— Слушай, — начал он в тот день, когда мы складывали учебники, — ты ходишь в кино?

— Периодически, — ответила я, стараясь выглядеть скромно. — Если есть, что посмотреть.

— Тогда можем проверить, что идет. Вместе, я хотел сказать. Посмотрим, есть ли там что-то стоящее.

Он произнес это так застенчиво и так мило. Он совсем не был похож на самоуверенных сынков бизнес партнеров и друзей моих родителей. Он произнес это так, словно мой ответ был самой важной вещью в мире, и откажи я ему, он мог потерять все на свете.

В попытках отогнать воспоминания, я ощутила боль в ухе — так сильно прижала к нему телефон.

— Ты все еще хочешь дружить со мной после всего, что я сделала? — спросила я, заметно смягчившись.

Зак засмеялся.

— Даже после этого. Знаешь, — добавил он тише, — если ты хотела порвать со мной, могла бы просто сказать. И не нужно было платить кому-то, чтобы он сделал это за тебя. То есть, это, конечно, сработало и спасибо тебе, но я был бы куда счастливее, если бы ты просто была честна со мной.

Правило номер один: не усложняй. Будь честной.

Я вздохнула, опустив плечи.

— Мне и правда очень жаль, Зак. Намного проще, когда люди делают за тебя всю грязную работу.

— Знаю, — сказал Зак. — Но в конце оказывается, что лучше бы ты сделал все сам.

Мне нравилось говорить с ним. Разговоры были первой причиной, по которой мы начали встречаться. Зак отличался от всех, кого я знала. Он был искренним и смотрел на все с такой беззаботностью. Он полностью отдавался тому, что делал и никогда не пасовал перед трудностями. А еще все это время он точно знал, как надо жить.

— И все-таки, как ты на самом деле? — спросил Зак. — Я видел газету. Сочувствую тебе, Ханна. Я и предположить не мог, что у твоего отца проблемы.

— Никто не мог. И знать об этом никто не должен был, — со вздохом произнесла я. — Но все наладится. Со временем.

— Обязательно, — уверил меня Зак. — Ты сильная, Ханна. Ты справишься с этим, а люди уже завтра будут сплетничать о чем-нибудь другом. Так всегда и бывает. Сегодня ты — центр мира, а завтра они забывают, как тебя зовут.

Я улыбнулась.

— Спасибо, Зак. Это я и хотела услышать.

— Нет проблем. И про друзей — это я серьезно.

— Я бы тоже этого хотела, — искренне сказала я. — Передай Эйвери, что я в норме.

В дверь постучали, так что я попрощалась с Заком, а потом она открылась. В комнату, друг за другом, неуверенно вошли Кейт и Эштон со смущенными улыбками на лицах.

— Привет, — поздоровалась Кейт, присаживаясь на край кровати. — Как твои дела?

Я пожала плечами, проведя рукой по волосам.

— Не лучший день в моей жизни, — я перевела взгляд с одной на другую. — А вы что тут делаете?

— Мы же твои подруги, — ответила мне Эштон. — Хотели убедиться, что ты в порядке.

Я коротко хохотнула.

— Вы все еще хотите дружить со мной после того, что узнали обо мне и моей семье?

Эштон склонила голову на бок.

— Понять не могу, почему ты решила держать это в тайне от нас. Мы бы справились, если бы ты захотела с кем-то это обсудить. Мы же твои друзья и всегда готовы помочь.

Из-за слез все начало расплываться перед глазами. Я торопливо моргнула, стараясь не разрыдаться и не показать в каком смятении на самом деле нахожусь.

— Спасибо, — прошептала я.

Кейт обвила меня руками, обхватив за шею и сжав в крепком объятии. Эштон присоединилась, и мы трое, смеясь и взвизгивая, завалились назад. Они так отличались от Натали и других моих подруг из дома. Сложно было представить, чтобы Натали осталась со мной в этот сложный период. Мы упали на кровать и уставились в потолок.

— Ты еще не говорила с Джудом? — поинтересовалась Кейт.

Я вздохнула и, прямо как он, провела рукой по волосам.

— Нет. Я боюсь встречаться с ним. Не думаю, что он простит меня за ложь и за то, что позволила ему думать, будто мой отец мертв.

Эштон потрепала меня по плечу.

— Простит. Только нужно поговорить с ним как можно скорее. Он должен услышать все от тебя, а не из новостей.

Я знала, что она права, хоть и понимала, что этот разговор станет одной из самых сложных вещей в моей жизни.

Когда Кейт и Эштон ушли, я заставила себя вылезти из постели. Подойдя к зеркалу, я взглянула на свое отражение.

Я была Ханной Коэн. Не идеальной, но сильной. И я могла справиться с этим. И со всем остальным тоже. Это был один из лучших уроков, который преподали мне мои родители.


Глава 20


Когда я заехала на машине на подъездную дорожку, Джуд стоял, склонившись над открытым капотом своего пикапа. На другом конце двора, покачиваясь на ветру, свисала с ветки голубая футболка с надписью «Скучно быть нормальным».

— Привет, — произнесла я, подходя.

Джуд не посмотрел на меня, но заметно напрягся в плечах. Нахмурившись, он продолжил ковырять что-то в моторе своим засаленным гаечным ключом. Едва я приблизилась и увидела, насколько он зол, тут же захотела развернуться. Но вместо этого продолжила идти.

