«Мы должны поговорить. Я жалею из-за того, что жалеешь ты, так не должно быть».

Выбираю режим полёта, не успев получить ответ, потому что слышу просьбу отключить телефоны. Это будет самый долгий полёт в моей жизни, хотя она и вовсе может оставить меня без ответа, эта восьмидесяти процентная вероятность, но я слепо надеюсь на те двадцать её разумности. Думаю, она поняла, что для меня не составит проблем приехать к ней или на работу, да и в любую точку планеты, где будет она.

Глава 19

Алекс

Останавливаюсь в дверном проёме, разделяющими гостиную и задний двор дома Картеров, устремляя взгляд в сторону Джареда, который сидя в кресле, режет овощи и громко смеётся на пару с Дином. Который год мир сходит с ума. Я далеко не консервативный человек, но к таким изменениям привыкаю годами.

— Вы только посмотрите на это. Картер, ты сама душка, — говорю я, уведомляя парней о своём присутствии.

Парочка глаз обращает внимание ко мне, и на губах моего любимчика расплывается довольная усмешка.

— Я всегда говорил, что я милашка.

— Да, — соглашаюсь я, направляясь к ним, — а когда-то вы едва переносили один глоток кислорода в присутствии друг друга.

— Он не выдержал моего очарования, — язвит Джаред.

— Ты был последним, кто меня когда-либо привлекал, — отмахивается Дин, сверкнув в сторону Джареда изумрудными глазами.

— Ты просто не мог взять меня, поэтому бесился.

— Фу, — морщится Дин, — не горел желанием.

— Сочту это за подарок судьбы. Я свято девственный.

— Да, смотря в каком месте, — говорю я, закатив глаза, — где твоя жена и дети?

— Их забрали на неделю, у мамы Лизи отпуск.

Выгибаю бровь и жду продолжения, потому что не услышала второй ответ.

— Сейчас вернётся, поехала в магазин за платочками для тебя, последний раз ты знатно подчистила наши запасы.

Начинаю громко смеяться в театральной манере, и резко прекращаю свой спектакль.

— Очень смешно, придурок.

— Совсем чокнулась, — улыбается он, — выпей вина, чтобы быть весёлой.

— Я не хочу пить.

— Ты беременна? — язвит Джаред в свойственной себе манере.

— Я просто не хочу алкоголь.

— Слишком подозрительно.

— Ты слишком плоско мыслишь.

— В последний раз, когда Лизи отказывалась от вина, она была беременна. Совпадение?

— Прямое, — киваю я. — Оно не влияет на моё настроение.

— Да, абсолютно, — отрезает Джаред, в открытом недоверии закатывая глаза.

На самом деле беременность — это последнее, что мне сейчас нужно. Кроме того, от кого? Разве только святой дух сжалится надо мной, пошлёт дары с небес и впишет моё имя в строке первой женщины в мире, которой не понадобилось ничего для подобного подарка. Я хотела. Всегда хотела малыша, придумывала ему или ей имя, зная, что определяться с отцом точно не нужно. Как оказалось, многое поменялось.

Взгляд находит Дина, который увлечён телефоном в его руках. Пальцы быстро перебирают по крану, а на его губах скользит загадочная улыбка, интуиция направляет все пути только к одному имени, хотя, конечно, я могу ошибаться на сто процентов. Фрэнк не рассказывал, как далеко они зашли, но когда последний раз в воздухе повисло имя парня напротив меня, его глаза предательски заблестели, но я не стала давить и вытягивать подробности.

Вновь перевожу всё внимание на Джареда, намереваясь добить его ёрничеством. Это моё любимое увлечение на протяжении последних нескольких лет.

— Чем занимаешься?

— В плане? — выгибает он бровь, поднимая глаза от разделочной доски.

— Ты один в доме целыми днями.

Кажется, Джаред хорошо изучил меня, и его довольная улыбочка говорит, что он знает, как отвечать на будущие вопросы.

— Жду жену.

— Да, как я могла подумать о чём-то другом.

— Пеку кексы, тортики, порхаю на кухне, как Мухаммед Али на ринге.

— Не сомневаюсь, пчёлка.

— Что с твоим стилем?

— Что с моим стилем? — вскидываю брови и таращусь на Джареда.

— Где туфли, блузочки, юбочки, — пищит он.

Оглядываю себя. Короткие джинсовые шорты открывают достаточное количество места для взгляда извращенцев, им хватит одних ног для фантазий; кроссовки и белая майка, облагающая каждый дюйм тела. Провожу по волосам и откидываю их на одну сторону.

— Я не только их ношу, если ты не заметил.

— Да, от твоего тренда осталась только красная помада, — улыбается он, на что я закатываю глаза и чмокаю воздух.

Поднимаюсь с кресла и направляюсь в туалетную комнату, но слова Джареда заставляют ноги застыть на месте.

— Можешь встретить Тома, он уже подъезжает.

Знаю, он говорит это специально, желая увидеть мою реакцию. Но я не позволю пробить свою броню. Поворачиваю голову в его сторону и растягиваю губы в язвительной улыбке.

— Без проблем.

