– Но, если я сделаю что-нибудь не так и опозорю «Белладонн» перед нашим дебютом, мы никогда этого не переживем. – Ее лицо сморщилось, и впервые я поняла, насколько уязвима наша жесткая би-гёрл.

Я улыбнулась и сжала ее руку.

– Бамбук трудно сломать, помнишь? Неважно, что ты сделаешь или не сделаешь – мы будем в порядке.

Она посмотрела на меня и улыбнулась.

– Спасибо, Аврора.

– Без проблем.

Толпа начала расти, заставляя нас прижиматься ближе друг к другу. Фанк взорвал гигантские динамиками над нашими головами, и, хотя наши барабанные перепонки чувствовали, что взорвутся в любой момент, музыка, безусловно, добавила энергии в комнате. Я взглянула на других девочек и улыбнулась, когда заметила, что все наши первоначальные волнения давно прошли. Они чувствовали то же самое, что ощущала и я, когда впервые пришла сюда. Они определенно чувствовали тягу к соперничеству.

Вокруг начали появляться маленькие шифры, все дружелюбные, полные хорошей энергии. Я взглянула на Бамбук, которая напомнила мне одну из тех греческих театральных масок – комедию и трагедию. Я решила не давить на нее, хотя чувствовала, что она рвется пойти.

Клеменс привлекла мое внимание.

– Это те «разговоры», о которых ты мне рассказывала?

– Да. – Я кивнула. – Они просто выпендриваются и веселятся.

– Мне это нравится. Определенно есть положительные вибрации вокруг. Я это чувствую. – сказала она улыбнувшись.

– Хорошо. – Я повернулась и добавила себе под нос: – Надеюсь, так всё и останется.

Конечно, эти положительные вибрации улетучились, как только в комнату вошли «Разрушители». Это было похоже на один из тех старых западных фильмов, где перекати-поле прокатилось мимо, сигнализируя о прибытии печально известной банды ковбоев. Толпа расступилась, когда вошла команда, которая выглядела устрашающе.

Я глубоко вздохнула и выпрямилась. Меня не запугали.


Митч


– Бахаха! – Смех Крейга был одной из самых раздражающих вещей, которые я когда-либо слышал в своей жизни. – Вон твоя девочка, Киквит.

Он не должен был мне говорить. Я почти чувствовал ее, как только вошел в комнату. Я не видел ее со времен нашего маленького представления в клубе, из-за которого парни все еще смеялись надо мной. Я никогда не выставлял себя таким дураком. О чем я только думал, пытаясь обыграть ее в клубе? Опять же, все это не беспокоило бы меня так сильно, если бы я не заставил ее плакать... Я все еще чувствую себя дерьмом после этого.

Подожди, о чем я говорил? Это она сделала мне больно! Почему я должен чувствовать себя плохо?

«Белладонны» стояли в противоположном конце клуба, выглядя так, как будто они только что вышли из класса пилатеса. Отметив, что Клеменс и ее подруга Кэти были членами команды, это было не слишком далеко от этого.

С самодовольным выражением на лице, Крейг жестом предложил нам следовать за ним. Мне даже не нужно было спрашивать, чтобы понять, что должно было произойти.

– Дамы. Странно встретить вас здесь. – Крейг снял шапочку и склонился в издательском поклоне. – Чем обязаны такому удовольствию?

Я смотрел куда угодно, только не на Аврору. Я знал, что как только посмотрю на нее, я почувствую все те эмоции, с которыми я так старался бороться.

Гнев.

Страх.

Депрессию.

Потерю.

Я не мог рисковать и психовать перед этой битвой... Хотя я знал, что Крейг заберет победу себе, как обычно.

Бамбук шагнула вперед. Ее губы искривились в насмешке, которую, честно говоря, было довольно страшно видеть.

– Почему бы тебе не заткнуться, Крейг?

Он поднял руки вверх.

– Я просто приветствую новую команду в квартале. Напомни, как вас зовут? Пицца с Беллой или типа того?

– «Белладоны», – отрезала она.

– О, а я думал, тебя назвали пиццей в честь прыщей на твоем лице.

Ноздри Бамбук раздулись. Она была похожа на дикого быка, готового атаковать в любой момент. Конечно, толстое кольцо в ее носу только добавило иллюзии.

– Знаешь, что? Ты просто конченый...

– Бамбук! – Голос Авроры мгновенно вырвал Бамбук из ее гневного оцепенения, а также привлек мое внимание. – Он того не стоит.

Я почти забыл, как сладко звучал голос Авроры. Он звучал как старая песня – невинная и соблазнительная. С другой стороны сирены были известны тем, что соблазняли мужчин своими красивыми голосами.

И эти люди погибали.

Как бы я ни старался бороться, я не мог не посмотреть на нее. Когда почувствовал, что время подходящее, я взглянул, только чтобы увидеть, что она смотрит прямо на меня.

Дерьмо.

Вот тебе и сосредоточенность.

Ее волосы были убраны с лица, демонстрируя румяные щеки и соблазнительные глаза. Ее пухлые губы скривились в наполовину улыбку, наполовину оскал. По крайней мере, на ней не было того фиолетового спортивного лифчика, который я так любил. Тогда мне действительно был бы конец.

