– Всегда и все что угодно.

Аврора улыбнулась.

– Я нервничаю. Это будет мой первый баттл и.… и не знаю...

Я хорошо знал это чувство. У меня было то же во время моей первой битвы, когда мне было тринадцать. Независимо от того, сколько времени прошло, это было чувство, которое все еще жгло меня.

– Знаешь, что заставит тебя почувствовать себя лучше?

– Забыть обо всем этом и просто обниматься с тобой весь день? – сладко спросила Аврора.

Я не сдержал смеха.

– И да, и нет.

– Ох. – Я почти слышал обиду в ее голосе. – Тогда что же ты посоветуешь?

– Я думаю, тебе нужно немного поиграть с разумом Крейга.

– Я слушаю.

Вытащив своего злого, очень злого гения изнутри, я вспомнил все странные мелочи, которые раздражали Крэйга. Ничто не бесит его больше, чем кто-то, кто делает его фирменные движения чище и лучше.

– Ты же знаешь коронный прием Крейга, верно?

– Да, эйр флай на 90. Он делает четыре 90-х.

Я усмехнулся.

– Что, если ты сделаешь эйр фрай на 90?

– Я не могу сделать на 90. – Глаза Авроры расширились.

– Но ты можешь делать эйр флаи.

– К чему ты клонишь? – подозрительно спросила она.

– Сделай что-нибудь, чтобы выбить его из колеи. Сделай движения Крейга лучше.

– И как я должна это сделать?

И так созрел наш коварный заговор, чтобы нанести удар Крейгу, туда, где это больше всего ранит – по его орехам. Ладно, не буквально, но это будет так же больно, как если бы мы пнули его по яйцам.

Кстати говоря...

Пальцы Авроры хитро скользнули к моему паху, как будто она пыталась воспроизвести Кабаре.

– Что ты делаешь? – спросил я хриплым тоном. – Не то чтобы я возражал против того, что, по-моему, ты делаешь, но я думал, что ты не станешь ничего предпринимать, потому что… ну… в любом случае, тебе лучше не надевать шины, если ты не хочешь кататься.

Аврора поджала губы.

– Забавно, и вообще я ничего не пытаюсь… просто отстой, что я не могу заниматься сексом со своим парнем, вот и все.

– Расскажи мне об этом. – В моем горле встал комок и не из-за отсутствия секса.

Придумав еще одну злую, но удивительную идею, я протянул руку и раздвинул ее ноги, прижимая палец к тонкому материалу ее леггинсов. Меня сразу же встретил прилив тепла.

Она вздохнула через стиснутые зубы и убрала от меня руку. Это был не тот ответ, который я ожидал получить. Чувствуя себя немного разочарованным, я спросил:

– Что не так?

– Если ты не остановишься, мы сделаем это и это не будет правильно с медицинской точки зрения.

Я надавил сильнее, заставив ее ахнуть. Улыбнулся самодовольно.

– Не вижу в этом ничего плохого.

Ее лицо было смесью чистой похоти и мучений.

– Нет. Приказ доктора.

– Доктора здесь нет! – заскулил я.

Она подавила смех, но было трудно не заметить тоску в ее голосе.

– Просто поправляйся. У нас будет достаточно времени, чтобы сделать это, когда ты поправишься.

Я неохотно убрал руку и нахмурился.

– Без разницы.

На этот раз Аврора не могла удержаться от смеха.

– Митч!

– Давай просто сосредоточимся на чем-то другом. Знаешь, чтобы остановить растущий стояк? – Я нахмурился.

Фыркнув, Аврора потянулась и взяла блокнот.

– Хорошо, битва команд. У легендарного Киквита есть какой-нибудь совет для «Белладонн»?

– А, ну да. Вы будете подавать собственную марку паслёна, я уверен в этом. (Растение белладонна, она же красавка относится к семейству паслёновых.)


Аврора


– Может начнет уже за кого-нибудь болеть? – нервно спросила Эшли. Ее глаза метались по сторонам, осматривая толпу устрашающе выглядящих людей, которые, казалось, принадлежали этому месту гораздо больше, чем мы. Даже с нашими подходящими футболками, новыми «плюшками» и шапочками, которые Винтер так любезно купила нам, я чувствовала себя так, словно мы были кучкой футболистов дилетантов, пытающихся соревноваться в НФЛ.

– Не будь стереотипной, – пробормотала я, оглядываясь вокруг.

«Разрушители» еще не явились, но «Рыцари Кроулерз» толпились у сцены, уставившись на нас. Это была еще одна пугающая вещь. Мероприятие проводилось не в маленьком клубе, как другие, на которых я присутствовала, а в спортзале местного колледжа. Кроме того, что здесь было яркое освещение, это место могло бы вместить всех учеников моей старой средней школы. Во что мы ввязались?

Когда я повернулась к своим девочкам, готовая немного подбодрить их, почувствовала, как кто-то подошел сзади. Я мгновенно замерла, обеспокоенная тем, что это может быть Крэйг, пытающийся вывести меня из себя. К моему удивлению и облегчению – это был парень по имени Ноктюрн из кинотеатра.

– Привет. – Его холодные голубые глаза казались почти потусторонними, но добрыми. Он напомнил мне о том, как, вероятно, будет выглядеть ангел с золотыми кудрями.

