– И что это может значить? Ты меня даже не знаешь, – проворчал Митч, прикрыв глаза.

Я поджала губы.

– Ты прав. Я не..., и ты тоже ничего не знаешь обо мне. Так почему бы нам не перестать играть в эту игру и не выложить все карты на стол. Очевидно, я нужна тебе, чтобы победить этого вашего соперника, больше, чем нужен мне ты. Так будешь играть, хорошо? Если нет, я наплевав выйду за эту дверь.

Я лгала об этом и надеялась, что он не сможет увидеть мою фальшь. Мне нужно было в чем-то соревноваться… в чем-то безопасном. В этот момент я нуждалась в нём так же, как и он во мне.

Он виновато посмотрел на меня, и я невольно смягчилась. Вздохнув, сказала ему.

– Просто собираюсь сказать, что мы можем назначить наши тренировки и на другой день. Я привыкла к ранним тренировкам, но ты...

Он потер глаза и зевнул.

– Просто должен привыкнуть к этому. Нет ничего, с чем я не могу справиться... поверь мне.

– Почему бы нам просто не делать это вечером или в полдень, или...

– Я работаю, учусь и тренируюсь с командой. У меня... нет... времени. – Обычно, его тон раздражал меня, но сейчас я ему посочувствовала.

Почти.

Он делал это для меня или для себя?

Я не могла не почувствовать себя занозой в заднице университета Огайо после моего падения. Все очень старались угодить мне и даже ходили на цыпочках всякий раз, когда я была в комнате. Невозможно вынести ощущения, что стала чей-то обузой.

– Если ты не хочешь это делать, всё в порядке. Наверное, это была глупая затея… – пробормотала я.

Он снова зевнул, но яростно посмотрел на меня.

– Я бы этого не делал, если бы не хотел, хорошо? Так мы будем тренироваться или нет?

– Хорошо, давай сделаем это... ты знаешь, тебе правда нужно поспать. Раздражительность тебе не идёт. – Он нахмурился, когда я вышла на середину комнаты. – Хорошо, босс. Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Топ рок, хаус степ и всё что угодно из фристайла. Если ты умеешь фристайлить. – Митч самодовольно улыбнулся ожидая, что отступлюсь. Я не доставлю ему такого удовольствия.

– Конечно я могу танцевать фристайл. Мне приходилось импровизировать в вольных программах. Думаю, это тоже самое. – пожав плечами ответила я.

Его самоуверенная улыбка быстро исчезла.

– Это не изящные женские штучки. Тебе нужна сила между переходами, а не пируэты.

Ухмыляясь, я сделала пару движений и закончила позой капоэйры, чувствуя гордость, что смогла, наконец, освоить трудную позицию бразильских боевых искусств.

Мгновение он молчал, прежде чем пробормотать.

– В конце концов, может нам и не придётся зубрить так много.


***


– Который час? – спросил Митч во время перерыва, попивая воду. Он вытер руки грязным полотенцем, и я не могла не проследить за его движениями.

Я сглотнула и быстро взглянула на свой телефон, не желая, чтобы меня поймали.

– Без четверти семь.

– Уже? – выдохнул он. – Чёрт. Я должен уйти через пятнадцать минут.

– Куда ты пойдёшь?

– Сегодня мне в лабораторию, в восемь. Четыре долбанных часа, – проворчал он.

– Лаборатория? Обязательное условие или что-то ещё?

– Нет, я специализируюсь в науке. – выдохнул Митч.

Я удивленно подняла брови. Я бы привязала его к искусству или ещё чему-нибудь творческому.

– Чем ты занимаешься?

– Геологией.

– Геологией? Вау, это редкость, – призналась я.

Митч пожал плечами.

– Я всё время слышу об этом и, честно говоря, мне плевать.

– Не собиралась говорить ничего плохо об этом, – я пояснила. – Ты действительно первый человек, кого я знаю, который специализируется в этом. Даже не знаю толком, чем занимаются геологи и что они исследуют.

– Ну, мне нравятся камни и кристаллы и всё, что можно найти в земле. Живя в Лос-Анджелесе, забываешь о живой природе. Я хочу узнать, как сохранить то немногое, что осталось от природных ресурсов.

– Вау... – выдохнула я сильно впечатленная его словами.

– Что на счёт тебя?

– Ммм?

– Какая твоя специальность?

Я съежилась. До несчастного случая специализировалась на физических упражнениях, но теперь была в тупике. Как я могла учить кого-то тому, чего так боялась? Кроме жажды соревноваться, отчасти именно поэтому я согласилась с планом Митча... в глубине души я надеялась, что это избавит меня от страха. На данный момент…

– Ещё не решила, – прошептала я.

– Не решила? Ты второкурсница?

Я кивнула, не желая говорить ему, что в действительности должна быть курсом старше, но ушла в прошлом году.

– Ну, тебе лучше решить поскорее, если не захочешь остаться здесь ещё на шесть лет.

– Иногда колледж кажется лучше, чем реальный мир.

Он задумчиво склонил голову, а затем кивнул.

– Честно говоря, это немного удручающе, но это правда.

– Да...

