— Думаю, я солгала, когда сказала Джиллиан, что ты не один из этих глупых незрелых мужчин, — ядовито сказала Риза.

— Что ты имеешь в виду, говоря, незрелые мужчины? — спросил Шейн, действительно смущенный описанием. — Я просто констатирую твердый факт… очень твердый факт…когда говорю, что хочу тебя. И когда я это делаю, то также являюсь реалистом в этом вопросе.

— Да… точно. Это просто секс, Шейн. Новизна еще не прошла. Но в конечном итоге она исчезнет. И тебе не нужно иметь образование в психологии, чтобы это знать. Риза увидела, как из машины вышли мужчина и женщина, и направились к громадному мужчине, слезающему с байка. — Это твой отец? Боже… он выглядит таким же большим, как и ты. Обожаю бритоголовых. Но не всем мужчинам это идет.

— Когда он был моложе, папа выглядел как Майкл… волосы и все такое, — ухмыляясь, сказал Шейн. — В высоту я выше него на пару дюймов, но отец крупный парень. Думаю, что это из-за его плеч. Он до сих пор тренируется, так что с годами не потерял мышечную массу. Тебе нужно встретиться с его новой подругой…или думаю, что теперь, я должен называть ее его невестой. Джессика почти 180 см ростом. Мама самая маленькая в нашей семье, но даже она на несколько дюймов выше тебя.

Шейн повернулся к Ризе и посмотрел вниз. — Твой рост тема для исследования. Тебе кто-нибудь об этом говорил? Иногда, я забываю, какая ты коротышка, пока не встаю рядом с тобой. Большую часть времени я думаю, что ты ростом с меня.

Риза посмотрела вверх на Шейна и театрально закатила глаза. — Ты знаешь, мне это все время говорят. Люди даже говорят мне наклонить голову, когда я прохожу через дверной проем. Я понимаю, что у них добрые намеренья, но это так раздражает. Иногда, мне приходится показывать водительское удостоверение, просто чтобы доказать насколько я невысокая.

Шейн рассмеялся над ее самоуничижительным юмором, потому что уже выяснил из множества подсказок, что Риза действительно, на самом деле ненавидела то, что была маленького роста. Возможно, он сможет помочь ей найти способ лучше к этому относиться. И мысли о том, как он мог это сделать, заставили его озорно улыбнуться, когда он на нее посмотрел.

— Ты как те крошечные, на один укус конфетки. Я могу съесть целый пакет, по одной конфетке за раз, — сказал ей Шейн, и захихикал, увидев, как вспыхнули ее зеленые глаза.

— Перестань так говорить, и перестань на меня так смотреть, — приказала она, отталкивая его руку.

— Как так? — спросил Шейн, ухмыляясь, когда Риза потянула за волоски на его руке, чтобы дальше его помучить. И это стало по-настоящему его возбуждать. — Ты уже знаешь, что мне нравится это грубо. Так что делаешь ситуацию только хуже, применяя ко мне физическую силу, когда я так сильно тебя хочу. Возможно, ты захочешь отступить, пока я еще чувствую себя цивилизованным человеком.

— Ты, наверное, любишь секс в любое время, любым доступным способом… не то, чтобы меня волновало, что тебе нравится, — строго сказала Риза.

— Могу поспорить на десять долларов, что легко смогу сделать это твоим главным приоритетом сегодня утром, — широко улыбаясь, сказал Шейн. — А ты в качестве благодарности снова будешь пальцами расчесывать мои волосы.

Риза снова закатила глаза, перемещая взгляд на дверь и прямо на трех людей, которые пытались скрыть свои понимающие улыбки. И все с удивленно-приподнятыми бровями.

— Привет, — сказала она совершенно смущенная, чувствуя, как ее лицо заливает румянец. И в последний раз сильно стукнула Шейна в руку, заставляя его отшатнуться в сторону, когда он рассмеялся над ее дискомфортом. — Я Тереза Каллахан. Спасибо, что пришли на помощь. Входите.

* * *

Риза сделала третий кофейник, пока наблюдала, как Уилл так же безуспешно, как и Шейн, пытался вместить в шкаф под мойкой, свою массивную верхнюю честь тела.

Майкл встал, подошел к нему и наклонился. — Пап, вылазь оттуда. Ты не помещаешься. Позволь сделать это мне. Просто приготовь открывалку, чтобы перекрыть главную трубу, если эта сломается.

— Я дважды сбрызнул заржавевший вентиль смазкой. Сейчас он должен достаточно ослабнуть, чтобы его повернуть, — сказал Уилл, выскальзывая наружу и вставая. — Вау. С моей старой спиной делать это тяжело.

— Ну, тогда, не порань себя, — засмеялся Майкл. — Джессика убьет Шейна и меня, если ты выйдешь из строя в свою брачную ночь.

— Риза, прости моего мужа — сказала Кэрри, прищурив глаза, когда Майкл ухмыльнулся. — Он не очень воспитанный.

— Разве я лгу? — спросил Майкл Шейна, который покачал головой и усмехнулся. — Видишь, Кэрри? Я просто реально смотрю на эту ситуацию.

Риза посмотрела на потолок, отказываясь встретиться с озорным взглядом Шейна, который, как она знала, соответствовал его смеху. Наконец она снова посмотрела на Уилла, который потирал поясницу.

