И вдруг сделал вывод. Нет, не опаивают, а то я бы на каждую бабу с разбега бросался. Тогда… Дело именно в госпоже Боец?

— Ярослав Алексеевич, вы так смотрите…

И эта туда же! Сговорились они, что ли?

— Просто не могу вспомнить, куда дел новое соглашение с «Нирр». У меня на столе нет, — ляпнул наобум.

— Сейчас поищу! — Катенька поспешно принялась рыться в папке с бумажными письмами.

Данилов едва сдержался, чтобы не выполнить жест «рука-лицо». Но даже намекнуть не соизволил, что там этого соглашения и быть не может. Хотя бы потому что оно существует лишь в электронной версии у него в ноутбуке. И то в проекте. Главное, что Протеже делом занялась.

Отчего-то сосредоточенный вид правильной девушки все равно вызвал в нем глухое раздражение.

— А где Наталья Ивановна?

— Она к врачу пошла, но будет ближе к обеду, — тоненьким перепуганным голоском ответила Катенька.

— Надеюсь, ничего серьезного?

— Все хорошо, просто плановое обследование.

— Хорошо. Когда придет, пусть ко мне заглянет.

Оставив помощницу искать «то, не знаю что» он вышел в коридор, где наткнулся на Батрухина. Зам торопился. Почти бежал, оставляя грязные следы на полу. Припухшую челюсть было видно невооруженным глазом.

— Утра! — хмуро поздоровался он. — Меня караулишь?

Данилов кивнул в ответ на приветствие.

— Болит? — он указал подбородком на лицо Батрухина.

— Нормуль, и не такое бывало, — оскалился в улыбке секс-символ компании. — Зато телки теперь поголовно жалеют. Начиная со Снежанки. Так что я тебе почти благодарен. Дадут даже те, кто ломался. Заодно коллег пугаю. Говорю, не сдадите вовремя отчет, вам Данилов еще не таких люлей выпишет, — он рассмеялся и поморщился.

Подбитая челюсть вызывала дискомфорт.

Как-то само собой вышло, что они вместе зашли в кабинет зама. Тот скинул пальто и встряхнул, роняя брызги на пол.

— Дождь хлещет и холодрыга, трындец! — откомментировал он свой внешний вид.

— Ты бы хоть ноги вытер на входе, натоптал тут… — проворчал Данилов.

— Что, Маньку жалко? — поднял голову Батруха.

Он как раз переобувался в сменные туфли, сидя на стуле.

— Маньку… — протянул Ярослав. — Скажи, Сеня, где ты ее, вообще, взял?

— Пока нигде, — пошутил Батрухин, но что-то почуяв, все же ответил на заданный вопрос. — Да на крыльце встретил. Она же сюда приходила на вакансию помощницы пробоваться. Но ты же сам понимаешь, дохлый номер. Ната Ванна все уже решила давно. Я курить вышел, увидел, ну и разговорились. Решил помочь девчонке из колхоза. А что бы и нет?

— Бескорыстно помочь? С каких это пор ты в альтруисты заделался, Сеня? Не замечал за тобой раньше такого греха.

— А с чего ты взял, что я бескорыстно, — хохотнул зам и вдруг посерьезнел. — Знаешь, есть что-то в ней такое. Хм… В общем, я в таких случаях поступаю просто — поимел и отпустило. Но ты не парься, я вчерашний разговор помню, — он понимающе усмехнулся и потрогал челюсть.

Глава 10

Дело о недопонимании

— Маша, я такая дура! — Катенька отодвинула толстенную папку, в которой ожесточенно рылась, когда я выкатила свою тележку с уборочным добром из кабинета Данилова. — Нет, ты представляешь? Роюсь в письмах, вместо того чтобы проверить документ по журналу в базе.

Она устало опустилась на стул.

— Ярослав Алексеевич меня пугает, — доверительно понизив голос, поделилась она. — И вроде не говорит ничего такого и не орет, а я теряюсь. И в голове белый шум и туплю жестко.

Что-то подобное испытывала и я в его присутствии. Это точно.

— Так часто бывает, если тебе кто-то нравится, — сказала я и осеклась.

— Да ты что! — возмутилась Катенька. — Данилов не в моем вкусе и, вообще, старый! Как ты могла такое подумать!

— Забудь! Ляпнула ерунду, не подумав, — я почувствовала, как краска приливает к щекам.

От Катеньки мое смятение не укрылось.

— Маша? — специальным проницательным тоном позвала она.

И вид такой хитрый стал, подозрительный.

— Тебе Данилов нравится?

— Нормальный вроде мужик. Представительный, — буркнула я, особенно яростно протирая пыль с полки.

— И чувство юмора у него отличное. Угу, — раскусила меня помощница.

Кажется, это открытие значительно улучшило ей настроение.

— Мне тут Наталья Ивановна сказала, что в последнее время шеф стал на работу приходить раньше и не такой хмурый. Как думаешь, это из-за тебя?

Отчего-то перед глазами встала сцена в душе. Данилов в чем мать родила и с орудием крупного калибра наперевес. Стоит и пялится. Я покраснела еще больше, и принялась возиться с бутылочками моющих средств, пытаясь успокоиться.

— А знаешь, мне кажется, из вас бы вышла отличная пара, — мечтательно протянула Катенька и вздохнула.

