня, пронизывал своим черным взглядом. Я помнила этот взгляд, он уже касался меня на той вечеринке в клубе, где Кирилл Святославович отмечал недавний день рождения. Естественно, он пригласил и водителя. С женой. Там, в одной из комнат этого мрачного заведения, был и зачат наш ребенок.

Отчего-то я смутно помнила события того вечера. Сначала скованность от чуждой мне компании, затем вкусная еда, дорогое вино, непонятные разговоры о незнакомых людях. Желание уйти. А потом странный дурман, позволивший отбросить скромность и отдаться Андрею в чужом месте.

Все было как-то иначе, жестче, безумнее, словно ослепляющий фейерверк. Пришла в себя только в машине и не могла даже вспомнить, как оказались в той комнате. Возможно, вино было слишком крепким…

— Твой муж прослеживается в порту. Скорее всего, ждет, пока Булат провернет свои бандитские делишки, — сообщил брат, когда я снова взяла трубку.

— Булацкий — не бандит, а будущий мэр. Все эти слухи о нем… Я в них не верю.

— Хочешь сказать, что твой Андрюша не стал бы работать на бандита? — издевательски спросил брат, и мне ахотелось зажмуриться.

— Почему сразу бандит?

— Булацкий-старший был местным криминальным авторитетом, держал город в железном кулаке, а потом передал наследство своему сыну. Теперь он — хозяин города.

— Какой хозяин, Саша? — меня разобрал смех на грани истерики. — Это что-то из девяностых. Он всего лишь бизнесмен. Да, я что-то слышала об его отце, криминальные разборки, дележка города, убийства. Но сейчас такого нет… Я только что видела статью, Булацкий вкладывает деньги в развитие инфраструктуры.

— Наивная Есения. Если хочешь узнать, что случилось с мужем, то тебе дорога к Булацкому.

— Спокойной ночи, Саша, — попрощалась я, не желая ввязываться в бесполезный спор.

Я так и не заплакала, слезы комком собрались где-то в горле и раздирали душу на части. Никак не удавалось унять ледяной озноб.

Вспомнилось, как Андрей порой подшучивал над моими ледяными ногами, называл их лягушачьими лапками, согревал в своих ладонях, а я млела от заботы. Если с Андреем что-то случилось, если… Если его нет в живых, то у меня хотя бы останется наш малыш, частичка нас обоих.

Нет, нет! Нельзя допускать такие мысли. Завтра я поеду в порт, найду мужа. Если не получится, обращусь к Булацкому, хотя от этой перспективы мороз бежал по коже. Но ради Андрея я пойду на что угодно. Почти четыре утра, скоро рассвет. Всего лишь через несколько часов все вернется на круги своя…

Глава 3. Нелли

— Где тот твой водитель? Андрей, кажется. Этот совершенно не умеет управлять машиной.

Молодая женщина дернулась при резком повороте лимузина, недовольно поморщилась и крепче стиснула лежащий на ее голых бедрах планшет. Она не ожидала, что черное платье-футляр, надетое специально для Булацкого, будет постоянно задираться вверх. Хотела впечатлить Кирилла, а вместо этого получает нескромные взгляды сидящего рядом с ним врача.

— Испарился, — коротко ответил Кирилл и свободной рукой постучал в перегородку, давая водителю понять, что тот не дрова везет.

Неля приподняла красивую бровь, но комментировать не стала. Она знала, что, если Кирилл не хочет о чем-то говорить, бесполезно даже поднимать тему. Всегда был таким непробиваемым.

— Ты уверен, что готов обсудить предвыборную кампанию сейчас? — Нелли кивнула на иглу, воткнутую в руку Кирилла, имея в виду, что не против подождать, пока он закончит процедуру. Ее, естественно, удивило, что Кирилл забрал ее из офиса на лимузине, одетый в строгий, идеально сидящий на нем костюм и с болтающейся на руке капельницей.

— Это всего лишь витаминный коктейль для поддержания общего здоровья, — отмахнулся он, а Нелли сжала зубы. Она прекрасно помнила, что у него на нервной почве случались проблемы с сердцем, но Булацкий не из тех, кто признает слабости.

Будет всю ночь присутствовать на приеме, налаживать связи для своего продвижения на политическую арену, а с приема сразу на работу, по пути — обсуждение важных вопросов. Как будто, если он на миг остановится, вселенная схлопнется!

— Итак, вернемся к нашим баранам, — вздохнула она, возвращая взгляд к планшету. — Я изучила информацию из СМИ и официальных источников. Твои конкуренты на этих выборах — Бобров и Сайдахов. Хорошо, что ты заблаговременно начал очищать свое имя, избавляться от нелегальных направлений бизнеса. Остался только порт. Точно хочешь контролировать его самостоятельно?

— Это не обсуждается, Нелли. Я должен знать о каждом грузе, который прибывает в город. Хасанов давно подбивает клинья к кормушке. Именно сейчас нельзя ослаблять бдительность. По-любому готовит какую-то подставу. Чую одним местом.

— Мы поэтому едем в порт ни свет ни заря?

— Да. Извини за доставленное неудобство. Таможня арестовала груз из Тайваня. Я должен лично все проконтролировать.

— Ну хорошо. Тогда продолжим. На твоей стороне отсутствие судимостей, громких скандалов, возраст, инвестиции в градообразующие предприятия. Но есть и минусы, Кирилл. Ты не женат, нет детей. Ты прекрасно понимаешь, что у семейного человека гораздо больше шансов завоевать доверие общества. Жениться нужно как можно скорее. Девушка из хорошей семьи, не слишком молодая, чтобы не было большой разницы в возрасте.

«Пять лет, как у нас, в самый раз», — с трепетом подумала Неля и ощутила, как привычно стиснуло грудь. Она всегда чувствовала напряжение в присутствии Кирилла. Столько лет его любила, даже когда была замужем за его другом, и, конечно же, после смерти Игната ждала, что Кирилл будет с ней. В конце концов, ей же не приснилась та страсть, что так неожиданно вспыхнула между ними на похоронах.