– Это не свидание, – настаивал я, несмотря на легкий спазм в животе. – Это просто два человека, которые идут на не свидание для образовательных целей.

С ее губ сорвался сдавленный смешок.

– Отличный способ описать это.

Нахмурился в замешательстве, но постарался не замечать ее странности.

– Я за рулём.

– Почему это ты за рулем? – отрезала она.

– Потому что цвет твоего автомобиля чертовски уродлив. Нельзя чтобы это отвлекало меня перед соревнованиями. – Я сделал паузу и поднял брови. – Это значит – да?

Она закатила глаза, но кивнула.

– Хорошо. Просто не игнорируй меня, когда будешь там.

– Почему я должен игнорировать тебя? – спросил я в недоумении.

– И пообещай мне, что та девочка не присоединится к нам. – Ее губы скривились в неодобрении, когда она указала на Безымянную, которая все еще смотрела на нас с другого конца столовой.

– Это обещание готов сдержать.– смеясь, я кивнул.


Аврора


Я была тупой или что-то ещё?

В один момент я была готова оторвать Митчу голову, а в следующий – изо-всех прихорашивалась для нашего «не свидания», название, которое я, кстати, ненавидела.

Я осторожно взяла сумочку для душа, чтобы не уронить мокрую мочалку, и открыла дверь в комнату, только чтобы испуганно вскрикнуть.

– Аааа! Какого черта?

Я отступила назад, прикрывая глаза от того, что происходило между двумя столами в комнате. Клеменс и какая-то высокая брюнетка были в середине... Я честно не знаю, в середине чего они были. Странная девушка растянулась на спине, поднимая Клеменс в воздухе, которая, в свою очередь, как-то странно выгибалась.

Услышав мой крик Клеменс сразу же отскочила от девушки.

– Привет, Аврора.

– Какого черта здесь происходит? – взвизгнула я, крепко прижав полотенце к груди. – Если вы собираетесь валяться и делать что-то из Камасутры, могли бы повесить носок на дверь или что-то еще. Так всегда делают соседи по комнате.

Девушка села и засмеялась.

– Мы не лесбиянки.

Я подняла свободную руку вверх.

– Эй, я не осуждаю. Это здорово, если так.

На этот раз Клеменс хихикнула.

– Нет, правда. Мы только партнеры по йоге.

– Партнеры по йоге, – тупо повторила я.

С озорным взглядом Клеменс склонилась к девушке, которая, в свою очередь, мягко поцеловала ее в губы.

Я выпучила глаза.

– Серьезно, вы двое, может снимите другую комнату?

– Мы просто шутим. – Девушка вскочила на ноги и подошла ко мне, протягивая руку. – Меня зовут Кэти.

Я пожала ей руку, хотя чувствовала себя совершенно сбитой с толку.

– Аврора.

– Красивое имя.

– Спасибо, – пробормотала я, неловко теребя полотенце. – Вы не против? Мне нужно переодеться и... ммм.

Кэти закатила глаза.

– Мы не будем смотреть. Черт, у нас же одинаковые тела.

Клеменс хихикнула.

– Почему ты так спешишь? Сегодня суббота.

Я знала, что она задала вопрос, чтобы поддержать разговор, но мне все еще было неудобно рассказывать ей что-нибудь о моей личной жизни, так как я мало её знала.

Ну, что ж. Она все равно узнает, учитывая, что Калифорнийский университет был с «маленьким кампусом».

– Еду на баттл в северную часть, и я, вроде как, слишком долго принимала душ. – Тьфу. Я звучала так жалко.

Как и ожидалось, Клеменс подняла брови.

– С Митчем?

Кэти обернулась и бросила на меня испуганный взгляд.

– Митч Адачи? О нет, девочка, держись от него подальше.

Хотя я знаю Митча недавно, я определенно знала его больше, чем Клеменс, и мне не нравилось, что эти две девушки говорили гадости о моем друге.

– Он хороший парень и я была бы признательна, если бы вы прекратили о нем так говорить, – выдавила я.

– Привет, любовь и слепота, – ответила Кэти. – Я просто говорю то, что большинство людей в кампусе уже знают. Он не встречается.

– А что, если и я тоже? – Это была не полная ложь. Я всегда была слишком занята тренировками, чтобы с кем-то встречаться.

– Тогда, эм, хорошо для тебя? – Кэти взглянула на Клеменс, которая просто пожала плечами.

– Теперь, если позволите, мне нужно собраться. – Чего я им не сказала, так это, что мне не нужны зрители, пока я буду искать наряд, по пятнадцать раз переодеваясь. Это было смешно, учитывая, что Митч уже видел меня в дерьмовой и потной одежде, но тем не менее, это был первый раз, когда мы будем вместе за пределами кампуса... Я не хотела выглядеть плохо.

Клеменс и ее «подруга» встретились взглядом и с сомнением кивнули.

– Ладно, все в порядке. Мы уходим.

– Спасибо, – пробормотала я, поворачиваясь к стене, одевая лифчик.

Обе девушки суетились позади меня. Я игнорировала шум, и вздохнула с облегчением, услышав, как дверь открылась. К сожалению, они еще не ушли.