— Да ну! Где он, а где я. Зачем ему деревенщина.

— Тебе разок-другой наведаться к стилисту, шмоток модных прикупить, и ты тут всем фору дашь. Речь у тебя чистая, никакого говорка нет. Так и не скажешь, что ты приезжая.

На миг, на какую-то долю секунды я все же позволила себе представить, что такое возможно, но тут же отмела подобные мысли.

— Да какой там! Скажешь тоже!

Продолжая посмеиваться, я отжала тряпку и принялась мыть пол. И понемногу злилась, понимая, что своими рассуждениями Катенька заронила в мою душу странные семена. Нет. Не надежды, а вовсе неизвестно чего. И это «неизвестно что» как сорняк начало прорастать.

Брякнула эсэмэска.

— Слушай, аванс дали! Ю-ху! — обрадовалась Катенька. — А пойдем в обед в торговый центр? Купим тебе платье.

Я даже опешила от такого предложения.

— Прости, Катюш. У меня сейчас денег впритык, я на обустройство потратилась, да и не до платьев мне. Куда тут в них ходить. А для работы вот отличное платье, — я указала на свое форменное.

— Ты не понимаешь, Машка! Можно ведь ничего не покупать.

— Это как это?

— Да вот так. Просто примеряешь и все. Это бывает довольно интересно и поучительно.

— Хм… А что, так можно да?

Катенька уставилась на меня и рассмеялась.

— Ты разве не знаешь? Есть, вообще, такие хитрые покупатели, которые умудряются сдавать вещь обратно в магазин, надев ее всего лишь раз. Так и ходят постоянно в новом. Для некоторых это прямо развлечение такое. Но по мне, так поступать нехорошо.

— Да уж, и мне бы не хотелось приобрести поношенную вещь, — согласилась я.

— Вот-вот.

Катенька занялась своим делом, а я вспоминала вчерашний вечер. После работы я отправилась за продуктами в тот самый торговый центр и, поддавшись соблазну, поднялась на второй этаж. Туда, где располагались бутики с одеждой. К счастью, ничего мне особо не понравилось, кроме одного платья на манекене…

Ладно, так и быть примерю его и успокоюсь решила я, втыкая в уши капельки наушников. С этими мыслями я вкатила тележку в кабинет к Батрухину, отметив ведущую туда цепочку следов грязной обуви. Да уж, погода мне сегодня задала работы, словно вчера и не убиралась вовсе. А стоит только представить, что будет после того, как все сходят на обед… Елочки!

Арсения Евгеньевича в кабинете не оказалось, и я выдохнула с облегчением. Отчего-то, находясь с ним рядом, каждый раз я испытывала внутренне напряжение. Чувствовала себя обязанной, а мне не хотелось. Потому всегда старалась завершить уборку быстро, пока он не пришел на работу. Но сегодня зам решил явиться пораньше. И пока отсутствовал, я постаралась все сделать.

Вымыла истоптанный пол, выбросила в корзину какие-то мятые бумаги. На столе красовался отпечаток кофейной чашки, уже подсохший, и я принялась его оттирать. Нечаянно задела мышку, и экран монитор зажегся.

Изображение заставило меня оторопеть.

Открытая страница демонстрировала отнюдь не таблицы расчетов или документ. Это был магазин интимных товаров, онлайн-витрина которого демонстрировала разного размера, форм и цветов фаллосы. Я прижала руку ко рту и хохотнула. Одновременно испытывая неловкость. Поспешила закончить с пятном и слинять из кабинета, да не тут-то было.

— О, Маша! Как хорошо, что ты здесь! — не вовремя явился хозяин кабинета.

— Здравствуйте, Арсений Евгеньевич.

Я попыталась выкатить тележку из кабинета.

— Стоп, Машуля, мне нужна твоя помощь. Помощь эксперта, так сказать.

Он взял меня за плечи, развернул и стал настойчиво подталкивать к своему столу.

О, нет! Елочки! Только не это! Завопила я мысленно, и уперлась ногами сопротивляясь.

— Арсений Евгеньевич! У меня еще много работы, я у остальных заместителей кабинеты еще не убрала.

— Не переживай, Маруся. Дроздов в отпуске, Свидерская к партнерам поехала, скорее всего с концами. Алексеев на больничном, так что можешь у них не убираться, — перечислил он остальных замов Данилова, усаживаясь за компьютер. Пару раз кликнул мышкой и, словно и не заметив, что за разврат у него на экране творится, спросил:

— Смотри, Машуль, как думаешь какой будет лучше?

Батрухин выжидательно уставился на меня, и мне показалось, что у него что-то не так с лицом. Какая-то легкая асимметрия.

— Не буду смотреть, — я мгновенно залилась краской. — Я в этом совершенно не разбираюсь.

— Да ладно тебе, прибедняться. Я подарок девушке выбираю, а посоветоваться не с кем. Сам-то я другими мерками сужу. Я ж мужик. А как там на деле? Вдруг неудобный или немодный, или с размером промахнусь. А ты девушка практичная. Уверен, ерунду не посоветуешь.

Кажется, красным цветом лица, я уже могла поспорить с перезрелым помидором.

— Арсений Евгеньевич! Я такими вещами не пользуюсь! — в моем голосе послышались истерические нотки.