— Что ж, — сказала я, обхватив себя руками, — надеюсь, твой день складывается лучше, чем мой...

Джуд хмыкнул, но не отвел взгляда от мотора.

— Потому что у меня выдался худший день за всю историю человечества, — продолжила я. — Или, по крайней мере, худший день в моей жизни.

Джуд выпрямился и вытер руки о грязную тряпку, торчащую из его кармана. Обойдя машину со стороны водителя, он залез в кабину и включил зажигание. Пикап загрохотал, но не завелся.

— Я могу чем-то помочь? — поинтересовалась я. — Я не очень-то шарю в пикапах, но смогу подавать инструменты, — я засмеялась, но Джуд даже не изменился в лице, огибая меня и возвращаясь к капоту.

Я нахмурилась и подошла к машине, опершись на нее, в то время как он вновь склонился над мотором.

— Джуд, может, поговоришь со мной?

Недовольство на его лице стало ярче, и он с новой силой принялся копаться в моторе.

— Я должен завести машину, чтобы уехать отсюда и найти работу.

— Ты ищешь работу? — спросила я.

— Откуда столько удивления, — проворчал он. — Некоторым из нас приходится работать всю свою жизнь.

Я отступила назад, слегка приоткрыв рот.

— Джуд, пожалуйста, давай поговорим.

На этот раз он посмотрел на меня. Глаза потемнели и сузились, ноздри гневно раздулись.

— Почему ты не рассказала мне, кем был твой отец? — спросил он. — Почему не сказала, что он жив?

Я вцепилась в бок пикапа, чтобы не упасть.

— Я не хотела, чтобы кто-то вообще знал о моем отце. Это не имело значения.

— Не имело значения? — воскликнул Джуд. — Ты обманула меня, Ханна. Ты обо всем лгала — и об отце, и о себе. Ты позволила мне думать, что мы похожи, что мы оба лишились тех, кого любили. А на самом деле все это время ты вела какую-то игру.

— Это не так, — возразила я. — Я не собиралась врать тебе.

— Но соврала, — констатировал Джуд, мрачно глядя на меня своими серыми глазами. — И даже после того, как мы договорились быть честными друг с другом, ты продолжала врать. Зачем?

Я молчала, понимая, что мне нечего ему сказать.

— Весело было издеваться над тупым лузером? Так обычно поступают девочки из богатых семей? Находят сломленного парня, когда им скучно, и играют его чувствами ради забавы?

Мой подбородок задрожал, и я сильнее вцепилась в пикап, чтобы не потерять равновесие.

— Нет, все совсем не так. Просто я столько пережила, что хотела отстраниться от этого. Я собиралась рассказать тебе правду, но не знала как. Легче было притвориться, что все это неправда.

— Да, вот только для меня это правда, — выплюнул Джуд. — Это моя жизнь и, в отличие от тебя, я не могу выбрать путь наименьшего сопротивления. — Он ткнул в мою сторону гаечным ключом. — Ты хоть понимаешь, что банк твоего отца угрожает отобрать у меня дом? Я могу лишиться жилья только потому, что мой брат погиб, я потерял работу, а моя мать настолько пьяна, что не способна проработать больше трех часов!

Он резко развернулся и запустил ключом в дом. Тот ударился о кирпичную кладку и со звоном упал на подъездную дорожку, отскочив на траву.

Я не могла пошевелиться.

— Мне… мне жаль, — пролепетала я. — Я не знала…

— Конечно, ты не знала, — закричал Джуд. — Ведь именно для этого и нужны твои правила, правда? Чтобы оберегать тебя от реального мира и от нас, в нем живущих. Скажи мне, Ханна, почему я вынужден искать работу, лишь бы сохранить крышу над головой, в то время как твой отец тратит наши накопления на то, чтобы обдолбаться таблетками? Может, стоит облегчить ему задачу и сразу платить колесами?

Мне словно залепили пощечину. Я не узнавала этого парня. Передо мной был кто-то другой. Тот, от кого все это время, меня просили держаться подальше.

— От меня-то ты чего хочешь? — спросила я, ощущая, как к глазам подступают слезы. — Покрытия ипотеки? — Я полезла в сумку. — Могу дать тебе денег, если это сделает тебя счастливым.

Я сразу поняла, что сболтнула лишнего. Джуд со всей дури хлопнул крышкой капота и уставился на меня.

— А вот и Ханна, которой я помог с машиной. Нельзя все исправить с помощью чековой книжки. Когда до тебя уже дойдет?

Я беспомощно вскинула вверх ладони.

— Тогда чего ты хочешь? Я уже сказала, что сожалею. И да, у моего отца проблемы. А иначе, зачем бы я сюда приехала? Я говорила тебе, что потеряна, и что моя семья не идеальна.

— Повзрослей уже, Ханна, — сказал Джуд. — Правило №1: будь честной. Ты честной никогда не была. У тебя есть все, что нужно, но ты только и делаешь, что ноешь о том, как ужасна твоя жизнь. Как несправедливо, что тебя заставляют поступать в Йель. — Он указал на свой маленький разваливающийся дом. — Вот настоящая жизнь, Ханна. Вот как бывает, когда каждый день приходится бороться, чтобы как-то выжить, если нет денег и возможностей.