— И как долго вы с Терезой встречаетесь? — потребовал ответа Брент, глядя на Шейна и размышляя, что происходит.

Невозможно, чтобы Риза встречалась с парнем с тату и пирсингом. Только рост и телосложение спасало Ларсона от того, чтобы выглядеть как один из друзей Зака.

— Две недели…ну, если можно назвать то, что мы делаем, свиданиями. В общем, я еще не знаю, как это назвать, — сказала Риза, удивляя обоих мужчин и себя.

Увидев неверие во взгляде Брента, Риза приняла решение встать на сторону детей, даже если этим решением она косвенно поддержит и Шейна. С Шейном она сможет справиться. Потому, что знала, он был гораздо умнее и более рассудительным, чем выглядел.

— Я продолжаю говорить Шейну, что у меня действительно нет времени на свидания. Но он просто продолжает появляться у моей двери. Похоже, дети его любят. А я все еще пытаюсь определиться, — правдиво сказала Риза, перейдя от середины кухни к кухонному шкафу. Неожиданно ей понадобилась опора, на которую она могла опереться.

— Хочешь, чтобы я от него избавился? — сказал Брент, неприязненно взглянув на неряшливо одетого гиганта.

Риза фыркнула, стараясь не рассмеяться.

Шейн услышал ее фырканье и улыбнулся. Если он не захочет уйти, то понадобится три Брентвуда, чтобы вывести его из кухни Терезы Каллахан.

— Риза знает, что ей всего лишь нужно сказать мне уйти и действительно иметь это в виду, — просто сказал Шейн. — Я не так страшен, как выгляжу.

Риза закатила глаза в ответ на заявление Шейна, как раз в тот момент, когда в комнату вернулась Сара в наряде принцессы и розовых балетных туфлях.

Шейн поднялся со своего места и низко поклонился хихикнувшей Саре.

— Принцесса Сара, — сказал он глубоким баритоном. — Вижу, вы нашли свои танцевальные туфли. Я рад за Ее высочество.

— Да… я нашла свои танцевальные туфли, — заявила Сара, тоном соответствующим тону Шейна и, делая глубоким свой голос, насколько это было возможно.

Риза хихикнула над их притворно величественным обменом репликами, а затем сдалась и рассмеялась.

— Не желает ли принцесса сегодня вечером попкорн с пиццей?

— Да, пожалуйста, — милостиво сказала Сара, подошла к Бренту и остановилась. — Теперь вы можете вернуться домой. Шейн здесь, и он о нас позаботится.

Шейн прикусил губу, чтобы не засмеяться. Он взглянул на Ризу, которая стояла, положив руки на бедра, и в явном шоке смотрела на Сару. Однако ничего не сказала маленькой блондинистой чертовке.

Боже, когда он снова доберется до Ризы Каллахан, то на этот раз ее не отпустит, решил Шейн. Он хотел, чтобы ее раздражение было направлено на него, просто чтобы у него была возможность ее успокоить. Он хотел ее целовать, пока она не засмеется, и инстинкт сказал ему, что так и будет. Он хотел узнать, как она нашла в себе силы, чтобы не сдаться и оставаться с детьми.

Он хотел все о ней знать.

Брент взглянул на Шейна, который снова сел на свой стул, после того, как Сара ушла.

— Две недели, да? Ты чувствуешь себя здесь ужасно комфортно для человека, который знает Ризу всего две недели.

В кухню вошел высокий мальчик, которого Шейн никогда не видел. Он был не такой высокий, как Зак, но был не ниже Челси.

— Эй… у нас действительно сегодня вечером пицца?

— Да, — сказала Риза, обхватив его руками за талию и обнимая.

Шейн заметил как мальчик, который, как он полагал, был отсутствующий «Брайан», замер, а затем расслабился в объятиях Ризы.

— Эй, Брайан. Как дела? — спросил Шейн, надеясь, что паренек все не испортит.

Брайан видел, что мужчина нервничал, не смотря на уверенность, которую источал. К счастью для Шейна Ларсона, Брайан был анти-зубрила, как и остальные его сестры и брат. Старый бойфренд тети заслуживал «цементные туфли» за то, что пытался их разлучить. Не говоря уже о том, что он хотел сплавить его в школу-интернат. К счастью, тетя Тереза предпочла их, а не мужчину. Что было хорошо, потому что он читал, что убийство человека могло быть действительно грязным делом. Он взглянул на Шейна, изучая его размер. Шейн выглядел способным это сделать.

— Пицца была твоей идеей? — спросил Брайан, разглядывая причудливую внешность Шейна и вежливо ожидая ответа.

— Да, но у меня с этим проблемы. Я забыл сказать твоей тете, что принесу ужин, — сказал Шейн, чувствуя облегчение, когда мальчик усмехнулся в ответ.

— Ну, ты услышишь об этом позже, — предупредил Брайан.

— Не, — не согласился Шейн, откидываясь на стуле и скрещивая руки. — У меня есть способы переубедить женщин. Хочешь, как-нибудь поделюсь с тобой своими секретами?

Брайан рассмеялся над его хвастовством, которого не ожидал услышать.

Шейн заметил, что увидев улыбку Брайана, на этот раз замерла Риза. Но у Ризы было такое выражение лица, что Шейн подумал — хорошо, что Брайан его не заметил.

— Брайан, сделай мне одолжение. Иди, убедись, что твоя сестра не прикарманит мою сдачу, — приказал Шейн. — У меня нет уверенности, что это сможет сделать Зак.

