Дважды пи*дец. У меня нет абсолютно никакого желания снова сталкиваться с этой визжащей сумасшедшей, даже если ее обвинения технически верны. Я смотрю вниз на мох, где совсем недавно забрал девственность Дженни. Кажется, это случилось уже давным-давно. Ее маленький рюкзак лежит на земле, где она его забыла. Я поднимаю его, намереваясь забрать с собой, хотя понятия не имею, как собираюсь вернуть его ей. Должен ли я оставить его возле ее двери? Принести извинения? Она никогда не примет это. А зачем ей? Я хранил от нее секреты, и она имела полное право меня ненавидеть.

Лицо Дженни побелело, когда она услышала крик матери и ее слова, разбивающие мне сердце. Не то чтобы я никогда не собирался признаваться. Я просто ждал подходящего случая. Думаю, было бы лучше рассказать, до того, как мы занялись сексом, но желание было чертовски сильным. Я отчаянно нуждался в женщине, и слова просто помешали бы.

Так что это моя вина. Нет сомнений, я потерял Дженни сейчас, и все потому, что был слишком труслив, чтобы говорить правду. Трижды пи*дец.

Это моя вина. Это. Моя. Вина. Единственная фраза крутится в моей голове, пока я возвращаюсь домой, а дождь только усиливает то, как я чувствую себя внутри. Все начинается как легкая изморось, но к тому времени, когда я, наконец, выезжаю на дорогу, начинается муссон. Это настоящий летний душ в Айове, когда над головой гремит гром. Кажется судьбоносный. Мое прошлое наконец-то настигло меня, а будущее рушится у меня на глазах.

Выйдя из машины, я даже не поторопился в свой дом или каким-либо образом не защитил себя от ливня. Я за секунду промок до нитки, моя футболка прилипла к ребрам, а черные волосы ко лбу. Единственное, что меня волнует, это крошечный рюкзак Дженни, который держу свернутым на локте, пока другой рукой вытаскиваю ключи из кармана, но когда захожу в дом, позади меня раздаются шаги, и я оборачиваюсь. Мое сердце падает, потому что это Дженни, ее длинные вьющиеся волосы облепили ее фигуру, одежда прилипла к великолепному соблазнительному телу. Тело, которое на короткое время было моим.

Дженни выглядит так же плохо, как и я. Протягиваю ей маленький рюкзак.

­— Ты кое-что забыла, — слышу свое грубое рычание. Она берет сумку из моей руки, не глядя на нее, не заботясь, не промокнет ли она. — Иди домой к маме, Дженни, ты промокла, — я хриплю, но она не двигается. Брюнетка пристально смотрит на меня, в ее красивых глазах отражается боль.

— Это все правда? — спрашивает она тихим голосом, едва слышным под грохотом ливня.

На данный момент больше нечего скрывать, поэтому я киваю. Ее пухлые губы сжимаются в разочаровании.

— Насколько? — спрашивает она. — На пятьдесят процентов? Двадцать пять? Сотню?

Я тяжело вздыхаю, капли дождя стекают по моей массивной груди.

— На все сто, — честно говорю я. — За исключением одной «мелочи». Я не насиловал ее. Она согласилась, но солгала о своем возрасте и сказала, что ей восемнадцать, а на самом деле ей было семнадцать и десять месяцев. Она пригласила меня в дом ее родителей, и хотела, нет... умоляла меня сделать это на обеденном столе.

Глаза Дженни закрыты, но, по крайней мере, она слушает. Итак, я продолжаю.

— Когда ее родители вернулись домой, можешь себе представить, что произошло дальше. Хотя девушка и сказала, что хотела этого, ее родители выдвинули обвинения и выиграли. К счастью, я ранее нигде не привлекался, и провел всего три месяца в камере. В каком-то смысле я везунчик, веришь этому или нет.

Дженни ничего не говорит, а просто стоит, глядя на меня, сквозь полуприкрытые веки. Вода стекает с ее ресниц.

— Пожалуйста. Дженни, уйди из под дождя, — начинаю я, держа дверь своего дома открытой. Словно деревянный солдат, красивая брюнетка ступает внутрь.

Я закрываю дверь. Внезапная тишина, после безумного ливня на улице, оглушает. Мы оба стоим в холле, образовывая лужи на плитках. Я осторожно наклоняюсь вперед и убираю липкие волосы с ее глаз. Она позволяет мне это, что дает мне надежду.

— Я не насильник, Дженни. Я никогда не причиню тебе вреда или кому-либо еще, — я опускаю руку на ее лицо, нежно лаская влажную щеку тыльной стороной пальцев. Она тяжело сглатывает, борясь с новыми знаниями, которые получила за последние пару часов.

­— Ты должен был сказать мне, — жестко говорит она, глядя мне в глаза, которые я закрываю от стыда. — Я имела право знать.

— Ты права. Я должен был сказать тебе. И пытался на прошлой неделе, когда мы лежали на диване, но не смог... Потому что боялся, что ты будешь плохо обо мне думать.

Дженни качает головой и глубоко вздыхает.

— Я поняла. Вроде бы. Потому что на самом деле мне исполнилось восемнадцать лет несколько месяцев назад, так что это могло случиться и с нами, но дело в том, почему ты не сказал мне с самого начала? — умоляла она. — Если бы ты был честен с самого начала, все было бы намного проще.

Я киваю, чувствуя себя абсолютным дерьмом.