— Уилл, пожалуйста, садитесь, и давайте я налью вам еще одну чашку кофе.

Уилл кивнул. — Не откажусь от такого предложения. Джессика пьет чай и я пытался в ее доме пить растворимый. Но я жду, когда она уйдет на работу, а потом тайком сбегаю к Майклу, чтобы выпить настоящий кофе.

Майкл проскользнул под раковину, его меньший размер позволил ему залезть достаточно далеко в шкаф, чтобы сделать то, что было необходимо. Пару раз крякнув, через две минуты Майкл вылез назад. — Та да… вода перекрыта, и кран снова работает.

— Спасибо вам всем, — радостно сказала Риза, практически согнувшись от облегчения.

С улицы раздался звук автомобильного клаксона, и Риза пошла открывать дверь Саре, которая вернулась домой из школы.

— Тетя Тереза, возле нашего дома большие мотоциклы! Ты их видела? — спросила Сара, таща за собой по земле рюкзак за одну лямку.

— Подними свой рюкзак, милая, — сказала Риза. — Ты его пачкаешь.

Сара подняла его и вошла в дом, все еще отвернув голову в попытке рассмотреть байки, припаркованные на подъездной дорожке.

— Это наши мотоциклы? — спросила Сара.

— Нет, детка, — сказала Риза. — Тот, что возле дома — это байк Шейна. А большой на улице принадлежит его отцу.

— Отцу Шейни? — запутавшись, спросила Сара и вошла в гостиную.

Шейн вышел из кухни и поклонился. — Принцесса Сара… очень рад вас видеть, Ваше Высочество. Как сегодня прошел день в школе?

— Шейни! — сказала Сара, побежала и бросилась ему на руки. — Ты вернулся.

Шейн наклонился и поднял ее. — Конечно, я вернулся, — смеясь, сказал он. — Ты думала я не приду?

Сара пожала плечами. Шейн посмотрел на Ризу, которая сглотнула и отвернулась.

О, черт, подумал он. Не все и не всегда возвращаются. Забыл об этом, решил Шейн, мысленно съежившись от своих слов.

— Принцесса Сара… я привел свою семью, чтобы с вами познакомить. Но не хотели бы вы сначала надеть свои танцевальные туфли? — спросил Шейн, быстро меняя тему.

— А твоя мамочка здесь? — спросила она.

— Нет, — ответил Шейн. — Моя мама была занята. Придется тебе с ней встретиться как-нибудь в другой раз.

Он надеялся, что вселенная в этот раз простит его за крошечную ложь.

— Твой папочка здесь? — спросила Сара.

— Да, — подтвердил Шейн. — И он очень хотел бы с тобой познакомиться.

— Он возьмет меня покататься на большом мотоцикле? — спросила она.

— Ну, пока что нет. У тебя должен быть мотоциклетный шлем, а их не делают твоего размера. Но возможно, он позволит тебе посидеть на байке и притвориться, что ты на нем едешь. Когда я был такой же маленький как ты, он это делал для меня, — сказал ей Шейн.

Сара секунду это обдумала. — Хорошо. Я бы хотела на нем посидеть. Могу я надеть мои танцевальные туфли и платье принцессы?

— Уверен, что можно, — серьезно сказал он, опуская ее вниз и наблюдая, как она бежит по коридору.

Когда Сара не могла их услышать, Шейн посмотрел на Ризу. — Она все еще спрашивает, когда ее родители вернуться домой?

— Каждую ночь, когда просыпается и забывает, что происходит, — тихо сказала Риза.

— Не могу представить, как ты одна справляешься с четырьмя детьми, которые все еще скорбят о родителях, — сказал ей Шейн.

— У меня есть Джиллиан. Она очень помогает, когда дома, — сказала Риза.

Но Джиллиан не может быть здесь все время, подумал Шейн. И это не Джиллиан отказалась от своей работы, чтобы заботиться о детях.

Очевидно, что «зубрила» вообще не помогал.

Даже если бы они с Ризой были просто друзьями, Шейн все равно хотел бы время от времени помогать ей с детьми. Они был отличные ребята. Вся семья была отличная.

С горем трудно иметь дело, особенно в одиночку. В колледже он был волонтером, помогая консультировать людей, у которых случилось горе. Шейн не мог представить, что мог потерять мать и отца так, как потеряли эти дети своих родителей. Его любящая семья всегда была константой в его жизни. И мысли об этом, сделали развод его родителей чем-то не очень важным, в более широкой картине жизни. Хотя возможно то, что они здесь показались, беспокоило Ризу, однако она этого не показывала.

— Хочешь, я выгоню мою семью, чтобы они тебе не мешали? — спросил Шейн, проверяя свою теорию.

— Нет… я бы хотела заказать на всех обед. Это меньшее, что я могу сделать в благодарность за спасение, — сказала Риза, проведя рукой сквозь свои волосы, в ответ на предложение Шейна. — У Брайана сегодня после школы в три тридцать встреча с консультантом, а у Зака баскетбольная тренировка. Челси планирует задержаться в школе, пока я не приеду за Заком. Она не любит оставаться дома одна. В любом случае, я не собираюсь что-то делать по дому, прежде чем уйду. Так что все могут остаться и пообедать со мной и Сарой.

Только Шейн кивнул Ризе, представив сколько ей нужно было сделать, как в коридоре появилась Сара. И он ей поклонился.