– Аврора?

Я посмотрела через плечо.

– Да?

Кэти бросила на меня печальный взгляд.

– Удачи.


***


– Вау, посмотри на себя. – Митч открыл дверь автомобиля изнутри, позволив мне запрыгнуть.

Вау, посмотри на себя? И это всё?

После восьми переодеваний, я выбрала симпатичную майку и леггинсы с принтом, и потратила еще минут тридцать на нанесение макияжа, что я абсолютно ненавижу.

Борясь с хмурым лицом, я забралась в его гибрид и удивленно огляделась. Захихикав я поддразнила.

– Значит, после всего сказанного дерьма о моей машине, ты ездишь в этом шедевре в форме яйца?

Он закатил глаза.

– Я забочусь о природе, помнишь? Всегда беру машину в форме яйца на газе, выбрасывающую меньше загрязняющих веществ.

– Как всё серьезно, – фыркнула я, сдерживая улыбку.

Поездка в северный округ оказалась длиннее, чем я ожидала. Там, в Огайо, все было в двадцати минутах езды друг от друга. Почти сорокаминутная поездка в северную часть города была нелепа.

К счастью, Митч ослабил необъяснимую напряженность в моих мышцах, рассказывая мне истории о би-боях и би-гёрл, которых я увижу на этом мероприятии. Он подробно описывал каждое из их фирменных движений и даже поручил мне представить, что я соревнуюсь с каждым из них. К тому времени, когда мы дошли до клуба, я действительно почувствовал себя заряженной энергией и готовой к работе.

– Пять долларов. – Стоящий у входа вышибала протянул ко мне свою гигантскую руку. Когда я не сдвинулась с места, он повторил более твердым тоном. – Пять долларов.

Я схватила свою сумочку, чувствуя, как щеки горят от смущения.

– Не думаю, что я взяла деньги...

Митч встал впереди меня.

– Она со мной, Роб.

– Проходите. – Когда человек, ростом более шести футов и весом около трехсот фунтов, отошел от двери, это напомнило мне огромный валун, откатившийся от входа пещеры с сокровищами. Опять же, возможно, в клубе было что-то ценное.

Я обошла вышибалу и с тревогой огляделась. Место проведения баттла в этот раз было намного больше, чем старый паб недалеко от штата Калифорния, и, хотя значительная часть толпы уже собралась, было еще много мест, чтобы стоять и даже сидеть! Я с облегчением вздохнула, заметив пару пустых стульев у задней стены.

– Хочешь посидеть со мной? – Митч указал на места, и я вздрогнула, услышав слова «со мной».

– Конечно. – Я заставила свой голос быть спокойным.

Когда мы пробирались сквозь толпу, я быстро поняла, что это совершенно другой опыт, связанный с одним из этих событий – не говоря уже о би-боях... и не говоря уже о Митче.

– Привет, Киквит. Это и есть Аврора? – За нами раздался глубокий голос.

Я обернулась и заметила нескольких би-боев, идущих в нашем направлении. С одинаковыми выражениями любопытства на их лицах – не говоря уже об одинаковых толстовках, которые они носили – эти танцоры больше напоминали клонов, чем что-либо другое. Конечно, это не подготовило меня к осознанию того, что на их толстовках надпись «Разрушители»

Дерьмо. Неужели это та команда, в которую я собираюсь попасть? Я посмотрела на их лица и съежилась. Все они выглядели действительно пугающе.

Сделав храброе лицо, я протянула руку.

– Да, я Аврора.

– Я Энтони.

Я кивнула.

– Да, я помню, видела тебя в квартире Митча.

– Нашей квартире, милая. Мы соседи по комнате, – ответил он не доброжелательно.

– О, извини.

Он кивнул.

– Это Вуди, член, которого ты заменишь... эм, прости за каламбур.

Другие парни хихикнули позади него, кроме Вуди, который выглядел ошеломленным и стал размахивать ярко разукрашенным гипсом.

– Заменить меня? Мой гипс снимут через несколько недель!

Энтони проигнорировал руку Вуди.

– Это Лео, Дилан и Марти.

– Твои родители не единственные, кто одержим старыми школьными фильмами, – пошутил Марти, мгновенно успокоив меня. Возможно, эти ребята были не так уж плохи. Меня не удивило бы, если бы Крейг был единственным плохим в этой группе. Мне не хотелось думать, что Митч проводит большую часть своего времени с кучкой идиотов. Рыбак рыбака и все такое.

– Приятно познакомится со всеми вами, – сказала я искренне. Я взглянула на каждого и улыбнулась им доброй улыбкой.

– Что ж, я слышал, ты пытаешься уделать Крейга, – восхищенно заметил Вуди. – Самое время сбросить его с пьедестала.

Дилан рассмеялся и продолжил протягивать одну руку, в то время как скручивал пальцы так, что казалось, что он держит гигантский... ну, вы знаете.

Митч подавил смех, толкнув его.

Я неуверенно замялась.

– Я не собираюсь никого скидывать. Я просто хочу показать на что способна, и я сделаю это.