Понимая, что были слишком измучены, чтобы продолжить, мы начали молча собирать вещи. Снимая кроссовки, я села на деревянный пол и начала массировать ноги, ритуал, который часто делала после окончания каждой тренировки. Митч с любопытством посмотрел на меня.

– Что? – спросила я, немного смутившись, рефлекторно поджимая пальцы на ногах.

– Знаешь, ты права.

– В чём? – Нахмурившись, посмотрела ему в глаза.

– Мы действительно не знаем друг друга, кроме того, что натаскиваю тебя чтобы ты попала к «Разрушителям». Я даже не могу назвать тебя своим другом.

В его тоне была печаль, которая заставила меня смягчиться. Моё горло сжалось, поэтому я сразу же ответила:

– Не глупи. Мы друзья.

– Ладно, тогда какая у меня фамилия?

– Адачи, – с гордостью ответила я.

– Вау! Я впечатлён. – глаза Митча в удивлении расширились.

– Она японская? – усмехнулась я.

– Да. На самом деле я метис. Папа японец, а мама любой европейской национальности, которую можно назвать.

Разговор с Митчем о чём-то другом, кроме би-боинга, было странно освежающим.

– Какая у меня фамилия? – улыбаясь, спросила я.

Он моргнул, явно не ожидая, что я спрошу.

– Эм... Смит?

– Серьёзно? – Я усмехнулась. – Не будь стереотипным.

– Джонс?

Я закатила глаза.

– Это так же не Браун, Уильямс или Джонсон.

Он застенчиво пожал плечами.

– Я плохо играю в угадайку.

– Крейн.

– Хм.

– Что?

– Мило звучит.

– Благодарю, – сказала я, закатив глаза.

– Нет, я серьёзно. Это объясняет, почему ты изящна, как птица...

О Боже, это звучало действительно банально, не так ли?

– Нет... но прозвучало приятно. – Я не могла не усмехнуться.

Если бы не знала его лучше, то сказала бы, что он немного покраснел. С любопытством глядя на него, я была удивлена, когда парень остановился и поймал мой взгляд.

– Знаешь, может быть, нам стоит уделить больше времени, чтобы узнать друг друга.

Я почувствовала трепет в животе.

– О?

– Возможно, если мы это сделаем, тебе будет более комфортно с некоторыми уроками, которые я дам тебе в будущем.

– Но мне и так комфортно.

– А так тебе комфортно? – Он подошёл и схватил меня за талию, поднял и с легкостью перевернул вверх ногами.

Я взвизгнула и ударила его по коленям.

– Отпусти меня! Я упаду на голову!

Или на шею.

Он рассмеялся и поставил меня на ноги, скользнув руками по талии. Моё тело автоматически отреагировало, посылая волну жара.

– Что ж расскажи мне больше о себе. – Он схватил бутылку с водой, быстро сделал глоток и пристально посмотрел на меня. – Какие тайны ты скрываешь?

Я неловко поёрзала.

– Почему ты думаешь, что я что-то скрываю?

– А ты скрываешь?

– Нет! Конечно нет. – Подумав дважды, пробормотала: – Я не такая уж особенная.

Озорной блеск в его глазах заставил меня понять, что он шутит.

– Если мы собираемся проводить много времени вместе, стоит знать что-то ещё о тебе, кроме того, что ты очень сексуально выглядишь в спортивном лифчике.

Я не могла остановить вспыхнувший румянец.

– Эм, спасибо. – Его подмигивание заставило мои колени подкоситься. – На самом деле нечего рассказывать.

– Что на счёт хобби? Помимо гимнастики, конечно.

Мои глаза потемнели. Это не мое хобби. По крайней мере, теперь.

– Эм, я люблю фильмы.

– Фильмы? Смотреть или снимать их?

– Смотреть, – уточнила я. – Мне нравится ходить в кинотеатр и съедать огромное ведро попкорна.

– С маслом, я полагаю?

– О, да... с маслом. – я взволновано кивнула головой.

– Ты знаешь, что это дерьмо подделка, да? Это как химическая соя.

– Тогда я люблю химическую смесь.

Митч поперхнулся, прежде чем начать смеяться.

– Хорошо, думаю это хорошее хобби. Что ещё я должен знать о тебе?

– Ну, ты должны держать это в секрете. – прошептала я.

Он выпрямился, глядя на меня с любопытством.

– Хорошо.

Склонила голову и сделала глубокий вдох.

– Я убийца.

Митч моргнул в замешательстве.

– Повтори?

– Однажды, я просто взяла этот металлический кусок... – Я громко выдохнула и покачала головой. – Давай просто скажем, что, прежде чем я поняла это, услышала, как шея этого ублюдка щёлкнула два раза, и вот что он получил, когда пытался украсть мой сыр.

Митч медленно моргнул, глядя на меня в полном шоке. Я не смогла удержаться от смеха.

– Шучу, – сказала я ему. Когда он всё равно не сдвинулся с места, хихикнула. – Подумай об этом.

Мгновение он молчал, не двигаясь. Затем, когда казалось прошла вечность, его глаза распахнулись и он расхохотался.