— Простите, принцесса Сара. Я забыл, — тихо сказал Шейн, стараясь произнести так, чтобы это прозвучало как извинение. Что было чертовски тяжело сделать, когда он был просто раздражен.

По его мнению, то, что он забыл сказать матери о Ризе и детях, не было преступлением века, как это пытались изобразить все женщины в этом доме. Кроме того, его задержала Челси, чтобы вставить свои два цента, по поводу неожиданного визита его матери, в то время как на заднем плане раздавалось тихое хихиканье Брайана.

Сара тайком взглянула на красивую блондинку, которая улыбалась им с Шейни. У нее были голубые глаза, и она очень хорошо пахла.

Неожиданно и быстро ей в голову пришла одна мысль. Так что Сара тревожно прошептала:

— Думаю, что ты еще кое-что забыл.

— В самом деле. Что еще я забыл? — спросил Шейн, тоже говоря шепотом.

— Твоя мама — королева, — прошептала в ответ Сара.

Шейн тихо захихикал и пожалел, что не мог запечатлеть выражение полного восторга на лице матери. Хотя, возможно, он это нарисует позже.

— Должно быть, у меня еще один плохой день, зайка, — с раскаянием сказал он Саре, стараясь сильно не рассмеяться, когда она протянула руку и похлопала его по щеке с жалостью в глазах.

Сара отошла от него и сделала реверанс, склонив голову.

— Добро пожаловать в наш дом, королева… королева…. Шейни, как ее зовут?

— Эллен, — быстро сказал Шейн, стараясь не пропустить свою реплику. — Королева Эллен.

Быть может это даже хорошо, решил Шейн, еще раз тайком взглянув на лицо матери, принимавшей реверанс Сары. Как он и предполагал, своей блондинистой милотой, Сара склонила его мать на свою сторону. Конечно, трудно не быть очарованной бойкой шалуньей.

— Добро пожаловать в наш дом, королева Мелон*, — величаво сказала Сара, серьезным и уважительным голосом. (* Мелон — дыня.)

— Эллен, — одновременно поправили Риза и Шейн.

Взгляд Эллен метнулся к Шейну и Ризе, которые смущенно смотрели друг на друга и качали головами. Как и сказал Уилл, ее сын действительно был влюблен, подумала она. От осознания этого и облегчения, у нее закружилась голова, и Эллен откинув голову назад, искренне рассмеялась. Ее мелодичный смех поразил всех присутствующих, и их взгляды переместились на нее.

Игнорируя их взгляды, она быстро решила, что будет не по-королевски смеяться над принцессой Сарой, которая хмуро смотрела на взрослых в комнате. Потому что быть королевой в этом маленьком королевстве отлично ей подходило. Она улыбнулась Саре, которая стояла, уперев руки в бока, и спорила с Ризой и Шейном о том, как произносить имя Эллен. Это было такое приятное шоу. Будучи ребенком, Шейн доставлял ей беспокойства больше, чем Майкл. Майкл был эмоциональным, а Шейн — непредсказуемым… очевидно все еще таким и оставался. Может, если у Шейна сложатся отношения с Ризой Каллахан, Эллен сможет, наконец, навсегда устраниться от материнского беспокойства за младшего сына.

Эта очень привлекательная мысль заставила ее подняться со стула. Оказывая королевскую любезность Эллен преклонила колено, все это время удерживая взгляд Сары.

— Спасибо, что позволили посетить ваше королевство, принцесса Сара. Могу ли я познакомиться с остальными членами семьи, ваше высочество?

— Конечно, королева Мелон, — таким же королевским тоном сказала Сара, подходя и беря ее за руку.

Взяв крошечную руку Сары, она подняла взгляд на Ризу, которая кинула, что все в порядке. Эллен позволила Саре повести ее в гостиную, рассказывая по дороге о своем королевстве.

Риза схватила вновь наполненную чашу с попкорном и подошла к Шейну, который сидел за столом и смотрел на дверной проем. И, между прочим, его лоб заметно блестел от пота. Над чем Риза безжалостно рассмеялась.

— Когда пойдешь в гостиную, принеси матери напиток, большой трус. И будешь должен Саре, за то, что она тебя спасла. Потому что твой зад был как трава, которую мать собиралась постричь. К сожалению, фильм смотреть будет скучно, по сравнению с реалити-шоу «У Шейна Реджинальда Ларсона большие проблемы».

Шейн выхватил из рук Ризы чашу и швырнул на стол, рассыпая попкорн, который, к счастью, не разлетелся во все стороны. Под визг Ризы о том, что на нее напали, он притянул ее на колени и крепко держал, пока основательно целовал. Потому что хотел это сделать несколько дней, но у него не было возможности.

Ей-богу, сегодня вечером он заслужил этот поцелуй, решил Шейн. Его мать одобрила Ризу и детей. По его мнению, это было последним препятствием. И теперь ничто не помешает ему на ней жениться.

Риза боролась, сидя на коленях Шейна, сопротивляясь, даже когда ее язык танцевал с его вторгшимся языком. Она испытывала такое облегчение и нужду, что сама не понимала, как ей удавалось ходить, когда она так сильно хотела его поцеловать, но не могла этого сделать. Хотя он все время был рядом.

