Но я хорошо знал Соню, чтобы понимать, что у нас нет выбора. Она едва ли смогла бы удержать язык за зубами и не показать никому фотографии дольше сорока восьми часов. Судя по тому, что полицейские не ввалились в мою гостиную на следующее утро, она хотела дождаться понедельника, чтобы вызвать полицию прямо в школу, где на меня надели бы наручники перед родителями, сотрудниками и учениками, включая саму Соню и Дарси. Это был ее шанс показать, что она победила, и помахать ручкой на прощание, прежде чем меня увезут в полицейский участок и обвинят во всех смертных грехах.

Поэтому, когда Дарси осторожно предложила поехать на семейную виллу Нелл, затерянную в горах Пикос-де-Эуропа в Испании, я понял, что на самом деле ни ей, ни мне нет дела до ее аттестата. Такого облегчения я не испытывал с того дня, как мой отец не заметил, что я случайно подрочил в его крем для бритья.

Имея выбор, я бы, конечно, отправился в Италию. Но я понимал, что не видел родню уже очень долго и было бы довольно дерзко появиться у них на пороге под руку с девочкой-подростком и полицией на хвосте. К тому же нас, похоже, ждало готовое убежище в Испании. Дарси убедила меня, что Дэвисы не собираются туда до Рождества, а значит, поместье пустовало и само просилось, чтобы в нем поселились.

– Мне только нужно будет взять ключ, – возбужденно сообщила она.

Поначалу мне хотелось отвергнуть ее чудесный план.

– Но ты не можешь рассказать Нелл, куда мы поедем. Мы не можем рисковать.

– Нам и не придется, – возразила она. – Я знаю, где они держат ключ.

Я размышлял над этим добрых четырнадцать минут, меряя шагами гостиную, словно у меня сломался телевизор и оставалось гадать, кто выиграл кубок мира. В конце концов я согласился и разрешил ей сходить к Нелл и взять ключ. Она кивнула и улыбнулась. Дарси была само спокойствие, в то время как я нервничал и суетился, словно утка, за которой гонится собака.

Она вернулась час спустя, зажав в кулаке заветный ключ.

– Как прошло?

– Я сказала, что пришла извиниться. За нашу ссору.

– Так просто? – спросил я, потому что мне так не казалось.

– Ну, она заставила меня пообещать серьезно подумать о том, чтобы порвать с тобой.

Я удивленно посмотрел на Дарси.

Она ухмыльнулась.

– И я подумала. Серьезно подумала. – Сказав это, она положила ключ мне на ладонь. – Давайте поедем в Испанию, мистер Л.

То, что мы украли ключ от чужого поместья, чтобы вдвоем нарушать закон, меня немного напрягало, но я знал, что у нас нет времени, чтобы думать об этом.


– Ты знаешь, там есть винный погреб, – сообщила мне Дарси.

Она провела все прошлое лето в поместье вместе с семьей Дэвисов. Это придавало мне уверенности, что мы, по крайней мере, не едем на поиски выдуманной бревенчатой хижины, затерянной в глубине сказочного леса. И это несмотря на то, что накануне Дарси нарисовала карту местности, которая не была похожа не только на Европу, но вообще на планету Земля.

– Вино к ним попало вместе с виллой, – пояснила она, – но они не пьют алкоголь.

Как по мне, кучка трезвенников, сидящих на набитом вином погребе, была не лучше пенсионеров, чьи сбережения аккуратно упрятаны под матрас. В этом чувствовалось какое-то самодовольство, умиление от накопленных богатств. Если бы кто-то отнял у них все это, его даже можно было бы понять и простить. У меня было ощущение, что в жизни начинается период, когда слово «законопослушный» будет ассоциироваться со мной не более чем слово «трезвенник».

Дарси нашла в бардачке кассету группы «Teenage Fanclub» и теперь двигала коленями в такт музыке, пытаясь снять нервное напряжение. Ритмично стучащие по лобовому стеклу дождевые капли в сочетании с музыкой отвлекали меня от мыслей о нашей ситуации.

В данный момент я внимательно следил за тремя вещами – дорогой впереди (автомобили, полицейские заграждения, грузовики), объездами (полицейские засады) и зеркалом заднего вида (преследующие нас полицейские автомобили). Все это, как ни странно, помогло мне избавиться от напряжения прошлой ночи, когда я вскакивал с постели каждый раз, когда мимо коттеджа проезжала машина. Учитывая, что окна моей спальни выходили на довольно оживленную трассу, это происходило довольно часто, поэтому в конце концов я сдался и пошлепал в трусах в кухню, где занялся поглощением прошлогоднего рождественского подарка – дорогого виски, который я не трогал, потому что не люблю настолько крепкие напитки, и кубинских сигар, которые Кэти купила в аэропорту в Гаване. Почему бы и нет? Кто знает, когда я смогу вернуться сюда, если мне вообще было суждено снова попасть в Норфолк. И я определенно не хотел, чтобы на испанской таможне меня задержали, потому что я вез в своей спортивной сумке столько алкогольных и табачных продуктов. Я достал какую-то кассету с рождественской музыкой и так и сидел в темноте с сигарой в зубах и стаканом виски в руке, слушая группу «Wizzard» и радуясь, что Дарси не видит, каким жалким я могу быть, если меня прижать к стенке. Думаю, где-то в глубине души я тихо прощался со своим маленьким коттеджем, своей жизнью и, возможно, своей свободой.

