кастрирую тебя.

Мои яйца инстинктивно прижимаются к моему телу.

– И что же это?

– Я на твоей стороне.

– Ещё раз?

– Джексон... очень приличный мужчина. Он добр к ней. И к Натану. Но она стала другой с тех

пор, как ты приехал в город. Она вся светится, стоит ей заговорить о тебе. И я знаю, что ты не знал о

ребёнке. Я по-прежнему считаю, что ты кретин, за то, что ты с ней сделал, но я тебя тоже понимаю.

– Она говорит обо мне?

– Конечно же, она говорит о тебе, дебил. Я её лучшая подруга. А ты отец её ребенка, который

волшебным образом снова появился.

– Ничего себе, ты не жалеешь слов, не так ли? – бормочу я.

– Перестань быть эдакой чувствительной Салли, – говорит она. – Боже, не удивительно, что вы

с Броди друзья. Вы оба плаксивые маленькие сучки.

– Эй! – жалуется Броди.

Она закатывает глаза и игнорирует его.

– Я считаю, что ты лучше подходишь ей. И не только потому, что ты можешь сорвать её трусики

одним лишь взглядом. Я никогда не видела, чтобы она на кого-то реагировала так, как на тебя. Это

напоминает мне, какой она может быть... живой. И так как ты отец малыша... это делает ситуацию

ещё лучше. Ты можешь стать для неё идеальной семьей, как с картинки, ту, которую она всегда

мечтала подарить Натану. Но она должна уладить всё с Джексоном на своих условиях. И если так

получится, что она выберет его, то я поддержу её. Какое бы решение она не приняла, ты также

должен будешь уважать его.

– Да уж, тебе легко говорить, – с издёвкой говорю я. – Она и мой сын значат для меня всё в этой

жизни. Я не сдамся без борьбы.

– Не думаю, что это произойдёт, – заверяет она меня. – Я знаю свою девочку и знаю, чего она

хочет, не важно, готова она признать это или нет. Просто дай ей время, Райли.

Дэвин

Субботний вечер, и Джексон ведёт меня в шикарный французский ресторан с видом на

Пьюджет Саунд. На мой взгляд, здесь слишком пафосно, но ему нравится, и отсюда выходит

прекрасный вид.

– Добро пожаловать в Сюр Ле'О, – говорит администратор в смокинге. – У вас есть бронь?

Джексон берёт меня за руку.

– Да, у нас есть бронь. На имя Уильямс на двоих в частном обеденном зале.

Частный обеденный зал? Я бросаю на Джексона недоуменный взгляд, но он просто улыбается.

Лицо администратора светится, когда он хватает два меню.

– Конечно, мсье. Пожалуйста, следуйте за мной.

Нас приводят в прямоугольную комнату за главным обеденным залом, с окнами от пола до

потолка, занимающими всю стену. По меньшей мере, здесь десять столов, накрытых белоснежными

скатертями, но мы единственные посетители в этой комнате. Администратор отодвигает мой стул.

– Мадам.

Я присаживаюсь.

93

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Спасибо.

Он передаёт нам наши меню и кивает Джексону.

– Я сейчас вернусь с шампанским, которое вы пожелали при бронировании, мсье.

– Мерси, – говорит Джексон с идеальным французским акцентом.

Я жду, пока мы не остаёмся одни.

– Джексон, что происходит?

Он дарит мне робкую улыбку.

– Я не могу пригласить тебя провести прекрасный вечер?

Я жестом показываю вокруг нас.

– Конечно, можешь... но это чересчур. По какому поводу?

Он ждёт с ответом, потому что вернулся наш администратор с откупоренной бутылкой

шампанского и двумя бокалами. Он наполняет оба бокала и кладёт бутылку в ведёрко со льдом рядом

с нашим столиком.

– Хотите узнать о нашем специальном меню?

Джексон качает головой.

– Нет, спасибо.

Официант быстро кивает нам.

– Очень хорошо. Оливия будет обслуживать вас сегодня. Она подойдет к вам через пару минут.

Когда администратор покидает комнату, я наклоняюсь над столом.

– Джексон, серьёзно. Что происходит? К чему весь этот пафос?

Он берёт мою руку и начинает гладить мои костяшки большим пальцем.

– В последнее время ты так много работаешь, и мы редко видим друг друга. Я подумал, что

провести так время будет замечательно.

Я сажусь на свой стул с узлом в животе.

– Это слишком.

Он поднимает свой бокал шампанского.

– Просто расслабься, Дэвин. Поднимем тост?

Я хватаю свой бокал.

– За что поднимаем тост?

Он чокается своим бокалом о мой.

– За будущее.

Я делаю большой глоток шампанского, не повторяя сантиментов. К счастью, Джексон, кажется,

не замечает. Мы едим ужин, совмещая с вежливой светской беседой, а после разделяем десерт. Еда

была великолепной, и атмосфера прекрасной, но я не могу побороть в себе это чувство страха.

