Фонарик я уронила и почти ничего не вижу. Но чувствую. Чувствую сильные бедра Дерека под собой и большие ладони у себя на талии. Хочу чувствовать больше, еще больше. Путь к этой минуте лежал через споры и размолвки, но теперь мы на одной волне.

Обхватив ладонями мою голову, он ждет от меня поцелуя. Наши губы встречаются, и у меня внутри все трепещет. Его легкие поцелуи будто дразнят, пока я не издаю стон, желая большего… Пусть он плюнет на все и перестанет защищать меня от самого себя. Я открываю рот для поцелуя в попытке заставить его потерять контроль. Наши губы и языки сплетаются. Прервав поцелуй, я откидываюсь назад.

– Дерек, не буду притворяться, что не хочу этого. Сегодня не буду.

– Я тоже, – признается он.

Едва коснувшись его мускулистой груди, я понимаю, что хочу водить по ней рукой снова и снова, пока не запомню все очертания. Стянув с него через голову рубашку, я, едва касаясь, провожу кончиками пальцев по его плечам, потом опускаюсь ниже, ладонью чувствуя, как быстро колотится его сердце. Провожу рукой по мышцам на животе, легонько ласкаю соски, он издает стон. Мне нравится, что его голос изменился. Значит, я пробилась сквозь маску мачо, и теперь это истинные чувства.

В темноте ощущаю на себе его взгляд. Он стягивает с меня свитер через голову. Закрыв глаза и отдавшись дождю, я наслаждаюсь тем, как Дерек кончиками пальцев нежно и медленно повторяет движение капелек воды по моему телу. На смену пальцам приходит язык. Я начинаю двигаться – ощущение потрясающее, и я не хочу останавливаться. Хочу показать Дереку, что значит иметь отношения больше, чем на одну ночь.

– Ты красивая, знаешь? – шепчет он.

Я отворачиваюсь.

– Это не так.

– Для меня нет девушки красивее тебя, – говорит он, – несмотря на то что ты любишь командовать и всем заправлять.

Я провожу языком по его шее, и он стонет.

– Ты мог бы научиться любить командиршу и заправлялу.

– Думаю, ты права.

Наши руки сплетаются, но Дерек замирает, когда мой чарм-браслет касается его запястья. Обнаружив замочек, он расстегивает браслет и швыряет в темноту. Слышно, как тот звякает, упав на землю.

– Он дорогой. Лэндон подарил.

– Знаю. Я куплю тебе новый. – Наши пальцы снова сцепляются.

Пока мы целуемся, время кажется бесконечным. Он слизывает капли дождя с моей шеи, и я вся горю. Нужно как-то погасить это пламя. Чтобы Дерек касался меня, обнимал. Я смотрю ему прямо в глаза, и без слов ясно, чего я прошу. Люби меня.

– Ты замерзла, – говорит он.

– Нет, не замерзла.

– Тогда почему ты дрожишь?

Обвив руками его шею, я крепко прижимаюсь к нему. Подняв на руки, он несет меня в палатку. Там тоже холодно, но хотя бы сухо. Он сбрасывает намокшие джинсы. Обнаженные, мы оказываемся рядом, кожа к коже. Его сильные и умелые руки обнимают меня. Сердце прекращает свою гонку, а исходящее от него тепло унимает дрожь. Медленно и нежно он убирает влажные волосы от моих глаз.

– Я не могу пообещать тебе всего, что ты хочешь.

– Дерек, просто пообещай мне сегодняшнюю ночь.

Глава 39

Дерек

ЭШТИН ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕТ, что со мной делает. Когда я открыл глаза и под дождем увидел ее перед собой, то подумал, что мне это снится. Теперь она лежит рядом, прижавшись всем телом, и я беззащитен. Я хочу ее. Хочу рассказать ей о своем прошлом, о том, что футбол был всей моей жизнью. Он определял, кто я и кем я собирался стать. Я хочу сделать эту ночь бесконечной. Но не могу.

Будь все проклято, я знаю, что зашел слишком далеко. Следует убежать от всего этого, от нее, но не получится. Нас так мощно влечет друг к другу, что с этим приходится считаться. Она проводит пальцем по моему подбородку, губам и смотрит так, будто я – ответ всему. Но это не так, и мне не следует притворяться.

– Прекрати все это анализировать, – говорит она.

– Не могу. – Между нами столько несказанного.

– Я знаю, сколько боли у тебя внутри, – говорит она. – Вижу ее в твоем лице, глазах. – Она кладет ладонь туда, где сердце. – Вот сейчас, Дерек, я вижу тебя настоящего. Того, кого ты пытаешься прятать.

Она и половины не знает. Смысл ее слов доходит до меня. Я никогда не чувствовал то, что чувствую сейчас, но, по правде сказать, я никогда не был с девушкой, похожей на Эштин. Я целую ее, и мягкие полные губы пускают по всему телу электрические молнии. Она обхватывает меня ногой, и я кончиками пальцев провожу по ее бедру. Урча от моего прикосновения, она выгибается и прижимается ко мне, и я чувствую, что теряю голову.

– Мне с тобой удивительно хорошо, – задыхаясь, шепчет она. Слова проникают мне в сердце.

