— Какая из трех представленных Вас интересует? — Ева не отступала, ей не нужно дружеское общение, и поэтому она продолжала обращаться к нему на «Вы».

— Портрет. Меня интересует потрясающий портрет. На нем изображена прекрасная девочка, картина будто живая. Скажи, почему ты назвала ее «Цветок жизни»? — серьезно спросил мужчина.

— Потому что дети — цветы жизни, это же очевидно, — она не стала говорить правду, ни к чему. Назвала, значит, так нужно было ей, остальное никого не должно волновать!

— Понятно. Картина уже у меня дома, на своем месте. Сколько ты хочешь за свою работу? — поинтересовался Андрей.

— Я не рассчитывала, что мои работы кому-то приглянутся, и Ваш человек звонил и предложил… — Ева не успела договорить, мужчина перебил ее.

— 100 тысяч, — утвердительно кивнул Андрей, — но если тебя не устраивает, я готов предложить больше.

— Что? Нет! Я думаю, что это слишком, я не настолько известный художник, только начинаю писать, и я не могу согласиться на такую цену. Это много, — ошарашенно тараторила Ева.

— Тогда могу с уверенностью сказать, у тебя большое будущее. Хорошо, на этом остановимся, деньги перешлю на карту сегодня же. А теперь извини, мне пора, — Андрей коснулся руки девушки, почувствовал, как она вздрогнула, и ему понравилась эта реакция на него, — надеюсь мы еще встретимся с тобой, в немного другой обстановке, — и поднялся со стула.

Девушка, недолго думая, тоже встала. Их взгляды встретились, и никто не спешил разорвать зрительный контакт. Ева первой направилась к выходу. Андрей взял их вещи в гардеробной и помог Еве одеться, пропустил первую у выхода, а затем взял девушку под локоть.

— Ты вся дрожишь, — прошептал мужчина у самого уха Евы, от чего у нее пошли мурашки по телу.

— Это от холода, — нашлась Ева. Ну не станет же она говорить, что такую реакцию вызывает этот мужчина?

— Я так и понял, — не стал настаивать он, — я тебя отвезу, отказ не принимается, — перешел Андрей на другой тон, Ева не успела ничего возразить, как поняла, что сама садится в его машину.

Ехали они молча, в машине стояла звенящая тишина, только шум мотора нарушал идиллию этого момента. Подъехав к гостинице, Андрей первым вышел из машины, открыл дверь Еве, провел ее через холл и довел до самого номера.

— Спасибо, что проводили, — в полголоса сказала Ева и развернулась, чтобы скрыться за дверью, но мужчина ей помешал.

— Мы еще увидимся, — еле слышно прошептал Андрей, — ты же понимаешь, что это только начало, — девушка резко вскинула голову и посмотрела на него, а мужчина нежно положил ладонь Еве на живот, — вот здесь, — он пошевелил пальцами, — бабочки у тебя я прям чувствую

— Идиот, — жестче, чем стоило бы, сказала Ева и исчезла за дверью. Оказавшись в номере, она облокотилась на дверь и закрыла глаза. — Только не это, нет, прошу, только не так.

Глава 2

Сегодня в галерее тишина, практически никого нет, только охранники снуют туда- сюда, дабы не уснуть от скуки. А спать на посту им, ой, как нельзя. Здесь все должны быть на чеку, каждая картина — под присмотром, под камерой. Золотарев любил только самые дорогие картины, самых известных художников. Только вот теперь в его арсенале имелась одна шикарная работа простой девушки, чье имя он узнал только две недели назад. И эта картина украшала стену в его кабинете дома. Когда Андрей вернулся в Москву, сразу дал распоряжение привезти ее на Родину. Туда, где его дом. Хотя он и считал дом в Лондоне тоже родным, но там мужчина бывал достаточно редко. Ему бы хотелось любоваться этой красотой, как только он садится в своем кабинете за дела.

Еще, глядя на портрет этой малышки, Андрей не может не вспоминать девушку, ту, которая является автором этой прекрасной работы. Что-то в ней так зацепило его, что до сих пор не отпускает. Мужчине не терпится узнать о ней как можно больше, и именно поэтому он сейчас находится здесь, в офисе галереи. С минуты на минуту должен прийти его начбез вместе с информацией, касающейся автора портрета. И как раз!когда Андрей допивал свой кофе, в дверь постучали, и сразу же зашел мужчина средних лет.

Мужчины были давно знакомы, и, когда Андрей открывал свой бизнес, позвал к себе Михаила в НБ, и вот они уже 7 лет работают вместе, доверяя друг другу.

— Андрей, снова кофе — начал было мужчина без приветствия и присел в кресло напротив.

— Снова поучения, — передернул тот, — ты лучше скажи, что откапал?

— Вот, в принципе ничего интересного, только есть одно «но». Думаю, сам поймешь, о чем я, — Михаил положил папку на стол шефа и поднялся, — я тебе сегодня больше не нужен?

— Нет. Спасибо, — ответил Андрей.

— Все нормально Удачи друг, до понедельника! — сказал НБ, пожал руку Андрею и удалился.

Мужчина долго бездумно смотрел на закрытую дверь, а потом, словно по мановению, взял в руки папку

— Ева Александровна Лонгман. 27 лет, родилась в Лондоне, но спустя некоторое время с родителями переехала в Россию мама умерла, когда Еве было 17 лет — здесь Андрей резко остановился, не понимая, что не так -27 лет, подающий надежды художник. И все?! А где десять лет жизни?!

