– Милая футболочка.

– Спасибо. Это моя счастливая футболка, - она смотрит вниз. - Они побеждают каждый раз, как я её надеваю.

Я смеюсь, когда беру её за руку и веду к столику в задней стороне бара.

– Да что ты? Хорошая попытка, потому что им нужна любая доступная помощь.

Она смотрит на наши соединенные руки и краснеет.

– Как скажешь. Посмотрим, - она убирает руку и садится.

Я занимаю стул прямо напротив неё. Я специально выбрал столик на двоих, чтобы до этих придурков, которые в данный момент разглядывают её, дошёл мой посыл, и они оставили нас в покое.

Я поднимаю кувшин с пивом, который заранее отложил, и наливаю в стакан.

– Хочешь стаканчик?

– Нет, спасибо, - она сглатывает.

– Ах, да, ты любительница содовой. Что тебе принести? - я улыбаюсь.

– Можно пепси или колу, - говорит она.

Быстро сходив к бару, я возвращаюсь со стаканом пепси. Я ставлю его перед ней с драматическим видом.

– Ваш напиток, миледи.

– Ну, разве ты не типичный джентльмен? Это фигня вообще срабатывает? - она смеётся.

Я сажусь и смеюсь вместе с ней.

– Как правило, да.

– Ну, Ромео, можешь придержать очарование до лучших времен. Мы здесь как друзья. Помнишь? - она фыркает.

– Верно, - говорю я. - Так значит, ты любишь футбол?

Она с энтузиазмом кивает.

– Ах, да. На самом деле мне нравятся все виды спорта, но футбол однозначно мой любимый вид. Пока я росла, я неизменно смотрела матчи с папой и братом. По воскресеньям мы ходили в церковь в «Флайнг Пигскин», а мама готовила для нас лучшие в мире начос. Это было здорово.

– Чем ты собираешься заняться после этого? - спрашиваю я. - Хочешь выйти замуж? Потому что ты женщина моей мечты, серьёзно.

– Ох, прости, но сегодня я не ищу ни свиданий, ни мужей. Здесь тебе с этим не повезло, Ромео, - она смеётся.

– Ну и где находиться твой дом? - спрашиваю я, пытаясь не считать, сколько уже раз она обломала меня.

– Эшленд, штат Орегон. Это в нескольких часах езды отсюда, прямо на границе с Калифорнией.

– Да, я в курсе, - говорю я. - Я из Напы. Раньше, когда я был помладше, каждый год мама тащила меня на Шекспировский фестиваль. Она хотела окунуть меня в искусство или похожее дерьмо в этом роде. Лично для меня, пятичасовая поездка являлась болью в заднице. В итоге, я убедил её, что у меня достаточно соприкосновения с искусством, когда перешёл в старшую школу.

– Ох, ты многое потерял. Я была бесчисленное количество раз, и это никогда не надоедает, - она смеётся.

– Ловлю тебя на слове, - смеюсь я.

– Как-нибудь нам надо вместе съездить туда, серьёзно. Если тебе не понравилось, значит, до сих пор у тебя был неправильный опыт.

При этих словах мой член оживает. Она уже говорит о встречах в будущем. О том, как поедет со мной в свой родной город. Обычно, я бы сказал, что она становится слишком навязчивой, но от неё не исходят такие посылы. Я отпиваю пиво и киваю.

– Я ловлю тебя на слове. Возможно, мы сможем проверить это, когда летом отправимся по домам. Я с легкостью могу сделать остановку в Эшлэнде.

– Я не поеду домой на лето, - она опускает голову.

– Что? Почему нет? Это же так близко. Разве твои родители не разозлятся?

– У меня нет родителей, - шепчет она.

– Что? Но ты только что сказала…

Она поднимает голову, и её глаза слегка блестят. Что за чёрт?

– Они умерли. Моя мама… у неё был рак груди. Она скончалась, когда мне было десять. Затем мой папа, у него случился сердечный приступ в середине моего последнего года в старшей школе. Однажды он пошёл спать и уже не проснулся. Остались только я и мой брат. Он почти на четыре года старше меня, он приехал, чтобы помочь мне окончить школу, но потом в прошлом месяце он переехал в Сиэтл.

Вот чёрт. Я даже не знаю, что сказать. Она просто выплеснула кое-что личное, и до сих пор не зажившее. Я хочу притянуть её в самые большие в мире теплые объятия, но по какой-то причине думаю, что она будет этому сопротивляться. Я тянусь через стол и решаюсь просто сжать ей руку.

– Я сожалею о твоей потере, Дэвин. В самом деле. Это на самом деле отстой.


Дэвин

Вот чёрт, почему я просто выплеснула это практически незнакомому человеку? Не могу поверить, что рассказала ему про своих родителей! Я приехала в Университет Орегона, и я не буду бедной сироткой, каковой меня считают в родном городе. Находиться в Юджине было моим шансом, чтобы начать всё с чистого листа, а я просто растоптала его, рассказав всё этому парню, с которым только что познакомилась. О чем, чёрт возьми, я думала? Было ли что-то в этом парне, что заставило меня обнажить перед ним душу? Он однозначно большой игрок, который даже не в моем вкусе. Но, Боже, сидя здесь с ним, я чувствую, что знаю его целую вечность.

