Естественно, он не слышал. И сомневаться в этом мог бы только законченный кретин.

— Да что же это такое? — взвыла Милочка. — Лева, через двадцать минут здесь будет мой муж, ты меня слышишь?

Последний вопрос был чисто риторическим. Но план в ее хорошенькой головке уже созрел: метнувшись вновь к телефону, Мила быстренько набрала две цифры…

— «Скорая»? Скорее приезжайте, кажется, у меня в доме только что скончался мужчина… Сердечный приступ!.. Быстрее! Адрес…

Теперь судьба Милы зависела от того, кто быстрее появится — «неотложка» или Боб? «Господи, — тихо подвывала она, — только бы быстрее… Быстрее!» — разумеется, имея в виду «неотложку», а не адвоката.

Лишь бы она приехала, а дальнейшее — Мила была в этом уверена — дело техники: сколько надо сунуть доктору «зеленых», чтобы он увез отсюда Льва куда-нибудь подальше с любым диагнозом? Сто? Двести?..

«Дам триста!» — решила Мила, справедливо полагая, что перед такой суммой доктор «скорой» с его нищенской зарплатой не устоит. «Только бы „скорая“ приехала раньше Боба!..»

Что бы там ни было, но своим браком она дорожила всерьез, хотя и не по романтическим соображениям: Боб — такой умный, надежный и, разумеется, денежный… Но главное — надежный. И умный…

Милочкины мольбы были услышаны. «Скорая» опередила адвоката на те самые двадцать минут, которые она и вымаливала у Бога. Или, наоборот, у Сатаны? Ей, честно говоря, на данное обстоятельство было глубоко наплевать. Главное — времени на то, чтобы избавиться от бессознательного тела тренера, ей пусть впритык, но хватило.

Рыжий докторишко с наглыми глазенками, подмигнув хозяйке роскошной квартиры, на прощание поинтересовался, подойдет ли диагноз «приступ аппендицита»? К этому моменту триста «зеленых» уже успели исчезнуть в его кармане. И Милочкино сердце даже не дрогнуло, когда зычно храпящего Леву погрузили на носилки двое вызванных снизу санитаров.

Спустя ровно шесть минут после того, как дверь за дюжими санитарами захлопнулась, слух Милы уловил звук ключа, повернутого адвокатом в двери прихожей…

23

— И это ты называешь прекращением слежки?!

Панкратов покачал головой и, сочувственно взглянув на Вику, вернулся к фотоснимкам, целая пачка которых лежала у него на коленях.

Бледная как полотно Виктория ничего не ответила майору. С ее места было прекрасно видно, какой именно из найденных ею снимков разглядывает Валентин. Бросив взгляд на тот, что он в данный момент держал в руках, она устало прикрыла глаза и откинулась на спинку своего стула. Но даже тени смущения не проступило на ее лице…

— Знаешь, — майор с трудом отвел глаза от фотографии, — в нашем отделе до сих пор на двери висит твоя карточка — с конкурса… Ты там ничего, такая… блондинистая…

— Ты же не любишь блондинок, — равнодушно заметила она.

— Блондинки тоже меня не любят, так что все взаимно… Нет, ты там правда хороша необыкновенно.

— Неужели лучше, чем здесь? — Вика приоткрыла глаза, и в глубине ее зрачков мелькнула насмешка.

Майор слегка покраснел и пожал плечами:

— Ну здесь — вне конкуренции… Работал профессионал, и оптика неплохая…

— Да, несколько интимно, но вполне отчетливо…

— Это ведь твоя квартира? — Панкратов заговорил подчеркнуто сухо.

— Я бы даже уточнила, что это моя спальня.

— Но, насколько я понимаю, это не Стас.

— Да, со зрением у тебя полный порядок. — Она жестко сжала губы. — Это не Стас.

— Снимки явно сделаны из дома напротив…

— В доме напротив идет реставрация, там никто не живет.

Панкратов молча собрал фотографии и аккуратно положил их в конверт, который Виктория достала из ящика собственного стола минут двадцать назад. На лице майора мелькнуло выражение ярости.

Ему понадобилось не более секунды, чтобы взять себя в руки. Когда он снова заговорил, голос его был абсолютно спокоен.

— Что ж, мы имеем дело с профессионалом, обладающим совершенной аппаратурой и агентурной наглостью. С твоего позволения, начнем с начала… Когда ты последний раз заглядывала в этот ящик?

— Точно не помню, либо вчера, либо позавчера… У меня там всякая ерунда лежит…

— Кто мог зайти в кабинет в твое отсутствие?

— Теперь мне, Валя, кажется, что кто угодно… — Вика вздохнула и с отчаянием посмотрела на Панкратова.

— Ладно, опрошу позже охрану… Как считаешь, с какого момента велась съемка?

— С того момента, как мы нашли кошелек. — Она сказала это твердо и уверенно и добавила со злостью: — Они загоняют меня в угол!

— Просто дилетантов сменили профессионалы… Успокойся. Если начнешь паниковать, будет хуже. Ведь именно этого от тебя и добивается… некто…

— Успокойся! — Виктория презрительно фыркнула и посмотрела на Валентина с яростью. — Меня подслушивают, за мной подглядывают, весь салон напичкан шпионами… Каждое мое слово, каждое движение фиксируется каким-то маньяком!..

