К концу рабочего дня я была рада тому, что Мартин не забегал в мой кабинет. Фрэнк прав, я не должна хвататься за него и использовать как заплатку. Я должна пережить трудные этапы собственной жизни самостоятельно. Это только мой театр, я им управляю. Если нужно, я должна заменить каждого актера собой. Мне необходимо стать той, что может удержать себя на плаву самостоятельно без спасательного круга.

Решив развлечь себя поездкой на метро, я прыгнула в первый попавшийся поезд. Мне доводилось его использовать крайне редко, ведь я всегда жила рядом, да и пара остановок не сделает погоды. Так я думала ровно до того момента, пока не поняла то, что приехала далеко не туда, куда требовалось. Прежних высоток не было, на смену им пришли трёх и четырёх этажные кирпичные дома с небольшими окнами, где я раньше не была. Что ж, вот и прокатилась. Попытка не самая успешная. Когда ноги добрели до выхода, телефон начал верещать в кармане благодаря выходу на свободу. Имя начальника мелькало на экране.

— Алло.

— Пакуй чемодан и не забудь паспорт, самолёт в одиннадцать, — улыбчиво, заявил он.

— Да, только я в заднице.

— Передумала?

— Нет, похуже. Я решила прокатиться на метро и укатила неизвестно куда.

— Алекс, ты серьёзно? — засмеялся Фрэнк.

— Вполне. Сейчас я на рокавей-парк. Я даже не знаю, где я, понимаешь?

— Это Квинс. Через пролив — Бруклин, где живут твои друзья.

— Ох, отлично, не переживай, я сама найду дорогу к ним, сейчас активирую карту Нью-Йорка в голове и переплыву.

— Скинь мне свои геоданные, я заберу тебя, только не уходи никуда.

— Я не собираюсь двигаться с места и ездить на метро. По крайней мере, с сегодняшнего дня.

— Ты вообще смотрела, куда садишься? — посмеивается Фрэнк.

— Я живу в нескольких остановках от офиса, зачем мне это?

— Затем, что у метро есть линия и маршрут. И зачем ты тогда вообще пошла туда?

— Теперь буду знать, что не стоит садиться в эту колесницу смерти, лучше прогуляюсь пешком.

— Хорошо, — смеясь, говорит он, — я скоро приеду.

Чувствую себя беспомощной тупицей, которая не удосужилась выбрать верный поезд, зато теперь буду знать, что пешие прогулки намного лучше. Несмотря на жажду, я так и не решилась отойти в сторону. Сейчас зайду в магазин, а когда выйду, попаду куда-нибудь ещё, но скорей всего, я просто заплутаю и нарисую тут сотню кругов, в таком случае лучше остановить такси. Ковыряя асфальт носком туфли, я ещё раз ругаю себя за такую глупость, особенно сегодня. Имя подруги высвечиваете на экране, когда я поворачиваю телефон, чтобы посмотреть время.

— Привет, — улыбаюсь я.

— Привет, как рабочая неделя? — улыбчиво, спрашивает она.

— Неплохо, а твоя?

— Отлично, ты приедешь?

— Когда?

— Можешь хоть прямо сейчас.

— Я не смогу, Лиз… я улетаю.

— Улетаешь? — удивлённо восклицает она.

— Да.

— Куда?

— Прости, что ничего не говорю тебе, но так лучше, ты не должна решать мои проблемы.

— Алекс, я уже ничего не понимаю…

— Я знаю. Обещаю в воскресенье вернуться назад и сразу приехать к тебе, даже если это будет в три часа ночи.

— Одна?

— Нет.

— Алекс…

— Тебе не о чём переживать, правда. Я всё тебе расскажу в воскресенье, но ты всё увидишь раньше.

— Увижу?

— Ты же не думала, что я буду без интернета? — улыбаюсь я.

— Боже, в последнее время ты меня сильно пугаешь.

— Знаю, но у меня всё в порядке. Я не позволю тебе повесить всё на себя.

— Береги себя, люблю тебя. Хотя бы позвони, когда приземлишься.

— Хорошо. И я тебя люблю, поцелуй за меня малышей.

Лизи выдаёт чмок в динамик, и я улыбаюсь. На этом мы обоюдно сбрасываем вызов, но ещё несколько секунд я смотрю на экран, где только что шёл отсчёт времени разговора. Я знаю, она всегда будет рядом, и случилось подобное раньше, я бы в первую очередь прибежала к ней, как уже когда-то делала, но не сейчас. На сегодня я понимаю, что мои проблемы совсем не стоят её нервов и переживаний. У неё своя семья, в которой достаточно своих нюансов и проблем. Конечно, всегда проще перевесить и затянуть кого-то в свои внутренние агонии, но нужно ли это и стоит ли такие нелепости переживаний близких? Я решу за них и скажу — нет.

— Мисс Блинд, Вы долго собираетесь топтаться на месте?

— До тех пор, пока мистер Ли не увезёт меня в счастливые выходные, — улыбаюсь я, на что получаю ответную улыбку Фрэнка.

— Тогда, ему осталось помочь Вам погрузить чемоданы в багажник.

— Тогда мне осталось их собрать.

— Мне нравится Ваша лёгкость на подъем, мы далеко пойдём.