Момент почти вышел из-под контроля, когда в дверной проем заглянул Брайан и с насмешливым отвращением закатил глаза.

— Блин… ладно. Вы двое оставайтесь здесь и продолжайте целоваться, а я отнесу попкорн в гостиную. Шейн, просто постарайся не оставить на тете Ризе засос. Ты же понимаешь, что королева Мелон не обрадуется, если ты это сделаешь, чувак. И разумеется, мое молчание можно будет купить за подходящую цену, — сказал Брайан, хватая чашу с попкорном со стола и мудро стараясь держаться подальше от Шейна. Потому что если его спровоцировать, то он мог и сильно стукнуть.

— Ладно, все. С меня хватит твоего ехидного трепания языком, мелкий манипулятор, — заявил Шейн, поднял Ризу с колен и погнался за Брайаном, который со смехом от него убегал. По дороге засыпав весь пол попкорном.

Риза подняла свой напиток и сделала глоток, чтобы успокоиться, потому что все еще была возбуждена поцелуем Шейна. Было тревожно обнаружить, что она практически вибрировала после пары секунд грубого обращения.

Вдалеке она слышала, как принцесса Сара кричала боровшимся в гостиной мужчинам что-то типа «не в моем королевстве». Ее высокомерные, громкие жалобы сопровождались звуками катавшихся и бившихся в мебель тел, перемежавшихся мычанием и стонами, вместе с редким торжествующим мужским смехом Шейна… или Брайана. Она просто надеялась, что своим мужским соревнованием они что-нибудь не сломают. Бог знает, она ничего не сможет заменить, если они это сделают.

Потягивая свой напиток, Риза еще немного послушала, уловив смех Брайана, тихие проклятия Шейна и пронзительные крики Сары.

Челси вероятно сидела на диване и держалась от них подальше, решила Риза, не услышав ее вмешательства в рукопашную схватку. Она надеялась, что старшая девочка спасет то, что осталось от попкорна. Потому что у них осталось всего пара пакетов, прежде чем она снова отправится за покупками.

Она сделала два шага в сторону двери и остановилась. Один Бог знает, что королева Мелонс ее прекрасным лицом и волосами, не говоря уже о дорогих духах, подумает о потасовке, которую устроили ее замечательный сынуля и Брайан. Что же касается Ризы, то она была просто девушка из кухни, которая делала попкорн.

Вместо того чтобы пойти в гостиную, Риза свернула в коридор и решила, что сейчас было идеальное время для очень длинного перерыва с ванной.

Шейн был не единственным трусом, который знал, как оттягивать время.

Глава 17

В семь утра понедельника Шейн заехал к брату, потому что накануне ночью почти не спал, с одержимостью вспоминая, как он целовал Ризу в субботу вечером. Он думал об этом слишком много. Впервые с тех пор как он был подростком, Шейн не мог уснуть из-за того что хотел женщину.

Чтобы сохранить остатки здравомыслия, он, наконец, встал в пять, принял душ и побрился, но не мог настроиться и начать работать. Отчаянно нуждаясь в том, чтобы как-то отвлечься, в шесть тридцать он отправил брату сообщение, чтобы узнать, не проснулся ли тот. И теперь Шейн сидел в доме Майкла с чашкой свежее сваренного кофе, вдыхая его аромат так, словно это был вопрос жизни и смерти. Хотя возможно, просто для того, чтобы быть чем-то занятым и оставаться нормальным, пока он не сможет прикоснуться к крошечной женщине, которую он жаждал как проклятый наркотик.

Майкл положил перед налитыми кровью глазами брата пару кусочков цельнозерновых тостов и банку яблочного масла (прим. Сильно уваренный, очень сладкий джем из яблок).

— Ешь. Ты выглядишь так, словно сейчас упадешь, — сказал он, улыбаясь в лицо утомленного Шейна. — Ты что, ночью вообще не спал?

— Нет. Думаю, что теперь без нее я вообще не смогу спать, — хмурясь, сказал Шейн. — Прошла неделя… нет, почти две, с тех пор, как у меня была возможность провести с ней время наедине. Теперь я понимаю, почему ты принудил Кэрри вступить в брак. Все, что угодно лучше, чем желать ее, когда ее нет рядом. По крайней мере, если бы я был в одном с ней доме, я мог бы с ней спать.

Майкл рассмеялся и направился обратно к тостеру и засунул еще пару штук для жены, которая в любую секунду могла появиться в коридоре. Он превратил высчитывание времени, которое у Кэрри уходило на душ и одевание, в целую науку, потому что теперь, когда у нее была галерея, Кэрри не тратила ни одной лишней секунды, чтобы собраться и уйти на работу.

Мысль еще даже не закончила формироваться у него в голове, когда она появилась на пороге кухни и с удивлением обнаружила сидевшего за обеденным столом деверя. Встретив вопросительный взгляд жены, Майкл улыбнулся и поднял тост, показывая ей, что он был готов.

— Доброе утро, незнакомец, — наконец сказала Кэрри, и нахмурилась, заметив изможденное лицо Шейна. — Выглядишь не очень хорошо. Засиделся допоздна, готовясь к пятнице?