— Я на девяносто процентов уверен, что это дело рук Рика.

— Может, они сгруппировались? — предлагаю я.

— Вряд ли, — выдыхает Фрэнк, — вызову клининговую компанию, чтобы убрали тут.

— Рик приходил сюда?

— Да. Смотрю, ты времени не теряешь.

— Ты тоже.

— Да, — смеётся Фрэнк, — я поставил точку и оставил это. Не хочу возвращаться к прошлому.

— Если это делает тебя счастливым, то я только рада подобному решению.

— Я счастлив, как будто с плеч спал тяжёлый груз.

Улыбаюсь другу и выдыхаю. С моей стороны, было бы честно сказать правду, но я не могу. Язык не поворачивается сообщить о том, что скоро я покину издательство. Мне до последнего хочется продержаться тут подольше, но, конечно, рано или поздно правда всплывёт.

Не знаю, прав ли Фрэнк, ведь у каждого из них был повод насолить мне. И это грустно, ведь Рик казался мне хорошим парнем, а Чарли вполне спокойной и тихой, но в тихом омуте черти водятся. Как часто мы заблуждаемся и ошибаемся в людях. В любом случае, это уже не важно, ведь дело сделано.

Фрэнк открывает дверь, и мы покидаем кабинет.

— Вот и прибралась.

— Да. Я так понимаю, у вас всё хорошо? — спрашивает друг, переглядываясь между мной и Томом.

— Налаживается вроде, — говорю я, и он закрывает дверь.

— Мисс Блин, сегодня можете быть свободны, Ваш кабинет будет занят.

Киваю и смотрю на Мартина, пока Фрэнк пожимает ладонь Тома и первый откланяется в сторону своего кабинета.

— Спасибо, что позвонил мне, — посылаю благодарную улыбку Мартину, который прижимается боком к стене.

— Ещё бы трубку брала, — смеётся он и, найдя глазами в толпе девушку с розово-фиолетовыми волосами, сообщает ей: — Кира, ты нужна мне прямо сейчас!

Девушка спешит к Мартину, с глазами преданного щенка. Открыв перед ней дверь с улыбкой хищника, он подмигивает мне и скрывается в кабинете.

— Он же не… — шепчу я, — даже думать об этом не хочу. Это точно тот Мартин, которого я знаю?

— Я буду только рад, если они там не просто совещания проводят, — улыбается Том.

— И что в тебе сейчас говорит? Ты даже не знаешь его.

— Ревность и собственник. Поедем к Картерам сейчас или ты передумала?

— В центральном парке так красиво, может, мы позовём их туда? — предлагаю я.

— Хорошо, позвонишь или я позвоню?

— У меня есть вариант получше.

Том смотрит на меня, пока я копаюсь в сумочке в поисках. Как только в руках появляется нужная карточка, направляю камеру на снимок и отправляю Лизи фотографию, добавляя туда сообщение: «Встретимся на главном входе в центральный парк через полчаса. Приезжай с Джаредом и детьми, мы вдвоем». Подруга не заставляет долго ждать, следом присылая ответ: «Как только меня вернут к жизни после инфаркта. И вы уже не вдвоём».

Глава 23

Было невообразимо держать ладонь Тома. Каждая минута казалась чем-то нереальным, словно это галлюцинации. Я вовсе не хочу думать, что это лишь сон или плод моих фантазий. Несколько раз я ущипнула себя для пущей убедительности.

Мне даже поворачиваться не нужно, весь путь я смотрела на его профиль, свернувшись в кресле. Он вновь казался мне ослепительно прекрасным, не меньше, чем божеством. Я наблюдала за каждой сменой эмоции на его лице. Периодически меня награждали взглядом, но он быстро переводил его на дорогу. Уголки его губ ни разу не опустились, он продолжал загадочно улыбаться, а я жадно впиваться в него глазами. Мой взгляд побывал везде, я буквально посчитала каждую волосинку щетины. Небрежность придаёт ему такую домашность, от чего моё сердце истерически забивает грудную клетку. Раньше он брился каждый день, но судя по щетине сейчас, ей уже парочка дней, и мне, упаси Боже, нравится до мельчайшего атома.

Хочется дотянуться, провести по его щеке, плечами, рукам, спине, но пока я отказываю себе в подобном жесте. Всё произошло слишком быстро, и я не уверена, что сделаю правильно. Для всего нужно время, и сейчас оно на вес золота. Том сжимает мою ладонь, притягивает её к лицу и целует, пощекотав щетиной. Он сделал это несколько раз, и я не уверена, что специально. Кажется, его нежность проявляется автоматически, он и сам не замечает её вспышки.

Когда машина останавливается на парковке, без всякого желания отпускаю его ладонь и покидаю салон. Обогнув машину, скрещиваю руки под грудью и также ноги, не зная, какую позу принять. Том поправляет бейсболку и обходит машину. Заняв позицию напротив меня, он обнимает мои плечи, теперь шея заключена в кольцо его рук. Поднимаю глаза и смотрю в его, замечая, как голубой цвет начал преобладать над серым. Любимые губы накрывают мои, и этот поцелуй имеет восхитительный вкус. Том улыбается, из-за чего тело желает биться в конвульсиях, но я сдерживаю порывы волнения. Когда он вновь приближается к моим губам, козырёк кепки бьется о мой лоб, и мы оба смеёмся.

— Заверни её назад, иначе у меня будет шишка.