Занимая пассажирское кресло, я улыбаюсь человеку, дружбу с которым совершенно не планировала точно так же, как и хамить ему при первой встрече. Фрэнк молча протягивает мне телефон, куда я забиваю адрес своего местожительства. В какой-то степени, это напоминает меня и Тома, ведь мы понимали друг друга без слов.

— Знаешь, ты говорил, что я должна пережить это самостоятельно, не пытаясь заменить его кем-то.

— Говорил, — кивает Фрэнк.

— Но получается так, что рядом есть ты.

— Я говорил совершенно о другой роли в твоей жизни, Алекс. Между нами могут быть любые отношения: рабочие, дружеские, товарищеские, но не будет любовных. Я не тот человек, кто сможет восстановить твоё сердце и залечить раны. А вот Мартин может стать таким. Но нельзя заменить кого-то кем-то. Да, возможно, у тебя даже получится, но что будет дальше? Смею сказать, что ничего хорошего. Ты поймёшь, что этот человек выполнил свою функцию, как тромбоциты.

— Тромбоциты?

— Не знаю, почему подумал о них. Это клетки, которые останавливают кровотечение. Они образуют тромб, который выступает в роли заплатки. Таким сейчас выступает Мартин, ты позволяешь ему. Он вроде как заклеивает твои стенки, но давай не будем обманывать себя? Мы оба понимаем, что это временный эффект, ты ковыряешь рану. Именно поэтому мы едем вместе.

— Ты тоже ковыряешь рану?

— Можно сказать и так.

— Ладно, мы ведь едем за глотком свежего воздуха, — улыбнулась я, посмотрев на Фрэнка, — ты не обязан рассказывать что-то мне. Я поделилась, потому что этого хотела.

— Во всём нужна взаимность.

— Согласна, но ещё нельзя требовать от кого-то взаимности, пока кто-то сам не захочет дать её в ответ.

— Думаешь, я не хочу? — бросив в мою сторону быстрый взгляд, Фрэнк вновь вернул внимание к дороге.

— Не знаю. Думаю, что ты либо не готов, либо это то, чем ты никогда не захочешь делиться.

— Может быть, и то и то, я пока сам не понимаю.

— Как человек, который является главным редактором одного из популярных журналов, не может разобраться с собственной жизнью?

— А кто сказал, что не могу? — улыбается мужчина, — может, я просто не хочу или мне так комфортно. Да и вообще, у нас разве есть проблемы сейчас? Мне кажется, что мы едем подкрепиться вдохновением.

— Тут спешу не согласиться, — довольно улыбаюсь я, смотря на него, в то время как Фрэнк удивлённо вскидывает брови, искоса смотря на меня, — мы едем за чаем.

— Да, точно, — смеясь, кивает он.

С улыбкой, падаю на кресло и смотрю на дорогу и толкучку автомобилей. Медленно, но верно, мысли начинают проясняться, словно после затянутой пасмурности, выглянуло долгожданное солнышко. Я уже не размышляю так, как делала это прежде. Смочив губы и горло слюной, я, не поворачиваясь к Фрэнку, тихо говорю:

— Знаешь, ты говорил, что Мартин может стать моей заплаткой, но я так не думаю. Сейчас не думаю. Думаю, для того, чтобы восстановить и зашить дыру не обязательно прибегать к чувствам. Вполне возможно, помочь выплыть на поверхность может тот, кому ты нагрубила в первый день, когда пришла на собеседование. Возможно, это тот самый человек, который поможет тебе встать на верный путь, и вам не обязательно иметь любовные отношения. Достаточно того, что он понимает тебя, а ты понимаешь его.

Фрэнк задерживает на мне несколько секундный взгляд, и на его губах начинает мелькать тень улыбки.

— Не могу отрицать.

Глава 10

Том

Я уже начинал ненавидеть вселенную, потому что стук в дверь действовал на нервы. В последнюю очередь я хотел покидать постель, потому что голова Алекс покоилась на моей груди. Волосы, раскиданные по моему телу, горячее дыхание, опаляющее кожу и разливающее тепло по венам, ладонь, ласкающая живот тем, что просто огибала талию и спадала на бедре — это причина того, что я несколько минут не могу встать. Но новый, более громкий стук, всё же поднял меня. Аккуратно и осторожно, я выполз из-под Алекс, которая тут же перевернулась на бок и показала бархатную спину, из-за чего я лишний раз проклял того, кто явился. Но я же не идиот, и знаю, кого могло принести. Я убью Картера, серьёзно.

Щёлкнув выключателем по пути, коридор осветил тусклый свет светильников. Любимый брат и вообще лучший человек во вселенной, встретил меня кривой улыбкой и зловонием спиртного.

— В честь чего? — фыркаю я, смотря на то, как он упёрся одной ладонью в стену и чуть опустил голову.

— Что? — еле шевеля языком, отвечает вопросом на вопрос Джаред.

— В честь чего ты так уделался?

Джаред выдаёт непонятный и нечленораздельный набор слов, которые я не разбираю и особо не пытаюсь.

— У тебя ключи есть, придурок, или тебе голову отбили?

— Я не знаю, где они, — более-менее понятно бубнит он, шатаясь на ровном месте.

— В руке, идиот.

Взгляд брата медленно переводится на одну руку, после чего, на вторую, я же в этот момент смотрю на него с выгнутой бровью, а Джаред ухмыляется и поднимает глаза на меня.