— Вика!

— О нет!.. — Она поднялась из-за стола и решительно сжала кулаки. — О нет! — повторила она. — Они знают обо мне все, но они не знают меня!..

Чувство восхищения этой женщиной, ее мужеством, силой ее натуры и красотой невольно овладело Валентином. В ярости хозяйка салона была, оказывается, тоже необыкновенно хороша. Возможно, красивее, чем на том упомянутом им снимке с конкурса красоты… И лишь несколькими минутами позже, когда Панкратов уже покинул кабинет Виктории и, позабыв о своем намерении перекусить хотя бы бутербродами, шел к выходу из салона, сомнения вновь проснулись в его недоверчивой душе…

Тертый калач, майор Панкратов так же, как и Вика, навсегда утратил способность верить кому бы то ни было целиком и полностью… Это началось с того момента, когда служебное преступление железобетонной плитой опустилось на его совсем не слабые плечи… Уже подходя к управлению, Валентин с горечью усмехнулся: он по-прежнему не мог решить, на чей счет следовало отнести это непреодолимое желание уподобиться знаменитому Станиславскому с его сакраментальным «Не верю!». На свой или же на счет его нынешних клиентов?..

Моросил дождь, но Валентин этого не замечал, погруженный в свои сомнения. Стоя на крыльце родной конторы, он в тысячный раз мысленно прокручивал каждый Викин жест, каждый взгляд, каждое слово во время этого последнего разговора… Что ж, если все это действительно адский обман, ум и жестокость за ним стоят недюжинные. А в самой Виктории пропала прямо-таки гениальная актриса…


— …Да, во мне, видимо, пропала гениальная актриса… — Именно эту фразу, столь созвучную мыслям Панкратова, произнесла сама Вика. И именно в тот момент, когда майор, потоптавшись перед дверью управления, протянул наконец руку, чтобы открыть ее.

В кабинете Виктория была по-прежнему одна.

Взяв в руки мобильник, она, набрав знакомый номер, некоторое время вслушивалась в голос своего собеседника.

— Не знаю… — дождавшись паузы, сказала Виктория, — если это с твоей точки зрения и называется «спустить на тормозах»… Нет, я понимаю… Да нет, просто уверена, что Валентин и без этого никакой опасности не представлял… Будет чем заняться? Ему и так есть, чем… Ладно, ты прав. И все же: что со всем этим теперь делать?

Вика усмехнулась и еще некоторое время слушала Дрона. Когда она заговорила вновь, в ее голосе звучала нежность, окрашенная отчаянием:

— Милый, я доверяю тебе полностью, полностью! Понимаю — ты знаешь, что делаешь… Да… Прости, что я такая слабачка, но… Я не верю, что когда-нибудь нам удастся от него освободиться! Если я и боюсь кого, то только Стаса!.. Да, конечно, я сама виновата, только я… я… Конечно, нужна пауза… На Сейшелы? Ты же знаешь, что сейчас не могу…

И опять она слушала его молча. А в конце разговора, за возможность услышать который Валентин Панкратов наверняка отдал бы остатки своего душевного благополучия, произнесла всего одну фразу:

— Я люблю тебя… Господи, как же я тебя люблю!..

Еще несколько минут после того, как она отключила мобильник, понадобилось Вике, чтобы взять себя в руки. И она это сделала. Когда спустя полчаса вызванная ею в кабинет администратор Светлана вошла туда с заранее приготовленным блокнотом в руках, на лице хозяйки салона не было ни малейших следов волнения. И голос, которым она отдала несколько текущих распоряжений, был спокойным, ровным и, как обычно, почти лишенным интонаций.


Рабочий день салона легко и стремительно мчался по своим накатанным рельсам.

С некоторой гордостью Настя оглядела новый стенд, установленный в холле: это был ее собственный стенд, появившийся после того, как она закончила курсы и получила сертификат. Всякий раз, когда посетительницы салона задерживались возле него, заинтересовавшись разложенными на самом видном месте рекламными проспектами, она испытывала настоящую радость.

В данный момент у Насти имелись для радости все основания: черноглазая элегантная дама, только что покинувшая парикмахерский зал, уже не меньше пяти минут стояла у ее стенда, читая один из проспектов.

— Выбрали что-нибудь? — доброжелательно улыбнулась Настя, подходя к ней.

— Как думаете, это не слишком вызывающе? — дама подняла на нее необычайно большие и глубокие глаза и тоже улыбнулась.

— Ярковато, конечно, но к черным волосам должно пойти.

Во взгляде клиентки все отчетливее проступала заинтересованность. Она ласково и внимательно оглядела Настю с ног до головы.

— А к белому платью подойдет? — продолжала она.

— К белому?

— К свадебному…

— Ой, нет! Тогда, конечно, нет! Сейчас посмотрим, что можно подобрать.

Склонившись над каталогом, Настя начала медленно и вдумчиво переворачивать его страницы. Она так погрузилась в свое занятие, что следующий вопрос, действительно неожиданный, заставил девушку слегка вздрогнуть: