— Тогда позор ему, — подразнила Джиллиан, отталкивая свою зависть. — Тебе нужно сорвать с него рубашку и выпороть. Так я смогу проверить грудь, которая скрывается под этими широченными плечами.

— Джиллиан… прекрати! — приказала Риза, сжимая пустую корзину от белья и стараясь не думать о плечах Шейна или других частях его тела. — Перестань заставлять меня думать о его теле. Я провела две недели, думая каким он был. И больше не могу о нем думать. Он не может быть моим.

— Ну, виновата, — смеясь, сказала Джиллиан. — Знаешь, о чем я размышляла две недели? О работе… вот о чем. Ты ни разу не видела, чтобы мои мужчины меня выслеживали и заставляли вспоминать. Если бы Ларсон не был белым, как мел, возможно, я бы сама им заинтересовалась.

Риза засмеялась. И ничего не могла с этим поделать. Она знала, Джиллиан предпочитала, чтобы ее мужчины были цвета кофе… и чем темнее, тем лучше.

— Он тоже не мой тип, но это только одна из причин, — сказала Риза.

— Я знаю, о чем ты думаешь. И что с того, что он высокий… подумаешь. Или ты беспокоишься, что он из тех больших мачо-парней, которые просто хотят крошечную женщину, чтобы чувствовать себя настоящим мужчиной? — спросила Джиллиан, надеясь подтолкнуть Ризу к признанию того, что она на самом деле чувствовала.

Для Джиллиан, Шейн Ларсон выглядел влюбленным по уши. И если она не ошибалась, Риза сама была без памяти влюблена. Джиллиан улыбнулась, наслаждаясь идеей заменить небритым парнем с татуировкой Брентвуда Аддисона, крайне лощенного финансового аудитора, который считал себя божьим даром для женщин… и особенно для Ризы.

Риза тихо выругалась.

— Дело не в этом. Вряд ли Шейна можно назвать мачо… или, по крайней мере, он неплохой вид мачо. Вообще-то, для высокого парня очень хорошо умеет соблазнять. Я довольно быстро забыла, что он высокий. Плюс, он действительно сильный и это… ну, интересно…я этого не ожидала. Если честно, он был самым забавным, за многие годы… возможно вообще когда-либо.

— Ну, я понимаю, почему такое веселье будет огромной помехой в твоей напряженной жизни, — язвительно сказала Джиллиан, рада услышать, что в постели Шейн был лучше, чем Брент. — Так в чем проблема? Почему бы не позволить Ларсону околачиваться поблизости и попытаться с тобой встречаться, пока он какое-то время будет тебя развлекать?

— Мне нужно составить список? И главная причина достаточно очевидна. Посмотри на него. Шейн носит эти драные джинсы, он, вероятно, только что закончил колледж, — крикнула Риза, а затем захлопнула рот рукой.

— Не волнуйся. Сомневаюсь, что он услышал, как ты про него кричишь. Девочка, ты не узнаешь его возраст, пока не спросишь. Ты уже спрашивала? — насмехалась над ней Джиллиан. Вопрос повис в воздухе.

— Он носит обувь 47 размера. Всей остальной информацией о нем я поделиться не могу, — твердо сказала Риза.

— Тогда пойдем и спросим, — взмолилась Джиллиан. — Мне теперь самой интересно. Для кого-то по твоему мнению слишком молодого, он говорит слишком хорошо. Разве тебе не интересно узнать о нем больше?

— Ты сошла с ума, Джиллиан. Я хочу, чтобы Шейн Ларсон ушел, а не завлекать его, чтобы он остался.

— Хорошо. Трусиха. Хочешь, чтобы я пошла и узнала? — спросила Джиллиан.

— Я действительно не хочу узнать, что ему 25 и у него никогда не было серьезных отношений с девушкой. Не мог бы он просто уйти и позволить мне вспоминать о нашей ночи так, как мне хочется? — пожаловалась Риза. — Не могу поверить, он думает, что влюбился в меня.

— Влюблен в тебя? Он это сказал? И всего после одной ночи? Черт, девочка, он прикалывается, что ли, — сказала Джиллиан, прикусывая губу. — Ладно, теперь нам просто необходимо узнать о нем больше. Оставайся в доме, раз не можешь принять на себя главный удар. Любит… это все меняет.

— Нет, не меняет, — возразила Риза. — Джиллиан… НЕТ!

Джиллиан развернулась на своих семисантиметровых каблуках и вышла из спальни.

— Джиллиан… не делай этого, — крикнула Риза, но ей осталось только вздохнуть и смотреть, как она уходит. Раз Джиллиан что-то решила, ее невозможно было остановить.

Риза вздохнула, полагая, что может распрощаться со всеми своими иллюзиями о Шейне Ларсоне.

* * *

Джиллиан вышла из передней двери и обошла вокруг дома. Пока она шла, ее туфли без задника с ремешком сзади и каблуком шпилькой проваливались в мягкую, поросшую травой землю.

Джо посмотрел вниз со своего выступа на выдвинутой лестнице и его взгляд приземлился на ругавшейся женщине в узкой, короткой юбке и блузке с несколькими расстегнутыми пуговицами. Его глаза затуманились, отвлеченные видом изумительной пары шоколадного цвета грудей, которые оттуда выглядывали. И Джо решил, что это было прекрасным дополнением к ее милому лицу и длинным ногам.

Когда он наклонился вперед и вниз, чтобы лучше рассмотреть, Шейн схватил его за рубашку и вернул на место. Джо выпрямился и рассмеялся.