— Я что, выгляжу как КОПТО? — спросил Брайан.

— Не знаю. А ты? Что такое КОПТО? — серьезно спросил Шейн, увлекаясь и забывая, что его роль в семье была всего лишь уловкой.

— Качок Обеспечивающий Прикрытие Тайных Операций, — невозмутимо сказал Брайан. — Как ты знаешь чувак… наемные мускулы.

— Ну… чувак… я что, выгляжу так, что мне нужны дополнительные мускулы? — сказал Шейн, прищуривая глаза.

— Мне такое часто говорят, — ответил Брайан. — Я поговорю с Челси, но удержу с этого свой процент.

— Про сдачу я могу забыть, да? — язвительно спросил Шейн.

— Пожалуй, — сказал Брайан, выходя из комнаты.

— Ты заставил его рассмеяться, — прошептала Риза, глядя на Шейна глазами полными слез.

Шейн поднялся со своего стула и подошел к Ризе. Будь проклят Брентвуд Аддисон. Какой бы ни была история родителей этих детей, не было никаких сомнений, что Риза искренне их любила и заботилась о них.

Шейн держал ее лицо в своих ладонях и улыбался, глядя в ее печальные глаза.

— Прости… просто он действительно рассмеялся. Вау, Брайан очень долго не смеялся, — тихо, почти шепотом сказала Риза.

— Я получаю докторскую степень по психологии в «Джон Хопкинс», за которую в основном заплатили мои родители. Пожалуйста, не говори им, что я использовал свое образование, чтобы поощрить твоего племянника и теперь он считает себя наемником, — сказал Шейн, вытирая большим пальцем ее слезы. Риза рассмеялась над его мольбой.

В гостиной была какая-то суматоха и куча споров и разглагольствований о человеке, доставившем пиццу. Наконец Зак с триумфом занес в кухню три больших пиццы. Следом за ним плелись его брат и сестры.

Они остановились, увидев, что их тетя отвернулась так, чтобы они не заметили ее слез. Все выжидательно посмотрели на Шейна.

— Чувак… кто заставил тетю Ризу плакать? — потребовал ответа Зак.

— Это просто слезы радости, — сказал Шейн, прикрывая Ризу. — Ваша тетя решила со мной встречаться. Я такой потрясающий, что женщины от меня теряют голову.

Риза фыркнула и снова посмотрела на Шейна, на этот раз, выдыхая со смехом. Что, черт возьми, она будет с ним делать? Он был просто слишком хорош, чтобы его прогнать.

— Встречаться с тобой? Как я могу с тобой встречаться? Ты слишком высокий, — заявила Риза.

Шейн упал на колени. Но даже на коленях, он все равно смотрел на лицо Терезы немного сверху. — А если я пообещаю ходить на коленях, когда я здесь? Это же лучше, верно?

— Вставай, балбес, — приказала Риза, сильнее шмыгая носом.

— Оооо… тетя Риза назвала Шейни плохим словом, — заявила Сара.

— Она сожалеет, — быстро сказал Шейн. — Так ведь, Риза?

— Да, но, наверное, не так, как буду сожалеть, о том, что позволю тебе остаться и поесть с нами сегодня вечером пиццу, — сказала Риза. — А сейчас я собираюсь сделать попкорн. Потому, что мы не можем есть пиццу без попкорна.

— Попкорн и пицца? — не поняв, спросил Шейн. Затем снова встал на ноги.

— Боишься попробовать что-то новенькое? — спросила Риза, вглядываясь в лицо Шейна.

Шейн покачал головой.

— Нет, если это с тобой, — сказал он. Ее смех над его флиртом, вселил в него надежду.

— Ну, тогда, если останешься, я тебя предупреждаю. Когда животных в зоопарке кормят, они становятся дикими, — предупредила Риза. — Брент? Ты тоже останешься на пиццу?

Но когда она посмотрела туда, где сидел Брент, на стуле никого не оказалось.

— Полагаю, ответ — нет, — сказал Шейн, стараясь не улыбаться из-за того, что парень просто ушел. Скатертью дорога и больше не возвращайся, подумал он.

— В любом случае, наш разговор ни к чему бы ни привел, — вздохнув, сказала Риза. — Мне больше не нужно никакой драмы.

И может быть, это еще одна проблема, которая разрешилась в моей жизни, подумала она. Правда, когда взгляд Ризы вернулся к Шейну, она поняла, что возможно просто поменяла одну проблему на другую.

— Зубр… в смысле мистер Аддисон ушел пару минут назад, — сказала Челси, не в силах сдержать удовольствие в голосе. — Хорошо, что Сара не услышала то, что он говорил, когда уходил. Думаю, что таких плохих слов она еще ни разу не слышала.

Зак и Брайан рассмеялись, увидев, как тетя Тереза скривила лицо и обреченно пожала плечами.

Когда Риза отвернулась, Шейн обменялся с Заком взглядами. Затем жестом показал, что перерезает горло и покачал головой, прося не продолжать.

— Кто говорит плохие слова в моем королевстве? — потребовала ответа Сара. — Я принцесса. Я с ними поговорю и скажу им, что это запрещено.

— Ты довольно свирепая принцесса, — улыбаясь, сказал Шейн. — Я думал, принцессы все время ходят за покупками и делают прически. Ты определенно не похожа ни на одну принцессу, которую я когда-либо знал.