Пытаясь поднять настроение, я киваю в сторону его пива и говорю.

– Я передумала. Можно мне сделать глоточек?

Он скептически смотрит, но протягивает кружку.

– Конечно.

Я нерешительно делаю глоток, и мне нравится напиток. Я слышала, что пиво горьковато, но это штука вкусная. Я делаю большой глоток.

– Вау, это вкусно. Я никогда раньше не пробовала пиво.

– Ты выросла в крупнейшем пивоваренном штате страны и никогда не пробовала пиво? Как такое вообще возможно? - он приподнимает бровь.

– Мне нет двадцати одного года, - я выпрямляюсь. - Это незаконно.

– Похоже, что ты перевернула новую страницу, маленькая бунтарка, - он ухмыляется.

Он наливает ещё один стакан и предлагает его мне. Прежде чем ответить, я наполовину опустошаю стакан.

– По-видимому, так и есть.

– Должны ли мы сказать тост, бунтарка? - он протягивает свой стакан ко мне.

– А разве обычно люди говорят тосты с пивом? - я улыбаюсь.

– Не знаю, но это меня не остановит. За что выпьем? - он пожимает плечами.

Я обдумываю это пару секунд.

– За новых друзей?

С невероятно сексуальной улыбкой, он спрашивает.

– А что, если я хочу стать кем-то большим, чем просто друг?

– Ты когда-нибудь сдаёшься? - я закатываю глаза.

Я ловлю себя на том, что пялюсь на его ямочки, пока он отвечает.

– Не тогда, когда я вижу что-то, чего хочу.

Я вздыхаю и снова становлюсь серьёзной.

– Райли, мне сейчас действительно нужен друг. Я только что потеряла последнего живого родителя и уехала от всего, что когда-либо знала. Я должна сосредоточиться на учебе и привести свою жизнь в порядок. Для всего остального у меня нет времени.

Мгновение он обдумывает это с искренним сочувствием в его больших карих глазах. Он чокается своим стаканом об мой и говорит.

– Тогда за друзей. Чёрт, я буду самым лучшим другом из тех, что когда-либо были у тебя.


Глава 2

Второй курс


Дэвин

Я дома у Райли смотрю баскетбольную игру. Он решил жить за пределами университетского городка и вместе со своим другом Джошем снял квартиру. В основном я тусуюсь здесь потому, что до сих пор живу в университетском корпусе. К счастью, в этом году я получила небольшой однокомнатный номер, в котором есть собственная ванная комната, так что он не так уж и плох, но в нём очень тесно. Рай предложил мне занять одну из спален в его квартире до того, как предложил место Джошу, но на это у меня не было денежных средств. В прошлом году мой брат и я продали дом наших родителей, и у меня были деньги только на четыре года обучения и общежитие. Я решила, что жить в университетском городке было наиболее ответственным из того, что нужно было сделать. Мне бы не хотелось искать работу с частичной занятостью, она может навредить учебе, а брать кредит на учебу я определенно не хотела.

- Это дерьмо! Достань свою голову из задницы и закинь чёртов мяч в корзину! - выкрикивает Райли. - Иисус, мать вашу!

Я награждаю его нахальной улыбкой.

- Ой, что такое, Райли? Боишься снова проиграть девочке? - Райли большой фанат «Лейкерс» (прим. пер.: Lakers – баскетбольный клуб из Лос-Анджелеса). Я девчонка «Блейзерс» (прим. пер.: Blazers – баскетбольный клуб из Портленда). Портленд в конце четвёртого квартала (прим. пер.: четвёртой игры сезона) поднялся на двадцать очков. В следующий раз проигравшему придется покупать пиццу. Я планирую заказать очень большую пиццу с разной начинкой, так как платить будет он. Он, шутя, тянет меня в шейный захват и дёргает меня за хвостик.

- Смотри, Саммерс. Я знаю твоё слабое место.

Я ударяю его по ноге.

- Ха! У меня нет слабых мест!

Он двигает меня так, что теперь я лежу поперек дивана на спине, и моя голова находится на его коленях.

- Ты так думаешь?

Я поднимаю подбородок и показываю ему язык.

- Я это знаю.

Он поднимает бровь и дарит мне улыбку, от которой попадало много трусиков.

- Ха, думаешь, ты так умна? - он поднимает руку в поле моего зрения и медленно опускает её на мою грудную клетку. О, чёрт, нет. Ему лучше не делать этого!

- Райли, даже не думай об этом! - я широко раскрываю глаза.

Он шевелит пальцами.

- Не думать о чём, Дэв? Я думал, у тебя нет слабых мест. О чём ты так беспокоишься?

Я пытаюсь отодвинуться, но он передвигает своё большое тело, и теперь он на мне, прижимая меня к дивану. Одной рукой он сжимает обе мои руки над головой, а другая рука угрожающе парит надо мной.

- Райли, не смей!

- Не сметь что? - подушечки его пальцев гладят мои ребра и начинают двигаться быстрее.

Я взвизгиваю, когда он пытается меня щекотать. Я так нелепо боюсь щекотки, что это смущает. Я сжимаюсь, кричу и смеюсь до слёз.