— Ты рассказываешь мне это только сейчас?

— Да, — Лизи пожимает плечами и улыбается, — вообще-то, это сложно забыть.

Подруга начинает хихикать, и я смотрю на неё, как на сумасшедшую. Она. Переспала. С. Ним. На. Парковке. На парковке у здания, где работала.

— Что ещё ты мне не говорила?

— Ну… многое, касающееся Джареда, ты бы убила меня.

— Именно это я хочу сделать. Что ещё?

— Я не хочу об этом говорить, — смеётся она, из-за чего мои глаза щурятся, прижимая её к стене за спиной.

— Говори, — настаиваю я.

— Возможно… мы немного переходили черту, когда он ночевал у нас, — Лизи закусывает нижнюю губу и ведёт расческой по моим волосам, но я даже не чувствую той боли, которая была до этого. Мои глаза готовы вывалиться из глазниц, а я вообще стать космонавтом и сойти с орбиты.

— Я убью тебя, Картер! — что есть мочи, кричу я, из-за чего на улице повисает тишина, а через пару секунду раздаётся всеобщий смех.

Расчёска остается в моих волосах, когда я соскакиваю с кровати и бегу на балкон. Мэди и Мэйс играют на площадке, а за столом занимают место друзья, среди которых я вижу Бекку, но моментально переключаюсь с подруги на Джареда. Уверена, мои глаза очерчивают круг из огня вокруг него. Тыкаю в него пальцем и медленно прожигаю взглядом.

— Ты даже не представляешь, что я сейчас узнала. Чёрт возьми, тебе лучше свалить подальше, а лучше вовсе покинуть планету!

— Ты двинулась, — смеётся он.

Вырываю расчёску из волос и бросаю в него, но промахиваюсь, и она падает на землю между ним и Крисом, который крутит головой и держится за сердце, словно сейчас получит инсульт от припадка смеха.

— О-о-ох, я лично позабочусь о котле в аду для тебя! У тебя есть небольшое оправдание: сейчас ты на ней женат, но я всё равно убью тебя!

— Чокнутая, — усмехается Джаред, а Лизи смеётся.

Возвращаюсь в комнату и падаю на кровать с такой силой, что Лизи подпрыгивает на ней.

— Поверить не могу, что ты не говорила мне, — сложив руки под грудью, бурчу я.

— Именно поэтому и не говорила.

На минуту, между нами воцаряется тишина. Я смотрю на Лизи суровым взглядом, а она глупо и мечтательно улыбается в ответ. Хочется двинуть не только Картеру, но и ей, плюс залезть в голову подруги и отыскать мозги. О чём она думала?

— Поверить не могу, Лиз. Ты с ним… Господи, да ты уже переспала с ним, а мне сказала, что это случилось на свадьбе.

— Так и было, — кивает она, — просто мы заходили чуть дальше, чем поцелуи.

— Это отвратительно. Всё, что касается Картера — отвратительно.

Лизи пожимает плечами, но в её глазах я вижу блеск, когда речь заходит о Джареде. В голове всё ещё не может уложиться полученная информация. Это, чёрт возьми, просто невообразимо. Прохожусь ладонями по лицу и тяжело выдыхаю, качая головой. Я совсем не знаю о ней, точней, о том, чтобы было между ними. Но и в этом я виновата сама. Лизи хотела, как лучше, и, кажется, что каждый на планете знал, как я относилась к нему и их отношениям. Она лишь хотела удержать мою психику в пределах нормы, иначе обычную бабочку у психолога я могла представить в виде расчлененного тела Джареда.

— Скорей всего, сейчас он обо мне не самого лучшего мнения, — говорю я.

— Откуда тебе знать, ты же не отвечаешь за ход его мыслей.

— Я… не знаю, мне просто сорвало крышу, и мы выпивали.

— С Томом?

— Нет, с Фрэнком. Мы ходили в ресторан отметить. Стажировка закончена… у меня теперь есть табличка.

— Табличка? — выгибает бровь Лизи.

— Да, на двери кабинета, — улыбаюсь я.

— Ты получила работу? — визгну, Лизи стискивает меня в объятиях, которые я с удовольствием принимаю.

— Да и… я не должна это говорить, но… кажется, он общается с Дином. Точней, мне не кажется, я точно знаю, что они общаются.

— Я в курсе.

— Что? — ахаю я.

— Ну, да. Ты забыла, что это мой лучший друг?

— Твой лучший друг — твой муж.

— Да, но их два. Закон не запрещает мне иметь несколько таких друзей. И если быть конкретной, то у меня их три.

— Три?

— Есть лучшая подруга.

— Как думаешь, они будут вместе? — выдыхаю я.

— Время покажет, они просто общаются. Дин так сказал, — Лизи протягивает руку и достаёт из ящика простую белую майку, вручая её мне.

— В любом случае, я буду рада. И зачем тебе одежда в прикроватных тумбочках?

— Хочешь получить неравный срыв? — улыбается она.

— Господи, — морщусь я, — только не говори, что Картер имеет фетиш в виде разорванной на тебе одежде, это выше моего понимания.

— Нет, — хихикает Лизи, — хотя… и такое бывало.

— Это отвратительно.

— Кому как.

Меняю топ на майку, и вспоминаю, что не увидела за столом Тома, из-за чего перевожу затуманенный взгляд на Лизи.