Пока что нам везло и нас никто не пытался остановить, но я не мог заставить себя расслабиться, приберегая подобную роскошь для Испании. Пока мы не попали в поместье, избежав посещения местного полицейского участка, мне нужно было сосредоточиться на дороге.

Я повернул голову и несколько секунд смотрел на Дарси. Она уставилась в окно и подпевала, ужасно фальшивя. Еще у нее была новая стрижка. За это она могла сказать спасибо своему криворукому парню и паре тупых ножниц. Я чуть ли не плакал, когда стриг ее. Когда я закончил, Дарси собрала волосы и затолкала их в пакет, мимоходом заметив, что челка получилась немного неровной, словно ее каждый день подвергали подобным издевательствам. Опять-таки, мать Дарси была человеком, который однажды выпил стакан отбеливателя, потому что закончилась водка, поэтому неровная челка не могла вывести ее из равновесия.

Мне пришла в голову мысль сделать то же самое – возможно, побрить голову и впервые с шестнадцати лет полностью выбрить лицо, но что-то меня остановило. Не страх, а то, что, возможно, мне пригодится эта маскировка когда-нибудь в будущем.

Сбор вещей заключался в том, что я покидал наобум выбранную одежду в сумку и вытер влажной тряпкой все поверхности, к которым могла прикасаться Дарси, словно начинающий вор на тренировке. Работая тряпкой, я очень надеялся, что мне никогда не придется совершать какое-нибудь тяжкое преступление, потому что я не смогу нормально замести следы.

Подумав, я бросил в сумку медную статуэтку, а также цепочку, которую купил для Дарси, но так и не решился ей подарить. Возможно, с помощью доброй порции солнечного света, отдыха и контрабандного вина я наконец наберусь смелости и сделаю это.

А может, поступлю иначе и куплю ей кольцо.

От этой мысли у меня внутри все похолодело.

В конце концов я решил не брать гитару, повесив ее на стену в гостиной. Потому что не мог представить себя сидящим под сенью лимонного дерева и меланхолично перебирающим струны, пока моя девушка сидит рядом и недовольно смотрит на меня.

27

– Как голова? – спросила Нелл у Дарси, сидя за кухонным столом в ее коттедже.

На ней была голубая майка и белые брюки для занятий йогой. В руках она держала чашку с малиновым чаем и выглядела еще более изможденной, чем Дарси.

– Отлично, спасибо, – соврала Дарси, потягивая горячий кофе на вынос, который принесла Нелл, и обжигая язык.

Нелл намеренно не использовала никаких искусственных стимуляторов и отказалась от куска домашнего пирога, испеченного Дарси, пояснив, что молочные продукты и кофе вызывают у нее воспаление кишечника и мешают принимать позу голубя в йоге.

Решив, что поза голубя, должно быть, помогает ей очищать яичники, Дарси не настаивала и активно взялась за пирог, чувствуя, как похмелье потихоньку отступает.

– Как дела у Мэдисон? – спросила Нелл.

Джастин еще ничего не сообщил Дарси, поэтому она не знала, жива ли девочка. Она покачала головой и тут же пожалела об этом.

– Понятия не имею, – с трудом ответила она. – Он не звонил.

Нелл гладила голову Кляксы, словно ее что-то беспокоило. Ее коже явно требовался увлажнитель, а волосы выглядели так, словно их давно не мыли шампунем. Она стала еще худее, чем обычно, отчего нос и уши выглядели больше. Хотя Дарси не считала себя экспертом в подобных вещах, выступающие кости и угловатое лицо едва ли могли ассоциироваться с беременностью, и это ее беспокоило.

– Ты в порядке? – спросила она, на что Нелл, если бы подумала, прежде чем открыть рот, должна была дать отрицательный ответ.

Ничего со вчера не изменилось. Нелл все так же не была беременна.

Когда Нелл ничего не ответила и даже не посмотрела на подругу, Дарси попробовала заполнить неловкую паузу, шумно жуя пирог и запивая его кофе. Но так она добилась лишь того, что заглушила тиканье часов. Нелл обычно не любила долгие паузы, поэтому Дарси взволновало то, как спокойно она воспринимает их продолжительное молчание.

– Нелл? – Дарси засунула руку под стол и похлопала подругу по ноге, удивившись тому, какая она худая.

Нога больше напоминала костлявую руку пожилой женщины. Нелл подняла голову и посмотрела на Дарси.

– Хорошо… – Она шумно вздохнула. – Вчера, когда… я поняла, что не беременна, у нас с Раслин произошел разговор по душам.

– О чем? – спросила Дарси, и по какой-то причине ей показалось, что Нелл ответит «о тебе».

– О тебе.

Дарси почувствовала, как внутри все сжалось. То, что Нелл обсуждала ее с Раслин, возмущало до глубины души.

– Раслин считает, что что-то не дает мне зачать. – Это не было новостью. Это было прелюдией к чему-то большему, о чем Нелл хотела сказать Дарси. – В йоге, направленной на зачатие, очень важна правда и честность, Дарс. – Подняв голову, она заметила напряженное выражение лица Дарси, которое мешало наладить с ней визуальный контакт. – Послушай, я кое-что держала в себе и не рассказывала тебе. В общем, Раслин считает, что это может быть причиной того, почему я не могу забеременеть. Возможно, она права. Она попросила меня прийти сегодня к тебе и обсудить это.