— Я знаю, дорогая. И мне очень жаль. Я пойму, если ты больше никогда не захочешь меня видеть.

Она делает глубокий вдох, прежде чем поднять подбородок.

— Ну, я не сказала, что хочу этого, — говорит она тихим голосом. Надежда вновь появляется в моей груди.

— Что ты имеешь в виду, дорогая? Сможешь ли ты простить меня? — прозвучал мой низкий отчаянный голос. Девушка улыбается, отчего глубоко в моем сердце разжигает огонь.

— При одном условии, — говорит она.

— Что угодно, — отвечаю я, обхватив рукой ее шею, притягивая ближе, а она смотрит на меня.

— Никогда больше не ври мне, хорошо? — спрашивает она, глядя мне в глаза. — Я имею в виду именно это Трент. Все было рискованно, я долго и упорно думала о том, что бы произошло. Чтобы не случилось, ты должен говорить сразу, иначе может быть хуже. Ты слышишь?

Я с благоговением закрываю глаза и снова открываю их, заглядывая в ее карамельные глаза.

— Да, безусловно, — отвечаю, а затем притягиваю ее к себе и обнимаю, целуя так, как будто я никогда раньше не целовал женщину, запечатлевая свое обещание, и клянусь себе никогда не делать ничего, из-за чего мог бы ее потерять.

Поцелуй прерван внезапной и сильной дрожью Дженни, и я вспоминаю, что мы оба все еще насквозь промокшие.

— Боже мой, мы оба совершенно мокрые! — восклицает она сквозь стучащие зубы, глядя вниз, как будто не стояла под проливным дождем со мной. Я усмехаюсь.

— Во-первых, дорогая, ты примешь горячий душ наверху, — прорычал ей на ухо, подхватывая ее на руки и поднимаясь по ступенькам. — У меня есть хорошая сухая одежда, которую ты сможешь надеть. И только потом, ты расскажешь о том, чем хотела бы заняться дальше.

Я испытываю желание залезть под душ с брюнеткой, потому что один взгляд на ее мокрое обнаженное тело, и я в полной боевой готовности, но говорю себе, что для этого еще будет достаточно времени. Потому что эта красивая, невинная молодая девушка послана мне с небес, чтобы дать мне шанс на искупление. Я просто вытираюсь полотенцем и надеваю сухую одежду.

Дженни выходит из ванны после горячего душа, в огромной клетчатой рубашке, которая практически свисает ей до колен. Не могу скрыть свою улыбку. Хочу всегда видеть ее такой – чистой и влажной, а ее пышные формы – одетыми в мою одежду.

— Ты прекрасно выглядишь, — тихо говорю я. Она краснеет, но затем это выражение становится серьезным.

— Что теперь? — ее мягкий вопрос. Я вздыхаю. Потому что мы переходим на новый уровень.

— Это зависит от тебя, детка, — говорю я. — Она твоя мать. Я поддержу любое твое решение, — и тут у меня в груди вспыхивает надежда, когда выражение решимости появляется на лице моей прекрасной девушки. Потому что Дженни сильная. В то время как я трушу, моя великолепная брюнетка имеет достаточно смелости, чтобы противостоять даже диким львам... и знаю, что она не подведет меня.

Глава 14

Дженни

Трент держит гигантский зонт над моей головой, когда мы выходим от его крыльца к дому Вивиан. Я давно хотела вывести ее на откровенный разговор. Моя мама любит меня по-своему, да, но она никогда не принимала меня такой, какая я есть. Она никогда не поддерживала ни мое желание заниматься выпечкой, ни мое желание двигаться по жизни так, как я бы сама этого хотела.

А больше всего я ненавижу, как она относится к себе. Ненавижу, что Вивиан заботит тот или иной парень, ее бешеное желание вечно оставаться молодой и красивой. Это глупое заблуждение. В жизни все идет своим чередом, несмотря ни на что, и достойная старость это большая привилегия, но, к сожалению, блондинка так не считает, учитывая ее многочисленные браки и разводы.

— Мама? — зову ее, заходя в дверь, Трент всего в нескольких футах позади меня. Его присутствие внушает уверенность. Как будто по команде Вивиан выходит из гостиной, ее лицо мгновенно приобретает злой оттенок.

— Боже мой! — кричит она. — Что ты с ним делаешь? Я звоню в полицию!

— Ты можешь сделать это, если хочешь, мама, но они ничего не смогут сделать, потому что Трент не сделал ничего плохого.

Вивиан начинает протестовать, но я ее перебиваю.

— Он не насиловал меня. Я хотела, чтобы он забрал мою девственность. Я хочу его, на все сто процентов. Кроме того, я взрослый человек во всех отношениях.

Рот Вивиан – тонкая линия ярости и разочарования.

— Он бывший заключенный, Дженни. Как ты можешь хотеть его? Из миллиарда парней в мире, ты выбираешь его? В самом деле? Не могла найти получше?

Ее слова причиняют боль, но я заставляю себя сохранять спокойствие. Трент стоит позади меня, словно стена из цемента, готовый поддержать меня.

— Да, я хочу его, Вивиан. И его зовут Трент. Кроме того, он заплатил за свои ошибки. Он отсидел три месяца за то, что спал с несовершеннолетней, которая солгала о возрасте, и в некотором смысле он здесь жертва.

Лицо Вивиан искажается маской ярости и отвращения.