Образы того, что мы делали в последний раз, когда она носила его, мгновенно заполонили мой разум. Я закашлялся, борясь с кровью, которая начала приливать к моему члену.

– Язык проглотил, болван? – Аврора с гордостью смотрела на меня, и, несмотря на мои страдания, я не мог сдержать улыбку, которая изогнула мои губы.

– Я бы назвал тебя по имени би-герл, но думаю, ты недостаточно летаешь, чтобы иметь его. – Я приподнял левый угол рта, самодовольно улыбаясь.

Аврора открыла рот, чтобы ответить, но Клеменс встала перед ней, глядя на меня.

– Ее зовут Аура.

– Аура? – Крейг хмыкнул. Даже Аврора выглядела немного удивленной. – Ты уверена, что не настолько тупа, чтобы забыть несколько слогов ее имени?

– Ее зовут Аура, – твердо настаивал Клеменс. – Потому что она сияет ярко, как алмаз. Она не такая грязная, как твоя жалкая задница.

Аврора выглядела искренне удивленной и тронутой. Несмотря на то, что я все еще чувствовал себя немного уязвимым и, да, сильно злился на нее, я не мог игнорировать, какой красивой она выглядела с этой ошеломленной улыбкой на лице.

– Ладно, би-гёрл Аура, – сказал я, делая акцент на ее псевдониме. – Увидимся на танцполе.

– Мы не сражаемся, – выпалила одна из девушек, которую я никогда раньше не видел.

Девушки в унисон уставились на платиновую блондинку, которая смущенно пожала плечами.

– Не сражаетесь? Тогда что ты здесь делаешь? – Крейг запрокинул голову и расхохотался. – Я понял. Тебе страшно. Все это прикрытие. Вы почти провели меня.

Как и ожидалось, Бамбук вспылила.

– Я, блядь, прикончу тебя, Крейг. Хочешь сделать это? Прямо сейчас? – Она вытянула руки и размяла шею. – Давай!

Крейг рассмеялся еще громче.

– Радуйся. Меня ждет рыбка покрупнее. Если вы хотите бросить вызов, увидимся в битве команд.

Бамбук выглядела так, словно собирается прыгнуть и повалить Крейг на землю. Я действительно думаю, что Винтер выбрала самый удачный момент, чтобы пройти мимо. Было немного комично наблюдать, как би-герл намеренно пытается избегать Энтони. Эти двое просто смешны.

Винтер поймала взгляд кузины и ухмыльнулась. Она не сказала ни слова, пока не прошла мимо и не пробормотала «предательница» достаточно громко, чтобы мы все услышали.

Это заставило Крейга расхохотаться едва ли не до слёз.

– Увидимся, «Белладонны». – Он схватился за промежность и потряс ее. – Надеюсь, вам понравится то, что вы увидите.

Девушки поджали губы и старались сохранять хладнокровие. Аврора взглянула на меня с выражением, которое я не смог определить. Брови нахмурены, губы слегка надуты – это выражение её лица будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь.


Аврора


– Какого черта ты сказала им, что мы не сражаемся? – Бамбук рявкнула на Эшли, которая только пожала плечами.

– Ну, это ведь так, – ответила она тихим голосом.

– Им не нужно было этого знать!

Бьянка закатила глаза и театрально взмахнула рукой.

– Думаю, рано или поздно они бы это заметили. Отстань от Эшли, почему бы и нет?

Глаза Бамбук испуганно расширились.

– Ты не должна была говорить им сейчас! Они были бы слишком заняты, чтобы понять это, пока мы не уехали. Теперь мы для них всего лишь шутка.

Я раздраженно покачала головой.

– Просто успокойтесь, ребята. Мы все знаем, почему мы здесь. Давай сосредоточимся и забудем обо всем остальном, ладно? – Я расправила плечи. – Кроме того, когда тебя недооценивают, всё становится гораздо интереснее. Всё будет хорошо.

Бамбук неловко замялась и бросила обиженный взгляд в сторону своей кузины. Хотя я знала, что Винтер это заметила, она отвернулась, игнорируя нас. Бамбук вздохнула и кивнула.

– Да. Посмотрим, с чем мы столкнемся, и поджарим их к чертовой матери.


Митч


Раунд за раундом все сливалось воедино.

Я продвигался вперед, и, как обычно, Крейг тоже. По какой-то причине на этот раз это было более личным. Во время перерыва он даже сильно ударил меня локтем по ребрам, словно насмехаясь.

– В чем твоя проблема? – Я присел на корточки и выпил глоток воды из бутылки, не отрывая взгляда от текущей битвы.

– Удивлен, что ты смог так долго держаться подальше от Ауры, – кашлянул он. – Думаю, тебе стоит поблагодарить меня за это.

– О чем ты говоришь? – спросил я, глядя на него снизу-вверх, хотя мне было все равно, что он скажет.

– Я смог помочь с этим. Тебе не нужно было отвлекаться. Не тогда, когда нам нужно победить Ноктюрна и его команду.

Ладно, это привлекло мое внимание.

Я медленно повернулся и в замешательстве сдвинул брови.

– В твоих словах нет никакого смысла, да ты и не понимаешь. Какого черта ты говоришь?