Джаред лишь ухмыляется и выгибает бровь. Не знаю, удалось ли только что спасти свой тонущий корабль, но я попыталась. Вновь спешно перебираю ногами и стараюсь прислушаться к звукам из вне. Когда достигаю нужной двери, до ушей доносится подъезжающая машина и сердце моментально прибавляет ритм, начав грохотать в груди с такой силой, что басы разносятся по всему телу пульсациями. Он писал, что нам нужно поговорить, но я не знала, когда будет это «поговорить». Неприятное чувство, что за спиной кто-то стоит и шепчет: «Сегодня, возможно, прямо сейчас». Понимаю, как долго простояла на одном месте и пытаюсь скорей скрыться за дверью, но взгляд Тома успевает поймать мою спину. Бежать точно не получится, но дело даже не в страхе перед ним, а в гордости. Я только что показала Джареду то, что не боюсь встречи с его братом, что готова встретить его, и только поэтому не могу сделать шаг назад. Я не позволю Джареду ликовать из-за своей правоты.

Не знаю, сколько таращусь на себя в зеркало, пытаясь договориться с телом и головой, но долго подобный разговор длиться не может. Последний раз выдыхаю и оставляю на отражении взгляд.

— Он сказал, что не сожалеет, значит и ты не должна, — заверяю саму себя.

Кладу на дверную ручку ладонь, пытаясь перенять весь холод металлика, и попутно надеясь на возвращение Лизи, с которой получится отложить всё на последнюю минуту. Конечно, она будет не в восторге, ведь я всегда так делаю, а она сразу. Наше главное различие.

Открываю дверь и делаю шаг, принимая тишину в доме и разговоры с заднего двора, но тут же взвизгиваю, повернув голову в правую сторону. Прижимаю руку к сердцу, пытаясь успокоить саму себя и бешеный пульс.

— Ты чертовски напугал меня.

Том отстраняется от стены и смотрит на меня, предоставляя считаные секунды рассмотреть его.

Серая толстовка с капюшоном, под которой прячется белая футболка, джинсы и конверсы, светлую макушку, прикрывает кепка, завернутая козырьком назад. Поднимаю взгляд и встречаюсь с серыми глазами, в ответ рассматривающими меня.

— Я не хотел. Ты хотела сбежать, — наконец говорит он.

— Я не бежала, а пошла в туалет, — вру я. — Не знала, что ты приедешь, и тем более не знала, когда.

— Почему я не должен приезжать?

— Возможно, потому что ты на сборах. Я не отслеживаю твоё местонахождение.

— Но знаешь, где я был, — подчёркивает он.

— Лизи и Джаред как-то говорили между делом. Я не слежу за тобой.

Том смотрит на меня, и приходится переминаться с ноги на ногу из-за чувства вины.

— Ни к чему такая резкость.

Со своим словами, он проходит мимо, заставляя сквозняк пахнуть его парфюмом. Хочется броситься вслед, чтобы извиниться, ведь я не хотела разговаривать с ним в такой манере, но мой язык всегда на шаг впереди мозга. Спина Тома скрывается за стеклянными дверьми, но ещё мгновение я вижу его, после чего, горизонт остается пустым. В эту секунду открывается дверь и на пороге рисуется моя лучшая подруга.

— Что с тобой? — первое, что спрашивает Лизи.

— Ничего, просто я идиотка.

Лизи выгибает бровь, а я устало выдыхаю. Иногда, кажется, что я простила его. Всё в прошлом. Я бегу от того, чего не миновать: я хочу быть только с ним. Не войдя следом Лизи, я бы устремилась за Томом, но сейчас, когда она тут, не могу показать слабину и сдаться, хотя даже не знаю, какого мнения придерживается она. Вероятно, мнение Лизи я успешно придумываю за неё.

— Тебе помочь?

— Нет, я всего лишь купила сок.

— Твой муж такой джентльмен. Он режет овощи, греясь под солнышком, а ты таскаешь на себе по несколько литров.

— Я на машине, — говорит она, выгораживая Джареда.

— И что?

— Алекс, я не безрукая, могу купить сама, и мне нужно было в аптеку.

— У вас двое детей, тебе не кажется, что предохраняться уже поздно!?

Лизи хихикает и ставит пакеты на столешницу.

— Я на таблетках, это так, к слову.

— Не могу поверить, — говорю я приторно сладким голосом, — Картер решил остановиться на двух.

— Этого я не говорила.

— Третий? Ты с ума сошла? Ты выживешь среди стольких Картеров вокруг?

— Успешно выживаю в течении нескольких лет. Могу сказать, что мне даже нравится.

— Не сомневаюсь, — сарказм так и маячит в моём голосе.

Помогаю ей распаковать пакеты и как оказалось, куплен был не только сок, но и прочая мелочь, которая шла дополнительным грузом. Смотрю на Лизи, которая улыбается и невинно жмёт плечами, на что я закатываю глаза.

Когда продукты остаются разобранными, она поворачивает ко мне, вываливая очередную пачку с чипсами в глубокую тарелку.

— Что это было?

— Когда?

— Когда я вошла.

— Том напугал меня.

Лизи вопросительно смотрит на меня.