Черт, все идет не так. Я должен контролировать свои чувства и иметь дело только с теми девчонками, кому лишь надо хорошо провести время, а не с теми, кто изо всех сил хочет превратить все это в нечто большее. Но ведь она не просит отношений навсегда и не просит меня снова играть в футбол – эти две вещи я никогда не смогу пообещать. Она просит быть с ней сегодня, и больше ничего. Мне нужно просто принять ее предложение. Взяв ее за запястье, я подношу его к губам и нежно целую, чувствую, как под теплой нежной кожей стучит пульс.

Я провожу по всем линиям ее тела сначала пальцами, потом языком. Ее сердце бешено колотится, как и мое, она стонет и настойчиво привлекает меня к себе. Эштин удивительная, привлекательная и сексуальная. Я ласкаю ее пальцами и целую ее губы, и она двигается с такт моим движениям. Кладу ее ладонь на себя, и это вызывает новый виток удовольствия. Теперь моя очередь стонать. Сейчас я просто взорвусь.

– Ты готов к этому? – спрашивает она.

– Да, черт возьми. А ты?

Она кивает.

– Да-а.

Я приказываю себе успокоиться. Это просто секс с девушкой. Никаких обязательств или ожиданий, помимо сегодняшней ночи, так почему же мой организм реагирует так, будто это навсегда изменит курс моей жизни? Безумие какое-то. Сегодня мы повеселимся, а завтра каждый пойдет своей дорогой. Наклонившись, она нежно меня целует, ее волосы ниспадают вокруг нас, как занавес. Дождь стучит по палатке, вдали отрывисто гремит гром.

– Мы на самом деле это сделаем, – шепчет она в мои губы. Что-то подозрительно похожее на каплю чая падает на мою щеку. Темно и плохо видно, но осязание у меня сейчас обострено до предела.

– Ты что, плачешь? – спрашиваю я.

Она молчит. Я провожу большим пальцем по ее щеке. Там слезы. Черт. Я так не могу.

– Эштин, ничего не получится. – Я сажусь и раздраженно провожу рукой по волосам. Какой же я идиот, если думал, что мы сойдемся на одну ночь и к утру все позабудем. Она может притворяться легкомысленной девчонкой, но это не так.

– В январе я планирую уехать и, когда вернется отец, перебраться в Калифорнию. Я не могу… Не могу быть тем парнем, которого ты хочешь из меня сделать.

Она молчит.

– Эштин, скажи что-нибудь.

– Я ничего не хочу говорить. Просто оставь меня в покое. – Она садится и лезет в сумку за сухой одеждой.

– Прости, – тупо говорю я.

Черт. Я хочу сказать больше, но что скажешь? Что всегда буду ей опорой? Что ей на меня всегда можно рассчитывать? Это вранье, пустые слова, и она все это уже слышала.

Повернувшись спиной, она одевается.

– Спи, Дерек.

Я ложусь и вздыхаю. Когда лучи солнца проникают в палатку, Эштин крепко спит, все еще ко мне спиной.

Глава 40

Эштин

ПРОСНУВШИСЬ, Я ВИЖУ, что Дерек, кажется, глаз не сомкнул. Волосы всклокочены, сидит и трет глаза. От ночи осталось странное чувство, ощущение неловкости. Я испытала все оттенки чувств, но к концу мне стало грустно, что он даже на одну ночь не смог сделать вид, что любит меня.

– Привет, – по-утреннему хрипло говорит он.

– Привет. – Я сдерживаюсь, чтобы эмоции не захлестнули и не выдали меня. Не давая ему ничего сказать, поднимаю ладонь.

– Не спрашивай меня, хочу ли поговорить о вчерашнем, потому что ответ «нет». Я никогда на захочу об этом говорить, так что, пожалуйста, держи при себе то, что собирался сказать.

Кивнув, он выходит из палатки. Ночью я столько раз хотела сказать ему о своих чувствах. Слова чуть не слетели с губ на улице под дождем, а потом в палатке. Расплакалась я потому, что знала: если сказать правду, он как можно быстрее убежит от меня и физически, и эмоционально.

Он хотел секса без последствий и без обязательств, и я на это шла. Но, наверное, глубоко внутри я ожидала, что под воздействием сильных эмоций он признается мне в любви. Какая дура! Это я оказалась под воздействием сильных эмоций и не смогла сдержать слез.

Ночью мои глупые фантазии раздавило колесо реальности, вот и все. Прижав колени к груди, я приказываю себе не плакать, надеясь, что со временем боль в сердце утихнет. Собрав свои вещи, иду умываться. Мне тяжело дается высоко поднятая голова и контроль над эмоциями, и я надеваю темные очки. Дере-ка нигде не видно. Когда возвращаюсь, то вижу, что Дерек уже загрузил все в машину и сидит на водительском сиденье.

Проезжая мимо Сильвии и Ирвина, которые сидят за раскладным столиком и играют в карты, мы не говорим друг другу ни слова. Я машу им рукой, они машут в ответ. Пара, которая вопреки всему столько лет вместе, вызывает у меня противоречивые эмоции. Мои родители не смогли, сестра с Ником не смогли… Мы с Дереком даже одну ночь не продержались.

Я еду, отвернувшись к окну, пока Дерек, остановившись у придорожного кафе, спрашивает, что я буду на завтрак.

– Я ничего не хочу, – отвечаю я, не поворачиваясь.

– Тебе надо поесть.

– Я не голодна, – подняв очки, говорю я.

Он заказывает два стакана апельсинового сока и два бублика с яйцом, после чего заезжает на парковку.