– Привет, – осторожно ответила я, смотря на свою команду.

– Мне жаль, я слышал о Митче. Он отличный парень. Надеюсь, что он скоро вернется. – Он повернулся и указал на танцпол. – Без него эта битва не будет прежней.

Девушки с интересом наблюдали за нашей беседой, и с таким же трепетом, как я.

– Спасибо... – мой голос затих. Сосредоточившись только на «Разрушителях», я не была уверена, чего ожидать от конкурентов.

Ноктюрн слегка склонил голову и улыбнулся.

– Я думаю, это здорово, что вы, ребята, делаете это. Я болею за вас. Надеюсь, вы надерёте задницу «Разрушителям».

Темное облако над моей головой мгновенно рассеялось. Я не могла не улыбнуться.

– Боже, я надеюсь на это, и спасибо за вотум доверия.

Он подмигнул.

– Не стоит благодарности. – Он обернулся и улыбнулся другим девушкам, его взгляд задержался на Клеменс. – Надеюсь, вы, ребята, сожрете их.

– Но я вегетарианка, – нервно выпалила Клеменс.

Коллективная дрожь и лица, спрятанные в ладонях. К счастью, Ноктюрн только рассмеялся.

– Рад знать.

Когда он уходил, я крикнула.

– Еще раз спасибо за то, что принял нас, Ноктюрн. Я не была уверена, что кто-то сделает это.

Он повернулся и подмигнул.

– Ребята, у вас есть яйца. Серьезно, одно это вызывает большое уважение..., и вы все можете звать меня Чейзом.

– Пока, Чейз, – пробормотала Клеменс мечтательно, пока он уходил.

Бамбук толкнула ее в ребра.

– Ты жалкая. Тебе повезло, что несколько недель назад он расстался с Шелли, иначе она бы сейчас надрала тебе задницу.

Прежде чем Клеменс успела ответить, я хлопнула в ладоши, привлекая всеобщее внимание.

– Итак, дамы. Мы зашли так далеко, и нас постепенно принимают, но знаете, что? Мы должны приложить больше усилий и показать всем, что мы можем сделать. Вы все готовы?

– Да... – Нервное бормотание почти повысило мой уровень тревоги.

– Дамы вы готовы? – требовала я.

– Да подруга, – ответила Винтер, протягивая руки. – Ты же знаешь, что мы родились готовыми.

Остальные девушки пожали плечами, в результате чего Бамбук покачала головой и громко застонала.

– О, боже, отрастите себе яйца, ребята.

– Прекрати, Бамбук.

Она бросила на меня раздраженный взгляд, но отступила.

Я посмотрела на других девушек и ободряюще кивнула.

– Винтер права. Мы родились готовыми. И знаю, что мы можем сделать это, я так горжусь тем, что мы зашли так далеко. – Я изогнула губы в улыбке. – Давайте зайдем еще дальше.

Эшли и Бьянка обменялись взглядами, но быстро кивнули в знак согласия.

– Поехали.

Мы подошли к задней части спортзала, где собирались все команды. К этому моменту толпа становилась все более раздраженной, и я знала, либо это пойдет нам на пользу, либо она укусит нас за задницу, если наши пробежки утомят их до смерти.

– Здравствуйте, леди, – проворковал позади нас самый раздражающий голос в мире.

– Дерьмо, – пробормотала я, оборачиваясь назад. Я вздернула подбородок, как только увидела Крэйга и ребят из его команды, направляющихся к нам. Я все еще не могла поверить, что Митч был связан с ними. Они были как ночь и день.

– Привет, Крейг. Что тебе надо? – спокойно спросила я.

– Просто хотел пожелать вам всем сломать ногу. Буквально. – Он усмехнулся и прищурился на Винтер. – Рад видеть, что ты наконец нашла свою команду, Винтер.

– Заткнись нахрен, Крейг. Ты же знаешь, что тебе плевать на всех и всё, если не считать твоего отражения в зеркале.

Его губы слегка дрогнули, но выражение лица оставалось нейтральным.

– Я серьезно. Рад видеть, что вы готовы оказаться на самом дне. Это замечательно. В самом деле.

Бамбук выглядела так, словно хотела что-то сказать или, по крайней мере, кого-то ударить, но я сдержала ее.

– Почему бы тебе не перестать тратить свое время на то, чтобы вывести нас из себя и не приберечь силы для шумного падения на танцполе?

– Шумного? – Крейг фыркнул и, словно разговаривая с ребенком, добавил: – Хорошо, Аврора. Увидимся на полу.

Он отвернулся, обнаружив трусливо прячущегося за его спиной Энтони. Винтер сразу же побледнела, на ее лице сменялись выражения от шока и желания убежать до чистого гнева.

– Привет Винтер. – Он опустил взгляд и на его щеках вспыхнул румянец.

– Не говори мне «Эй, Винтер!» – зарычала она.

– Ну, технически я сказал «привет».

Ноздри Винтер раздулись.

– Знаешь, что я скажу «технически»? Засунь себе это нахрен...

Из динамиков раздался громкий шум. Это был тот самый раздражающий гудок, который играют между песнями в клубах. Мы повернули головы к ди-джею, где Джулиан собирался обратиться к толпе.