Он не мог понять, почему нет ничего за этот промежуток ее жизни, хотя бы просто, чем дышала, с кем встречалась. Но нет ни-че-го!

— Так, скоро у нее день рождение, это хорошо, там и встретимся, — удовлетворенно кивнул Андрей, понимая, что попадет на праздник к девушке. Уж сильно он хочет ее увидеть, почувствовать ее запах, — так стоп, мысли прочь слишком рано, слишком, — остановил себя он и, решив, что на этом пока стоит притормозить, вышел из кабинета, прихватив с собой папку.

Утро понедельника встретило Андрея не совсем радужно — пожаловала налоговая. Мужчину очень поразила эта внеплановая проверка, уж больно неожиданно навестили гости. Но ничего не найдя, они удалились с пустыми руками, конечно, не раньше вечера.

— Какие новости?

— Пока чисто. Они сами по себе. Либо кто-то хорошо поработал, либо решили денег срубить. Андрей Борисович, в пятницу состоится выставка у Ситникова в музее, — продолжил Михаил, при этом постоянно глядя через стеклянную дверь на секретаршу друга.

— Не думаю, что мне интересно будит на этом мероприятии — начал было Андрей, но его перебил Тарасов.

— Будет твоя художница, — мужчина резко вскинул голову и посмотрел на друга, — я подумал тебе интересно знать

— Миша, пригласи ты уже ее на свидание, — кивнул Андрей на Наташу, дабы перевести разговор в другое русло.

— Не лезь в это! — вдруг резко ответил тот.

— Вот и ты не лезь! — глаза метали молнии, причем у двоих сразу. Андрей знал, что Тарасов давно сохнет по Лузиной, хоть тот и старался это скрыть. Боялся, что Наташка не для него, ведь она такая хрупкая и нежная, а он Не любил он говорить на эту тему. — Ладно. Ладно на сегодня достаточно, — ответил тише шеф.

— Я уехал, если тебе понадобится друг, звони, — так и веял сарказм в голосе Миши. Мужчина поднялся с кресла и направился к выходу, но у двери обернулся:

— я же видел, как ты на нее смотрел, сожрать готов был, — добавил тот и выскользнул за дверь, тем самым увернувшись от тяжелого блокнота, летевшего в его сторону.

Да, Миша был прав, Андрей ни дня не забывал о Еве, она будто перед глазами стояла. Эта шикарная длинноногая брюнетка въелась ему в мозг, залезла под кожу. А он-то видел девушку всего один раз. Мужчине хотелось снова и снова касаться ее, вдыхать запах, в конце концов, попробовать ее на вкус. Думал, что сделает ей подарок на день рождение, приедет, поздравит, как раз через две недели. Но тут появляется прекрасная возможность встретиться на выставке. Будет сюрприз для девочки.

Единственное, что не радовало — Андрею не очень хотелось ехать в музей к Ситникову, они еще с юношества были конкурентами. Изначально в отношениях с девушкой, которую не могли поделить, а потом и в бизнесе. Дмитрий всегда старался заполучить все самое лучшее и весомое, но, к его сожалению, у него это не очень получалось, отчего он злился и обвинял в этом Золотарева. А вот Андрей до сих пор не мог понять, в чем его вина, он никогда не лез в дела этого человека. И, в принципе, старался держаться ото всех подальше, дабы избегать вот таких ситуаций.

Посидев еще немного над документами, Андрей отправился к родителям. Он часто навещал их с сестренкой. Любил свою семью и мечтал, что когда-то и ему удастся построить такую же. Где нет лжи, предательства, упреков, а только тепло, любовь и уют.

Подъезжая к дому, мужчина увидел, как из двери выбегает сестра, кутаясь в теплый домашний кардиган. Она всегда выбегала навстречу, как только видела в окно брата. Остановив машину, Андрей вышел и стремглав подхватил Дашку, закружив в своих объятиях. Девушка начала визжать и умолять отпустить, мужчина тут же послушался.

— Привет, принцесса. Скучала?

— Скучала, скучала, и даже немного обиделась, пойдем в дом, — она потащила брата за руку в сторону двери. Зайдя в прихожую, Андрей сразу почувствовал себя дома, по-настоящему, несмотря на то, что много лет живет отдельно от родителей. Здесь все кричало о семье, о детстве, все запахи и расстановка вещей маминой рукой. Как же ему здесь уютно и легко.

Они уселись в просторной гостиной на диване. Здесь было очень светло. Мама любила, чтобы дом был в светлых тонах. А вот в камине потрескивали дрова. А запах… запах непередаваемый, от огня в нем… На противоположной от двери стене, было панорамное окно, вид открывался на веранду. Дашка любила сидеть в кресле и читать книгу, а мама в это время ухаживала за цветами. По правую сторону от дивана висел телевизор, и на данный момент там мелькали картинки известного клипа, и на задворках слуха играла музыка.

— Даша, а чего обиделась- то? — первое, что спросил брат.

— Ты давно не приезжал.

— Я в Лондоне был почти месяц, не обижайся, дорогая моя, — попросил Андрей.

— Андрюшка, — мужчину даже покосило от такого обращения, но он не подал виду, потому что только сестре разрешалось его так называть, — тебе чай или кофе? — она специально, позлить, чтоб не только ей было обидно.