– Черт, прости! – выдохнула Дарси, представив, как Саймон в поварском колпаке бродит по кухне голышом и размахивает лопаткой.

Нелл с удивлением уставилась на подругу, а очнувшись, пригладила волосы и уперлась локтем в дверную раму. Она пыталась казаться спокойной, но ей это, конечно, не удалось.

– О-о, Дарси! Привет. Ты в порядке?

Дарси улыбнулась.

– Печешь?

Нелл рассмеялась.

– Черт! Я надела его, чтобы открыть дверь. Он первым попал под руку. К счастью, это ты, Дарси.

– Прости, – извинилась Дарси, прикрыв рот, чтобы не расхохотаться. На лице Нелл отразились одновременно радость и растерянность. – Я тут принесла кое-что… – Она протянула пакет подруге. – Пожевать. Потом посмотришь.

Нелл с довольной улыбкой взяла пакет.

– Спасибо, Дарс. Мы еще минутку. Посидишь внизу?

У Дарси чуть рот не открылся от удивления.

– Ты серьезно?

– Посиди в нашем спортивном баре, хорошо? Пожалуйста! – взмолилась Нелл. – Я хочу с тобой поговорить.

– О боже… Только если ты пообещаешь, что не наденешь больше этот фартук.

Дарси с неохотой пошла в спортивный бар, где заказала стакан дорогого аргентинского мальбека и села за столик недалеко от бассейна. Хотя бассейном назвать его было сложно. В этой луже можно было поплескаться после обеда, но серьезно заняться плаванием было бы невозможно. Подобные бассейны любят оборудовать у себя на территории отели и клубы здоровья. Но сегодня вечером бассейн выглядел чарующе – неподвижная гладь воды, подсвеченная изумрудными прожекторами.

За соседним столиком сидела не менее чудна́я компания женщин среднего возраста. Они выглядели так, словно это самый грустный уик-энд в их жизни. Атмосфера была настолько гнетущей, что их легко можно было бы спутать с людьми, собравшимися на поминки, если бы не розовые шарфы через плечо, ковбойские шляпы, украшенные перьями, и веселая музыка, лившаяся из-за стойки бара. В один прекрасный момент дамы даже попробовали станцевать что-то похожее на конгу, но этот порыв быстро сошел на нет, когда одна из них сбила со стола бутылку с шампанским, за что получила оплеуху от будущей невесты с рыжими волосами. Ситуация грозила вот-вот выйти из-под контроля, поэтому бармену пришлось вмешаться, прежде чем началась потасовка.

Дарси с интересом наблюдала за этими событиями, пока спустя двадцать минут к ней не спустилась Нелл. Она, к досаде Дарси, привела с собой Саймона. Это напомнило времена, когда Дарси приходила в университетскую квартиру Нелл в Лондоне и обнаруживала, что ее лучшая подруга валяется на диване с каким-то парнем с их курса. Обычно после такого открытия они втроем шли в кухню и съедали банку разогретого консервированного супа фирмы «Хайнц».

– Прости, прости… – тараторила Нелл, ставя на стол поднос с двумя стаканами и бутылкой минералки.

Дарси захотелось тут же вылить вино в стоящий рядом фикус.

– Завтра у меня начинается фертильное окно, поэтому нам надо было… Ну, ты понимаешь.

К счастью, Нелл сменила фартук на джинсы и кофту с узором в горошек. Ее волосы были растрепаны, а щеки горели румянцем.

У Саймона щеки тоже порозовели, но в его случае подобный оттенок мог быть следствием недостатка кислорода или слишком острой пищи. Он надел клетчатую рубашку и вельветовые брюки, которые так любил. У него была их целая коллекция – фиолетового, горчичного и малинового цветов. Сегодня Саймон выбрал малиновые. Но совсем забыл о волосах, которые торчали в разные стороны, словно его головой кто-то пытался подметать пол.

Кивнув Дарси, Саймон придвинул стул и сел рядом с женой.

– А-а, фертильные окна. Это так весело, не поверишь!

Он сказал это четко и громко, как рекламный лозунг, с ненатуральным американским акцентом. Потом взял стакан с водой и загрустил.

Дарси улыбнулась, подумав, что едкое чувство юмора Саймона стало одной из причин, почему Нелл за него вышла.

Нелл посмотрела на мужа и улыбнулась. Это означало, что позже она обязательно обсудит с ним это саркастическое замечание. Дарси заметила, что у Нелл впалые щеки. Она похудела с тех пор, как Дарси видела ее в последний раз, и, что самое странное, выглядела какой-то угловатой, словно слишком быстро сбросила слишком много килограммов. Хотя всему виной могло быть освещение в баре. Полированный металл и обшитые сосной стены говорили о том, что бар в основном был рассчитан на любителей гольфа и людей, которые предпочитали потягивать пиво, наблюдая за футбольным матчем на большом экране. Это место нельзя было назвать романтичным, поэтому приглушенный свет был тут ни к чему.

– Как-то неудобно, – заметила Дарси, сделав глоток из бокала. Вино было очень вкусное – сладкое и нежное, с ароматом чернослива и специй. – Можно было бы в другой раз.

– Боже, нет! – возразил Саймон, осторожно толкнув жену локтем. – В этом нет ничего особенного.

Дарси заметила, что он с большим интересом смотрит на ее бокал, словно она достала его из шляпы, и теперь он гадает, настоящий бокал или нет.