— Думаешь, я буду целовать тебя так часто? — выгнув бровь, он смотрит на меня сверху вниз, пока меня бросает в жар. — Ты права, буду.

Настороженность сменяется облечением. Он всего лишь пошутил, Алекс, успокойся. Похоже, так я буду говорить себе очень часто. Оставив новый поцелуй в уголке моих губ, Том улыбается.

— Пошли, хочу поскорей выслушать все шутки Джареда и жить спокойно.

— Думаешь, он будет шутить?

— Скорей, вести себя подобно придурку, но нам же не привыкать?

— А разве шутить и быть придурком — это разные вещи?

— Даже если так, Джаред умело сочетает оба свойства.

Согласно киваю, Том кладёт ладонь на мою поясницу, подгоняя тело. Поддаюсь его молчаливым указаниям и следую вперёд. Погода сегодня в своём лучшем образе: нет жары, а легкий холодный ветерок помогает не помереть от духоты. Не могу отказать себе в подглядывании за ним. Меня пленяет этот парень, и острое сожаление потерянного время на обиды — угнетает. Выбрасываю поганые мысли из головы и замечаю лучшую подругу.

Пудрового цвета платье, свободно развивается по ветру, а любимые открытые бежевые туфли на каблуке, визуально удлиняют её ноги. Ослепительная улыбка, которая ей свойственна, метается между Джаредом и Мэди, которая вскарабкалась и занимает местечко на шее отца. Мэйс следует рядом, удерживая ладонь Лизи. Джаред с вожделением и поклонением, отвечает ей взаимной улыбкой. Приближаясь, он тянется к ней губами, но вместо поцелуя, кусает щёку и смеётся, получая болезненный по шлепок по руке, из-за чего выдаёт громкое: «Ауч».

Чувствую, как ладонь Тома легла на мою щёку. Обращаю к нему взгляд с лёгкой улыбкой на губах.

— Переживаешь?

— Нет, они же наши друзья. — Кажется, я лишь пытаюсь убедить себя, поэтому тут же меняю ответ: — да. С ума сойти.

— Я люблю тебя, — с нежностью во взгляде на меня, говорит Том и заправляет локоны за ухо.

— Спасибо, — выдыхаю я.

— За что?

— За то, что ты есть.

Улыбка на его губах становится ещё шире. Краем глаза замечаю, как лучшая подруга срывается с места и бежит в нашу сторону. Кидаю напуганный быстрый взгляд на Тома, и ловлю в воздухе Лизи, которая сжимает моё тело в стальных тисках, созданных из своих рук.

— Боже, я не верю в это! — восторженно голосит она.

— Я тоже ещё не совсем верю, но на руках тест и заключение, как напоминание, — улыбаюсь я, утыкаясь в её плечо. Втягиваю любимый парфюм Лизи и радуюсь тому, как радуется она.

Подруга не отпускает меня, следующим она обнимет Тома.

— Я очень счастлива за вас, — выдыхает Лизи, — это послужило вам уроком.

— Засранец, — усмехается Джаред, поравнявшись с нами. Ручки Мэди смыкаются на моих ногах, в то время как Мэйс приветственно нам улыбается. Он всегда был более сдержан в подобных проявлениях. — Поздравляю вас.

Пожав ладонь брата, и похлопав его по плечу, Джаред сжимает меня в своих объятиях, и я буквально чувствую, как все органы прижались друг к другу. Хриплю и пытаюсь отдышаться, когда он отпускает меня.

— Ты чертова машина, — бурчу я, — не убей мою подругу.

— Не переживай, ей нравится, — довольно улыбается он, получая новый удар по руке.

— У тебя весеннее обострение, Картер, — фыркает Лизи, награждая мужа смертельным взглядом.

— Твое платье чертовски охренительное. Жду не дождусь вечера, — ехидничает он в ответ, на что Лизи закатывает глаза и по гримасе на её лице понятно, что разговор заходит не в то русло.

Глажу макушку Мэди, но она тут же отрывается и принимает ладонь Мэйса, который готов рвануть вглубь парка со скоростью света, почти как Форест Гамп. Так и происходит. Парочка заводил несётся в сторону детской площадки и когда они достигают качель, дети освобождают им место, как покровителям данного атрибута. Смотрю на Джареда, который ухмыляется, проведя пальцами по волосам. Взгляд его глаз обращается к жене, и они моментально темнеют. Даже не хочу думать, о чём он начал фантазировать. Его руки притягивают Лизи в объятия, а губы оставляют поцелуй на виске, на что подруга почти мурлыкает.

— Опять, — вздыхаю я, указывая на них.

— Что? — посмеивается Джаред.

— Хватит раздевать её глазами на людях, держи себя в руках. И не только себя.

— Завидуй молча.

— Чему? — фыркаю я, — если ты о себе, то спешу расстроить: я никогда не страдала по тебе.

— Конечно, достаточно того, как ты пускаешь слюни на моего брата. Это почти я.

— Фу, — морщусь я, — совсем не ты. Посмотри на него и на себя.

Джаред выгибает темную бровь и окидывает насмешливым взглядом брата.

— Я определенно лучше, — улыбается он.

— Так думаешь только ты, — заявляю я.

Том смеётся и привлекает меня в объятиях, которым я не думаю противиться. Показываю Джареду язык и обнимаю талию любимого мужчины. Аромат его тела подчиняет мой мозг и тело лишь одной близостью, наслаждаюсь такой слабостью родного человека.