— Он тут?

— Нет.

— Придёт?

— Нет, он уехал на сборы.

— Давно?

— Сегодня утром вроде, точно не знаю. Возможно, пришёл сказать тебе именно это.

— Как будто мне есть до этого дело, — тихо говорю я себе под нос, но Лизи слышит меня, переместившись к двери.

— Тебе есть до этого дело. Ничего бы не было, если бы ты ничего не чувствовала. Ты любишь его, и это нормально.

Лизи уже хочет выйти, но я подскакиваю к ней и хватаю за руку.

— Мне стыдно… ужасно стыдно, но он говорил, что я буду жалеть об этом. Я не жалею, Лиз.

— Мне тоже было стыдно, но ещё я получила желаемое. Не секс, а его, даже если на какой-то промежуток времени. Ты права, это были эмоции. Но спроси себя, если бы их не было, и ты бы ничего не чувствовала, то произошло бы это?

— Нет, — выдыхаю я, отрицательно размахивая головой. — Просто я не знаю, как теперь смотреть в его глаза и как себя вести.

— Будь собой, он сам разберётся с собственными мыслями на этот счёт.

Лизи посылает мне улыбку, и я отпускаю её руку. Как только мы доходим до лестницы, я вновь застываю.

— Она работает со мной.

Лизи останавливается, поворачивается ко мне лицом, непонимающе хлопая глазами.

— Кто?

— Девушка, с которой он был.

— Чарли?

— Она не представлялась. Она дружит с Гвенет, с которой я делю кабинет. Ты видела её?

— Нет.

— Она красивая. Я бы даже сказала, само совершенство. Я уже видела их в магазине вместе почти месяц назад…

Лизи качает головой и возвращается назад. Встав напротив, она заправляет мои волосы за уши и берёт лицо в свои ладони.

— Думаешь, она лучше тебя?

Сглатываю, и согласно киваю, принимая правду в своей голове.

— Значит, ты ещё лучше, поняла? Красивая, целеустремлённая, весёлая, смешная, энергичная, ответственная, добрая, дружелюбная, заботливая и ещё сотня подобных описаний. Никогда не говори, что кто-то лучше тебя. Я говорила тебе, что нет на свете второй тебя. Ты одна такая, и любит он именно тебя, а не её, каким бы совершенством она не была, ты удивительней. Выкинь этот мусор из своей головы.

Лизи принимает новую попытку спуститься, а я остаюсь наверху, смотря ей в след со слезами на глазах.

— Спасибо, — шепчу я.

— Как говорит Крис: я всего лишь констатирую факты, — улыбается она.

Вспомнив о приезде Бекки, пулей лечу с лестницы, оставляя смеющуюся Лизи за спиной.

Подставив кулачок под подбородок, Бекка внимательно слушает Трента, и её брови сводятся на переносице, но после снова встают на место, а на губах играет улыбка. Это в мгновение ока возвращает меня в прошлое, где она интересовалась психологией именно у него, потому что хотела получше знать людей и то, как правильно ими руководить. Слетаю со ступенек и мчусь к ней, чуть ли не сшибая кресло с девушкой. Сжимаю её тело в объятиях, получая ответные.

— Почему ты не позвонила и не сказала о прилёте?

— Потому что твой абонент не зарегистрирован в сети, — смеётся она.

— У нас же есть интернет!

— Я вчера тебе написала.

— Боже, прости, — хмыкаю я, попутно выплёвывая каштановые локоны с привкусом лака для волос, которые лезут в рот.

— Почему одна?

— А с кем?

— С Райном.

— Где ты была последнюю пару месяцев? — улыбается она, — мы разошлись.

Отстраняюсь, и смотрю на неё, как на инопланетное существо. Зелёные глаза хлопают в ответ.

— Ты серьёзно?

— Да, — кивает она.

— Не разыгрывай меня, это правда?

— Алекс, да, мы сами так решили. Я хочу свободу.

— Феминистка хренова, — усмехается Крис, — долго не проживёшь без мужского гормона.

— Не придавай вам такое большое значение, — смеётся она, — отсутствие колбаски в жизни не несёт никаких изменений. А найти новую — не проблема.

— Поговорим через полгода или год, — продолжает он.

— Да, давай. Запомни мои слова, чтобы повторять не пришлось, — закатывает глаза подруга.

— И… ты даже не переживаешь? — тихо спрашиваю я.

— Нет, а должна? Не пойми меня неправильно, просто мы слишком разные. И мы оба решили не продолжать.

— Это ужасно, мне жаль.

— Нет, это нормально, такова жизнь.

Пожимаю плечами и занимаю место за столом между Беккой и Лизи, по пути оставив быстрый поцелуй на щеке Ками. Кладу голову на плечо Лизи, а на ноги уже заползает Мэди, пока Мэйс получает морожено от Джареда. Обнимаю хрупкое тельце и прижимаю к себе, оставляя поцелуи на её макушке.

— Как дела? — интересуюсь я.

— Папа купил мне новую куклу, — улыбается она.

— От их количества, скоро сломается корзина.

— Она — моя самая любимая.

— А как же предыдущая любимая?

— Она тоже любимая.

— У тебя все любимые, — смеюсь я, а Мэди кивает и довольно улыбается.