– Да ладно вам, – вмешалась Нелл. – Мы же взрослые люди.

В тот момент, когда Дарси задумалась, не предложить ли Саймону вина, поскольку он выглядел таким несчастным, ей в голову пришла мысль, что Нелл действительно очень худая.

– Ты сбросила вес? – спросила Дарси, обеспокоенная тем, что за неделю, пока они не виделись, Нелл так изменилась.

Нелл осмотрела себя, словно желая проверить слова Дарси, заметила, что неправильно застегнула блузку, и тут же это исправила.

– Думаю, это все из-за йоги. У меня очень интенсивный курс.

Дарси посмотрела на Саймона, и ей показалось, что он тоже похудел.

– А как твоя йога, Саймон? – спросила она, отчасти пытаясь отвлечь его от созерцания бокала с вином.

– Ну, Дарс, ты будешь рада узнать, что я на два сантиметра ближе к тому, чтобы прикоснуться к пальцам ног. – Он поднял руки. – Я знаю, знаю. Я молодец. Хотя для этого мне потребовалось очень много растягиваться. – Он покосился на Дарси. – Я выжат как лимон.

– Ты выжат как лимон, потому что слишком много трудишься, – возразила Нелл, не заметив сарказма мужа. – Я постоянно прошу тебя не работать на износ.

– Ну надо же отбивать космическую стоимость тренировок Раслин.

Саймон снова уставился на бокал Дарси. Нелл наклонила голову и внимательно посмотрела на мужа.

– Что значит «космическую»?

У Саймона явно не было ни сил, ни желания придумывать ответ, который бы удовлетворил Нелл, поэтому он решил не отвечать, а вместо этого со скоростью, которой позавидовал бы любой карманник, наклонился и схватил бокал Дарси, словно участвовал в каком-то алкогольном соревновании.

– Ты не против, Дарс?

Не дожидаясь ответа, Саймон начал пить, и стало понятно, что он не остановится, пока не прикончит все. Дарси и Нелл удивленно смотрели на него, не зная, что сказать. За десять секунд он выпил вино и, вытерев рот тыльной стороной ладони, поставил стакан перед Дарси.

– Прости, Дарс, – сказал он, переводя дыхание. – Но мне это было очень нужно.

– Саймон, – прошипела Нелл, – что ты творишь?

– Я не пил уже две недели, Нелл.

– Это вино Дарси!

– Я закажу тебе другой бокал, – пообещал он Дарси, которая с удивлением заметила, что ему нисколько не стыдно за то, что произошло. – Черт, хорошо-то как!

– Иисусе, ты только послушай себя! – накинулась на него Нелл. – Если бы я забеременела, то не брала бы в рот алкоголь целых девять месяцев. И не смогла бы пить чужое вино, когда мне этого захочется. Даже если бы это было принято. А так поступать не принято, если тебе интересно.

– Если бы ты забеременела, то в конце этого чертова туннеля был бы свет, – огрызнулся Саймон.

Его чувство самосохранения под действием алкоголя явно притупилось.

– Этого. Чертова. Туннеля, – медленно и четко повторила Нелл, чтобы все могли оценить выбор слов ее мужа. – Какое витиеватое описание нашего будущего сына или дочери.

Она мигнула, что означало, что Саймону надо срочно извиниться. Из соображений справедливости и здравого смысла Дарси решила вмешаться. Ей хотелось отметить, что Нелл тоже любила сравнивать процесс зачатия с туннелями, черными дырами, а иногда и с адом, поедая новую порцию сухариков после очередных месячных.

Но Саймон и Нелл, похоже, слишком часто занимались сексом, поэтому гармония, которая обычно наступает после полового акта, выветривалась у них очень быстро.

– Да хрен с ним! – воскликнул Саймон, вставая. – Пойду возьму себе филе и чипсы. Прости, Дарс, – сказал он, сжав ее плечо. – Я закажу тебе еще один бокал.

– Не надо было мне заказывать вино, – виновато заметила Дарси, как только Саймон отошел.

– Ой, я тебя умоляю! Он врет насчет алкоголя. Пару дней назад он выпил бутылку вина, наполнил ее колой и поставил обратно. Я проверяла, – с грустью в голосе сообщила Нелл, понимая, что это далеко не самое достойное поведение.

– Мы могли бы поговорить в другой раз. Я думаю, меньше всего он хотел спускаться и сидеть здесь со мной.

Нелл отрицательно покачала головой.

– Раслин постоянно напоминает мне, что я должна сохранять баланс в своей жизни. Встречаться с друзьями и все такое прочее. – Она улыбнулась. – Я очень хотела поговорить.

Дарси немного обеспокоило то, что Нелл, казалось, считала их дружбу чем-то вроде необходимой повинности, вроде ежегодного техосмотра автомобиля или регулярной стрижки газона.

– Раслин очень хочет с тобой познакомиться, – сообщила Нелл.

Женщины за соседним столиком немного оживились, когда на экране телевизора начался клип группы В-52 «Love Shack».

– Со мной? Почему? – с подозрением спросила Дарси.

Нелл удивилась ее вопросу.

– Потому что ты моя лучшая подруга. Я же говорю, у нее очень целостный подход. Дело не только в йоге.

Дарси поморщилась.

– Я так не думаю. А что, если мы не поладим?

Нелл рассмеялась.

– Конечно поладите. Раслин ладит со всеми.