Джексон встаёт и предлагает свою руку.

– Потанцуй со мной.

Я смотрю вокруг.

– Здесь нет танцпола.

Он помогает мне встать.

– Он нам и не нужен.

Он тянет меня к себе, и мы начинаем покачиваться под инструментальную музыку, которая

звучит в ресторане. Он начинает прокладывать дорожку поцелуев вниз по моей шее. Проявление

эмоций на публике так не характерно для него.

– Джексон, что на тебя сегодня нашло?

94

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Он двигается вверх по моей шее и прикусывает мочку моего уха.

– Сегодня ты так прекрасно выглядишь, не могу остановить себя. – Он отстраняется и

задумчиво смотрит на меня. – Мы не занимались любовью шесть недель, Дэвин. Прошло так много

времени, с тех пор как мы были вместе. Сегодня вечером я хочу вернуться домой вместе с тобой.

– Ох. Э–э... прости, я просто была так занята на работе.

Он проводит пальцем по моей щеке.

– Не извиняйся. Я думал о том, как исправить нашу проблему. Знаю, мы несколько раз говорили

о твоём переезде ко мне, но, думаю, я наконец-то понял твою нерешительность.

– Понял?

Он кивает.

– Да. Я понимаю, что Натан для тебя главное в жизни. Ты удивительная мать... это одна из

многих вещей, которые я люблю в тебе. И я понимаю, почему ты не хотела раскачивать лодку с его

участием. Ребёнку нужна стабильность. Ты не хочешь съежатся со своим парнем, потому что всегда

есть определенные сомнения касательно вашего совместного будущего.

Он наконец- то понял это.

– Я бы сама не смогла сказать это лучше.

Он улыбается.

– Вот почему я нашёл идеальное решение.

– Нашёл? И что это?

Он отстраняется и роется в кармане. Прежде чем я успеваю спросить, что он ищет, он встает на

одно колено. Пожалуйста, не надо.

Он берёт мою руку и протягивает прекрасное кольцо с бриллиантом и сапфиром.

– Джексон...

– Тсс, – говорит он. – Пожалуйста, позволь мне сделать это прежде, чем я всё испорчу. Дэвин, я

больше не хочу быть твоим парнем. Я хочу быть твоим мужем. Хочу стать Натану отчимом. Я хочу,

чтобы мы втроём жили вместе и были семьей. Нам хорошо вместе. Есть смысл в том, чтобы сделать

следующий шаг. Ну что скажешь? Ты выйдешь за меня замуж?

Я прикрываю рот рукой, чтобы заглушить всхлип. Выражение лица Джексона говорит мне, что

он неправильно понял мою реакцию. Он думает, что это слёзы счастья.

– Я... – как я это скажу? Это сломает его. – Джексон... я не могу выйти за тебя замуж. Прости,

но я не могу. Я не готова.

Он хмурится.

– Не понимаю. Ты не любишь меня?

Я вытираю слезы.

– Люблю... но всё так сложно.

Он встаёт и отряхивает себя.

– Что в этом такого сложного?

– Я... – я не знаю что сказать.

– Это из-за Райли? – спрашивает он. – Он – причина, по которой ты не можешь сказать «да»?

Я не могу смотреть ему в глаза.

– Джексон, ты такой замечательный человек. Но я просто не готова.

Он приподнимает мой подбородок, заставляя меня смотреть на него.

– Я заметил, что ты не отрицаешь этого. Что происходит, Дэвин? У тебя до сих пор есть к нему

чувства?

95

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я... я не знаю, – пожимаю плечами. – Возможно.

Джексон убирает кольцо обратно в карман.

– Понятно. Ну, это, безусловно, всё усложняет.

– Ты ненавидишь меня?

Он качает головой и целует меня в лоб.

– Нет. Конечно же, нет. Тебе нужно время, чтобы переварить всё это, вот и всё. Я знаю, мы

подходим друг другу, Дэвин. И я уверен, ты тоже это поймёшь. Возможно, мне просто следует лучше

стараться, чтобы убедить тебя.

Я шмыгаю носом.

– Джексон, ты слишком добр ко мне.

– Ерунда, – говорит он. – Я люблю тебя. И ты любишь меня. Давай просто сосредоточимся на

этом. – Он наклоняется к столу, подписывая чек кредитной карты, затем берёт мою сумочку и

протягивает её мне. – Если ты не против я оставлю тебя дома. Я только что вспомнил, что завтра мне

нужно рано встать и встретиться с мамой за завтраком.

– Ты ничего не говорил о завтраке с твоей мамой.

Он пожимает плечами.

– У меня вылетело из головы, – он протягивает мне руку. – Идём, давай отвезём тебя домой.

– Хорошо, – говорю я.

96

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