— Осторожней! Джо, не свались с чертовой лестницы. Что с тобой сегодня такое? — спросил Шейн, его взгляд, наконец, сместился и он увидел, как Джиллиан с трудом к ним пробивается.

— Эй, — сказал Шейн, приветливо улыбаясь. — Джиллиан, правильно?

— Правильно, Ромео, — резко сказала Джиллиан. — И я хочу с тобой поговорить.

— Одобрение лучшей подруги? — спросил Шейн, понимающая улыбка озарила его лицо. Он разбирался в брачных ритуалах разных культур. Это был его любимый предмет во время учебы.

— Отлично. Спрашивай о чем угодно. Для Ризы, я как открытая книга, — сказал он.

— По-моему, ты больше похож на короткий рассказ, — сухо сказала Джиллиан. — Тебе сколько лет, мальчик?

— Двадцать семь, — ответил Шейн. — А сколько Ризе?

Двадцать семь, подумала Джиллиан. Ну, по крайней мере, он немного дальше отметки в двадцать пять лет, которую Риза наверняка сочтет детским возрастом.

Джиллиан снова окинула мужчину оценивающим взглядом. Она отчетливо помнила, что выбрала Ларсона в надежде, что Риза предпочтет симпатичного парня с дорогими часами. Но Риза даже не подумала о симпатичном парне, и без колебаний переспала с неряшливо выглядевшем Ларсоном.

Мысленно закатив глаза на иронию судьбы, Джиллиан признала, что со своим небритым лицом и лохматыми волосами, он выглядел немного старше. Но этот пирсинг… Боже, в словаре Джиллиан не было подходящего слова для мужчины, на котором украшений было больше, чем у большинства женщин в будний день.

— Милая, не суди книгу по обложке, — сухо сказал Джо со своего выступа, привлекая к себе взгляд женщины.

— Это Джозеф МакЭлдауни. Джо — мой лучший друг, — объяснил Шейн, наблюдая, как Джо и Джиллиан едва поприветствовали друг друга.

— Ризе тридцать четыре, — твердо сказала Джиллиан, не желая, чтобы ей помешал его опросить, еще один грубый, саркастичный плут.

Она скрестила руки под грудью, ожидая ответа Шейна. И хотя Джо одобрил их молчаливое соглашение с Джиллиан друг друга не замечать, но игнорировать ее увеличившееся декольте ему стало гораздо труднее. И что прикажете ему делать? Скрестив руки таким образом, женщина практически подняла груди к нему вверх по лестнице.

Качая головой над своей слабостью к женщинам, Джо заставил себя снова обратить внимание на работу.

— Моему брату тридцать четыре, — наконец сказал Шейн, когда понял, что Джиллиан ожидает от него ответ. — Я никогда не встречался с женщинами старше по возрасту… это должно быть интересно.

— Риза не хочет с тобой встречаться. В случае если ты раньше не понял всей полноты картины, на нее в жизни много чего свалилось и это занимает 99 % ее времени. И ты уже получил свою долю оставшегося 1 процента, — сказала ему Джиллиан.

— Этого было недостаточно, — искренне сказала Шейн. — Я хочу весь процент. И я заметил проблемы. Я понимаю, почему семья может приносить сложности.

— Может и понимаешь, и я не говорю, что не понимаешь, но ты не можешь ее обвинять в том, что она думает, что ты не сможешь этого понять. Ты не выглядишь очень зрелым, если понимаешь о чем я. Возможно, все немного изменят о тебе мнение, если ты побреешься и пострижешь волосы во что-то, хотя бы отдаленно напоминающее стиль, — заявила Джиллиан. — Зак выглядит старше, чем ты.

Шейн нахмурился и кивнул. Он не думал, что его внешность имела для Ризы значение, хотя возможно и имела.

— Сделал для себя заметку. Я побреюсь и постригусь. Что-нибудь еще?

— Ты готов расстаться со своими украшениями? — спросила Джиллиан с дразнящей усмешкой.

— Только с теми, что не нравятся Ризе, — сказал Шейн, озорно улыбаясь. — Теперь некоторые из них вроде как принадлежат ей.

— СТОП… Звучит, как слишком много информации, — запротестовала Джиллиан, подняв руку, в то время как над ней рассмеялся лучший друг Джо. — Что такое, черт возьми, в Ризе Каллахан? Ты мне не расскажешь? Каждый мужчина, который с ней встречается, не может насытиться этой крошечной женщиной.

Шейн подумал о вопросе Джиллиан, и ему не понравился факт, что до него были мужчины, которые серьезно относились к Ризе. Однако он прихлопнул свою ревность и сказал себе, что она была на семь лет старше. Так что вполне нормально, что у нее было семь дополнительных лет встречаться с мужчинами и набираться опыта. Ему нужно очень быстро с этим смириться.

— А сейчас в ее жизни есть кто-то всерьез? — хмурясь, спросил Шейн.

— Нет, но я не вправе рассказывать тебе ее историю, — сказала Джиллиан, подняв руку и покачав ею, так же, как и головой. — Тебе просто нужно знать, что женщина хороша во всех отношениях. Но последний мужчина ее не заслуживал. Я не уверена, что ты тоже.

— Риза для меня единственная, — твердо сказал Шейн, удерживая взгляд Джиллиан.

— Единственная для тебя? Ты сумасшедший. Одна ночь не может иметь такого большого значения. Ты ее даже толком не знаешь, — возразила Джиллиан.